“我不相信，”萝莎微笑着说，“要是这个老好人是来侦察哪一个人的话，那一定不是侦察我爸爸。”
“那么侦察谁呢？”
“说不定是我。”
“你？”
“为什么不可能？”萝莎笑着说。
“啊！说得对，”高乃里于斯叹口气说，“追求你的人，不会个个都落空的，萝莎，这个人也许会成为你的丈夫。”
“我不否认。”
“你这么乐观有什么根据？”
“你应该说担心，高乃里于斯先生。”
”谢谢，萝莎，你说得对；你这么担心……”
“我这么担心的根据是……”
“呢，快说。”
“在海牙的时候，这个人已经到布依坦霍夫来过好几次：瞧，就在你被关在那儿的时候。我离开了，他也离开了；我上这儿来，他也上这儿来了。在海牙，他借口说是要见你。”
“见我？”
“是啊！毫无疑问，这只是个借口；今天他本来还可以用这个理由，因为你又变成了我爸爸的犯人，或者不如说，我爸爸又变成了你的看守，可是相反的，他连问也不问起你了。我昨天还听他对我父亲说他不认识你呢。”
“说下去，萝莎，我求你说下去，让我猜猜这个人到底是谁，来干什么的。”
“高乃里于斯先生，你断定你的朋友当中就没一个会关心你吗？”
“我没有朋友，萝莎，我只有一个奶妈，你认识她，她也认识你。唉！可怜的苏格，她会亲自来的，用不到这样兜圈子，她会直接对你父亲或者对你哭着说：‘亲爱的先生，或者亲爱的小姐，我的孩子在这里；你看我多么伤心，只要让我和他见一个钟头的面，我一辈子都会为你向上帝祈祷。’啊！不，”高乃里于斯继续说，“啊！不，除了我那好心的苏格，我投有别的朋友。”
“那么我看还是我原来的想法对，尤其是因为昨天，太阳落山的时候，我正在拾掇我准备种你的球根的花坛，看见一个人影，从半开的门，闪到接骨木和白杨后面。我装着没有注意他，其实我已经看清是他。他躲起来，看着我翻土；他跟的一定是我，他侦察的一定是我，我动一动耙，碰一碰土，他都注意。”
“哦！对了，对了，他在追求你，”高乃里于斯说，“他年轻吗？漂亮吗？”
他焦急地看着萝莎，迫不及待地等候她的回答。
“年轻，漂亮里”萝莎笑着大声说，“他的脸很丑，弯腰驼背，快上五十了，他既不敢正面看我，也不敢大声说话。”
“他叫什么？”
“雅各卜·吉赛尔。”
“我不认识他。”
“你看清楚了吧，他不是来找你的。”
“不管怎么样，如果他爱你，萝莎，你不会爱他吗？他爱你是很可能的，因为他来看你，就是爱你。”
“啊！当然不会。”
“那么，你是要叫我安心吧？”
“我也劝你这样。”
“好！现在你既然已经识字，萝莎，我把我因为忌妒和分离感到的痛苦写给你，你都会看了吧，是不是？”
“只要你字写得大，我一定会看的。”
因为话题开始转到使萝莎不安的方向，于是她说：“顺便问一问，你的郁金香怎么样了？”
“萝莎，你想想我有多么快活吧！今天早晨，我轻轻地把盖在球根上面的那层泥拨开，迎着阳光看了一下。我看见像针尖一样细的第一个嫩芽已经长出来了。啊！萝莎，我心里可高兴透了，这个肉眼不容易觉察到的发白的嫩芽，连苍蝇的翅膀擦过，都会碰伤它，这个被细微的证据所证明的一点儿大的生命，比在布依坦霍夫广场的断头台上宣读的亲王那道挡住刽子手的大刀、饶了我的命的命令，还要叫我兴奋。”
“那么，你有了希望了？”萝莎微笑着说。
“啊！是的，我有了希望！”
“那我呢，我什么时候种我的球根？”
“一到合适的日子我就会告诉你；但是，千万不要让别人帮你，千万不要把你的秘密告诉任何人；你瞧，一个内行，只要看见那个球根，就能够看出它的价值；所以千万，我最亲爱的萝莎，千万要把你留下的第三个球根藏好。”
“它仍旧包在你包的那张纸里，就像你给我的时候一样。高乃里于斯先生，我把它塞在我的柜子顶里面的花边底下，花边可以使它保持干燥，而且压不坏它。但是，再见了，可怜的犯人。”
“怎么？时间已经到了吗？”
“我该走了。”
“来得这么迟，去得又这么早！”
“我爸爸不见我回去，也许会等得不耐烦；那个情人也许会疑心他有一个情敌。”
她不安地听了一会儿。
“怎么啦？”望·拜尔勒问。
“我好像听见了什么声音。”
”什么声音？”
“楼梯上好像有脚步声。”
“真的，”犯人说，“这不可能是格里弗斯，要是他，老远就可以听到了。”
“不是我爸爸，我可以肯定，可是……”
“可是……”
“可是很可能是雅各卜先生。”
萝莎朝楼梯奔过去，她还没有走下十蹬儿，果然就听到一扇门迅速地关上。
高乃里于斯非常不安，但是对他说来，这还不过是一个序曲呢。
命运在开始办一桩坏事的时候，很少不仁慈地预先通知它的牺牲者，就像侠客预先通知对手一样，好让他有戒备的时间。人们几乎总是忽略了这些由人的本能发出来的通知，或者由他的共谋，没有生命的物体发出来的通知，这些物体往往并不像我们想象的那样没有生命。哨子在空中一响，对于听到哨子声的人来说，这应该是一种警告，而得到了这个警告，就应该提防。
第二天过去了，没有发生什么值得注意的事。格里弗斯巡查了三次。他什么也没有发现。格里弗斯希望能发现犯人的秘密，从来不在固定的时间上来。望·拜尔勒因此想出了一种机械，这种机械有点像农庄上把麦子口袋吊上吊下的机械。他听见看守来了的时候，就把水罐先吊到瓦檐底下，然后再吊到窗户下面的石头底下。至于用来吊上吊下的绳子，我们的机械师想了个办法，把它们藏在瓦上和墙缝间长的青苔中间。
格里弗斯什么也没有疑心到。
这个机械用了一个星期。
然而，有一天早上刮大风，整个塔楼给刮得哗啦哗啦乱响，高乃里于斯一心一意欣赏已经冒出嫩芽的球根，没有听见老格里弗斯上楼的声音，门突然开了，高乃里于斯两膝间夹着水罐被他撞见了。
格里弗斯看到犯人手上有一样不认识的，因此也是禁止的东西，比老鹰扑小鸡还要迅速地朝这样东西扑过去。不是碰巧，就是因为魔鬼有时候把那种致命的眼疾手快的本事赐给坏人，他那只长满老茧的大手一下子就伸到水罐的正中央，伸到有珍贵的球根的那一部分的泥土上。这只手在手腕以上曾经折断过，正是高乃里于斯·望·拜尔勒接好的那只手。
“你这是什么？”他大声叫道，“哈！我逮住你了！”他把手插在泥里。
“我？什么也没有，什么也没有！”高乃里于斯哆嗦着叫道。
“哈！我逮住你了！一个水罐，还有土！这里面一定有鬼！”
“亲爱的格里弗斯先生！”望·拜尔勒哀求说，他急得像给收庄稼的人夺去了一窝蛋的竹鸡。
这时，格里弗斯已经开始用他那像钩子一般的手指在挖土了。
“先生，先生！小心！”高乃里于斯说，脸色急得发白。
“小心什么？他妈的！小心什么？”看守吼道。
“小心，我对你说；你会把它碰坏的。”
他几乎是绝望地猛然一下子把水罐从格里弗斯手里夺回来，像一件宝贝似的藏在两条胳膊底下。
可是，格里弗斯固执得像个老头儿，越来越相信自己发现了一桩反对奥兰治亲王的阴谋，于是他举起棍子朝犯人奔过去；他看到犯人保护花盆的那种不可动摇的决心，明白了高乃里于斯担心的不是自己的头，而是水罐。
所以，他想用暴力把它夺过来。
“哼！”看守气冲冲地说，“你瞧，你这不是造反吗？”
“放开我的郁金香，”望·拜尔勒叫道。
“对，对，郁金香，”老头儿回答，“犯人老爷们的花招我们可全知道。”
“可是，我向你发誓……”
“放手，”格里弗斯顿着脚又说了一遍，“放手，不然我就叫瞥卫。”
“不管你叫谁，只要我有一口气，你就休想把这可怜的花拿走。”
格里弗斯气极了，第二次把手指伸进土里，从土里掏出黑乎乎的一个球根；望·拜尔勒呢，正因为自己保住了容器而感到很高兴，没想到对方已经拿到了里面的东西。格里弗斯用足力气，把已经发软的球根摔在石板地上，球根摔扁了，差不多立刻又披看守的大皮鞋踩得稀烂，再也看不出是球根了。
望·拜尔勒望着他破坏，并且看见了潮湿的残骸，明白了格里弗斯得意的原因，发出一声绝望的叫喊，哪怕是那个在几年前弄死贝利松①的蜘蛛的无情看守，听了都会心软下来。想把这个坏人除掉的念头，像闪电似的闪过这个郁金香培植者的脑海。怒火和热血一下子涌上脑门，使他失去了理智；他双手举起那个盛着毫无用处的泥土的沉重水罐。再过一刹那，他就要把它朝老格里弗斯的秃头上砸过去。
①贝利松（1621－1693）：法国路易十四统治期间的一个文人，曾经在巴士底狱中关了五年，在狱中他养了一只蜘蛛。
一声叫喊，一声充满眼泪和痛苦的叫喊止住了他。这声叫喊原来是栅栏外面的可怜的萝莎发出来的，她脸色苍白，浑身发抖，举起双手，突然插在她父亲和她朋友的中间。
高乃里于斯一松手，那个水罐砰的一声摔得粉碎。格里弗斯这才明白刚才差一点遭到的是什么危险，气得破口大骂。
“啊！”高乃里于斯对他说，“你把一个可怜的犯人唯一的安慰，一个郁金香球根，都夺走了，你是一个卑鄙无耻的人。”
“呸！爸爸，”萝莎附和着说，“你刚才干的是犯罪行为。”
“哈！原来是你，傻丫头，”老头儿怒气冲冲转过身来冲着他女儿嚷道，“少管闲事，赶快下去。”
“坏蛋！坏蛋！”高乃里于斯绝望地继续说。
“充其量，不过是个郁金香，”格里弗斯自己也有点觉得不好意思，就接着这样说，“郁金香，你要多少有多少，我的顶楼上就有三百个。”
“去你的郁金香！”高乃里于斯嚷道，“你和它们是一路货色。啊！哪怕我有几千万万，也情愿拿来换你毁掉的那一个！”
“啊！”格里弗斯很得意地说，“你看，你要的不是郁金香。在这个假鳞茎里一定有妖术，说不定是有跟饶了你的命的亲王的敌人通信的方法。我早就说过，没把你的脑袋砍下来，真是一个大错。”
“爸爸！爸爸！”萝莎嚷了起来。
“嗯！好极了！好极了！”格里弗斯重复着说，越来越有劲儿了：“我把它踩坏了，我把它踩坏了。以后你干一次，我就破坏一次！哈哈！我早就通知你，我的漂亮的朋友，我决不让你有好日子过。”
“该死的东西！该死的东西！”高乃里于斯嚷道。他难过得不知如何是好，用颤抖的手指翻动踩烂了的球根——多少快乐和多少希望的残骸。
“我们明天种另外一个，亲爱的高乃里于斯先生，”萝莎低声说，她了解郁金香培植者的极度痛苦，她怀着圣洁的心，把这句亲切的话，像一滴仙丹妙药似的滴在高乃里于斯流血的创口上。
第18章 萝莎的情人
萝莎刚对高乃里于斯说出这几句安慰话，楼梯上就有一个声音在问格里弗斯是怎么回事。
“爸爸，”萝莎说，“你听见了吗？”
“什么？”
“雅各卜先生在叫你。他不放心了。”
“闹得这么厉害，”格里弗斯说，“别人听了还以为这个学者要害死我呢！啊！跟这伙学者打交道有多少麻烦啊！”随后，他指着楼梯对萝莎说：
“前面走，小姐！”
在锁门的时候，他接着又说：
“我来了，亲爱的雅各卜。”
格里弗斯带着萝莎走了，把可怜的高乃里于斯留在他的孤独和凄切的悲痛中。他自言自语地说：
“啊！是你把我害死了，老刽子手。我没法活下去啦！”
这倒是真的，要不是老天把那个名叫萝莎的安慰踢给这个可怜的犯人，他一定会病倒。
晚上，姑娘又来了。
她的头一句话是告诉高乃里于斯，她父亲从此以后再也不反对他种花了。
“你是怎么知道的？”犯人愁眉苦脸地问那个姑娘。
“因为是他亲口说的。”
“也许是骗我的吧？”
“不，他后悔了。”
“啊！是的，可是太晚了。”
“他不是自动后悔的。”
“那么他是怎么后悔的呢？”
“你要是知道他朋友怎么骂他就好啦！”
“啊！又是雅各卜先生，这位雅各卜先生，他还没离开你们？”
“总而言之，他老是尽可能不离开我们。”
她微微一笑，使高乃里于斯脸上露出的一点忌妒的神色很快就消失了。
“到底是怎么回事？”犯人问。
“呢，我爸爸在吃晚饭的时候，经他朋友一问，就把郁金香的故事，应该说球根的故事，和他自己干的踩烂它的那桩好事情完全告诉了他。”
高乃里于斯叹了一口气，这也许可以称作一声呻吟。
“你要是能够看见雅各卜先生那时候的样子就好了！”萝莎接着说，“我真以为他会放一把火把监狱烧掉；他的眼睛活像两个熊熊的火把，他的头发竖起来，他攥紧了拳头；当时我以为他想把我爸爸掐死，‘你这样做了吗？’他叫道，‘你把球根踩烂了吗？’‘当然，’我爸爸说。‘真丢脸！’他继续说，‘真可恨，你干的是犯罪行为！’雅各卜吼道。”
“我爸爸愣住了。
“‘难道你也疯了不成？’他问他的朋友。”
“啊！这位雅各卜是个可敬的人，”高乃里于斯喃喃地�