当她的心砰砰地跳，脸颊发烧，嘴唇发干，眼睛润湿，回到她屋里的时候，她明白了这一点。
因此，第二天晚上，在交换了头儿句话，爱抚了一阵子以后，她隔着铁栅栏在黑暗中，用即使看不见也可以感觉得到的眼光望着高乃里于斯。
“呃，”她说，“它长出来了！”
“它长出来了？什么？谁？”高乃里于斯问，不敢相信她会主动缩短对他的考验时间。
“郁金香，”萝莎说。
“怎么，”高乃里于斯嚷道，“你答应我了？”
“哦，当然！”萝莎说，用的是一个慈母满足孩子的愿望时的那种声调。
“啊，萝莎！”高乃里于斯说，把嘴唇从铁栅栏间伸出去，希望能碰到脸蛋、手，或者前额，总之，希望能碰到一样东西。他碰到的比这些都好，他碰到了半开的双唇。
萝莎轻轻地叫了一声。
高乃里于斯明白应该赶紧用话岔开。他猜想这冷不防的接触准把萝莎吓坏了。
“长得直吗？”他问。
“跟弗里斯的卷线杆一样直，”萝莎说。
“很高吗？”
“至少有两寸高。”
“哦！萝莎，好好照料它，你就会看到它长得有多快。”
“我还能更好地照料它吗？”萝莎说，“我心里只想着它了。”
“只想着它，萝莎？小心，现在轮到我要忌妒了。”
“你也知道，想着郁金香就是想着你。我的眼光从来不离开它；从我的床上，我可以看见它，我醒来头一样看到的东西是它，我睡觉以前最后看到的也是它；白天，我坐在它旁边干活儿，自从它在我屋里以后，我就不再离开我的屋子了。”
“你说得对，萝莎，这是你的嫁妆，你知道吗？”
“知道，还亏得有了它，我将来才能够嫁一个我爱的二十六岁到二十八岁的年较人……”
“闭嘴，坏姑娘！”
这时候，高乃里于斯抓住了姑娘的手指头，这样虽然没有转变了话题，至少使沉默代替了对话。
那天晚上，高乃里于斯成了最幸福的人，萝莎让他握着她的手，他爱握多久就握多久；他还能尽情地谈他的郁金香。从那时候起，每一天都给郁金香和两个年轻人的爱情带来新的进展——有一次是叶子长大了，还有一次是已经冒出花骨朵。
高乃里于斯听了这消息万分高兴；他一个问题接着一个问题，问得那么急，说明了这些问题很重要；
“冒出花骨朵了！”高乃里于斯嚷道，“己经冒出花骨朵了！”
“它已经冒出花骨朵了，”萝莎重复了一遍。
高乃里于斯高兴得站不稳，不得不抓牢窗洞。“啊！我的上帝！”他嚷道。
随后他又对萝莎说：
“椭圆形规则吗？圆柱体饱满吗？瓣尖儿颜色很绿吗？”
“椭圆形差不多有一寸左右，而且细得像针，圆柱体侧部已经膨胀出来，瓣尖儿就要微微张开了。”
那一夜，高乃里于斯睡得很少，因为瓣尖儿微微张开的时候是最重要的关头。
两天以后，萝莎说它们已经微微张开了。
“微微张开了，萝莎，”高乃里于斯嚷道，“总苞已经微微张开了吗？那么能看出来，已经能分辨出颜色来了吗？”
说到这儿犯人停住了，喘着气。
“是的，”萝莎回答：“可以辨出一线不同的颜色，跟头发丝一样细。”
“什么颜色？”高乃里于斯哆嗦着问。
“哦！”萝莎回答，“颜色很深。”
“棕色？”
“啊！还要深。”
“还要深，好萝莎，还要深！谢天谢地！跟乌木一样深，跟……”
“跟我写信给你用的墨水一样深。”
高乃里于斯喜极欲狂地叫起来。
随后，突然停下来，合着自己的双手，说：
“哦！没有一个天使能和你相比，萝莎！”
“真的！”萝莎说，看见他那副发狂的样儿微笑了。
“萝莎，你做了多少工作，你为我做了多少事情啊！萝莎，我的郁金香要开花了，我的郁金香要开出黑的花来了，萝莎，萝莎，你是上帝创造出来的最完美的人！”
“不过要除了郁金香，是不是？”
“啊！闭嘴，坏姑娘。闭嘴，可怜可怜我吧，别扫我的兴啦！告诉我，萝莎，郁金香已经到了这样的程度，至少再有两三天就会开花了吧？”
“明天，或者后天。”
“啊！我不能看见它！”高乃里于斯仰着头喊道：“我不能吻它，像吻人们应该崇敬的上帝的杰作，像我吻你的手，萝莎，像我吻你的头发，像我吻你的脸蛋一样，当它们碰巧凑近窗洞的时候。”
萝莎把脸凑过去，不是碰巧，而是故意的，年轻人的嘴唇热切地贴紧它。
“好啦！只要你喜欢，我可以替你摘来，”萝莎说。
“哦！不！不！等花一开，萝莎，把它小心地放在阴暗的地方，马上送个信到哈勒姆，通知园艺协会的主席，大黑郁金香已经开花了。我知道哈勒姆很远；不过，只要有钱，你总找得到一个送信的。你有钱吗？萝莎？”
萝莎做笑了。
“有！”她说。
“够吗？”高乃里于斯问。
“我有三百弗罗林。”
“哦！如果你有三百弗罗林，就用不着找送信的，你亲自到哈勒姆去一趟，亲自去，萝莎。”
“那么花……”
“哦，花你得随身带着；你也明白，你一刻也不应该和它分开。”
“可是，不和它分开，也得和你分开呀，高乃里于斯先生，”萝莎发愁地说。
“啊，这倒是真的，我温柔可爱的萝莎。我的上帝！人有多么坏啊，我对他们做了什么？他们为什么要剥夺我的自由？你说得对，萝莎，没有你，我就活不下去。好吧，你就派个人到哈勒姆去。我敢说，出了这么个大奇迹，主席也不会嫌麻烦的，他会亲自上洛维斯坦因来看郁金香的。”
高乃里于斯随即又突然停住，用发抖的声音低声说：”萝莎！萝莎！万一不是黑的呢？’
“哦！明天或者后天晚上你就会知道了。”
“要等到晚上才知道，萝莎！我会急死的。我们不能约定一个暗号么？”
“我有更好的办法。”
“什么办法？”
“如果夜里开，我自己来告诉你，如果白天开，我就在爸爸第一次和第二次巡查中间经过你门口，从门底下或者从窗洞塞张纸条给你。”
“好的，就这么办，萝莎！从你那儿得到这个消息，真是双重的幸福。”
“啊，十点钟了，”萝莎说，“我得离开你了。”
“对，对！”高乃里于斯说；“对！去吧，萝莎，去吧！”
萝莎几乎有点伤心地走了。
高乃里于斯几乎是把她打发走的。
的确，他把她打发走，是叫她去看守黑郁金香。
第22章 花开了
这一夜高乃里于斯虽然过得很愉快，不过也很激动。时时刻刻他都仿佛听到了萝莎的温柔的声音在喊他。他惊醒以后，冲到门口，把脸凑到窗洞上，可是窗洞口静悄悄的，走廊上一个人也没有。
毫无疑问，萝莎也在守着；不过，她比他幸运，她守着郁金香；在她眼前的是那朵高贵的花，奇迹中的奇迹，它不但从来不曾有过，而月人人都认为是不可能有的。
等全世界都知道黑郁金香已经发现，已经存在，并且是犯人望·拜尔勒发现的，会怎样说呢？
哪怕有人以恢复自由作为条件来换他的郁金香，他也会拒绝的。
白天来了，却还没有任何消息：郁金香还没开花。
而白天又跟黑夜一样过去了。
黑夜来了，跟黑夜一起来的是快乐的萝莎，轻松得跟只小鸟一样的萝莎。
“怎么样？”高乃里于斯问。
“好！一切都很好，今天夜里，你的郁金香一定会开花了。”
“会是黑的吗？”
“跟黑玉一样黑。”
“没有一点杂色吗！”
“没有。”
“老天多仁慈啊！萝莎，我做了一夜的梦，首先梦到的是你……”
萝莎做了个不相信的手势。
“后来梦到我们应该做的事。”
“怎么？”
“怎么！我是这样决定的。等到郁金香开了花，并且肯定是黑的，完全是黑的，你就去找一个送信的人。”
“如果就只有这些，我已经找好一个送信的人。”
“靠得住吗？”
“我可以替他担保；他是我的一个情人。”
“但愿不是雅各卜吧？”
“放心好了，不是他。是洛维斯坦因的船夫，一个二十五六岁的手脚利落的小伙子。”
“天晓得！”
“放心好了，”萝莎笑着说，“他还没到年纪呢，你自己定的二十六岁到二十八岁嘛。”
“你相信这个年轻人靠得住吗？”
“跟我相信自己一样；如果我命令他投河，他还要听凭我的选择：从船上跳进瓦尔河还是马斯河。”
“好，萝莎，这小伙子十个钟头就可以到达哈勒姆。你给我纸和铅笔，最好给我钢笔和墨水，让我来写，不过，最好还是你写；我是个可怜的犯人，我写了，别人也许会跟你父亲一样疑心里面有什么阴谋。你写给园艺协会的主席，我肯定他一定会来。”
“如果他来迟了呢？”
“就算他来迟了吧，也顶多一天，两天；不过那不可能，一个像他那样的郁金香迷，哪怕一个钟头，一分钟，一秒钟也不会耽搁，马上动身来看这世界上的第八奇迹①。不过，就像我刚才说的，即使他耽搁一天两天，郁金香还会开得很盛。只要郁金香让主席看见了，报告也由他打好了，一切就算定了；你收下报告的副本，萝莎，然后把郁金香交给他。啊！如果我们能亲自把它送去，萝莎，除了把它交到你手里，我是决不会让它离开我的手的；不过，这是个不应该做的梦，”高乃里于斯叹了口气继续说；“看到它谢的将要是别人了。啊！最重要的是，萝莎，在主席看到它以前，不要让任何人看见。黑郁金香，上帝啊！谁看见了，都会偷的！……”
①古代的七项建筑物和雕塑品称为世界七大奇迹，通常指：埃及的金字塔；巴比伦的空中花园；奥林匹亚的宙斯神像；地中海罗得岛上的太阳神巨像；以弗所的阿泰密斯神殿；哈利卡纳苏的摩索拉斯度墓；亚厉山大城的灯塔。
“不是你自己也跟我说过，你担心你的情人雅各卜；一个弗罗林有人偷，难道十万弗罗林就不会有人偷了吗？”
“我守住它，你放心好啦。”
“你在这儿的时候它会不会开花呢？”
“像它这样任性，倒也很可能，”萝莎说。
“如果你回去看见它已经开了呢？”
“怎么着？”
“啊！萝莎，从它开花的时候起，你千万要记住一刻也不能耽搁，立刻去通知主席。”
“还有通知你。是的，我懂得。”
萝莎叹了一口气，但是这一回没有痛苦的意味了，而是像一个即使还没有开始习惯，至少己经开始明白对方弱点的女人那样。
“我回到郁金香那儿去了，望·拜尔勒先生。它一开，你就可以得到通知；你一得到通知，送信的就出发。”
“萝莎，萝莎，我不知道该把你比作天上或者人间哪一样奇迹了！”
“把我比作黑郁金香吧，高乃里于斯先生，我向你起誓，我会非常高兴的。现在，我们得说再见了，高乃里于斯先生。”
“哦，你要说‘再见了，我的朋友！’”
“再见了，我的朋友，”萝莎说，心里多少得到了一点安慰。
“说‘我心爱的朋友！’”
“哦，我心……”
“心爱的，萝莎，我求求你，心爱的，心爱的朋友，不是吗？”
“心爱的，是的，心爱的朋友，”萝莎说，心砰砰地跳，把持不住，高兴得简直要发疯了。
“好，萝莎，既然你说了‘心爱的’，再说‘最幸福的’，说‘比天下任何人都幸福都快乐的’，萝莎，我只少一样东西了，萝莎。”
“少什么？”
“你的脸蛋，你的娇嫩的脸蛋，你的红红的脸蛋，你的柔软的脸蛋。哦！萝莎，要你主动地给我，不要出其不意地，不要偶然地，萝莎。啊！”
犯人的祈求由一声叹息作结束；他的嘴唇碰到了姑娘的嘴唇，不是偶然地，也不是出其不意地，而是像一百年以后圣普洛碰到朱丽①的嘴唇那样碰到的。
①圣普洛和朱丽，是法国思想家、文学家卢梭在一七六一年发表的小说《新爱洛绮丝》中的一对青年恋人。
萝莎逃走了。
高乃里于斯留在那儿，灵魂悬在嘴唇上，脸贴在窗洞上。快乐和幸福使高乃里于斯透不过气来。他打开窗户，长久地望着无云的苍空，心里充满了喜悦。银子般的月光照着小山那边潺潺流动的两条河。他的肺里充满了大量纯净的空气，脑子里充满了甜蜜的思念，心里充满了感激和宗教的虔诚。
“啊！你永远高高在上，我的上帝！”他眼睛闪闪发光地盯着星星，趴在窗口上大声说，“原谅我，我这几天来几乎怀疑你的存在，因为你躲藏在你的云彩后面，叫我一时看不见你，善良的上帝，永恒的上帝，仁慈的上帝。可是今天！今天晚上，今天夜里，我又在你天国的镜子里看到整个的你，特别是在我心灵的镜子里看到整个的你。”
这个可怜的病人复原了，这个可怜的犯人又自由了。那一夜，有一部分时间高乃里于斯趴在窗户的铁栅上，侧耳倾听；他的五种官能集中在一种或者不如说两种官能上，因为他一边看一边听。
他看着天上，他听着人间。
他时不时转过头来望望走廊那边。
“萝莎，”他说，“萝莎在那儿，她跟我一样地守着，跟我一样一分钟一分钟地等着，在萝莎眼前的是那朵奇异的花，它是活的，它半开了，它完全开了，也许这时候萝莎的纤细温暖的手指正握着郁金香的梗子。轻轻地碰梗子，萝莎！也许她用嘴唇在碰半开的花萼；当心地擦它，萝莎，萝莎，你的嘴唇太烫；也许这时候我的两个情人正在上帝的注视下亲热呢。”
这当儿，南边有一颗星烧着了，划过天边和监狱中间的天空