疑的皇帝，就自然而然化成了一池春水，让顾沅不知不觉地微笑，悄悄揽紧暴怒的皇帝，“我都知道，只是此事交付有司裁断就好，不必十一娘亲自动手——原本也不是什么要紧的事。”
“要紧的是你的身子。”往常百试百灵的安抚手段此刻没了效果，皇帝自顾沅怀里挣脱开来，担忧地上下打量，“既然让你入奏，想必林远在外头已经安排妥当，若现在还能让那些人走了，鸾仪局就是废物，朕迟一点再交代也无妨，可你现在——只眼下无事怎么成，太医院到底怎么说？”
“槁人形骸，蛊人心志，一经沾染，至死方休——世上竟有这样损阴德的东西？”此刻遂王府里也正有人和皇帝一样忧心忡忡，太后刚刚听完郑鸾的陈奏，脸上的慈和喜气一扫而光，指头捻着沉香木佛珠不言语，半晌才开口，“这种事哀家不懂——太医院怎么说？魏府也没法子？且先让他试试，再有，刚进京的那几个洋和尚也像是有见识的，这东西不是西洋的么？让他们也试试——”她见许嬷嬷递了个眼色过来，才知道自己心慌意乱之下说错了话，停下来想了想，怅然叹了一口气，“阿郑，哀家不是信不得你，只是人命关天的事，总要什么能用的法子都用上才成。”
“臣也是实在没法子，不得已才来惊动老娘娘。”郑鸾微微苦笑，“鸾仪司上下学艺不精，见识短浅，当初查抄郑廷机家产时，那账册上本已是记得清清楚楚，只是臣以为此物与铅汞朱砂一类，不过是炼丹用的虎狼药，虽然公器私用，也要为宗室留一体面，却不想铸成如此大错！那福寿膏是由罂粟熬制，传入我朝时日已久，太医院还能勉强开方子来，逍遥散虽是由福寿膏炼制，炼制方法却大不相同，全用西洋法子，药性全然不同，又是价比黄金，服用的人不多，就是那几个洋和尚也拿不出可参考的医案来——崔严曾道，梧州刺史自死囚中挑了六人，三人服用福寿膏，三人服用逍遥散，七日后停药，无不周身疼痛无比，几如失心，服用福寿膏的三人尚有支持的余地，服用逍遥散的三人竟无一活命，且死状甚惨，有此前车之鉴，太医院何敢贸然开方？”
“可这药若是戒不得，日后就是失情丧性，不是一样不成？要是当真到了那个地步，元嘉她——唉！”
倘若顾沅当真不治，皇帝会做出什么样的事情来？太后几乎不敢想下去，可瞒也是一样不成，不说别的，单是失情丧性四个字就让太后心惊肉跳。
自己被人下药毁了，偏偏下药的人又是皇帝的亲生哥哥，以皇帝对顾沅的亲近信任，只要她有一丝怨望迁怒的念头，皇帝的安危就不问可知了，然而一时之间，又找不出光明正大能让两人分开的借口，太后本就不是个应对敏捷的人，愁眉不展地沉吟半晌，依旧没能拿出什么主意来，抬眼见郑鸾依旧立在自己面前，才想起来赐座赐茶，向着她道：“阿郑，你素来有主意，且说说，如今该怎么料理？”
“事情发现得仓促，臣一时也无从着手。臣已八百里加急发急递到梧州市舶司，快的话三天之内便有回报，如今鸾仪局也已经会同京卫在恭王府外布了局，只待旨意——只是恭王世子虽然有罪，毕竟是宗室近支，论亲论贵都不宜处分太重，否则反而有伤陛下和老娘娘的名声。”
“谁说不是？”郑鸾的话意思很明了，毕竟是皇帝的同胞兄长，虽然行事阴毒，其心可诛，但毕竟没有明白反迹，决不能让皇帝一时激愤，闹出血亲相残的笑话来，太后虽然赞同，却依然心有疑虑，“可这样，岂不是委屈了顾沅？倘若她闹起来——”
“顾沅不是一个不识大体的人，不然，臣也不敢让她单独入奏。”郑鸾平心静气地替顾沅辩解，“臣刚刚给老娘娘念的奏折便是顾沅亲笔所写，老娘娘可听出一丝怨望之意？”
太后讶然，仔细回想了一遍，也点头称许：“语气倒是平和中允，发落的也算是公道。”她闭目念了几声佛，心里一块石头落了地，缓缓道，“是个识大体的孩子，哀家也绝不亏待她。既然她身子不好，就暂且卸了差使住在宫里——就住隆福殿吧，起居方便，离皇帝也近，万一有什么难处，哀家也能直接给她做主。阿许，”她招过许嬷嬷吩咐，“你且在她身边照料着，传哀家的话，让太医院会同那几个洋和尚诊治，让内务府去把外州那些个名医能召的也召进京里来。记得皇帝仿佛提过，顾家人如今也在京城，内务府的人不好出面，阿郑，你让鸾仪司的人照应一下。”
隆福殿在宁寿宫北，与宁寿宫后门只隔了一条长街，横向面阔三间，纵向也只有三进，但因为在东西六宫里离清和殿最近，向来都由恩宠最盛的妃嫔侍君居住，太后这样安排，显然就是把顾沅当做后宫嫔妃一样看待，也有未雨绸缪的意思——眼看着顾沅时日不多，倘若有个万一，却连个光明正大的名分都没有，皇帝心里头过不去闹起来，岂不是要天下大乱？可太后仔细想了想，却又觉得自己的处置有些可笑——那些个冠冕堂皇的金册袍服都是给外人看的，真正到了生死关口，除了一心一意地想要留住那个人，哪还会有别的念头？
皇帝果然并没有亲自问罪的心思，当日便下了旨意，令内阁会同鸾仪司草拟禁福寿膏的条例颁布天下，令鸾仪局慎刑司、内务府会同三司一同审理恭王世子元礼一案，雷厉风行的两道旨意之后，却又和风细雨起来：太后圣寿在即，令内务府于报国寺开四十九天水陆道场，为众生祈福；召龙虎山国师于普济观开坛，一样是四十九天水陆法会。这样大手笔的为鬼神抛洒银子，自然有御史闻风而动，几次上折庭谏，这样热闹的争执之下，梧州一干传教士及洋商入京，和内务府采办的一干大婚事物，和鸾仪局慎刑司在天牢里的种种动作，就都被有心人悄悄地掩了过去。
“如今已有人离了福寿膏，一样起居如常，那逍遥散也未必了得到哪里去，我大齐人才济济，还找不出法子来？”林远故作不屑，瞥了牢门里高卧的程素一眼，“阿素，你好歹也是鸾仪司的老人，念在相识一场，我才三番五次地问你，再过几日，等太医院和那些个洋和尚拿出方子来，你可就是自蹈死地了。”
“要方子还不容易？”程素把蒙头的薄被向下拉了拉，“一纸赦书拿来，一只海船备着，待我出了大齐，自当与你，如何？”
“这——”林远为难起来。
“留在大齐，早晚都是死地。”程素翻了个身，再不理会了。林远摇了摇头，向着女牢子吩咐了几句，径直回宫。郑鸾正候在鸾仪司值房里，见她进门，放下笔追问：“如何？”
“还是和之前。”林远苦笑，“看来是一心求死了，刑部那边怎么说？那洋和尚的法子是否管用？”
“六个死囚，三个发作了两天，三个发作了一天，性命如今倒还在，只是已经不成人形。”郑鸾叹了口气，“不是亲眼所见，真看不出这小小一包粉末，竟然恶毒至此。只是这些死囚身强体壮，尚且熬得这样艰难，顾沅到底能不能撑住，实在难说。”
“就算没有十足把握，也得试一试了。”林远道，“拖延日久，中毒越深，要是真的失情丧性，就算熬得过，人也废了。昨日顾沅已经与我提了，最迟三日内，若无其他法子，她便要依着那洋和尚的话硬戒了。”
“就是戒也不能在宫里。”郑鸾断然道，“倘若在宫里，小爷必定日日探视，到时候岂不是要出事？万一有什么不测，连缓一步的机会都没有。最好是在梧州，就是不能，也得出了京才成。”
然而话才出口，她就与林远相视苦笑——皇帝如今除了上朝，就是寸步不离地守着顾沅，连在清和殿东暖阁里处置政务，都要顾沅呆在西暖阁里陪着，这样如胶似漆的两个人，用什么借口才能分开呢？
☆、第83章
“是件难开口的事儿；也是件要紧的事儿。”听了郑鸾等人的顾虑；太后也觉得有些棘手；左思右想半天，才下了决心；“哀家这就下旨；让顾沅去报国寺；帮着宗人府料理水陆道场的事儿；那地方有佛祖庇佑，定可逢凶化吉。”
这倒是个极好的借口。顾沅住在报国寺里；也正可以清清静静地养病调理，就是派几个洋和尚过去，也有了正大光明的理由；不会惹人疑心。而且皇帝先前担心太后对顾沅有成见，打着修订宫律的名号；把许多能讨好太后的差使都挂上顾沅协理的名头；如今太后这样一道旨意下来，也只会让皇帝以为是太后倚重顾沅，总不会明着驳回来。
然而世事总是出人意料，清和殿里的皇帝似乎并没有反驳的意思，倒是隆福殿的许嬷嬷带回来顾沅抗命的消息，让太后不由得惊疑，寻了个借口将顾沅召进宁寿宫，和郑鸾一起审视顾沅：“皇帝每次在哀家面前提起你，都说你是个识大体的孩子，怎么这一回，却听说你不肯从命？”
顾沅神色里没有一丝贪生怕死的羞愧：“老娘娘恕罪，臣已经向小爷请命，随北王殿下和礼部蔡大人一道出使，老娘娘的差使，臣只能抗命了。”
因为这两年大案频发，又事涉藩王，内阁这一回挑选巡查各州的人选十分谨慎，多是行事雷厉风行的清廉干员，自各州洋行抄没福寿膏几十万箱，统统干脆利落地就地销毁，并不给他人一点可乘之机，也让洋商们损失惨重，联名向天竺的西洋总督赫利里递了请愿书，恳请西帝国女王向大齐递了国书，希望大齐可以酌情赔偿洋商的损失。
女王的国书里对福寿膏的害处文过饰非，语气却十分客气，仿佛并没有兴师问罪的意图，但天竺的西洋驻军却动作频频，十分可疑。因为情况不明，内阁里对是战是和举棋不定，皇帝索性一面下旨沿海各州暗地里各自戒备，一面备了国书，令北王为正使，礼部侍郎蔡臣为副使，一同出使西洋。
这一次出使明面上是为了向女王阐明立场，申述福寿膏之害，实际上朝廷上下都心知肚明，要借此一窥西帝国虚实，一行众人都做好了出使数年的准备，也正是为此，虽然向西洋求医这个借口十分理直气壮，郑鸾草拟名单时思虑再三，还是没将顾沅的名字开列上去。如今顾沅却自行要求出使，郑鸾不由得微微苦笑，瞬间明白了皇帝没能反驳太后懿旨的原因：“小爷可是不肯答应？”
顾沅坦然一笑：“小爷那里，我自会继续劝说，只是出使的名单，还请郑大人帮忙成全。”
“也不必避那么远。”太后脸上露出一丝不忍，“到梧州就停下来，不必跟着他们出海。要不然一去几年，元嘉这里怎么放得下？就是有什么不妥，好歹是在自家故里，岂不是比那言语不通的地方便宜些？”
“就是为了小爷着想，臣才要走得远些。”顾沅脸上的微笑淡去，现出些掩不住的惆怅，“不瞒老娘娘，臣这些日子，已经暗地里备下了一些书信，万一臣有什么不测，也可以请人替臣发回来，好歹能支撑个一年半载，到时候，想必小爷也总能看开了。”
她语气清淡，太后却听得心里一沉，不由自主地感慨：“哪里有那么便宜的事儿？哀家与你说句实话：我看着元嘉从小到大，除了你，从没见她这么把一个人放在心上！前几日她还与我透了口风，内务府诸般大婚物事都备妥了，只等着寻个合适的借口，便要学太祖皇帝立圣文皇后的老例，求我给她行个方便。如今礼部那几个软硬不肯点头的臣子都被她点名派出去了，只要哀家点头，你便是第二个圣文皇后——你老实告诉哀家，可是一定要出使么？”
皇帝暗地里筹措立后的事，是宫里人心照不宣的秘密，郑鸾也早自吕凤那里得了许多消息，然而太后的话依然让她暗地里吃了一惊：如此急切的做法，并不太像皇帝之前小心翼翼步步谨慎的作风，难道是因为担心顾沅时日无多，皇帝才下了决心硬来？这样的做法必定不为朝臣们所喜，一场风波在所难免，倘若有人居中推波助澜——郑鸾为未来可预见的轩然大波思索起对策来，几乎漏听了顾沅的答案：“臣自然要出使。”
太后脸色复杂起来，不知道是为顾沅的拒绝松了一口气，还是为顾沅不顾皇帝心意的举动而恼怒：“元嘉的后位，你不愿意？”
“臣从未不愿。”顾沅脸颊微红，平静的声音里终于现出一丝颤抖，“小爷的心意，臣一直都知道，臣也，臣也想一直在她身边，只是，只是，臣终究不能让她为了臣，重蹈太祖皇帝的旧辙，臣也绝不做圣文皇后，抛下她孤零零的一个。”顾沅深吸了一口气，不顾发烫的脸颊，向着太后深深叩首， “臣这一次出使，不是为了寻找葬身之所，而是为了求一线生机，日后好光明正大地与小爷相守——臣的心意，还望老娘娘成全！”
顾沅的语气坚决笃定，仿佛日后皇帝与她光明正大相守的前景就在眼前触手可及，太后哑然半晌，终于点了点头：“也好，哀家就成全你——就算是元嘉不答应，哀家也答应你：你去西洋替哀家看看，做出福寿膏那样东西的人，都是些什么模样，什么心肠！”
北王等人行程在即，鸾仪司当日便开出了顾沅的通关文书，因为是内廷近臣，出关手续异常繁琐，郑七娘亲自引着顾沅朝各处衙门走了一趟，饶是她人头熟络，口齿便利，也足足费了一下午，直到掌灯，才将盖好了大印的通关文书并牙牌节符等物一股脑交到顾沅手上。
“咱们鸾仪司什么都好，就这一点不好，不过听师傅说，已经比先前好多了，先帝登基的头二十年里，想要派个人出京，内阁里作梗不说，御史的折子先就上来把人给埋了！”她一面说，一面与顾沅一起拐过甬道，眼见日精门值房门口崔三顺亲自提着灯笼一溜小跑迎过来，便就手将顾沅手里的匣子又夺了去，“时候不早，我替你带去值房验符记档，跑了这一天，你且好好歇一歇罢！”
“七姑姑体贴。”崔三顺已经到了近前， “今儿老娘娘赐了书，小爷传了口谕，要顾女史一起赏鉴呢。” 他说得云淡风轻，却悄悄向郑七娘递了个眼色