“原来如此。”焚颔首道。
“我记得焚大人不是四处游历去了么？怎么现在回来了？”烬问道。
“多年不回部族，很多东西都不一样了。”焚笑得颇有意味，“再不回来，炎部就不是没有族长的问题了，恐怕连那些英雄勇士也都要投靠焰部了吧？”
“可是现在焚大人回来了，焰部应该不日即能恢复昔日辉煌吧。”烬答道，语气里听不出半点讽刺意味。
“如果烬大人承认我的地位的话。”焚潜台词里半点也不谦虚。
“焰部内部的事情，我本就不便插手，即使是以主事的身份。”烬严肃地说，“只要焰部成员同意，焚大人当然就能恢复族长的权力。”
“有烬大人这句话我就放心了。”焚笑道，“我想我部成员还不至于健忘到忘了我是谁。”
“那么，希望能够早日在议事厅里见到您。”烬一丝不苟地行了一个礼，告退了。
焚站在原地看着烬离开，自言自语道：“这么古板么？一点也不像个年轻能干的主事啊。”
烬回到宫中，部下都围了过来：“烬大人您回来了。”
“嗯。”烬解下外套，“灭呢？”
“在练习呢。”一个部下回答道。
“我部五位领军现在有几位没在战场上？”烬边换衣服边问道。
“三位。”另一个穿着盔甲的部下答道。
“去请他们过来。”烬吩咐道。
“是。”有侍从应声去了。
众人对素来沉稳的烬此刻有些迫不及待的态度均感到疑惑，一个部下小心翼翼地问道：“烬大人，出了什么事了吗？”
“没有。”烬的声音没有任何情绪，“至少现在还没有。”
三位领军很快来到议论军事专用的小厅，烬一身深色服饰，正坐在园桌前等他们。
“烬大人有什么吩咐？”三人行礼道。
“这几日收敛我部成员，尽量少和炎部冲突。另外从明天开始加强我部的战斗训练，不要因为火灵祭刚结束就松懈下来了。”
“遵命。”
“还有，联系另外两位领军，密切注意前往边境的炎部各战斗团体的去向，万一对方有大规模的撤军，即使不能赶在他们前面，至少要随他们一起回来。”
“是。”
“就这样吧，有什么问题么？”
“大人，”紫色头发的领军问道，“您这样布置，是因为又要打仗了么？”
烬摇摇头，沉默了一会儿，说：“防患于未然。”
第三十六章
烬处理完了手头的事物，便往比武场走去。
一个身影正独自站在空旷的比武场上。不同于焰部传统的白色长袍，他穿着一身黑色劲装，全身散发出淡淡的炙热气息。
烬走了过去，温声问道：“今天练习得怎么样？”
灭抬起头，认清了来人，便放松了原本紧绷的身体：“还好吧，似乎比前几天有些入门了。”
“有进步就好。”烬点点头，“我知道要从一个部族的法术转换到另一个法术系统确实很困难，不过我想你应该没有问题的。慢慢来吧。”
“我一直很奇怪你为什么要亲自教我。”灭说，“我听部族的人说，你平时都忙得很少有时间上比武场，即使是那个你亲自带大的小孩，也大多是别人教的战斗技。”
“我亲自教你不好么？”烬微微笑了笑。
“倒不是这个意思，你亲自教我当然好。”灭挑挑眉说，“我的意思是……你真的有这个空么？”
“我明白了。”烬说，“以后我会多抽出一些时间来教你的。”
“我也不是这个意思。”灭一副“输给你了”的表情，“我是说你既然这么忙，可以让你们族其他人来教我基础的东西，等我会了你再教我强大的法术好了。”
“啊，我只是觉得在这个领域自己比他们更权威一点。”烬终于明白了，“放心吧，我会抽出足够的时间来教你法术的。我不是和你说好的么？”
他看了看灭，突然童心大发，开玩笑道：“还是你觉得我教得太糟糕了？”
“当然不是！”灭急忙否认，“其实你……”
他话说到一半，突然把头低了下去。
烬看到他红红的头发中红红的耳尖。
“其实你教的挺好的。”灭小声说。
烬在他头还没抬起来的时候，眼里露出一丝笑意。
“既然这样，那就不要浪费时间了，有什么问题快问我吧。”烬说，“你自己都说了，我可是很忙的。”
“噢，好。”灭一听到正事，马上收起了那一瞬间的不好意思。
他们讨论了一会儿。烬是个很好的老师，耐心而且讲解清楚，加上融合了很多属于自己的独特看法，让灭受益匪浅。
两人正说在兴头上，有人进来打断了：“烬大人，炎部传来消息，新任族长已经上任，是前任族长焚。”
烬听见了这个消息，半天没有答话。
“你怎么了？”灭看他沉默的样子，忍不住问道。
烬似乎从沉思中惊醒：“没什么。”
他示意传讯的部下退下，然后对灭说：“今天恐怕我只能和你谈到这里了，你先练习，我尽量抽时间过来看你。”
“嗯，也只好这样了，大忙人。”灭耸耸肩。
烬微微一笑，离开了。
灭看着他从容不迫的背影，皱了皱眉头。
烬到了议事厅，几位得力的部下都在等着，很多都是年纪比他大好几倍的成员，却都恭恭敬敬地向他行礼：“烬大人。”
“情况怎么样？”烬问道。
“如您所料，焚大人找到了很多当初的部下，他们现在都是炎部举足轻重的人物，但是对焚大人都非常忠心。得到了他们的支持，基本就得到了全部族的支持。”
“而且您所担心的两部之间的矛盾，也确实被焚大人提出来，用以笼络民心，从而得到年轻的新成员的支持。现在炎部的士气很旺，对我部的挑衅也越来越多。”
“目前看来情况真向着您预料的最坏方向走。不过既然您已经有所推测到目前这样的局势，您大概也有所对策了吧？”
听完部下的话，烬在他们期待的目光中静静坐着。
“不愧是焚大人啊。”最后他终于开口了，“动作比我想象的还要快。当务之急先收拢我部的战斗力量，避免和炎部的正面冲突。火灵祭才结束不久，炎部的大部分成员都还未离开，现在我部在成员数目上远远比不上炎部，不能硬拼。”
“有大人在，难道还怕和炎部正面交锋么？”一位比较好战的部下问道。
“焚大人不是个可以轻视的人物。和他对战，我没有必胜的把握。”烬说，“而且就算不论输赢，只要他和我久战不下，我部的成员就很可能会因为数目差距悬殊遭受惨重的损失。”
“炎部也有那么厉害的人物么？”另一位部下有些担忧地问道。
“炎部当然有高手，而且最顶尖的个别人可能不亚于我部。”烬微微蹙起眉头，“难道你们忘了以前那些部族战争？难道我部的失败都是因为人数原因么？”
“可是最近几千年，他们都没有出现值得我们关注的人物啊。”部下说。
“那么现在有了。”烬说，他的表情非常严肃，“焚大人是个在任何时候都不能小看的人物。别忘了，历史上我部曾经五次败在他的手上。而且他还曾是任期最长的联盟主事。”
烬和部下谈了一会儿具体的部署和一些应对措施，就接到了另一个消息。这件事情把他们的工作完全打乱了。
“风族要派长老来？”烬的声音里带了一点意外，“现在四大族之间没有什么大事吧？他们过来干什么？而且还派了一位长老过来？”
“属下不清楚，长老说有重要的事情要亲自与火联盟的各位族长商量。”
此刻烬的脸上已然沉静如水。他沉吟片刻，招手叫来一位部下：“你带上联盟的石符，去一趟炎部，把焚大人请来。”
“用联盟主事的名义？”部下问道。
“是的，用最正式的礼节，请炎部族长前来议事。”烬缓缓说道。
“遵命。”部下躬身离开。
烬转向传来消息的部下：“你回去，好好招待长老，用最完美的礼仪。记住，这可是代表着火联盟的形象。”
“是。”
“告诉长老，请他休息片刻，火联盟的各位族长即将与他会面。”
“遵命。”
第三十七章
“焚大人。”烬亲自迎接新任炎部族长。
“听说风族派了长老前来，烬主事是为了这事召集各族族长的么？”焚笑着问道。
“正是。”烬一脸肃穆，“风族与我联盟交好，常常在一些事务上与我联盟协商，但是从来没有过一位长老只身来到联盟领域内。我担心有什么重要的事情发生。”
“这么说烬大人还不知道长老为什么而来？”焚笑道，“我还以为烬大人会事先和我们通好气呢。”
烬似乎完全没听出来焚话里的讥讽之意，仍板着脸说：“我想各位族长共同迎接风族长老的到来，应该是比较合适的。”
“既然主事都这么说了，我们自然照办。”焚随意地摊了摊手。
在烬的安排下，火联盟的各位族长用最正式的礼节接见了风族长老飒。
“这么只身赶来实在有些失礼，”飒说，“然而我想在诸位听到我带来的消息后，也许会忽略我这一点不合礼节的地方，毕竟我是我族速度最快的成员了。”
“您的到来就是我们的荣幸。”烬颔首示意，“我们都期待着您给我们的消息和忠告。”
焚笑眯眯地看着年轻的烬和年老的飒一般的客套，也不插话。
“水王国和土部落长年交好，想必联盟的诸位已经知道了。”飒说。
“是的，我们知道。”烬认真地点头。
焚偷偷翻了个白眼：真是废话，这两家的交情连刚出生的孩子都知道。
“风族成员很多喜欢在外游离，收集各种新奇的消息。最近有一位成员回来，提到一件事情。”飒说，“在水、土两族的交界地靠近人类的森林处，有一位水族的女性和土族的男子相爱，并且相结合。”
全场顿时哗然。火联盟的族长们对这个消息都感到非常吃惊。
“怎么可以这样！居然异族结合！”
“各族本来生育后代的能力就少，就算是擅长孕育生命的水族和土族，也不能这样通婚，这是浪费啊！”
烬微微皱眉，却一声不吭，似乎在思考什么。
焚的目光在烬的脸上扫过，微微一笑，问飒长老道：“贵族那位成员就发现了这些吗？一对异族通婚的情侣，这也算不上什么大事。”
“那位我族的成员并没有重视这件事情，只是把它当成一件奇闻，说了出来，而且那也是在两千年后回到我族聚集地才被发现的。”飒说。
烬缓缓问道：“那对异族夫妻，他们有没有生下后代？”
他的声音不大，但是所有人顿时都安静下来，大家都注视着飒，等待着他的回答。
“这正是我今天来这里的原因。”飒说，“是的，他们生下了一男一女两个孩子。”
全场静得连风吹过的声音都显得如此清晰。
“而且，”飒又加了一句，“在生下这两个孩子后，他们夫妻俩还活得好好的。”
“他们的孩子是什么族的？”两个声音同时想起，是烬和焚。他们对望一眼，又同时转开头去。
“问题就在这里。”飒说，“那两个孩子，既不是水族也不是土族，似乎兼有两族的能力，但是又弱小了很多，而且有些不同。最奇怪的是，他们似乎能够和居住地周围的植物有所交流。”
“和植物交流？”焚问道。
“从我族成员的描述中看，确切地说，是支配植物。”飒说，“虽然那种支配非常初级，只是改变其生长的状况等。”
“但不管怎样，他们是在支配生命体。”烬说，“这是各族都没有的力量。”
“也就是说，他们有了一种新的力量。”焚补充道。
“是的。”飒说，“他们的父母给他们的昵称，就是‘两个木族宝宝’。”
“木族。”烬低叹一声。
“难道真的出现了新的族类？”焚小声嘀咕，脸上一贯的笑容早已不见。
“这是我族成员两千年前发现的事情，我不知道到了现在会发生什么。”飒说，“但是我想，亲自来火联盟，向各位说明一下这个情况，是非常有必要的。如果真的出现了新的族类……我想诸位知道这意味着什么。”
送走了飒，诸位族长在接下来的会议上纷纷发表看法，然而更多的是一种极度惊讶之后的情绪宣泄——这对脾气大多暴躁的火联盟成员来说实属平常——而不是具有建树的言论。
“我们听烬大人的。”这是支持焰部的几个族长的最终看法。
“焚大人一定能想出合适的应对之策。”这是和炎部交好的族长们的观点。
于是决策权最终放在了烬和焚两人的手里。
“烬大人怎么看这件事情？”焚的脸上又恢复了优雅的微笑。
“这件事情还是要慎重考虑吧，”烬说，“如果属实的话，可是关系到各族将来的大事。”
“既然如此，那我们不如回去先考虑一天，整理一下思路，明天再商议如何？”焚体贴地说。
“好。”烬点头。
焚看着烬远去的背影，眼里的光芒慢慢亮了起来。
“竟然这般深藏不露。”他轻笑着呢喃，如同在对情人倾诉，“倒真是个人物。”
第三十八章
烬回到部族里的第一件事，就是召集脚程最快的部下。
“将边境的部族成员尽快召回，注意不要惊动炎部的人。”烬说，“现在就出发，越快越好。”
“是。”部下领命而出。
“继续收敛我部成员，别让他们和炎部的人起冲突。”烬继续下命令。
“遵命。”部下应道。
烬交待完一些细节后，比练武场走去。
门口的部族武士向他致意。
他回礼后，看似随意地问道：“灭又练习了一天么？”
“是的。”武士恭敬地回答道，“他一直在里面一个人练习。”
“一个人？”烬问道。
“一个人。”武士回答道，语气里微微有些不满，“他不愿