“元公子，非是展某不肯，实在是正事要紧。”展昭心里十二万分不想和这个人打交道——这人气势刚硬，眼中那种野兽般犀利的光芒掠夺性太强，绝对是个心狠手辣心机深沉的角色。这种人如果没有必要，展昭根本不想与之结识。
元天日却是一贯的不将对方明明白白的拒绝放在心上，只倚在窗边把玩手中酒杯，视线从展昭挪到刘鼎玉身上，神情变得玩味起来：
“展大人所谓的‘公务’，莫不是与这位刘掌柜的有关系？”
展昭不着痕迹紧了紧握着巨阙的手，正想回答，元天日却不给他说话的机会，径自续道：“若是关于刘掌柜的，元某这里倒是有些事情相告，就是不知道展护卫有没有兴趣？”
话说到这个份儿上，自己还有拒绝的余地么？展昭沉默了一下，微低了头沉吟，又侧头看了眼刘鼎玉，后者只是低着头缩在一旁，他那庞大的身躯做出这种瑟缩的动作显得分外好笑，然而此时此刻，哪里又有心情去笑？
“如此，打扰元公子了。”
呼吸间下定决心，展昭抬头抱拳，同时对刘鼎玉点点头。刘鼎玉只是缩了缩身子，不答话。先前那下来请他的小厮立刻上前几步，半侧了身虚引：“展大人请！”
展昭不再多言，一撩衣摆与刘鼎玉一前一后迈入了浅酌居的大门。
……
进门，上楼，那小厮将他们引到靠里的雅间内，开了门一揖，就站在旁边不动了。展昭也不客气，进门的同时微微打量了下四周布置。
雅间还是自己所熟悉的雅间，平素与白玉堂也常来。屋中除了元天日，还有四个黑色衣衫的人分东南西北方向站着，单以气势来看，都不弱于一流高手；桌旁坐着的只有元天日一个人，之前那个文士却不见踪影。
桌面上尽是浅酌居拿手的菜色，摆了三副碗筷，除了元天日自己那一副，另两副对着门，显然是留给自己和刘鼎玉的。而那小厮在两人进屋后几步来到元天日身后，低眉顺目站着，显得恭顺之极。
“展大人，刘掌柜的，坐啊！”主人此时笑的很是和气，单手虚引，向着两人一挑眉。展昭看他一眼，拣了靠近门口的椅子坐下。元天日转头就吩咐那小厮替两人斟酒。
“元公子莫要忙了！”眼见那小厮拿了酒壶就要过来，展昭单手阻止，双目灼灼看着元天日，“展某上来不为吃酒，只想知道元公子打算告诉展昭什么？”
元天日笑道：“话总是要说的，但展大人既然上来了，何妨先喝杯水酒润润喉？”
展昭垂了眉眼，淡然道：“公务在身，不便饮酒。”
他此言一出，那小厮率先忍不住了，眼一瞪叱道：“好你个展昭！我家主人好心请你吃酒，你别不识时务！”
话音才落，忽见展昭抬起头来，一瞬间目光锐利如利剑，刺得那小厮不由得一抖，耳边响起那人义正言辞的声音：
“展某只识公理，不识时务。元公子若想谈论时务问题，请恕展某不便奉陪了！”说着竟霍地起身，一扯刘鼎玉就要离去。
“慢着！”眼见场面僵冷，元天日“砰”的放下手中酒杯，周围那四个黑衣人当即上前，将展昭二人团团围住，“展大人未免太小瞧元某了！当我这里是随便什么人想来就来，想走就走的么！”
展昭轻蔑的瞥了一眼周围那些人：“元公子大可以试试，凭这几位能不能拦住展某脚步！”
……
马汉和赵虎巡街回来时，就见到白玉堂的小厮竹雨端着东西急匆匆向东院方向过去。鲜少见到这机灵的少年这般焦急，赵虎和马汉讶然对视一眼，正要离开，却见竹雨脚下一个踉跄，差点摔倒，忙冲上前几步扶住他：
“哎！稳着点！竹雨小哥，这是去哪儿啊？”
从险些摔倒的姿势中勉强立住足，竹雨不由得放下心来舒口气，听见赵虎大嗓门询问，一面扶正托盘上的东西一面转头强笑道：“是赵大哥啊！多谢多谢！小的去找我家五爷，这不？五爷才吩咐了叫我沏壶茶端点果子去。”说着举了举手中托盘，眉眼间却是掩不住的担忧。
“是白五侠啊！那你急什么！”马汉瞧瞧竹雨神色，一副恨不得立刻离开的架势，心中跟着有点忙叨，“莫不是出什么事了？”
“没。”竹雨干巴巴的应了一声，抿抿嘴紧了紧手中托盘，“小的只是怕去晚了五爷说我——哎两位大哥，没什么事的话我先走一步了啊！叫我家爷等急了可不好！”
“去吧去吧！”挥挥手示意无事，竹雨如获大赦般点头，转身一面稳着手里托盘一面冲去东院。两人瞧着他背影一个失笑一个低了头若有所思。
“这小子啊！毛毛躁躁的！”赵虎笑完，转头瞧见马汉那副沉思的模样，不由讶道，“哎？你怎么了？”
马汉缓缓抬头，皱眉道，“只是觉得好像……对了，刚才门口侍卫说过，白少侠的几位兄长来了罢？”
“嗯。怎么了？”赵虎一片茫然。马汉见他神色，自己也跟着笑了，伸手拍拍他肩膀，“没事！大概是我想多了——走吧！去厨房看看张婶有没有给留点吃的。”
……
待竹雨斟好茶，白玉堂挥手让他下去，手指触着被茶水烫的火热的茶杯，抬眼看向卢方和蒋平：“两位哥哥刻意支走展昭，究竟想说什么？现在可以说个明白了！”
蒋平看看卢方，摇摇扇子又去看自家五弟，道：“展小猫办事我放心，有他在定然能帮上刘掌柜，好过我们几个在这里乱撞——是不是大哥？”
卢方“嗯”了一声算是回答，勉强自己将重心先放在刘鼎玉那件事情上：“最近京城不太平，五弟，你这般长时间留在开封府也不是个办法，现在西夏人有些潜入京城，到处一片混乱。刘掌柜这件事就是例子。等正月过去，你和我们一起回陷空岛罢！”
白玉堂饮了口茶，放下茶杯站起身：“开封府的事情解决之后，玉堂自然会回去。这件事情我意已决，大哥不必再劝。”
“五弟！”
“倒是关于刘掌柜，”白玉堂似乎没听见卢方的话，自顾自续道，“我比较好奇的是，西夏人现在可以这么堂而皇之来到京城么？据我所知，西夏和我大宋这两年关系紧张，党项人要来京城，怕是不很容易吧！”
卢方深深看了他一眼，才道：“正是因此，我才觉得最近京城混乱。西夏与我大宋近来摩擦不断，现在却能够在天子脚下掳走刘掌柜的母亲。客砂堂更是连威胁旁人做生意的手段都用出来的，种种迹象表明，现在京城实在不太平。”
白玉堂轻哼了一声：“这我知道。说不定玉堂知道的比你们还要多一些。”
“哦？”蒋平闻言抬眼，对白玉堂这句话大感兴趣，“说的也是！老五你最近常在京城，想必能够知道些我们未听到的消息吧？”
白玉堂像是想到什么，笑的有些不屑起来：“说起来这件事情知道的人恐怕不多。除了这开封府，能知道此事的人十根手指也数的过来。”他顿了一顿，别有深意的看了一眼卢方，“年前府内出了一件事，包大人遇刺了。”
卢方讶然道：“是什么人这般大胆，竟敢行刺包大人？”
“敢行刺包大人的多了！这个比较例外而已。”冷哼一声，白玉堂将之前关于王介生裴子彦张玉复的事情捡重要的讲了。当然因为十六刺的事情仍属于机密，略去不说，只说有刺客冒充包大人的同窗行刺。末了才道：
“那个冒充王介生的人是五爷亲自送去监狱的，当时用了点手段，从他嘴里抠了点有用的消息来。”
所谓“用了点手段”到底是怎样的程度，知弟甚深的两人自然明白。蒋平摇摇扇子，起身走到白玉堂身旁：“抠出来？看来那人嘴巴挺紧——什么消息？”
“那刺客是襄阳王爷派来的，而襄阳王最近与西夏频频接触，看样子是打算做点什么。”
这样一句话，不用多说，其中含义不言自喻。这下饶是卢方也大惊失色：“你的意思是——襄阳王里通西夏？”
白玉堂不言，抱胸向窗边走去。窗外树木郁郁葱葱，还能看见不远处院门口二哥和三哥在说着什么，不时打趣一番。他伸手关上窗户，密密实实合上，才道：
“他是不是里通西夏我不确定，但是——他想造反是毋庸置疑的！”
一言既出，屋中两人色变。
那天白玉堂将那冒牌的王介生送入大牢，那人原本嘴硬，又想自尽，却被白玉堂提前堵了所有去路。一通恐吓外加分筋错骨，终于撬开了那人的嘴。
据他所说，十六刺确实是接了襄阳王的生意，但刺杀包拯说来竟也只是个幌子。包拯乃是朝中重臣，属于当今皇帝的肱骨之臣。一直以来开封府又有像展昭白玉堂这样的武林高手保护，一般人想要行刺也难以得逞。
“此时刺杀包大人，对襄阳王来说是个一石二鸟之计。包大人若是死了，朝中必然混乱，襄阳王借机暗度陈仓，大事可成；若是刺杀失败，一直有人刺杀包拯，皇家的视线则会一直放在开封府，自身的注意力不免被引开。”白玉堂一面讲述能讲出来的事情，一面在心中暗暗思忖：
之所以选择十六刺，想必不仅仅看中了十六刺无败绩的招牌。十六次刺杀，不达目的决不罢休，可谓源源不断一波连着一波。这般花样层出，让人目不暇接，知情者注意力很难不被吸引住。
而包拯最初隐瞒关于十六刺的消息，就是出于稳定人心的想法。直到年前终于套出这些有用的消息，才决定将关于十六刺的事情继续隐瞒下去——知道的人越少，有些事情才更好施展开手脚。对方既然自认为得计，就让他继续好了！
蒋平皱皱眉，伸手扯扯自己的小胡子道：“照你这么说，是那个刺客透露了襄阳王想要谋反的消息？确定么？”
“八九不离十。”白玉堂扬了扬眉，神色间竟透了几分讽刺。“因为在这之前，皇上就曾察觉到襄阳王的野心。所以曾与我和猫儿做了个交易。”
“什么交易？”
白玉堂笑笑，打出了这张王牌：“我们替他做一件事，他再不干涉我和猫儿之间的事情！”
……
之十一
……
元天日看着展昭高傲且锐利的神情，忽然之间就想到了先前见到的那个出鞘利剑般的青年——无怪乎骄傲如锦毛鼠会选择展昭做朋友，也无怪乎在中原南侠展昭的名声能够那般响亮。他玩味的打量着展昭神情，又看看刘鼎玉——
只可惜，那些人都说这展昭有大将之风，毕竟闻名不如见面：终究是年轻人，太沉不住气。
眼见气氛剑拔弩张一触即发，元天日忽然“嗤”的一声笑了出来，站直身子挥挥手：“都下去！像什么样子！展护卫可是我的贵客，元某再怎样也不能无礼不是？下去！”
说话间，那四个黑衣人果真收了兵器，向着元天日一揖退到方才的位置，眼观鼻鼻观心，仿佛不曾动过一般。元天日满意的笑笑，向着展昭摊手虚引：“展护卫，得罪。坐！有什么事情我们可以慢慢说嘛！”
展昭全不在乎这人前倨后恭的态度，左右瞥了一眼那四个黑衣人，慢条斯理坐了，伸手执起桌面茶杯把玩，不紧不慢道：“元公子若真的只为谈论事情，展某自然会留下。只是公务在身，若再多做纠缠，其他的话就都不必说了。”
“元某只是诚心想交展护卫这个朋友，别无他意。”元天日看着展昭坐下身，自己也跟着坐了，故作姿态一叹，“先前是元某不对，这便道个歉。也罢！有什么问题，展护卫尽管问便是，元某知无不言。”
展昭挑眉而笑：“痛快！元公子既然坦诚，展某也就不客气了！”说着看看刘鼎玉，“公子先前说要谈论有关于刘掌柜的问题，不知想要说的是哪一桩？”
“这个……”元天日把玩手中酒杯，“想必与展护卫之前要去做的是同一桩。”
“愿闻其详。”展昭不动声色回击。
元天日伸手揉揉眉头，长叹而笑：“我们莫要在这里转弯抹角了！党项人不比你们中原人温吞。我直说罢！展护卫是为了刘掌柜母亲离家一事，可对？”
“天子脚下掳人，客砂堂确实是好手段。”话题摊开，展昭也不再投鼠忌器。
那上面坐的是你们大宋的天子，并非我们党项人的天子。元天日心中不屑的冷哼，面上不动声色，换了个坐姿摆摆手道：“展护卫此言差矣，客砂堂只是请刘老夫人前去做客几天，怎么能说掳劫呢？老夫人现在好端端的在总堂做客，奉若上宾，绝无丝毫损伤。”
展昭抬眼看他，又看看刘鼎玉面色，不置可否道：“便是请去，未曾征得刘掌柜同意，贵堂这种‘请’，有几个人吃得消？”
元天日哈哈大笑：“这便是我门党项人的豪爽之处了！”
“好个‘豪爽’。”展昭轻哼。那一刻的不满被元天日清晰明确的捕捉到，心中暗笑，面上诚恳，“展大人若是不信，大可与元某去客砂堂一看便知。”
来了！展昭嘴角微勾：自古宴无好宴，这场鸿门宴终于要图穷匕见了么？“若展某没说错，元公子不只是想邀展某前去看看刘老夫人这么简单罢！”
“展护卫是聪明人。”元天日打个哈哈，也不作正面回答，而是长叹了一声道，“不瞒展护卫，之前在这浅酌居楼下，元某第一次见到阁下与那位锦毛鼠白玉堂，就惜才的紧。一直想与两位把酒言欢，只可惜……”
“展某公务在身，把酒怕是要令阁
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