自由思想和宪政理念深深地植根在了北美这片神奇的土地上。
在现实生活中，“颠了”不但可以用来形容人民和政府之间的关系，而且可以旁及个人与家庭、个人与家乡、个人与团队等很多关系。比如，一个人对家庭不满，可以离家出走；一个人对家乡的环境不满意，可以远走他乡；一个人对单位所给的报酬不满，可以选择辞职离开。这些都可称之为“颠了”。“颠了”本身没问题，关键是“颠了”之后怎样？清教徒创建美国的这段历史告诉我们：面对不堪忍受的打压和*，逃离本身就是一种勇敢的值得嘉许的行为。但是，逃离决不意味着一了百了。
逃离梦魇并不意味着一定会迎来光明，“颠了”之后往往还会有新的料想不到的困难在前方等着你，这便是“一山放过一山拦”的道理。理想永远在彼岸，在天国，在我们每个人的心中。在坚硬的现实面前，我们最需要做的，其实是努力地寻找理想与现实的契合点，就像美国人当年搞“半途契约”一样。
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奥德赛的智慧
纪晓岚在《阅微草堂笔记》中讲过这样一则故事：一个和尚一心想修行成佛，可是一个魔女却想勾引他，使他破戒。每当和尚在蒲团上打坐修行的时候，魔女就来搔首弄姿。起初几天，和尚不为所动。后来，魔女改变了战术，她对和尚说，大师的意志力如此坚定，小女子实在钦佩。不过，以你现在的修行，还达不到佛学中的高境界。你现在不敢接近我，就是怕一旦接近我破了戒，败坏了你的道行，可见你还不能摆脱色相。佛学的高境界是‘诸菩萨天’，就是看花也无所谓花，看镜子也无所谓镜子，看水也无所谓水，看月亮也无所谓月亮，那时，你的所见所感全是“实相”，又全是“空”。所以，如果你能让我靠近你而你的本心不受影响，那我就全心全意地敬佩你，从此再也不来打扰你了。和尚一听，觉得魔女所说也有道理，并揣度自己的法力足以战胜诱惑，就答应了魔女的要求。于是，魔女依偎到了和尚的怀中，百般*。最后，和尚终于控制不住自己的欲望，破了“*”。事后，和尚悔恨不已，羞愤而死。
这个故事本身是虚构的，戏谑的，但是它其中蕴含的道理却是真实的，严肃的。对一个人来说，最难的修为便是对自己的欲望有良好的控制能力。如果不能很好地控制欲望，我们就会成为各种欲望的奴隶。随手可举的例子便是贪官。很多贪官并不是一开始就*，甚至他们在成为贪官之前往往还有一段可圈可点的奋斗史，他们中的大多数都是像前文提到的和尚一样，在某一特定的时刻屈服于卑下的欲望，“破了戒”。而那一刻也就成了他们人生的“拐点”。在此之前，他们听凭“佛”（良知、正义、责任感等）的召唤；在此之后，他们屈从于“魔”（贪欲、色相、关系网）的摆布。诚可谓“佛魔一念间”呀。
那么，我们到底该如何控制自己的欲望——尤其是在自知“道行”还不够的时候？《荷马史诗》中的一段故事恰好可以给我们以深深的启迪。
洗劫了特洛伊之后，奥德赛带兵返回希腊。在返回的途中，他们遇到的危险之一就是塞壬的歌声。塞壬是半人半鸟的海妖，她有着天使一般的面容和美妙无比的歌声，她的歌声充满了无尽的媚惑。只要听见了塞壬的歌声，任何航海者都会受到诱惑，然后会不由自主地向她所在的岛屿驶去，结果导致船只触礁沉没。英雄奥德赛事先知道塞壬的歌声有致命的诱惑力，于是就事先防御。在船队快要经过塞壬所在的岛屿时，他将自己绑在船的桅杆上，又让船员和士兵用蜡封住自己的耳朵。这样，船员和士兵听不见塞壬美妙的歌声，奥德赛本人虽能听到歌声却不能活动。这种精心的安排使得奥德赛的船队免受灭顶之灾，奥德赛本人也因此成了听过塞壬的歌声还能活下来的第一个人。
拿奥德赛与前文提到的和尚相比，我们就不得不佩服奥德赛的智慧。他的智慧不在于使自己修行到了很高的“道行”，而在于他懂得如何控制自己的欲望。那便是：其一，控制欲望不能只凭个人的意志力（像前文提到的和尚那样），有时还可依靠外物（比如蜡和绳子）；其二，控制欲望必须防患于未然，在面对诱惑之前就采取巧妙的对策，而不能等欲望最强烈的时候才想去控制，那样常常就为时已晚了。
学会自我控制是每个人必修的一门功课，可是很多人都没有足够的自控力。想减肥的人往往抵制不住美食的诱惑，想攒钱的人往往抵制不住购物的诱惑；赌徒屈从于赌瘾，吸毒者屈从于毒瘾；流氓是*的奴隶，贪官是贪欲的奴隶……可以说，这些人都缺乏奥德赛的智慧。
在欲望丛生的当今时代，我们有必要向古代的英雄奥德赛学习。我们每个人都有强大和软弱的时候，我们应该趁着强大的时候意识到自己的弱点，并预先做好防范工作。在这一点上，马英九先生说过一句经典的话：“美女坐怀我也会乱，所以我能做的就是：尽量不要让美女坐到我的怀里。”这才是一个聪明人控制自己欲望的正确做法。
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罗斯福新政的启示
80年前席卷世界的那场金融危机是从“黑色星期四”开始的，这一天是1929年10月24日。在此之前，美国经济一直处在歌舞升平之中，可是在10月24日这天，美国股市骤然下跌，股票价格下跌之快，连股票行情自动显示器都跟不上趟。股市上5000多亿美元的财富一夜之间就“蒸发”掉了。更关键的是，金融风暴迅速波及实体经济，5500家银行倒闭，全国金融界陷入窒息状态，企业大批大批地破产，商店被迫关门，失业人数高达劳动人口总数的四分之一。因购买力低下，农产品卖不出去，农民将牛奶倒入大海，整个美国经济迅速退至1913 年的水平。
此时的美国总统是胡佛。胡佛是一位坚定的自由主义者，他出生于铁匠家庭，全凭个人奋斗进入了斯坦福大学。由于能力非凡、成绩卓著，他不到四十岁就成了百万富翁。一战期间，他在比利时任救济委员会主席，巴黎和谈时任政府顾问，随后任美国粮食总署署长、商业部长，直至总统。胡佛的经历有点像今天的奥巴马，完全是靠个人奋斗，从底层一步步地走上总统的位子。正因如此，胡佛坚信奋斗之于个人的重要意义，每个人都应该为自己的命运负责，为自己的行为负责。而政府的作用就是要当好“裁判”，它既不支持穷人，也不支持富人，而是支持“正直的上进的人”。基于这样的理念，胡佛虽然也对经济危机采取了一些应对措施，但由于跨不出政府直接从事救急、直接对民生负责的一步，所以收效甚微。这样，带领美国走出经济危机的重任就落到了罗斯福的身上。
1933年，罗斯福“受命于危难之际”，当选为美国总统。就经济知识而言，罗斯福远不如胡佛，可是，出身名门的罗斯福天生具有一种举重若轻的自信，他爽朗的笑声和平易近人的风格又使他能将自信、乐观的精神传染给他人。因此，他的公关能力远非胡佛可比，更关键的是，他敢于突破成规，不受政治教条的束缚。他上任后的第一件事就是恢复美国人民对自己、对政府的信心，他在就职演说中称：“我们唯一需要恐惧的就是恐惧本身。”
上任后，罗斯福总统先敦促国会通过了《紧急银行法》，决定对银行采取审查颁发许可证制度，先勒令银行关闭整顿，经检查合格后方允许重新开业，此法案实施后，金融秩序得到了恢复，人心也随之稳定了下来。随后，其他的各项新政一个接一个地出台。有人做过统计，从1933年3月9日到6月16日这三个多月的时间里，罗斯福15次致信美国国会，敦促通过了包括《紧急银行法》、《经济法》、《联邦救济法》、《农业调整法》、《紧急农场贷款法》、《全国工业复兴法》等15个法案，对美国的经济进行全面调整。通过全面调整，美国经济走出了低谷。
针对罗斯福新政，经济学上的研究著作可谓汗牛充栋，不用我在此饶舌。我特别要提的是罗斯福新政在社会学和思想史上的重要启示。其一，在经济危机来临之际，各种社会矛盾也会随之加剧。此刻，拥有良好的公关能力就显得尤为重要。举个例子来说明这个问题。因受经济危机的影响，大批美国退伍老兵日子窘迫，他们于1932年春聚集华盛顿“上访”，要求“落实待遇”。面对这样的“群体性事件”，当时的总统胡佛慌了神，他下达命令，让军队驱逐老兵，结果造成了数人死亡的流血事件。如此对待对国家有功的退伍军人，胡佛政府大失人心。1934年，退伍老兵卷土重来，再次聚集华盛顿向罗斯福政府请愿。这次，罗斯福总统下令给他们送吃送喝，还派自己的夫人前去慰问，结果退伍军人大受感动，主动撤离。两相对比，愈发显出罗斯福超强的公关本领。
其二，罗斯福新政最重要的意义或许不在于它促使了美国经济的复苏，而在于它从思想上丰富了现代政府对人民的责任意识。在罗斯福新政之前，美国社会一直奉行放任自由主义。这样的社会崇尚个人奋斗和公平竞争，因而充满了活力。可是，自由竞争的马太效应必然会导致经济上的两极分化。贫富分化一旦超过某个临界点，整个社会的平衡和稳定就会被打破：财富过度集中，少数人的消费毕竟有限，大部分人购买力下降，不足以刺激经济。这时，经济运转就会失灵。而且，经济上的贫富分化还会导致社会心理失衡，不同阶层的人相互隔阂，底层人甚至还会产生“仇富”心理。从罗斯福新政开始，美国政府不但承担起了确保经济正常运转的责任，而且还要对人民的生活保障负责。罗斯福明确表示：“政府应当使那些愿意工作的人有事可做，让人民免于挨饿，有房子住，生活过得还不错，有适当的教育水平，这些都是政府应该关心的事。”在新政期间，罗斯福政府成立了联邦紧急救济署，将各种救济款物迅速拨往各州。1934年，救济的形式又由单纯救济改为“以工代赈”，给失业者提供从事公共事业的机会，以维护失业者的自尊心和他们自力更生的精神。此外，罗斯福政府还通过启动各项基础设施建设提供了大量的就业机会。
可见，应对经济危机不能只采用“头疼医头，脚疼医脚”的被动对策，还必须实现政府职能的重大转变——政府要真正为人民负责，让人民拥有“免于匮乏的自由”（罗斯福语）。
在2009年的“两会”上，*总理强调，越是困难的时候，越要坚持改革开放不动摇；越是困难的时候，越要关注民生，越要促进社会和谐稳定，坚持把保障和改善民生作为经济工作的出发点和落脚点。*的话让人心生“暖意”，也使我想起了当年罗斯福实施新政的思想理念。
折钵山上的星条旗
硫磺岛是太平洋上一座小岛，只有20多平方公里，在普通的世界地图上连它的名字都找不到。可是，围绕着这样一个小岛，美日两军却打了一场极为有名的战役——硫磺岛之战。
硫磺岛虽小，可是它的战略地位却非常重要。二战后期，它正处在日本东京与美军占领的*之间，距二地各约1200公里。美军占领*以后，一直以*为基地空袭东京。但因硫磺岛的报警作用，美军对东京的空袭一直效果不佳。驻硫磺岛的日军战斗机还不时升空拦截，冲散美国机群。为总攻日本，美军决定攻占硫磺岛。
1945年2月19日，美军对硫磺岛发起了登陆战，经过四天激战，美军于2月23日攻上硫磺岛的折钵山，六名海军战士将一面美国的星条旗插在山上。这一幕恰好被美国的随军记者乔？罗森塔尔赶上，他按下摄像机快门，定格了这一珍贵的历史瞬间。照片发回美国后，折钵山上的星条旗成了胜利的象征，极大地鼓舞了美军的士气，这张照片也由此成了经典。
折钵山上的星条旗确实意味着美军成功地登陆了硫磺岛，但是，美军要想彻底赢得硫磺岛战役的胜利，还要继续浴血奋战。
对于硫磺岛重要的战略位置，日军也有充分的认识。早在1944年6月，日本军方便调栗林忠道中将出任守岛总指挥，并迅速向硫磺岛增兵——由原来的1500人猛增至战前的万人。栗林忠道抵达硫磺岛之后，精心策划，建筑了非常完备的防御工事。
美军进攻硫磺岛的地面部队是第5两栖军，下辖三个海军陆战师，由霍兰？史密斯中将指挥；此外还有登陆编队和支援编队，凯利？特纳中将指挥，总兵力有10多万人。地面部队之外，还有第58特混编队负责海空掩护。要知道，美国的海军陆战队不仅接受过系统的登陆战训练，而且战斗力之强大、战斗作风之强悍，战斗意志之顽强在美军中是首屈一指的。同时，美军在武器装备、海陆空配合上也占有优势。而且，此役的总指挥是美国赫赫有名的海军上将斯普鲁恩斯，其余的指挥官特纳、米切尔、史密斯等也都是骁勇善战的名将。以这样的精兵强将攻打一个弹丸之地的小岛，美军初步估计只需五天的时间即可拿下硫磺岛。
可是，等战役打响之后才发现，情况完全不是料想的那样。日军在栗林忠道的组织下，顽强坚守，致使美军每前进一步都要付出惨重的代价。美军原计划五天拿下的硫磺岛战役，结果整整打了36天。日军的栗林忠道将军因其出色的指挥赢得了美军的尊重。美军试图劝降栗林忠道，结果遭到拒绝。战至最后，栗林忠道切腹自杀。在硫磺岛战役中，日军被击毙20703人，仅有不到3000人生还；美军阵亡6812人，伤19920人，同样伤亡惨重。可以说，日军在硫磺岛上的表现可圈可点，虽败犹荣。据说，正是硫磺岛战役促使美国的杜鲁门总统日后下令对日本使用原子弹。因为他认识到：攻打日本太平洋上的一个小岛就要付出如此惨重的代价，若登陆日本本土，美军势必还要付出更加惨重的代价。
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