一、可以让军中兵将们习练骑术，所谓“不能无事习蛇矛，闲就平场学使马”。
二、可以让兵将们习练射术，理由是：“俯身仰击复傍击，难于古人左右射。齐观百步透短门，谁羡养由遥破的”。
三、可以习练大家协同作战的能力，使战友之间、人马之间形成默契，即“人不约，心自一。马不鞭，蹄自疾”。
分析一下，只有第一条勉强说得过去，另外两条很像是扯淡——球打得准不一定就能把箭射准，打球时心有默契，对阵杀敌时怎么样很难说。
这首名为《酬韩校书愈打球歌》的诗，是为应答韩愈的那首《汴泗交流赠张仆射》而作。韩愈在他的诗中生动描写了马球场上的热烈气氛。“击鼓腾腾树赤旗”，“百马攒蹄近相映”，“欢声四合壮士呼”，这样的场面非常好看。
诗中也写到了精湛的球技：“侧身转臂著马腹，霹雳应手神珠驰。超遥散漫两闲暇，挥霍纷纭争变化。”马球的高手们各展绝技，玩得倒也轻松自在。
不过，韩诗的用意却落在最后的两句上：
此诚习战非为剧，岂若安坐行良图？
当今忠臣不可得，公马莫走须杀贼。
正是这两句诗搞得张建封张仆射不太自在，才用上面的一首诗为自己辩白。
唐代像韩愈和张建封一样用诗描写马球的人不少，从他们的诗句中可见当时玩者的高超球技和比赛的盛况。像“杖移鬃底拂尾后，星从月下流中场”、“金锤玉蓥千金地，宝杖雕文七宝球”等，而沈佺期的《幸梨园亭观打球应制》则是另一种韵味：
今春芳苑游，接武上琼楼。
宛转萦香骑，飘飖拂画球。
俯身迎未落，回辔逐傍流。
只为看花鸟，时时误失筹。
球技高超者，打起球来从容自在，带着一种别样的优雅美感。
4
一大群人骑着骏马在球场上奔驰追逐，手中同时挥舞着球杖，拼抢争夺，冲撞纠缠，人喊马叫，场面十分热闹好看。
马球的有趣与精彩之处也在于此。
不过，正由于这是一项惊险剧烈的运动，由打马球引出的祸端也不少见。不久前上演的一部奢华的电影中，曾有一个唐人打马球的场面，章子怡骑在马背上挥舞球杖，头上戴着一个护具，看着很像冰球守门员的头盔。
从章怀太子墓的《马球竞技图》上看，当时玩马球者的身上没有任何护卫用具，所以唐朝时才会有那么多人命丧球场。
《新唐书·周宝传》中称周宝善击球，雄心勃勃却不得高升：
宝强毅，未尝诎意于人。官不进，自请以球见，武宗称其能，擢金吾将军。以球丧一目。进检校工部尚书、泾原节度使。
靠着球打得好，周宝被唐武宗提拔为金吾将军，虽然打球打瞎了一只眼，毕竟了却了自己的心愿，也还值得。
唐朝名将薛仁贵的孙子薛蒿性情豪迈，膂力过人，骑术精湛。最初参加过安禄山的叛军，后来弃暗投明，被封为高平郡王。
薛蒿最好打马球，一位名叫刘钢的山人因此向他进言说，打马球是一件非常危险的游戏，弄不好就会伤了人，伤了马，打球时的片刻欢愉其实是冒着生命危险换来的。
薛蒿以为刘钢说得很对，便把刘钢的话写下来，贴在自己的座旁，时刻提醒自己。
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鞠杖如刀马球场（5）
《三水小牍》里有一个名叫裴光远的人，唐昭宗时被任命为卫南县尉。此君性情贪婪，执法严厉，喜好施用苛酷的刑罚，庶民对他又恨又怕。
裴光远有一个最大的爱好，就是打马球。不论春夏秋冬，只要能凑起人手来，就要跑到球场上去打上一场。
裴光远养有一匹白马，骏健而善驰骋，打马球时是一匹非常难得的坐骑。有一年夏天，裴光远球瘾大发，不顾酷暑炎热，每天都要到球场上纵马挥杖，没有一日间歇。可怜坐下那一匹白马又累又热，终于有一天倒毙在球场上。
李宝臣和田承嗣原来都是安禄山手下的悍将，安史之乱后率军归附朝廷，分别被委任为成德军节度使和魏博节度使，两下里还结为姻亲，李宝臣的弟弟李宝正娶了田承嗣的女儿为妻。
有一次，李宝正在魏州打马球，一起玩的还有田承嗣的儿子田维。往来当中，李宝正的马突然受惊，在球场上一路狂奔，不偏不斜正好撞到田维身上，把他活活撞死了。
田承嗣听说后大怒，把李宝正捆起来，派人去问李宝臣应该怎么处置。李宝臣只好替自己的弟弟赔不是，请田承嗣随便处罚他。田承嗣倒也一点都不客气，把自己的这个倒霉女婿用鞭子活活抽死。
自此两边结下仇怨。不久李宝臣联合李正己等人###田承嗣，几路大军好一场厮杀。
唐昭宗时的宰相崔胤为巩固自己的权势，与大将朱温相通，内外勾结，玩弄权术。
凤翔之围结束后，崔胤意识到自己虽然大权在握，却处处受制于握有重兵的朱温，就想组建一支自己控制的军队，开始四处招募军卒。
朱温明白崔胤的用意，暗中命令自己属下的几百人前去应募，又把爱子朱友伦派往长安，作为自己在朝中的耳目。而这一边，崔胤整天忙着招兵买马，还把长安城外的许多寺庙拆毁，用其中的铜佛铁炉等制作兵器，好不热闹。
朱友伦呆在长安，整日里闲得无事，就要找些玩意儿来消遣，于是和人打起马球来。哪知道祸从天降，有一天他在球场上意外坠马，一下子摔死了。
朱温听说自己最喜爱的儿子死了，心中大怒，把一起打马球的十几个军校悉数捉来，全部杀死。进而怀疑这件事是崔胤暗中做了手脚，两下里于是翻脸。朱温先请昭宗降了崔胤的官职，随即让另一个儿子朱友谅将崔胤杀死在开化坊的崔府中。
到此时朱温已经全无顾忌，逼令昭宗迁都洛阳。可怜这位堂堂的大唐天子，踏上东行路途时，身边只剩下小宦官和平时陪他打马球的供奉，加起来只有十几个人，此外还有几百个宫城里的小儿。
即便这样，朱温也还是不太放心，半路上将这些人全部杀死，换上自己的心腹人马，昭宗也就彻底变成了孤家寡人，天祐元年八月被杀死在洛阳。
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驴鞠步打总相宜（1）
1
理解了马球，我们也就理解了唐朝另外两种相关的玩意儿——步打球和驴鞠。
以骑术为基础的马球固然激烈精彩，快马往来奔突之间却是隐含着巨大的危险，因为玩马球而丧命或者肢残的事时有发生。
人们自然要寻求一条折中之道，发明一种新玩意儿，要它既有马球那种拼抢争胜的趣味，又不像马球那般凶险剧烈。
办法有两个，一个是用体格比马小一号、速度与力量比马相差一大截儿的驴来取代马，另一个办法是干脆舍去坐骑，徒步行走来打球。
这样，由马球当中逐渐衍生出来两种新的玩意儿：骑驴的叫“驴鞠”，步行的叫“步打球”。
驴鞠与步打球，除去不骑马之外，其他的用具与规则都与马球类似，球杖还是那种带着弯月状杖头的球杖，所击之球也还是木制而中空的圆球。
唐时原本就有一些雄健的女子不甘寂寞，像男子一样喜欢打马球。驴鞠的出现，更让女子们多了一个挥杖横击的机会，当时喜好驴鞠的女子很多，故此驴鞠应该称为女子马球。
驴鞠步打总相宜不过，骑驴打球并没有想像的那样轻松，驴子的速度慢，身量小，但脾气可一点也不小，实际操控起来并不轻松。
每每众人正玩得热闹的时候，坐下的驴子突然发起倔脾气。你让它向东它偏向西，你越急它越犟。逼急了，它干脆站在那里不动，随便你打随便你骂，它就是不肯挪动一步，好端端的一个球硬生生被它给耽误了，不把主人气死才怪。
童戏纹鎏金银大带辽《太平广记》中载，唐代权臣李林甫年轻时悠闲自在，逐狗放鹰、游猎打球无所不好。这其中他最喜欢的还是在槐树林边的土台上玩驴鞠，喜欢到废寝忘食的地步。
有一天李林甫刚玩过一场驴鞠，翻身从驴背上跳下来，坐在地上休息。从远处走过来一个很丑的道士，走到近前停住脚，低头看着李林甫说：“这玩意儿有什么意思？郎君竟然如此喜欢？”
李林甫一脸不快地说：“我喜欢不喜欢和你有什么关系？管得着吗？”
道士没再说什么，慢慢走开了。第二天李林甫照例跑到土台上玩驴鞠，当他坐在地上休息时，又遇见昨天那个丑道士。
李林甫感觉这个道士有些不同寻常，不敢太张狂，赶快起身向道士施礼。
道士说：“郎君的球打得不错，不过万一从驴背上跌下来，有个什么闪失，那时候后悔就晚了。”
李林甫点头称是，说从此以后，再不玩驴鞠了。
下面的情节就有些似曾相识：丑道士约李林甫三日后的五更时见面，到了约定的时间他自己却没有去赴约，如此反复折腾几次，看出李林甫果真有些诚意，这才告诉李林甫他已经名列仙籍等等等等，引出一个令人厌倦的神仙故事。
我们感兴趣的是：这则故事说明当时爱玩驴鞠的不单单是女子，一些骑术不精、或者胆小柔弱的男人也会选择骑驴打球。
驴鞠成为一种风行的游艺，玩的人多了，就会出现一些精于此道的人。
唐敬宗喜欢马球，也爱看驴鞠，为投皇上的所好，郓州（大致相当于现在的山东郓城）地方向朝廷进贡了石定宽等四个驴鞠高手。从名字上看，石定宽应该是一个男子。他能被进贡给皇上，说明他玩驴鞠的技艺相当了得。
宫里有了驴鞠的高手，年青的敬宗皇上自然要抽空去看一看。《旧唐书》中载：
……上御三殿，观两军、教坊、内园分朋驴鞠、角抵。戏酣，有碎首折臂者，至一更二更方罢。
众人分成两队进行驴鞠比赛，一直玩到二更天才罢。虽然当时是六月天，但一更时天已经暗了下来，众人举灯玩驴鞠，玩到兴浓处，迟迟不肯收场。
大概是因为皇上在场的缘故，参赛者都玩得十分投入，一个个全把生死置于度外，比赛也因此变得很惨烈，竟然有“碎首折臂者”。
驴鞠步打总相宜（2）
骑着矮小而不善奔驰的毛驴打球，竟然也会碰碎脑袋摔断胳膊，这也从一个侧面证明了马球的危险。
《旧唐书》中载，唐代宗时的剑南节度使、成都尹郭英乂骄恣狂荡，经常聚集起一群女子玩驴鞠。为了使打球的场面更好看些，他特意让人制作出精美的鞍垫，又给众位女选手准备了华丽的服饰和精致的球杖，一切奢华之至，然后让她们到球场上击鞠比赛。
这位节度使大人实在是一个娱乐的高手。想一想那些丰满娇柔的女子们一身盛装，骑坐在一头头灰驴或黑驴的背上，在球场之上往来奔突，尖声叫嚷，一边要催驴向前，一边还要挥杖击球，必定是姿态各异、风韵万千。
若是稍有一个不小心，几头驴子撞到一起，或者哪个女子翻身从驴背上歪倒下来，那样纠缠混乱的场面很像风卷丛花，寻常日子里根本无法看到。
而坐在一边观看的郭英乂可是要笑翻了。据说，为了这种特殊的眼福，节度使大人一天要花费数万钱。不过，这等奢靡的玩法慢慢引来众人的怨怒，节度使最终也丢掉了性命。
2
如果省去马球中的马，省去驴鞠中的驴，玩者全部步行打球，就被称为“步打球”。
步打球又称“步打”、“步击”，和驴鞠一样从马球演化而来，除去玩者不骑马之外，其他均与马球类似。
游戏者分成两队，手持球杖在球场中往来奔跑，追逐拼抢，努力要将那一只木球击入球门之中，看上去很像现在的曲棍球。
比较起来，步打球没有马球和驴鞠那样奔腾热烈的场面，但自有它的优点和乐趣。
首先，不用驴马代步，游戏者奔跑起来更灵活更有针对性，击起球来也就更准确，进球得筹的概率更大，胜利的成就感并不减于马球。
其次，省去了驴马，大大减少了游戏的风险，极少有人会因为玩步打球而跌断腿脚或者丢掉性命。
第三，只要有一块空旷平展之地，只要大家手里都有一根球杖，步打随时就可以进行，几乎不用什么花费，比起奢华的马球自然更易大众化。同时，由于游戏的风险大大减小，对抗也温和了许多，更多的女子也开始参与到步打之中来。
王建的百首《宫词》中，专门有一首写到了步打球：
殿前铺设两边楼，寒食宫人步打球。
一半走来争跪拜，上棚先谢得头筹。
诗中描写的就是宫女们玩步打球的场面。
敦煌变文中有两句残诗：“打球汗透罗裳，令舞酒沾半臂。”打球之后，又痛快淋漓地饮酒，微醺之际起身而舞，酒沾舞袖，如此豪迈放达的女子实在令人钦佩。
只是不知道这些女子们玩的是驴鞠还是步打，或者玩的干脆就是惊险刺激的马球也未可知。
女诗人鱼玄机写有一首《打球作》：
坚圆净滑一星流，月杖争敲未拟休。
无滞碍时从拨弄，有遮拦处任钩留。
不辞宛转长随手，却恐相将不到头。
毕竟入门应始了，愿君争取最前筹。
这里写的恐怕就是步打球。从诗句上看句句不离球与球杖，读来却有许多弦外之音，怎么看怎么像一首意蕴婉转的情诗。再结合鱼玄机的身世际遇，让人愈发觉得这首打球诗做得实在巧妙。
“无滞碍时从拨弄，有遮拦处任钩留。不辞宛转长随手，却恐相将不到头。”看似在写球场上的木球与球杖，其实却是在描摹相恋之人沉溺爱河的缠绵放纵，爱得越深，怕得也越深，时时忧虑着爱弛情逝，两相分离。
“毕竟入门应始了，愿君争取最前筹。”最后一句更是婉转道出自己对爱人的热切期盼和鼓励，这种期盼与鼓励是球场上的，更是情场上的。
据说，这位身世奇特的女诗人容貌妖娆，颇有诗才。早年她曾与一位李姓官人相爱，一段爱恋并未持续多久，失意之下，鱼玄机穿上道袍，到长安城里的咸宜�