公元前510年，吴国大举进犯越国，吴越间的矛盾骤然公开化。此次战争，是在越国猝不及防的情况下突然发生的。其结果，则是越国首战失利。公元前505年，越王允常决定举兵反击。此次伐吴之战，是越国历史上第一次自卫反击战争，也是对五年前吴军进犯的报复。但从当时双方的军事实力而言，吴军正处于鼎盛时期，所以越军并未能取得重大战果，但也足以显示越王允常战胜强敌的决心和勇气。
前面说了，公元前497年，越王允常去世了，他的儿子勾践继位。公元前496年，吴王阖闾不听孙武等人的劝告，不等准备工作全部就绪，仓猝出兵越国，企图一举击败越国。让吴王阖闾没有想到的是，正是这一仗，让他所有的英名丧尽！
吴越争霸（1）
为什么呢？因为他们的对手中，不但有日后令人闻风丧胆的越王勾践，更有范蠡和文种两位杰出的青年才俊。范蠡和文种是何许人也呢？
1．范文奔越
按《世说新语》的记载，范蠡和文种也都是楚国人，楚国乡下人，在一个叫苑的地儿，文种是那儿的县令。楚国宛（今河南南阳）人范蠡应出生于公元前536年，卒于公元前448年左右。据《越绝书》记载，范蠡“一痴一醒，时人尽以为狂。然独有圣贤之明，人莫可与语。”就是说，范蠡是那个地儿很另类的一个人，谁都烦他，一阵一阵犯神经，说的话也都神经兮兮的。一听他说话，就不用看《狂人日记》了，就是那样一个人。
当地人把他看作狂生，都不愿意与他说话。但他看问题却像圣贤一样，能明察一切。《史记》也说他“佯狂倜傥（tìtǎng）负俗”。范蠡为何如此？主要原因有三个：
第一个原因：范蠡对社会、人生有深刻、独到的看法。但他的这些看法一般人不能理解，所以他干脆就不同别人交流。久而久之，人们就觉得他另类了。
第二个原因：与当时的社会风尚有一定关系。当时有一批人崇尚道家，崇尚自然人格，不雕琢、不遵守礼法、生活随意自然，而他们的精神世界却很丰富、极富想象力，范蠡很可能受到了道家思想的影响。
第三个原因：范蠡那样做是为了引起人们的注意。因为他常常感到自己怀才不遇，很想参政，想施展才华，可是别人都不知道他。于是他就做出了一些古怪的举动，以便引起官府的注意。
举止荒诞、行为怪僻的范蠡，根本无法为常人所理解。因此，他经常被别人当成是神经病。可是，就是这样一个怪异的人，却受到了当时的名士文种的追捧。
本来是楚国江陵人的文种，字子禽，非常有抱负，被楚王任命为北方重镇宛地地方长官的他一直想找志同道合的人一起干一番事业。
一天，时任宛县县令的他让一个小吏去找范蠡，结果没过多长时间，这个小吏就回来了。他向文种汇报说：范蠡是本国狂人，有病。文种听后哈哈大笑，说：“我听说那些有才能的人必然会遭到无端的讥讽，而内心有独到见解的人必然为许多人所不理解，也被他们所诋毁，这些你们是根本不懂的。”
文种说完这番话后，就带着几个人亲自去请范蠡。没想到范蠡得知文种来了却避而不见，文种只得扫兴地回去了。当然这只是一种说法，还有一个说法是范蠡看到文种来了没有躲藏，而是趴在一个狗窝的旁边，冲着文种“汪汪汪”地学狗叫，非常尴尬的文种一怒之下拂袖而去。
范蠡为什么非得要如此作为呢？这个时候的范蠡，究竟要干什么呢？
我们分析，有两种可能，第一种可能是范蠡觉得自己出身低贱，没有勇气和文种见面。史书记载，范蠡家里没有做官的。这可能是一个贫寒的人见到高官时的畏难心态；另一种可能，则是范蠡想考验一下文种——看看文种是不是真把他当做人才，如果文种真把他当人才，那么，文种就一定还会再来的。
时隔不久，文种果然来了，要见范蠡。范蠡这一次不再藏了，他非常郑重地洗漱完毕，穿戴整齐和文种见面。史书记载，这次范蠡就像换了个人一样，“进退仪让，君子之容”。文种对范蠡也很尊敬，二人“掌而谈”——滔滔不绝地说那些称霸、称王的治国之道，“相谈甚欢”，当即决定一起共事，一起施展才华。
吴越争霸（2）
范蠡和文种，一个是狂放不羁、满腹经纶，一个是胸怀壮志、才华横溢。春秋时期最耀眼的政坛双星就这样走到了一起，他们决定离开楚国。楚国本是个大国，长期以来和北方的晋国并称为南北两大强国，但晋楚不断争斗，当时楚国已经逐渐衰落，所以他们觉得应该到外面去谋求发展。
据史籍记载，对天象非常精通的范蠡“见霸兆出于东南”，于是他跟文种预测今后的霸主在东南方向，也就是吴越之地。两个人决定到吴国发展。
应该说这是一个很有战略眼光的计划。可他们在向吴国行进的过程中，听说吴国有一位文武双全的伍子胥，还有一位高人孙武，他们共同辅佐着吴王阖闾。这两人就想了，去吴国可能不利于自己的发展，因为只要有了人家那两位，自己很有可能连陈述治国方略的机会都没有。
面对这种情形，范蠡决定改道去越国。他认为越国和吴国的社会风气和国家形势差不多，将来要争霸的非吴则越。文种同意范蠡的意见，于是两个人改变主意决定到越国去发展。
2．范西相识
话说范蠡和文种一行来到越国。越王允常非常高兴。
可越王的热情欢迎，伤害到了另一个人。
越王允常手下有一个大将叫石买，石买就想了什么人都来我们国家了，将来他们都升了，我怎么办啊，他们来了不就占了我的位置吗，这不鸠占鹊巢吗？凭什么呀？来了就当官？不行！我得跟越王说说。越王啊，我可跟您说，总有一些自以为漂亮的姑娘天天摇头摆尾，那种人其实内心里没什么东西；也总有一些假文人道貌岸然的样子，其实满肚子里没什么干货，这样的人不用也罢。他的话没说完，范蠡就明白了，心里琢磨：哟，看来我还来错了，兄弟，走！不管文种走不走，他先出去了。他出去这功夫，文种说了：世上的高才必须承担人们的讽刺和诋毁，请大王三思。
咳，像我们这种肚子里真有货的人，那不挨骂他能长大吗？我们就是占别人的位置来的，那自然别人就得嫉妒，这也是正常的。您觉得我说得对您就追他回来，不愿意我也走了。越王允常一听赶紧把范蠡追回来了。范蠡一看这国王还凑合，那就将就保他吧！
越王允常死后，勾践继位。范蠡与文种一同被封为越国的上大夫，从此他们走上了人生辉煌的巅峰之路。
那个时候国家没什么事，上大夫除了管理国事之外，还有一个事：就是到民间去采风。您想啊，那个时候，王宫里面既没有网络媒体，也没有纸质媒体，更没有现代化的影视流媒体，那得多闷啊？那国君天天听什么呀？唱什么呀？于是专门设有采风使，听听民间是怎么唱的，赶紧记谱，记词，然后回来以后整理出来，《诗经》就是这样采风采出来的。
作为越国上大夫的范蠡到民间采风，这一天就走到了苎萝山下若耶溪畔，往那儿一站，发现下面溪水之中有个姑娘——美丽的西施姑娘——正在那儿洗衣服。人家姑娘可不知道后边有人，一边洗一边唱小曲，唱的那范蠡心神摇动，马上就跟着唱上了：
“野有蔓草，寒露潦兮；有美一人，清样婉兮；邂逅相遇，适我愿兮；野有蔓草，零露瀼瀼（rángráng）。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。”
伴随着范蠡的轻轻吟唱，西施姑娘似乎感觉到了自己心目中的白马王子，突然降临到了人间，降临到了自己的身边。这个时候的西施姑娘似乎已经把心交给了年轻、英俊的越国上大夫范蠡了。西施姑娘，心里头美啊。txt电子书分享平台
吴越争霸（3）
接下来，很自然的，双方开始了唱和应对。你唱上句，我唱下句，你会的我都会，你不会的我来教你。歌对完了，感情也就随之确定下来了。
当然，这只是人们的一种善意的推测，在真正的历史上，就在这个时期，范蠡和西施两人是否已经定情，我们还不得而知。我们只是知道，他们是在公元前496年的吴越欈（wéi）李之战前夕认识的。
当然，根据当地的民间传说，就在此后不久，越国上大夫范蠡就已经把美丽的西施姑娘带回了自己的家中——换句话说，这个时候的他们已经结婚了。
还有人说，这个时候，由于越国上大夫范蠡常年忙于工作，就忽视了西施的存在。但已经在范蠡家中的西施，还是非常体贴范蠡的。她知道，自己的丈夫忙的是国家大事，自己不应该打扰范蠡的正常生活。因为有很多空闲时间，西施还学习了舞蹈。
但是，随着战争的迫在眉睫，越国上大夫范蠡只能匆匆结束了他的采风生涯，告别了心爱的姑娘，与越王勾践一起指挥越国军队与强敌吴国作战。
3．欈李大战
由于吴国攻楚时，相邻的越国常来袭击骚扰，公元前496年，吴王阖闾心中恼怒，下令大举伐越。越王命令文种留在国都主持日常政务工作，自己则由范蠡陪同，亲自率领大军迎击吴王阖闾。吴越双方在欈（wéi）李（今浙江嘉兴西南）爆发了一场著名的战斗——欈李之战。
范蠡一想啊，越国不仅兵少，军队也不灵，吴国军队庞大，这仗可咋打啊？怎么才能赢呢？看来力夺是不行的，只能智取，怎么智取呢？范蠡就给越王勾践嘀咕了一番，让越王勾践如此这般。于是，两国刚刚要打起来的时候，从越王勾践的队伍中走出了齐刷刷三排队伍，每排十几个人，三排总共有四五十号人，排列的非常整齐。在越吴两国军队的中间开始表演，这些人的动作都是一样的，先把佩刀举在脖子上头，然后进行一番十分钟的演讲，之后，“咵”，自杀身亡，这人就没了，“啪”，第二个人马上又照做，对面的吴国军队一看，哟，这哪是打仗啊，咱们得看会儿，要这样打的话，马上就赢了，这才来三排，要再来三排那多好。
正当吴国军人齐唰唰盯那儿眼珠都不转的时候，后面包围的队伍上来了，两面夹击，吴国军队大败而逃。
逃到什么地方咱先不管，得先来说这个谜，他们干嘛呢？那四五十个人，本来就是死刑犯，恰好就是该杀的人。越王勾践听了范蠡的什么主意呢？就是看他们谁表演得好，谁自杀表演得好，赏他家里人多少多少钱，赏他家里人多少多少亩地，这不就完了吗？让他的儿孙们一律当官。于是这些人竞先赴死。吴国哪知道，还以为越国所有的军人都要自杀呢？
吴国军队狼狈而逃，阖闾也开始跑。越王勾践手下有一个大将灵姑浮，手中拿一件武器叫戈，戈有一个尖头，“啪”，好家伙，一戈就击中了吴王阖闾的大脚指头。俗话说得好，十指连心。寒冬腊月还容易得破伤风。
阖闾被迫还师，在离檇李七里之遥的陉（xíng）地，创伤发作将死，在快要死的时候他对太子夫差说：“你能忘掉勾践杀你父亲吗？”夫差答曰：“不敢忘记！”当天晚上，阖闾就死于陉地。他的儿子夫差几经辗转——吴王阖闾好多儿子呢——最后，在伍子胥的力保之下，终于当上了新的吴王，这就是我们讲的夫差。书 包 网 txt小说上传分享
吴越争霸（4）
夫差为报父仇，大力整饬（chì）军旅，积极备战。并且派人朝夕立于庭门，每逢夫差出入，就向他发问：“夫差！你忘记越王的杀父之仇了么？”夫差即大声回答：“不敢忘记！”
继位以后，在朝堂之上立一个人，每次见面都会说：夫差，你忘记了你父亲是怎么死的吗？夫差马上就说：那哪敢忘，这可不敢。每天如此，就这样又过了两年。
4．夫椒大战
吴王夫差继位之后马上提拔伯嚭为太宰。太宰相当于我们现在的总理，一人之下，万万人之上，管理百官的官。就是伯嚭比伍子胥官大了，成为了伍子胥的上级主管。
公元前494年，吴王夫差见时机成熟，就调遣了全国军队，以伍子胥为大将，伯嚭为副将，取太湖水道攻打越国，双方激战于夫椒（今江苏太湖中洞庭西山）。吴军耻丧先王，誓死图报，夫差更是亲立船头，秉袍击鼓，全军勇气倍增。恰好北风大起，波涛汹涌，吴军大舰顺流扬帆而下，俱用强弓劲弩，箭如飞蝗。越兵迎风，无法抵敌，大败而走。逼得越王勾践仅以五千甲兵固守会稽山（今浙江绍兴）。越之危亡已系于一发。万般无奈之中的勾践，只能卷甲求和。
勾践派出了善于辞令的大夫文种作全权代表，入吴求和。文种“膝行顿首”告吴王曰：“大王，您的亡臣勾践，派在下文种转告您：倘能允许讲和，勾践请为您之下臣，妻子作您之下妾。”吴王夫差正在洋洋得意之中，很想就答应了事。不料侍立一旁的伍子胥却站了出来：“大王！这次打败越师，乃是上天要把越土赐予我吴国呵！千万不可答应讲和！”夫差被伍子胥一语点醒，登时沉下脸来。
越玉勾践得知求和不成，当即明告臣下，先杀自己妻、子，再烧毁王宫宝器，然后与吴师拼命、“触战以死”！
危急关头，大夫文种再度向勾践献策：“吴国太宰伯嚭贪财好色，忌贤嫉能，与伍子胥虽然同朝为官却志趣不合。吴王虽然敬畏伍子胥可喜欢伯嚭。我们如果能私下以财色讨得伯嚭的欢心，和议事成。”勾践马上派文种在内宫挑选美女八名，连同白璧二十双，黄金千镒（yì，20或24两为一镒），让文种暗中登门拜见伯嚭。
5．文种求和
话说文种派人从全国挑选了美女八名——当然，这八名美女里边不包含我们要讲的西施——连同白璧二十双，黄金千镒，暗中登门拜见伯嚭。
起初伯嚭并没在意，当听他的随从禀告文种是携重礼而来时，立即下令召见文种。文种进到营中，伯嚭又“倨坐以对”，