’。”
“他自己的势力？不是恺撒的势力？”
“科尔涅妮亚·墨特拉说安东尼这个人心怀很大的野心，他是不甘于被恺撒永远踩在脚下的。”
“你继母她现在还好吗？”
“很不错。”塞克斯图斯略带忧郁的脸庞舒展开了，“你也许还不知道，在恺撒将我父亲的骨灰送还给她后，她就在自己的地产阿尔班山别墅所在地建起了一座庄严而美丽的大理石墓穴。据说恺撒好像在什么地方见到了自由民菲利普，菲利普把那些埃及人抛在佩卢西翁海岸边泥坝上我父亲的尸身火化了。后来恺撒把我父亲的头部火化了与尸身的骨灰一起装在一只贵重的骨灰盒里，然后写了一封温婉而关切的信派人送给科尔涅妮亚·墨特拉———用科尔涅妮亚·墨特拉自己的话讲———恺撒在信中允诺让我继母保有一切属于她个人的财产的权利。因此当贪得无厌的安东尼跑到她那里要没收她所有财产时，她就拿出恺撒的信作为凭据。”
“我实在对恺撒的下落有些想不通，塞克斯图斯！”加图说，“我现在急于想知道的是：恺撒究竟在何处？”
第二天天亮后的第二个时辰有十七人聚在阿菲利加总督瓦努斯的会客厅里。
会上还有四名努米迪亚人列席。毫无疑问，其中一人就是努米迪亚国王尤巴本人，因为他从上到下都是推罗紫服饰，而且在他那微微拳曲而飘动的头发之上戴着一顶钻石皇冠。像其他三个人中的两人一样，他的胡须也是微微拳曲的，只是他用金线将自己的鬈发编成了棍状。尤巴王年龄大概四十岁左右；而第四个努米迪亚人还没有胡须，他还只是一个少年而已。
“这些人是谁？”加图用他最大的声音和最令人不快的音调质问瓦努斯。
“马尔库斯·加图，请把你的音量放低一点！这是努米迪亚国王尤巴、玛西尼萨王子和他的儿子阿拉比昂，这位是萨布拉王子。”尴尬的瓦努斯强忍住怒火向加图作了个简单介绍。
“总督，我请求你把他们统统赶出去！快点！这是罗马人自己的会议。”
瓦努斯竭尽全力去压制自己的愤怒：“马尔库斯·加图，你该知道，在我们反对恺撒的战争中，努米迪亚将是我们最牢固的同盟军，他们有权在我们的重要会议上列席。”
“也许，他们有权在战争理事会上列席，可他们无权出现在这场由十三名白痴一样的罗马显贵们商议纯粹的罗马事务的会议上出现！”加图咆哮道。
“会议还没有正式开始，加图，可你就开始不顾体统了！”瓦努斯一字一顿地威慑加图。
“我再重复一遍，这是罗马人的会议，总督！你最好友好地把这四名外国人先送出去再说！”
“很抱歉，我不能从命。”
“那你就别怪我在这里静坐示威了，在会议上我将一言不发！”加图愤怒地叫道。
“保持安静！会议马上就要进入正题了！”
“正题？正题？瓦努斯，你什么意思？每次召集大会议之前，我至少见到一名祭司和一名占卜师！像这样商讨公共事务的罗马贵族的一次合法###竟没有首先向神灵祷告或求取神谕，你觉得合适吗？”加图大喊道。“这可是我们亲爱的共和派一直遵循的老传统了，如果昆图斯·凯基利乌斯·墨特卢斯·庇乌斯·西庇阿·那西卡列席这场会议，他一定不会如此轻率地举行这场不合惯例程式的会议的。现在我不再要求你驱逐那些外国佬了，瓦努斯，可我坚决反对你在举行这么重大的会议之前竟不首先向朱庇特神和昆里努斯神祷告！”
“如果你愿意等一会儿的话，加图，你或许可以看到墨特卢斯·西庇阿本人前来替我们念祷告辞并请求我们的学士图斯·苏拉为我们求取神谕的。”瓦努斯假惺惺地说道，他这套掩耳盗铃的方法除了骗骗那帮努米迪亚人之外，其他的人可都不会上当。
不出所料，总司令位置的争夺战在拉比厄努斯、阿弗拉尼乌斯、墨特卢斯·西庇阿和阿菲利加省省长瓦努斯之间激烈地展开。四个小时四十五分钟一晃而过，这伙人不但没有达成任何决议，而且争执随着水钟的每一滴水而变得更加尖酸刻薄。
十月马 第二章（22）
“不要吵了！” 瓦努斯向拉比厄努斯野蛮地大喊，“我们在法萨卢斯战争中失利完全都是你的策略有误，你怎么还敢厚颜无耻地声称：自己是最好的指挥？假设让你当上总司令，以后我们对恺撒的战争还有指望吗？我强烈地要求由新人担当总司令———而且这个人非我莫属！我再重复一次，神圣罗马真正合法的###院任命我为阿菲利加省的总督，也就是说在本省内我拥有最高的决策权。”
“瓦努斯，你真是大言不惭！”墨特卢斯·西庇阿拍案而起，“我穿越神圣罗马城廓进入阿菲利加省之前一直担任叙利亚的总督，在恺撒被打败之前，这个总督我会一直当下去的，更何况，###院任命我为高级执政官！你所担任代执政官不过是过时的代###官而已！跟我比，你还嫩着呢，瓦努斯。”
“我承认自己担当执政官方面的权力是有限的，西庇阿，可至少干了些正经事，不会像你那样成天沉溺于与小男孩玩色情游戏那么无耻！”
有着一张像骆驼一样傲慢的脸、体格极其健壮有力的墨特卢斯·西庇阿气势汹汹地跳到瓦努斯面前，出其不意地给了瓦努斯一顿毒打。而近在咫尺的拉比厄努斯·阿弗拉尼乌斯则事不关己地抱着两只胳膊冷眼旁观。
加图用胳膊蹭开挡道的小卢基乌斯·恺撒，大步走到屋子中央将这两个拼死格斗的家伙拉开。
“我受够你们了！真受够了，西庇阿！你到那边去乖乖站好。瓦努斯，你到这儿来站着别动。拉比厄努斯、阿弗拉尼乌斯，你们最好把胳膊都放下来睁眼看看在巴西利加式阿厄米利亚神庙里谁还可以取代这两个人。”
由于刚才用劲想拉开西庇阿和瓦努斯，加图弄得头发和胡子都乱蓬蓬的。他在原地转了个圈，镇定地环视四周道：“很好，”他面朝民众说，“很清楚，就让大家这样闹下去，就算再花上一整天，明天，整月、整年，事情也不会有任何结果的。那就让我现在代为做决定好了。昆图斯·凯基利乌斯·墨特卢斯·庇乌斯·西庇阿·那西卡，”他称呼西庇阿那显赫而令人敬畏的全名，“由你来担任总司令吧。我任命你担任该职有两个充分的理由，而这两个理由都是符合罗马现行法律程序的。其一，你是罗马城的现任执政官———瓦努斯，正如你知道的那样———这个官职高于其它的任何职位。其二，你是西庇阿，一个极为显赫的贵族世家成员。迷信也好，事实也好，士兵们总觉得，如果西庇阿本人不亲自指挥战斗的话，罗马人的任何战役都不会获得胜利的。但是，如果我们在生死攸关的战场上仅仅指望运气的垂青是极其愚蠢的。墨特卢斯·西庇阿，你在战场上的表现比我好不到哪去，因此在有关军事决策方面你尽量不要干预提图斯·拉比厄努斯的决定，明白吗？你所谓的总司令是个虚职，仅仅是个头衔而已。全部的战略决策全由拉比厄努斯决定，而阿弗拉尼乌斯则担当提图斯·拉比厄努斯的副将。”
“那我呢？”瓦努斯气息不定缠着加图问，“在你的宏伟蓝图里，还有我一展身手的空间吗，加图？”
“你当好你的阿菲利加总督就行了，普布利乌斯·阿提乌斯·瓦努斯。尽力做好自己的分内的事；你的职责是确保阿菲利加省的和平、秩序，并且管好当地的所有民众。既然我们的兵力暂时还算充足，所以你的任务是搞好罗马与努米迪亚之间的联络和协调工作。既然你与尤巴和他的部下之间的来往如此密切，那你就尽量在这些地方发挥自己的优势吧！”
塞克斯图斯·庞培厚着脸皮插话道：“认了吧，绅士们，加图干得对。这儿总要有个什么人拿主意吧？不管怎么说，我认为加图是做这个决定的最佳人选，因为他从来不觊觎总司令这个位置。”
“如果你不想当总司令，加图，那你所图是什么？”瓦努斯咄咄逼人地问道。
“做乌提加市的市长，”加图语气平和地答道，“这是一个我认为最适合自己做的工作。不过，瓦努斯，你得帮我物色一栋稍微像样一点的房子。我目前租住的这一套公寓实在太拥挤。”
塞克斯图斯声嘶力竭地大笑道：“真有你的，加图！”
“闭嘴！”瓦努斯的支持者卢基乌斯·曼利乌斯·托耳夸图斯厉声叫道，“乳臭未干的家伙，要不要我叫人把你的臭嘴缝起来啊。你算老几，敢在这里放肆，敢为这个奴隶的曾孙撑腰。”
“事情进展得怎么样了？”一头雾水的尤巴用希腊语问道。“事情商量出结果了吗？”
“除了你———国王以外，其他人的职位都已确定，”加图同样以希腊语回答他道，“你的任务是供应我们按合约规定的军队，可是在恺撒到阿菲利加省之前，你最好返回自己的国土去伺机行事。”
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十月马 第二章（23）
尤巴支起一只耳朵听瓦努斯给他讲的悄悄话，所以好一会儿没有答加图的腔：“虽然我非常欣赏你毫不做作的豪爽的性格，马尔库斯·加图，”尤巴摆出一副帝王的气派回答加图，“可是，我不会返回我的王国去的，我在迦太基还有自己的行宫，这段日子我会居住在那里。”
“国王，就我个人而言，你住在哪对我都没什么害处！可我还是要警告你———最好多管管你们努米迪亚的内部事务，不要插手罗马的闲事。否则，到时你可别怪我把你送回老家去。”加图斩钉截铁地说道。
深感自己在阿菲利加的权威受到极大的挑战和挫折，心情阴郁的普布利乌斯·阿提乌斯·瓦努斯终于明白一个道理：与加图打交道的最好策略是不要冒犯他，让他为所欲为吧，要不就躲开他，惹不起总躲得起。
收拾妥当后，加图把乌提加的三百名最有实力的商人们召集在一起，这些被称为三百精英团的成员统统都是罗马人。
“你们中间所有拥有铁匠铺的人，从现在开始就要停止锻造铁锅、水罐、铁门、铧头等铁器，”他宣布道，“只准你们生产剑、匕首、标枪头、铁盔和各种盔甲。你们所生产的所有产品都会被政府采购，作为政府的代理人我将付清每一件物品的款项。凡是从事建筑业的，从现在开始，要立即从事挖地窖和仓库的工作———乌提加要想方设法保证战事的顺利进行。斯托勒马松，我希望你能负责乌提加城的壁垒和城墙加固工作，使他们能承受得住像西庇阿·阿厄米利亚鲁斯向迦太基施加的炮轰和猛烈的攻击才行。而所有的码头承包人要把注意力放在食物和战备物资的筹备上———别在香料、紫色染料、布匹、家具这类无关紧要的买卖上浪费宝贵的时间。任何载有与战事无关的货物和船都将被没收或驱逐出乌提加港。另外城中所有年龄在十七岁到三十岁的男性公民都将被编入城防队，并接受正规的军队教育。从明天早晨开始，我的百夫长———卢基乌斯·格拉提狄乌斯———就将在乌提加的场地开始训练这些年轻人。”他的眼光在这三百名商人脸上一一掠过，“你们还有什么不明白的吗？”
显然，这些指示都是非常明确的！于是他们解散了。
“显而易见，”加图对塞克斯图斯·庞培（虽然得知恺撒并不在阿菲利加省，他还是决定留在这里以加图为伴）说，“他们和大多数人一样，喜欢简洁准确的指令。”
“只可惜，你已经没有什么钱用于统领军队了，”塞克斯图斯不无悲哀地说，“我父亲总说：好的指挥官注重的是战斗的准备工作，而非战斗本身。”
“相信我，塞克斯图斯，我的能力并不在统领军队上！”加图咆哮道，“是否能做一名好的将领是要靠天赋的，就像盖尤斯·马略和恺撒两个人在军事方面就是极有天赋的，他们只需稍看阵势便能在须臾之间捕捉到敌人的弱点所在，他们瞬间便能决定自己在特定形势下该采取什么行动，自己的兵马在何处会有遭遇颠覆的危险。如果你给我一个足智多谋的副将和一个骁勇善战的百夫长，我能够完成指挥官交给我的作战任务。可是要让我自己一个人运筹帷幄，我自知火候不够。”
“你的自知之明着实让人钦佩，不过我觉得你过于自贬了。”塞克斯图斯说。他向加图俯过身子，淡褐色的眼睛闪烁着殷切的光芒：“亲爱的加图，那你能告诉我，我拥有指挥军队的才能吗？我一直以为自己还是多少有些军事才能的，可今天看到你把这些蝇营狗苟的白痴们收拾得服服帖帖的时候，我就开始怀疑自己是否是过于自负了。”
“不！塞克斯图斯，你的感觉没错，你的确是颇有军事才能的。”
接着两周内，乌提加在加图的统辖下进入一种全新的，更加军事化的路线，而且没有丝毫的迹象要在这方面有所收敛。就在第二周，满腹心事的卢基乌斯·格拉提狄乌斯出现在加图面前。
“马尔库斯·加图，我觉得事情有些蹊跷。”卢基乌斯·格拉提狄乌斯不无忧虑地说。
“什么？”
“军队的士气没有我们想象的那么高———我们的士兵个个情绪低落，不时有人对我说，我们的所有努力最终都将付之东流。虽然我知道这些传闻不过是空穴来风，可他们总说乌提加有不少亲恺撒派与恺撒方面暗中勾结要摧毁乌提加的一切。”他神情严峻地说，“今天我就发现我们的努米迪亚朋友———尤巴王———似乎对这些谣言深信不疑，他现在马上就想行动起来袭击乌提加，随时将之夷为平地。可我想，这些谣言的源头或许就是这个尤巴王。”
“阿哈！”加图跺着脚叫喊道，“我完全同意你的看法，格拉提狄乌斯。乌提加根本就不存在所谓的亲恺撒派，这些不过都是尤巴王的诡计罢了。他现在正在找茬，迫使墨特卢斯·西庇阿将军事指挥权拱手让给他罢了。他想主宰和驱使罗马人想疯了。好！要不了多久我就�