我挺了挺身子，心中不由自主地想，如果毛教授是葬身在火窟之中了，那么，那影子呢？是不是也被大火烧成灰了？
我一直将那影子当作是一件生物，甚至将他当作是一个人。
如果要解释，那实在是没有法子解释的，因为影子根本不是甚么东西，影子只是影子！
如果有人像我一样，见过那影子许多次的话，一定也会自然而然将那影子当作生物，当作是一个以奇异的形态而存在的生物。
我又想：“这一场大火，是如何引起的？是毛教授不小心引起的，还是他故意放的火，甚至于是那影子放的火？”
这实在是一连串难以解答的谜！
我又问道：“从那场火之后，这屋子，又有甚么奇怪的新闻？”
老锁匠道：“有的，有人在黑夜经过那屋子，听得废墟中像是有哭声，又好像有一个穿白衣服的鬼，在废墟上晃来晃去。”
我不禁笑了起来，老锁匠的那几句话，是绝对不值得去加以研究的。
因为那是最常听到的“鬼故事”，而这类鬼故事，通常是由于牵强附会，胆小的人自己编造出来的，我道：“没有别的了？”
“没有了。”老锁匠回答著。
我站了起来：“好，你回去吧，你留一个地址给我，如果有了适合你的工作，我会找人来看你的。”
老锁匠又不住地谢著，告辞而去。
老锁匠走了之后，我关上了门，独自坐在客厅中，想了很久，老锁匠的出现，勾起了我的回忆，当日发生的事情，就像是历历在目一样。
我想到，毛雪屏是一位著名的教授，如果他不是葬身在火窟之中的话，那么，要找寻他的下落，一定不是甚么困难的事。
我决定打一个电话给小郭，他主持的侦探社，业务非常发达，资料也极丰富，托他去查一下，或者可以有结果。
当我在电话中听到了他的声音，而他也知道电话是我打去的时候，他高兴地叫道：“真巧，我也恰好要打电话来找你！”
我笑著，道：“别卖口乖了，你想找我，为甚么不打电话来？却要等我的电话来了，你才那么说？”
小郭忙分辩道：“也得给我时间才是啊，而且，那是和你有关的事，我又不希望由我的秘书打给你，我想自己和你谈谈。”我道：“好了，究竟是甚么事？”
小郭将声音压得十分低，听来像是很神秘，他道：“有人要找你！一个从泰国来的人，要我们侦探社找你，我一听得他讲出你的名字来，几乎立即就可以将你的地址告诉他的，但是，我却不知道那人是甚么来路，是以将他敷衍过去了。”
“哦，他是甚么样的人？”我说。
“和你差不多年纪，态度很诡秘，”小郭回答说：“看来像是甚么犯罪组织的头子！”
我也不禁紧张了起来：“他没有留下住址，也没有留下姓名？”
“不，全有。”小郭说。
我笑道：“如果他是甚么犯罪组织的头子，他就不会那样做了，他叫甚么名字？”
“他叫许信。”小郭回答著。
我陡地叫了起来：“许信。”
事情凑巧起来，甚么事情，全都堆在一块儿来的。要就多少年，一点音讯也没有。要就我才遇到了那老锁匠，现在许信也出现了。
小郭显然是被我的高叫声吓了一大跳，他道：“你怎么啦？认识这个人？”
“当然认识，我认识他的时候，你还在穿开裆裤！”我回答说：“他住在哪里？”
“你等一等，我看看他留下来的地址……嗯，他住在摩天酒店，二十一楼，二一○四号房，是不是要我陪你一起去！”
“不必了，我自己会去对付那犯罪组织头子的！”我立时回答。
#奇#小郭有点不好意思地笑著，而我已迫不及待地放下了电话，我奔出门口，跳上车子，用最高的速度驶向摩天酒店，许信来了，而我已那么多年，没有了他的音讯，我见面之后，一定得先揍他两拳，然后才问他，何以不声不响就溜走了。
#书#当我置身在摩天酒店的升降机中时，我真嫌升降机上升的速度太慢了，同时，我也骂著许信，为甚么住得那么高，当我终于在二一○四号房门前站定，敲著房门之际，我的心中，充满了一阵异样的喜悦。
房门打了开来，打开房门的，是一个瘦削的，看来有些面目阴森，肤色十分黝黑的男人，我呆了一呆，忙向门上的号码看了一眼，一点也不错，正是二一○四号房。
这时，那人也用奇怪的眼色在打量著我。我忙道：“请问，这里有一位泰国来的许信先生吗？”
那人怔了一下：“我就是从泰国来的许信，阁下是谁？”
当我听到了那样的回答之际，我真正呆住了！
在我面前的那个人，就是许信！
那真是岁月不饶人啊，在我印象中的许信，怎会是那样子的！
我苦笑了一下，许信望著我的眼光，也十分陌生，当然他也认不出我就是他要找的卫斯理了！
刹那之间，我的心情，不禁变得十分惆怅，我摊了摊手：“许信，你不认识我了？”
许信显然仍未曾认出来，他只是望著我道：“阁下是 ”
那实在是一件很令人伤感的事，我还想他能够凭记忆认出我是甚么人来，那样，我们的重逢，多少还可以有点浪漫的意味。
但是，他却完全无法认出来了，我只好道：“你怎么啦，我是卫斯理啊！”
他张大了口，像是我讲了出来，他仍然不相信，他足足呆了好几秒钟，才道：“天，卫斯理，你怎么变成了那个猫样？”
他一开口，我就可以肯定，在我面前的，绝不是陌生人，而真正是许信了。许信最喜欢出口伤人，这许多年来他的习惯还没有改变。
我立时道：“你的样子也好不了多少，许信，你变得难看极了！”
就像我从他的一句中，认出了他就是许信一样，他自然也可以从我的话中，认出我是甚么人来了！他“哈哈”地笑了起来，伸拳向我肩头打来。
但是，我出拳却比他快，“砰”地一声，已打在他的肩头之上。
他被我那一拳，打得进了屋子之中，他张开了双臂：“想不到我们两人，居然会有一天，互认不出对方是谁来！”
我也进了房间：“那真是想不到的事情，我们分开得太久了！”
他忙扬了扬手；“别说下去了，我自己会解释为甚么当年我会不辞而别的理由。”
我笑了笑，老朋友究竟是老朋友，他知道我见了他之后，第一件要向他提起的是甚么事！
我道：“我只打听到你是从香港到了泰国，而你到了泰国之后，就像是失了踪一样，这些日子来，你究竟是在搞甚么鬼？在密林之中种鸦片？”（Ｚei8。ＣＯm电子书。整*理*提*供）
“你这是甚么鬼念头？”许信问。
“你知道那个私家侦探将你形容为甚么样的人？他说你是一个犯罪组织的头子！”我想起小郭的话，大笑著倒在沙发上。
许信有点愤然，但是他立时道：“这些年来，自然没有人知道我的行踪，我过著几乎与世隔绝的生活，你知道我在甚么地方？我在一座古庙之中！”
我扬了扬眉：“甚么古庙？”
“你还记得，我们将房子卖了给他的那个毛教授？”
“当然记得。”
“你自然也记得那影子？”
“少废话了，谁能忘得了它。”
“毛教授说，”许信在走来走去：“那影子是从一座古庙来的，而那座古庙中，又有许多稀奇古怪的东西，全是各地乡民送来的，我就是到那座古庙去了。”
我望著他，心中充满了疑惑，许信并不是一个做事有恒心的人，而他竟然在那古庙中，住了那么多年，这实在是一件难以想像的事。
我道：“你去做甚么？”
许信的脸上，现出一种十分迷茫的神色来，他并没有回答我的话，只是自顾自道；“我们那天，分了手之后，我整晚睡不著，本来我想来找你的，但是我想，你未必肯和我一起去。”
“你那时已经决定要到那古庙去了。”
“是的，第二天一早，我拿了钱，只对家中说了一声，就走了，一直到现在，我连自己也不明白，何以我会有那样的决心，那好像不是我自己的决定，而像是有很多人在影响我作出那样的决定！”
我的心中，不禁感到了一股寒意。
“我先到了香港，”许信又道：“后来又到了泰国，我找到了那古庙，我也说不上，那究竟是甚么时代的建筑，当我表示要在庙中久居的时候，庙中的和尚，表示欢迎，开始的时候，我只是听他们讲庙中所有的奇怪的东西，那些奇怪的东西，大都已经散失了，但是仍有人不断送来怪异的东西。”
“那都是些甚么？”
“真是世界上其他地方难以见得到的，我看到过比竹箩还要大的蜂巢，石头上有著天然形成的文字花纹，有的枯木的形状简直就是一只活生生的鸭子，也有乡民抬著足有三四百斤的大鳝来放生，还有一些从泥中挖出来的，不知来历的物件。”
“你有没有见到那种影子？”
许信突然静了下来。
他沉默了相当久，才道：“那是最近的事。”
第七部：完全不同形式的生命
他虽然还未曾说出甚么来，但是我却已从他的神情，他的语气之上，感到了一股极度神秘的意味，那种神秘的感觉，逼人而来，令得我不由自主，机伶伶地打了一个寒战，我也在不由自主，压低了声音：“许信，你又看到了那……影子？”
“不是那个影子，”许信摇著头：“但是我相信，那是他的同类。”
我的脑中混乱得可以，是以我一时之间，还不明白他那样说，是甚么意思。
许信又补充著道：“那是另一个影子，我已将他带来了，我就是为了这个，才离开了泰国来找你的，你似乎很出名，我问起过一些人，他们都说听到过你的名字，但是却不知道你的确切住址，是以我只好去找私家侦探。”
我根本没有听清楚他以下的话，在听到他说“我已将他带来了”之后，我的心便陡地一凛，也未及去注意他又说了一些甚么。
我急急地道：“他……你带来的那影子，在那里？”
我当时的心情，实在十分矛盾，我又怕再见到那种古怪的影子，事情隔了那么多年，但是一想起那种不可思议的影子来，我仍然会不寒而栗。
但是，我却又希望再见一见那样的影子。因为现在，我不再年轻，在这许多年中，我经历了许多稀奇古怪的事，当我再见到那影子的时候，我想，我或者可以了解那影子究竟是甚么！
许信望了我一眼，他没有再说甚么，就打开了衣柜，提出了一只皮箱来，他打开皮箱，又取出了一只皮袋，那皮袋中放著一个球形物体，那是隔著袋子也可以看得出来的。
我屏住了气息，这时，许信的动作，就像是一个印度大魔术师一样，充满了神秘感。
他拉开了皮袋的拉炼，从皮袋中，取出了一个石球来，我早已知道，那种影子，是“居住”在石球之中的，但是我却还是第一次看到那样的石球。
它大约像保龄球那样大小，深灰色，表面粗糙，凹凸不平，它显然相当沉重，因为许信是双手将它捧了出来，放在桌上的。
许信双手按著那石球：“卫斯理，你别害怕，我已证明，他不会伤害人。”
我苦笑著：“你也该知道，我并不是害怕，而是那种神秘得不可思议的感觉，令我发抖！”
我的身子，的确在微微地发著抖，或许，这就是许信以为我感到害怕的原因。
许信的双手，仍然按著那石球，他道：“这石球是一个农民发现的，据那农民说，他夜间在田中工作，泰国人大都很迷信，相信各种各样的邪术，其中有些邪术的确也不可思议 那我慢慢再和你说，他看到天空上有很多流星飞过，然后，就在离他不远，有重物坠地的声音。”
我吸了一口气：“这石球，从天上跌下来？”
“根据那农民的叙述，确然是那样，他走过去一看，就看到了石球，据他所说，那石球的四周围，当时还有一团像云一样的东西包著，但是当他走近的时候，那云一样的东西就消失了。”
我再吸了一口气：“那么说来，这石球像是殒石？虽然这样大小的殒石并不多见，但是比他更大的也有。”
许信缓缓地道：“你说得对，但是，是不是别的殒石之中，也有著一个影子呢？”
许信说著，双手突然移开，伸手拨了一拨，那石球在桌面上滚动了一下，在滚动之中，裂成了两半。
我实在想踏前一步，去仔细观察一下，但是我却又实在想退后几步，因为我心中的那种神秘恐惧感，已愈来愈浓了。
在那样矛盾的心情下，我终于变成了呆立不动，我看到，那石球在裂成了两半之后，当中是空的。出乎我意料之外的是，它的中空部分，并不是球形，而是方形的。
接著，我就看到，一团黑影，在那正方形的中空部分，迅速地扩大，转眼之间，一个影子，便已出现在那张桌子上，于是，我和许信都看到，一个影子在墙上，就像是有人站在墙前，而又有一支射灯照向那个人一样，虽然实际上并没有人在墙前。
那影子，和我多年前所看到过的影子，一模一样，当它贴在墙上的时候，我又有了它在“看”我的那种感觉，我也盯著它。
我发出了苦涩的笑声：“许信，你还记得你曾说过，它可能是阿拉丁神灯中的妖魔，你想它做甚么，它就会做甚么，是不是那样？”
许信也发出了同样苦涩的笑声来，道：“你何必再提当年的幼稚话？现在，我问你，它究竟是甚么？”
我回答的话，幼稚得连我自己也觉得可怜，我道：“那是一个影子。”
许信尖叫了起来：“我知道那是一个影子，但是它究竟是甚么？”
这个问题听来十分可笑，影子就是影子，还会是甚么，然而，那影子究竟是甚么呢？
我望著那影子，无法回答许信的问题。
许信显然比我镇定得多，或许那是由于他和这个影子已相处了相当久的缘故，他又指了指凝立在墙上的那影子，问我：“那么，你至少要回答我，你认为这影子是不是生物？”
我仍然苦笑著，“影子”和“生物”之间，是绝对联系不上的。任何生物，在光线的照射下，都会有影子�
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