易天行侧耳倾听，确认上方没有人迹之后，如同狸猫般窜出地道，环目四望，发现自己身处在一个奇怪的环境之中，背后是一片山崖，左右两面被高大的土墙堵死，右面土墙上有道小门，前面则是一座巨大的土台。
穆沛等人相继爬出地道，亦是大为惊异。穆沛仰头看了看土台：“似乎是环环巫的祭坛。不过他们为什么要在祭坛背后留下这块狭小的空地呢？还有，地道又是干什么用的？”
易天行闻言猛然触动灵机：“章兄，你马上回去，看看刚才那个死巫腰间有没有什么东西；穆兄检查下祭坛后面；重兄查探一下地面，看看有没有机关。”说着走向右侧小门，仔细端详。穆沛等人立即闻声而动，各司其责。
不消多时，章郎即便返回，手中拿着一个制作粗糙的铁筒，后面拖着长长的引线。穆沛见状低声笑道：“烟花？！”心神一分，手掌按到了祭坛基座之上。
随着咯咯作响的机械之声，浑然天成的祭坛基座显露出一个暗门。易天行、重冠连忙放弃自己的搜索，聚拢过来。
易天行与穆沛交换了一个欣喜的眼神，回首低声喝道：“重兄，你留在祭坛外面，守住门口，凡是从土墙之外进来的人，格杀勿论！记住不要让他们发出声音，更不能让他们跑掉。章兄，你潜伏在地道中，无论有人想从外面进来，还是想从里面逃出，都不要让他们得逞，如果有必要，还可以暴起发难，帮助重兄。穆兄随我来。”说罢双手往腰囊一探，各抓了一把毒针在手，当先走进暗门。
暗门十分狭小，内里却别有乾坤，易天行甫一进门，一间庞大的密室便展现在眼前。房间很空旷，呈现出锥形，屋顶便是祭坛顶部，没有隔层，最上端露出一个三尺见方的孔洞，高及坛顶的壁上挂着四个铁环，中间穿过四根绳索，一端分别固定在位于房子中央的一个木制平台上，另一端分别绑在一个铁制的卷筒上，卷筒中穿铁轴，下面有基座，牢牢扎根在土壤之中。每个卷筒旁边都站着四个肌肉虬结的环环巫，而平台旁边则站着三个浑身画满怪异花纹的环环巫。
那些环环巫自恃隐秘，虽然听得暗门打开，俱都以为同党归来，不以为意，及见易天行露出身影，才大吃一惊，纷纷伸手抓向耳上铁环。易天行不容那些巫人出手，双手毒针便化作两蓬碧莹莹的针雨，撒向两群环环巫，同时身形疾闪，扑向位于密室正中的三个巫人。
八个中针的环环巫哼都没有哼一声，即便毙命当场。另外八名环环巫怪叫着掷出飞环，八道乌黑光芒夹着呼啸的风声向易天行电射而至。易天行冷笑一声，飞扑的势头丝毫不见滞缓，双手划出两道圆弧，轻松地将铁环串在自己臂上，略一伸展，已然消去铁环的劲力，来到中间的三个环环巫面前，大喝道：“杀！”挥臂便朝其中一个环环巫当头劈下，登时将其打得脑浆迸裂。
此时穆沛亦已进入密室，见状更不多说，扬手便是三支飞镖，正中位于密室其中一角的三个巫人咽喉。
易天行正待继续痛下杀手，却见面前两个环环巫双腿一软，跪倒在地，连声乞求饶命。易天行闻言大奇，心念一转，反手点了其中那个年轻巫人的穴道，然后抓住另一个老年巫人的胸膛，手臂一抬，提在空中，喝道：“叫他们住手！”
那老年巫人只觉胸口奇痛彻骨，额头冷汗涔涔而下，连忙以杀猪般的嚎叫、断断续续地说起话来。剩余五个环环巫本来正欲冲上拼命，闻言立即安静下来，趴倒在地，似已放弃抵抗。
易天行手中并不放松，只是侧头望向穆沛。
穆沛点头道：“这老家伙是环环巫巫师，他已经叫手下投降了。”
易天行谨慎道：“点他们穴道。”
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易天行翻了个白眼：“那你不点他们穴道就是了。”
此时易天行手中的老巫师嘶声道：“小心能驶万年船。”望着易天行与穆沛炯炯的目光，声音立时一弱：“这是你们赤帝族的老话。”
易天行一巴掌拍在他脑门上：“妈的，掉什么书袋？说！你怎么会说赤帝族语的？！”
老巫师龇牙咧嘴一番，告饶道：“别打，别打，我说。”说着眼睛骨碌碌一转，挤出一个难看的笑容：“二位公子有所不知，本族巫师之间一直流传着赤帝族语。”
穆沛皱眉道：“为什么？如果你们要接受赤帝族语，便应该全族通习；如果你们不接受赤帝族语，你们巫师学来干什么？你别告诉我赤帝族语跟祭祀有关！”
老巫师连连点头：“就是与祭祀有关。”
易天行双目一寒，手下用劲，疼得老巫师不住抽搐，沉声道：“说实话。”
老巫师几乎快要哭出来了，惨兮兮地道：“我没有骗你们。”感受到易天行又在使劲，连忙急声道：“我们把赤帝族语当成神的语言！”
易天行停止用力，徐徐道：“可是你们明明知道这只不过是另外一种人的语言，跟神鬼无关。”
老巫师颤声道：“可是本族族人不知道，只有我们巫师知道。”
易天行眼中讥嘲之意大盛：“原来你们也知道自己只能装神弄鬼、故弄玄虚、欺骗你们族人，嘿嘿。不过我很想知道，你们为什么选择赤帝族语？”
老巫师吞了口口水：“因为赤帝族语够神秘。”
易天行与穆沛对视一眼，同时仰天大笑。易天行好不容易止住笑声，左手捧着肚子道：“赤帝族语神秘？！这是我这辈子听到的最大的一个笑话。”
穆沛抹了抹眼中笑出的泪花，喘着气道：“不过也不是没有可能。”
易天行哦了一声，心境渐渐平复下来：“说说你的看法。”
穆沛收敛笑意，肃容道：“我们自幼使用赤帝族语，自然觉得赤帝族语平淡无奇，可是环环巫不一样，他们中的绝大部分人从来没有接触过赤帝族语，骤然听闻，很有可能产生神秘的感觉。”
易天行沉吟片刻，点头道：“有道理，听说神州亦有神棍以荆州文字当做画符专用文字来骗钱的。人在面对自己不熟悉的东西时，的确很容易产生虚妄不实的幻想。”
老巫师立即笑道：“对，对极了，二位公子才思敏捷、举一……”此人话头一起，即如长河决堤、滔滔不绝，听得易天行甚是不耐，怒目瞪了他一眼，吓得他思路中断、无以为继，话语嘎然而止。
易天行接着冷冷得道：“我现在问你什么，你就回答什么，再多说半句废话，我就割掉你的舌头。”
老巫师连忙捂住自己嘴巴，点头不迭。穆沛看着好笑：“别吓唬他了。”
易天行依旧以冷冰冰的语气问道：“你们在准备祭祀？”
老巫师连忙道：“是。”
“你叫什么名字？你们族人有多少？巫师有多少？是否所有巫师都通晓赤帝族语并且知道你们祭祀的秘密？还有，”易天行指着躺在面前的年轻巫师：“他的名字？”
老巫师十分顺从地接受了易天行的警告，简洁地答道：“我叫长于巫顸，族人五百余人。”面露尴尬之色：“没有数过。”
易天行没有好气地摆手道：“继续。”
“所有巫师都通晓赤帝族语和祭祀之法……”长于巫顸声音一顿：“不过我是现在族里唯一的巫师。”
穆沛失声道：“唯一？”指着地上一生一死两个年轻的巫师：“他们呢？”
长于巫顸咧嘴一笑：“他们是族长的儿子，族长病重，所以他们代表族长来参加祭祀。死的是族长长子长于虎，活着的是族长次子长于豹。”
易天行淡淡地道：“长于豹会赤帝族语？”
长于巫顸点头道：“会，他是巫师继承人，已经学完了我所有的本领。不过本族历代相传的神谕指示，巫师只能存在一个，所以我没有死之前，他不能接受神的赐福，成为巫师。”
易天行屈指一弹，替长于豹解开穴道，寒声道：“你们如果肯跟我们合作，我不但不杀你们，还会保障你们的地位。但是如果你们敢反抗……”右臂猛然挥出，蓬的一声，在地面上劈出一条深达三寸的痕迹。
长于豹心头一紧，颤抖着声音道：“我听你们的。”
长于巫顸连连道：“请吩咐，请吩咐。”
易天行道：“祭祀前，还有什么人会进来？”
长于巫顸摇头道：“没有了。”
易天行道：“那就好。”说着闪电般出手，捏住长于巫顸与长于豹下颚一拉，趁他们张嘴之机，分别扔进一颗药丸，然后在他们咽喉上一斩，长于巫顸二人还来不及做出反应，只觉喉咙一痛，药丸已经顺喉而下，进入腹中。
长于巫顸见闻较广，立时联想到某些故老相传的传说，额头冷汗直冒：“毒药？！”长于豹闻言惊恐万分，立即翻身跪倒，连表忠心，急得泪涕俱下。
易天行冷冷地道：“放心，这药要过十二个时辰才会发作，只要你们听话，待会儿事情一了，我就替你们解毒。过来！”
穆沛忽然张口，将这句话用环环巫的语言复述了一遍，然后厉声喝道：“我听得懂你们的语言，你们不要妄想玩花样，否则我一定不会放过你们！”长于巫顸二人闻言，一面连说不敢，一面将头凑了过去。
※※※
午时将至，环环巫们纷纷自动聚集在祭坛之前，虔心跪拜，等待着他们心目中的大神在巫师的祭祀下显灵。环环巫在生巫中属于比较弱小的民族，不但面临着凶猛的野兽，还要随时防范更加强大的异族侵袭，除了外出狩猎或者偷袭劫掠别的部落，很少离开他们隐蔽的基地，每次外出，都意味着血腥搏杀，因此外出前祭祀神灵、祈祷成功便成为他们最重要的一项部族活动。
炽热的阳光肆无忌惮地散发着光热，四体及地的环环巫浑身如同沐浴一般，晶莹的汗水如雨而下，却没有人动弹一下。骤然间，异声四起，刺耳的尖啸声划破长空，过不多时，长于巫顸与长于虎、长于豹三人从祭坛中冉冉升起，站在祭坛之上。
环环巫发出一阵欢呼，纷纷仰头望着祭坛顶部，等候长于巫顸主持祭祀。长于巫顸叽里咕噜地说了一通，大意是昨日得到神人指引，需要活祭生人，才能招唤神使，长于虎已经决定奉献自己，要求族人向他致敬。
环环巫虽然信奉鬼神，但是乍闻新说，还是疑心大起，纷纷交头接耳、议论起来。长于巫顸见状，连忙向长于豹使了个眼色。长于豹手上用力，将支撑着的长于虎尸体一按，同时如同壁虎般附在祭坛背后的易天行将手中石子弹出，打在长于虎双腿关节之上。长于虎尸体受力，立时跪倒在祭坛顶上。长于巫顸更不迟疑，反手一掌，猛力击在长于虎天灵盖上，扑的一声，已经结疤的伤口登时爆裂，血花四溅。
左手握着飞镖、挂在祭坛背后穆沛伸出右手，点燃插在身旁的烟火，然后奋力一抛，一大蓬火花夹杂在浓烈的烟雾之中，直冲云霄，烟雾迷漫中易、穆二人纵身跃上祭坛。穆沛甫一落定，立即将赤枭杖枭头抵在眉心，念动咒语，接着将短杖向上一扬，枭口中立时喷出一股赤色烟雾，瞬间凝结成一只赤色大枭，落在穆沛肩头，双翅不住张合。
祭坛下面的环环巫看得目瞪口呆，待到烟雾散尽，现出易天行与穆沛的身影，方才怪叫出声，其中一个身材健硕的巫人赫然起身，指着祭坛顶上一阵呵斥，神情激动。
穆沛嘴唇微张，悄然告诉易天行：“那个巫人说我们在施展幻术。”
易天行目光一寒：“给他们见识一下你的赤枭杖，节制点。”
穆沛嘴角一翘，大喝道：“好！”说着将赤枭杖向下一指，立在肩头的赤色大枭登时展翅飞起、临空下扑，朝那健壮巫人俯冲过去。
那健壮巫人飞快地从耳朵上取下铁环，连环掷出，铁环破空，发出尖锐的啸声，击中赤色大枭，铁环如中虚空般透体而过。健壮巫人见状，登时哈哈大笑，面露得意之色，转身面向犹自跪在地上的族人，大声呼喝。
赤色大枭被铁环贯穿，赤烟稍分即合，毫不滞碍地继续下扑。健壮巫人脸上露出轻蔑之色，双手叉腰，挺胸迎上，一副看准了赤枭是幻象的神情。石光电火之间，赤色大枭已然临身，只听一声惨叫，赤色大枭的双爪已经穿透那巫人的胸膛。
健壮巫人附近的几个巫人怪叫起来，纷纷取环掷向赤枭。铁环仍然毫不费力地穿透了赤枭身体，赤枭若无其事地拔出利爪，盘旋而起，飞至半空，接着厉声长啸，枭口狂喷赤烟，化作一张赤幕向那几个巫人当头罩下。那些巫人完全来不及闪避，只闻得一阵浓郁的腥膻之气，浑身一紧，即便倒地横死。
剩下的环环巫哪里还有丝毫怀疑，当下齐声呐喊，对着祭坛顶上的易天行与穆沛跪拜不已。
………【第三章 山外探敌情 校场秘练兵】………
环环巫祭坛前的空地上，二百余名青壮男丁正在练习易天行教给他们的平乱拳，这是蜀州军旅间流传的一种拳法，创自孟渊，复经蜀州历代将领改进，可谓千锤百炼，刚猛简洁，适于实战，不过此拳法目的十分明确，只是针对普通士兵，搏击技巧相当粗浅，所以除了士兵，甚少有人习练，易天行从兵学课上学到后，从来没有练过，想不到在这里派上用场。负责监督他们练武的重冠背负双手，双目凌厉地四处巡视，不时上前纠正那些巫人的动作。
远处的大树浓荫下，易天行席地而坐，倚着树干，眯着眼睛，似睡非睡地对着空地上辛苦训练的环环巫。
穆沛满面风尘、急步走到易天行身边：“这些家伙训练得怎么样了？”
易天行头也不抬：“还可以，他们有投掷飞环的基础，练习飞镖上手很快，就是身体弱了点，不过经过这些日子的训练，总算小见成效，要击溃千来个乌合之�
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