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“我一直想拥有自己的生意，他们的批评似乎还不是最大的阻碍，对我来说，最大的阻碍反而是我有一份可以忍受的工作－－一只成年的奶牛－－它提供了稳定的、高于平均水平的工资，还有一位大度的老板。但是这份工作距离我的远大梦想还是太远了。
“这份所谓的‘好工作’正是我最大的‘奶牛’，我准备赶走它。我鼓起勇气，决心自己创业，不理会周遭的任何评论，全心朝我想走的方向发展。
“现在，六个月过去了，每件事情都比预期要好，以致于许多曾经劝阻我不要开始这项冒险的朋友们，现在都鼓励我继续下去。我想，有些事情，除非你愿意冒险尝试，否则永远也不知道结果如何。”
我完全能够体会路易斯的想法，十五年前，也就是在我下定决心要创办自己的企业之前，我也享受着属于自己的“好工作”。我所从事过的任何一份工作都足以成为劝阻我不要冒险创业的理由，特别是对于一个当时还不熟悉的产业。但是很久之前我就明白了，就像我们故事中的“奶牛”一样，一份“好工作”有时候可能会阻止我们去体验更美好的成功。
为什么应该杀掉“不是我的错”这头奶牛？如果你真正思考过，并对自己坦白的话，你就应该明白，发生在你身上的一切大多是自己造成的，与你的父母、你的老板、经济环境或其他任何事情都无关。即使是我们体会到的这些负面情绪－－我们总倾向于将不好的结果归咎到别人身上－－也是我们自己造成的。或许，引用艾莲诺·罗斯福的这句名言最能说明这点：“除非获得你的同意，否则没人能让你感到自卑。”
同样的道理，一个朋友的批评不应该成为你遭受挫折的理由，除非你愿意把别人的评论看得比自己的意见或自我形象还重要。就像阴雨天其实并不是扰乱计划或是情绪低落的理由，但是如果你每天都将天气作为影响自己情绪的最重要的因素，它就真的会起那样的作用。所以，正如你所看到的那样，从某种意义上来说，一直都是我们自己的错。
三号奶牛：“错误信念”因为我父亲有酒瘾，所以我想我也会走上他的后尘。
我不想赚很多的钱，因为钱会让人腐化。
因为我从没有上过学，所以我将会一事无成。
这些观念会成为非常危险的奶牛，原因很简单：这些观念所陈述的都不是事实，却使我们信以为真。
在电影《洛基》一炮而红之后，片中饰演洛基的西尔威斯特·史泰隆有一次在接受采访时，被问到了片中的一个场景，在那个令人印象深刻的一幕中，洛基说：“我那不太精明的老爸告诉我，我先天就脑子不好，所以我要好好利用我的身体。”
电影剧本也是史泰隆自己写的，他坦承这是他不断从他父亲那里听到的话。接下来他又谈了很多，他说，有好长时间，那个自我设限的想法让他无法看清自己的潜力，当他不再相信这些话并开始相信他自己时，他的生活发生了改变。
非常有趣的是，他的未婚妻艾德里安接下了这个话题，她说：“我母亲告诉我的刚好相反。她说，你生下来没有强魄的体格，所以你最好多训练你的大脑。”
相信你自己，就意味着认识自己的优势和才干，探索它们、接受它们并开始使用它们。
如果我们不加质疑地接受错误信念，就只能过着平庸的生活。驱除这种类型的奶牛所带来的解放感，足以让你张开双眼，发现一个崭新的世界和一些意想不到的机遇。
四号奶牛：“诚实点！这不是一个借口”我也想多运动，但是在我家附近没有健身房。
在没有百分百地准备充足之前，我不想尝试新的事物。
我想多读点书，但我就是没有时间。
在我还不知道如何把事情做得最完美之前我是不会开始的。
约瑟夫认为自己是一个完美主义者，据我所知，完美主义是最糟的奶牛之一，原因同样很简单：它是一头伪装成理想品质的“奶牛”。当粉墨登场之后，这头奶牛看起来更像是一种美德，而非一个坏习惯。
“如果是值得做的事，就一定要把它做好，否则干脆不要做，我就是这种类型的人。”你听过这样的说法吧？谁能对这样的说法表示怀疑呢？它听起来多么像是责任感、奉献精神的体现，或者是对于完美的承诺。可问题是，对于我们很多人来说，它不过是和其他“奶牛”一样的借口。它让我们觉得自己好像还没有完全准备好，并以此来麻痹我们。事实上，把某件事情做好的唯一方法就是练习并找机会从此时此地开始。
换句话说，正确的说法应该是，“如果它是值得做的，可能就值得我们尝试，直到我们做对为止。”所以，尽快着手去做吧，就从今天你拥有的一切开始。
约瑟夫的完美主义听起来像是“我对一切都要求高水准，包括我买的东西、我接受的服务、以及别人的行为和表现。并且我对自己的要求尤为严格，我对自己的要求比对其他任何人都要高”。
“当然，”他告诉我，“我也会以同样的标准要求我的太太和孩子，我曾经给儿子施加了很多的压力，要求他把每件事都做到尽善尽美，以至于他从我这里得到的大部分馈赠都是斥责和批评，并且一再指出他的错误与缺点。我们的关系开始逐渐恶化，他一直都处在很大的压力之下，我在不知不觉中把这只可怕的“奶牛”压在了他的身上，他开始怨恨起来了。
“后来我终于发现，并不是为了让孩子了解卓越人生的重要，就一定要求孩子表现得尽善尽美。你知道么？现在我放手以后，他已经开始自己学会永远不要甘于平庸，那正是我真正想要教给他的。”
切记，每当你说出“我希望……，但是……”这样的话时，“但是”后面接的话很可能就是一只“奶牛”。
五号奶牛：“我觉得无能为力”你知道，我对那类事情向来不在行。
我想并不是每个人都能成功。
很不幸，我想我的体重问题是遗传的，我也无能为力。
小时候养成的坏习惯是很难纠正的。
我太害羞了，我想这是家族问题。
我们所认为自己受到的限制，大部分来自于我们对自己能力的荒谬的假设。
这本书刚出西班牙语版时，我有机会和本书的读者分享了他们在这本书的帮助下除掉那些“奶牛”的故事，其中罗德里戈的故事令我印象深刻。罗德里戈从阿根廷写信给我，把他个人的成功经历告诉了我。也许，对于那些急于戒掉某种上瘾的恶习或脱离某种痛苦环境的人来说，他的奶牛并没有什么大不了，但是我想，它对于那些让“我觉得无能为力”这头奶牛主宰人生的人来说，应该很有说服力。
罗德里戈的奶牛是“我是一个差劲的舞者”。他在信中写道，“读了这本书之后，我意识到除非我自己开始做点什么，否则我的舞技将永远不会提高。我做了这个决定并报名参加了一个舞蹈班。我选择了萨尔萨舞曲（Salsa），一种对我来说完全陌生的韵律。起初，我有些笨手笨脚，过了一段时间才放轻松，但是一旦我做对了动作之后，手脚就不痛了。现在，我认为自己是一个相当优秀的舞者。”
不要从来不加质疑地认定自己的局限。一次，当我向一组学生讲到这个主题时，为了做更好的说明，我问他们当中的一个是否是三分线外的投篮高手。他毫不迟疑地回答我，“噢，我不是，我不擅长打篮球。”
“你是否尝试过呢？”我问他。
“不，从来没有。”
“那你怎么知道你不擅长呢？也许你是个天才呢。或许，它比你想象的容易得多。”
他们都明白了我的意思。不能因为自己没有试过，就假设自己对某件事不擅长。我们只能通过实践来学习和获得经验。因此，如果你已经下定决心杀掉这种“奶牛”，那么就意味着你将成为一个实干家。
撰写这段文字时，我想到罗德里戈和他拙劣的舞蹈能力，还有那个对自己的篮球技术不看好的年轻人，思考过后，我想到了一句谚语，我觉得这句谚语可以称得上是这种过低期望的罪魁祸首，它是此类低期望的根源。这句谚语，虽然冷酷，但是却能够让我们看清那些不愿意把握任何机会、任由“我觉得无能为力”这只奶牛蒙蔽自己、使其看不到自身潜力的人们的心态。这句谚语就是：“宁可沉默被当成傻子，也不要说出来证实自己的无知。”。
这句话可悲的地方在于－－它暗示我们没有什么天分，再怎么尝试都不太可能会有什么好结果，只会让自己出糗。就是这样的假设，阻挡了罗德里戈去碰一下运气，直至他下定决心去做为止。既然他做到了，为什么我们不也去碰碰运气呢？
六号奶牛：“深奥的哲理”关键不在输赢，而是在过程。
如果上帝想要我们成功，它将会为我们引路，我只要耐心等候就行了。
不幸的是，我不是含着金钥匙出生的。
成功与你知道什么无关，而与你认识谁有关，而我一个人也不认识。
富者越富，穷者越穷。
我把这些话称为“哲理牛”，因为为了使我们的一些借口听起来不那么像借口，我们会竭尽所能地去援引那些看似意味深长的理论。
我有一个老熟人，他经常引用“学问好不如人际关系广”这句话来解释他为什么在自己的职业生涯中没有取得成功。他认为，没有成功的原因既不是“自从他离开学校之后就没有再继续用功更新他的专业知识”，也不是“他从来没有主动去完成他本职之外的工作。对他而言，不认识公司中“恰当的人”才是导致他陷入困境的真正原因。
对于卡拉来说，她的奶牛，“关键不在输赢，而是在过程”，看起来不像是对待生活的不良方式。除非你近距离地去检视它，否则这只看似拥有一些高尚特征的奶牛，是不会显露原型的。然而，我们还是来考虑一下带着这样一头奶牛到处走的后果吧。
如果你认为输赢真的没什么大不了，在比赛中，你怎么能发挥出你全部的潜能呢？我必须指出，在我的一些工作访谈当中，有些人对于这个主题感到非常不安，对一些人来说，这句格言在他们的潜意识中是如此的根深蒂固，以至于他们甚至会觉得我把赢看得那么重要是有些攻击性的表现。
我并没想刻意去坚持这样的看法，我只想说明的是，如果持有这样的观念，到底是会帮助我们，还是会伤害我们。
在一次特别的讲座中，我记得我曾问过观众：“如果输赢真的无关紧要，你们有多少人不介意输掉人生这场比赛呢？”结果没有一个人举手。
你看，如果我们输掉的只是一盘象棋比赛，那可能不是什么了不起的大事，但是，如果将要输掉的是我们的目标、梦想和幸福，那我们可不会轻易答应了。
这些观念还有一个最大的问题是：一旦你在生活中的某个领域认同了这些观点，它们通常就会成为你在生活中方方面面的行事准则。
此外，在你迫不及待地采纳某个新的指导原则之前，都应该思考一下它的来源。你觉得那句话是谁最先提出来的呢？我猜肯定不会是赢家，这头奶牛可以说是通往平庸路上的一座鲜明的纪念碑。
虽然并非出于本意，但卡拉已经沦为这种观念的受害者，明知道付诸实践才是人生的实际价值，但她仍满足于这种“奶牛”所带给她的安慰感而无法自拔。卡拉回忆说，“这个荒谬的观念，既限制了我的努力，又限制了我的斗争精神。”幸运的是，她设法躯赶走了那头奶牛。现在，当她没看到她所期望的结果时，她会找出是什么地方出错了，更换策略，寻求帮助，并再次尝试。她的新策略包括做任何能够做的事情来实现她的既定目标，当然，她也从未放弃自己的原则和价值观。她的做法是多么值得喝彩啊！
七号奶牛：“自欺欺人”我随时都可以戒烟，只是现在还没有做这个决定。
我不是那种拖拖拉拉的人；在压力之下我才会做得更好。
我没有超重问题，况且胖一点正是我想要的。
我并没有在骂我的孩子，这只是一种严厉的爱。
这不是酗酒。你没有听说过喝酒应酬么？
你看到所有这些理论所具有的共同特点了么？
所有这些理论都有一个共同之处，就是迷惑我们去相信自己：我们真的没有问题，即使有问题，也是很小的问题，或者是我们没法控制的问题。这些借口多多少少都与我们不愿意戒掉的坏习惯，比如拖拖拉拉、抽烟、喝酒或者是贪食等有关。
不久前，我收到一位叫卡门的女士的电子邮件，在邮件中，这位年轻的女士给我讲述了她是如何战胜她的肥胖问题，并最终取得胜利的故事。
为了逃避面对过度肥胖的问题，她编造了一群奶牛，来抵挡因肥胖引起的糟糕感觉。“我不胖”、“我只是丰满的”、“它是遗传的”、“我只是骨架大而已”、“生在一个全是胖人的家庭里，难道是我的错么？”
不幸的是，这些借口没有一个能起到作用，无论如何，她都会感到沮丧。卡门明白了只要继续把肥胖问题怪罪到其他事物或者别人身上，她就永远不会减掉这些体重，让自己变得更有自信、更健康。所以她终于决定采取行动。
“我决定赶走过去的那些‘奶牛’，我坚持游泳并做有氧运动，我吃营养更加均衡的食物，我相信我一定会实现自己的目标。我现在感觉身体好多了，我知道很快我就会变成自己想要的样子了。”
多么神奇啊！
请记住，我所提到的所有的“奶牛”都有一个共同点，那就是将你与平庸的生活束缚在一起。摆脱这些“奶牛”的第一步，就是从你日常的言谈话语中排除掉这些说法，这完全是你自己可以掌控的。一切就看你的了！