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“要对魔王有礼貌，宰相。”史提兰放下玻璃杯，倒不是命令，而是略带著拜托的口吻。
“……你还在记恨灰翎喜欢欺负你的事情吗？”诺特眯起漂亮的灰眸，“所以你的计画是针对他而成型的吧。”
“没错、如果我可以任性的话，新上任第一天就是把他换掉，叫威坦来替他的位置。”
“威坦？我耳朵没坏吧？那个灾厄暗影？你想让个杀手顶替狂岚大佐！”
“有何不可？既有力量，又懂得我对谁不满而抢先下手，由于不是我命令的，还可以将一切罪过归咎于他，这么好的黑脸我干什么不要？”
“别开玩笑了、你才不是这种人。”诺特瞪著史提兰。
“……没错，我的确不是这种人，所以后来我才没有硬叫威坦过来当辅臣……即使这样我会辛苦一点。”史提兰叹口气，“我讨厌杀戮，我连打架都不喜欢。”
“哼、这样还是个魔王呢……”
“而且还在记恨的人，绝对不止我一个就是了。”史提兰小小声的道。
诺特闻言，瞬间表情扭曲了会儿，他转过身拿了公文就要出去。
“啊、小哥，等一下……你要不要喝茶，新开的。”史提兰说著就弯腰从藏在办公桌底下纸箱中挖出一罐上面镶著一片金属绿叶样式的茶罐拔开，薄荷的清香飘出。
“……你是智障啊？我最讨厌薄荷了。”诺特一脸厌恶的皱起眉，蹬著厚底细跟短靴出了办公间，甚至还碰的一声摔门。
“啊……要有礼貌喔……小哥。”
史提兰趴在桌上抱著暖呼呼的透明茶壶，“连一起喝茶……都不行喔。”
什么讨厌薄荷嘛、明明上次就跟灰翎在中庭喝。
☆☆☆
魔王军校的练兵场，现在正一片兵荒马乱、尘土飞扬、外加火舌黑烟乱窜。
站在高台上的总教官战焰少佐红雷·赛伯拉斯环著胸，金红瞳孔锐利地扫过正在进行作战模拟的各队。
“第三制空小队！你们是怎么了！龙族的翅膀长好看的吗！再被打到一发就把你们的通通砍掉重练！”红雷边吼，从胸前拿下的手边凭空浮出五六个卵石般大小的螺旋状火球，使劲朝正练习上下灵巧挪腾的龙族士兵扔去。
轰轰轰——
两只未来得及避开火球的兵士被砸到后，身上爆出火花与血花，就这样从半空中跌落地上。
“精神力不集中就是这种下场！一群没用的家伙！觉得这种练习严苛的大可退学！但是我要告诉你们，下个月要跟你们战斗的，是经过千锤百炼的正规军，他们其中有些是从寄生林活著回来、有些是从冥界尸河光荣生还、还有最重要的——就是他们挺过了狂岚大佐的死亡行军！你们这群混涨菜鸟到底有没有心维护我们剑林军校的声威！啊？用行动来回答！”
红雷对学生们精神训话后，十指伸展开，从指尖窜出金红的火焰线，一条条高热的线条交错在天空部队与地上部队之间，形成一张肉眼即可明辨的的火网。
瞬间所有士兵停止动作，刚才喊杀声一片的战场，在红雷的凛然威势下变得鸦雀无声，只剩下地上的残焰还啪啦啪啦的燃烧著。
“听著、在火线交叉的部位有我放的‘锁’，所有的魔法、物理攻击在‘锁’前一律会被抵销，这是们可以利用的地方！同时也是大敌！唯一能确实击倒敌人的方是就是‘精确、再精确！’只有通过火线的空隙，攻击才会发生效用。”红雷说完，深吸了口气，突然低沉道：“如果……如果有人要尝试破坏我的‘锁 ’，也尽管挑战吧！只要能破坏掉任何一个，我立刻让他毕业，而且晋升为曹长。那么、开始！”
“嘿、嘿咻、真是过份……在校军怎么可能打坏‘锁’嘛……这颗糖只能看不能吃……嘿、”慢慢攀上没有任何能著手抓牢的高台外墙的身影喃喃道。
“合理的训练是训练，不合理的训练是磨练。”红雷弯下腰，一把捉住身影的手腕往上抛，“是吧殿下。”
被抛到半空中的史提兰漂亮地翻了圈，落到高台上展开双臂。
“喔喔十分！”红雷拍了几下手，称赞魔王陛下的落地姿势。
“真难得看到你用‘锁’。”史提兰坐下，盘起腿，拿下挂在腰间的点心盒，“要不要吃点心，厨房的大叔一边哭一边叫我不要一直站在他身边看他做菜，所以就塞了满满一盒饼干给我。”
“因为你是魔王，厨师会怕吧。”红雷也在史提兰身边坐下，接著将整个点心盒接收过来，掀开后根本没有想礼让的意思，抓了几块就往嘴里塞，“不愧是御用厨师，这个好吃。”
“我只是看他在帮小哥做什么嘛……”史提兰噘嘴。
“知道又怎么样？”红雷继续喀嚓喀嚓的大嚼。
“这样下次我就知道拿什么请他吃了。”
“……我说啊小魔王……为什么你事到如今才突然想跟诺特重新打好兄弟关系啊？之前他在研究所当授课讲师的时候，也没见你找过他。”红雷将半盒解决掉后，将点心盒塞还给史提兰。
“我本来就很喜欢小哥，但是我却对他做了过份的事。那件事情之后，他就不肯靠近我了，他对其他人都好，看到我就会瞬间换成另一张脸，我只是想要他把温柔分一点点给我而已，不过在那之前我也要对他好才行，反正这是互相的。之前他在研究院的时候，几乎不回王城，当时我也不是魔王，到那里去只会给其他研究者添麻烦而已。”史提兰拿起饼干开始啃，过长的袖子沾了一堆饼干屑。
“我知道喔……那件事。你把诺特从观景塔上推下来对吧，下面的铁栏杆还把他串的像烤肉一样，差点就挂了。真是的、又不是我或灰翎，诺特很纤细的，干嘛玩这种游戏……啊、如果你是想杀他的话就另当别论啦……反正像他那种家伙，只要站出去就足够让人对他产生杀意了。”红雷伸手再抓了把饼干。
“我从没恨过小哥，我也不知道为什么当时自己会毫不犹豫的把他推下去，而且我还清楚的知道自己在笑。”
喀嚓。半片饼干掉在毛衣上。
“唉呀、我也经常想攻击灰翎啊，威坦不是还曾经跟你商借王立图书馆‘黑区’的许可证要找书配毒药杀死他祖父吗？”红雷捡起那片掉在衣服上的半片饼干，塞回史提兰嘴里。
“不……那是不一样的……你们一定知道那是不一样的，不用拿这个安慰我。”
“……总之、你在诺特的精神上，被归类到拒绝往来户那一区了呢。”红雷叉著腰哈哈大笑起来。
“又不好笑！一点也不好笑！”史提兰用力捶了下红雷的肩膀，但对方根本不痛不痒。
“不要生气啦，反正诺特现在是‘你的’宰相，你也可以‘命令’他对你好啊，因为魔王的命令是绝对的嘛，要是抗命的话，被杀死就完全无话可说了。”
“那个也是不一样的！”史提兰继续边吃边掉，“我光是‘命令’小哥从研究院出来当宰相，他就已经快拿弹沫术出来对付我了，那张气到头发都往上飘的模样我看一次就够了。”
“对诺特而言，你的行为等同于几乎杀死自己的凶手还很厚脸皮的要好不容易才痊愈的被害者做这做那，他没真的放弹沫术已经算很有修养了喔。”
“……我根本不懂，恨谁不是很累吗？我都已经道歉了，什么方法都试过了，最后还躲我躲到研究院里面，而且一躲就是到爸爸退休后，还跟我最不喜欢的灰翎上床，要怎么紧紧抓牢他的手段，我一个都没有，除了叫小哥回王城当宰相之外，还有什么更好的方法？”
“你叫诺特回来当宰相，不是因为他的才能吗？”
“……你要听我说实话，就绝对不可以跟小哥说。”史提兰转向红雷，眼里闪著严肃的光。
“我知道了，我不会说的，听完后我就用‘锁’锁起来。”红雷点头。
“小哥很适合去做研究，他本来就是学者型的人，有他在研究院的那段日子，在魔法的变化技巧跟复原古代典籍上，有显著的成长。他也够聪明，足以应付‘公式化’的各种政事，但我所想的不止于此，小哥从小就待在王城，对外面的事情一点兴趣也没有、从王城出去后就一直待在研究院，不管是这里，还是研究院，都像是天然结界一样，他不像你或者灰翎这种曾经带兵到处跑，什么杂事都看过、而且根本不了解魔界现在需要的是什么……说穿了就是比我还嫩。那圈贤者光芒，只是研究院跟王城限定而已，要是把他丢出这个范围，大概很快就会完蛋了吧。”史提兰顿了下，又加了句：“当然我对小哥说的是另一套，反正他蛮单纯的，让他信了就好。”
“呜哇……这种话果然不能给诺特听到。”红雷扯动嘴角，没想到一向被认为温厚的史提兰有这么犀利的说法。
“可是小哥很拼命啊，自从当了宰相之后，非常努力在碰他不熟悉的事，甚至有余力去关心一下王城其他人的工作，厨师跟我说，前天宰相也是一直站在他旁边，还问他那个鱼是从哪里抓的……他同样一边哭一边才把宰相送出去。”
“好可怜的厨师……”一定怕死了吧。
“再过一段时间，小哥就会变成非常称职的宰相了，只要让他对一件事情产生兴趣，马上就会自动自发的欲罢不能起来，所谓学者型的人就是这样啊……我啊、本身没什么才能，也喜欢能偷懒轻松享乐，不过对于观察什么人可以做什么事，倒是还有点自信啦。”
“……我能问吗？你一开始心中的宰相人选是谁……”
“龙族领地，有青色毒药之称的女候爵，不只是因为她是传说之龙巴哈姆特的直系子孙，还有龙领特别区非常杰出的治理状况……不过、终究我还是选择小哥，受到感情操纵这种事，倒也不是这么十恶不赦啦……小哥也会变得在当宰相这件事上很优秀的，而我打的算盘呢、就是在他身不由己必须待在我身边的这段时间，好好的增进感情。”史提兰露出可爱地笑容。
“要说你是什么都想到了呢……还是什么都没想呢……”红雷有些不可思议的望著身边还就任未满一年的魔王陛下，“对了、听诺特说演习那天，你要封我跟灰翎的能力啊？”
“嗯。”
“……不可以用‘锁’？”
“可以给你偷用，如果你想的话。”
“算了、‘锁’要发动也需要条件，况且灰翎动作这么快，我大概也锁不到他。还有你是不是对我比较好啊？”
“那是当然，灰翎把小哥霸住不放，看见他有空就窝在小哥房间就一肚子火。”史提兰往空中挥了两拳，手上的饼干被捏烂，碎片到处洒，“所以战焰少佐，我命令你给我打败他！”
“喔喔——！”红雷很有精神的回应。
☆☆☆
“啊？说我会输给红雷？新流行的笑话吗？况且剑林军校自从我在禁卫军后，从来就没赢过模拟演习。况且每届毕业后最杰出的士兵也会先给禁卫军挑走，他们那群小菜鸟凭什么赢啊？”灰翎耸著肩，高大挺拔的身材身著禁卫军样式的改造军服，除了军用黑外套外，身上其他部分同样以黑为基调，全部都与软皮布贴合的感觉与其说是禁欲、还不如说是正等著给人破坏栅栏的野兽，一旦解放便为不可收拾的洪流。
下午休息时间，灰翎陪著诺特从王城漫步到魔法研究所，准备查阅这一期研究论文有什么新进展。虽然诺特因为现职宰相而脱离研究工作，但他仍旧对于之前给他人接手的研究项目充满热心，而且完全不吝于替学生或其他研究者解答或帮忙解决问题，每个月由研究所送到宰相办公间的学术研讨会邀请函，要说‘如雪片般飞来’也不为过。
“……你最近……真的没有轻忽练习吗？”诺特皱眉。就算穿了厚底短靴，身高也不过只到灰翎的肩头而已。
“给你看一个好东西。”完全不知到诺特到底是在杞人忧天什么，灰翎从口袋中摸出一块已经镶好链子，小指一指节大小的黑色方石，“昨天好不容易才弄到手的。”
“这、这个是……”诺特一把抢走方石，用指尖在上面抚触、试探魔力反应，最后再拿舌尖舔了下，眉间一凛，“你杀了古魔王的谁？”
“说实话我不知道，失去祭祀的古魔王，身上的力量已经完全崩溃，我如果不解决掉他的话，这股力量很快就会腐蚀侵袭周遭，古魔王祭坛就在离王城不远，我没办法坐视不管。这块石头是它仅存的最后一点完整的部分，你想要的话，可以给你拿去研究。”灰翎笑道。
“也就是说……你没有跟陛下报告这件事就擅自行动了吗？”诺特修长的指头勾住方石上的链子玩弄。
“我干嘛每件事都得跟小不点报告不可？”灰翎不满道。
“因为他是王。”诺特把方石塞回灰翎手中，“现在还来得及，拿这个去跟他报告吧，我可以陪你去。”
“……你如果忘记痛的话，我可以帮你想起来。”灰翎的食指尖划过诺特的右后背。
诺特就像被什么给螫痛般倏地缩了下，“不要碰。”
“看来你没忘。”灰翎将手拿开继续说，“我也不会忘记的，那天我就在观景塔下，你从上面掉下来，我想发动魔法接住你，但却什么都来不及做。你掉在栏杆上，碰的好大一声，连栏杆都倒了，最后我看见两三枝铁杆从你胸口穿出，脖子折断、嘴里跟脑后一直流出血来，手跟脚都扭曲的跟虫一样……”
“闭嘴。”诺特听见那几句平淡的叙述，却不由自主的回忆起当时的伤痛，牙齿喀答喀答颤动著无法顺利咬合。
“那个小不点啊……差一点，真的是差一点就杀了我最重要的朋友啊。”灰翎冷冰冰地道，“管他是不是魔王，我不会原谅他的，而且我本来就摆明了不喜欢他，如果他要拿我拼命保卫王城的功绩来做文章的话就随他去吧。”