“……那么、如果你真能胜过我的话，也会毫不留情地杀死我的意思？”灰翎藏住刚才泛出的一点不舒服。
“没赢过，我不知道。”红雷耸肩，“等我赢了我就会知道要怎么做了。”
“所谓单细胞生物大概就是像你这类的……”灰翎扯下唇角。
“虽然听不懂，不过应该不是什么好话吧。”红雷不在意似的吐了下舌，“还有啊……陛下办公间外墙那个大洞你打算怎么办？跑去预算部恐吓人家不准挪用其他人的薪水不说，先跟陛下挑衅就是重罪了喔。”
“哼、原来这件事才是你来的重点啊？听说你最近跟那个小不点很不错的样子，怎么、阵前倒戈？改站在他那边了吗？”
“喂喂、我跟你们的恩怨可没有任何关系喔，而且诺特那家伙也不能靠你一直保护，身为宰相不可能逃避王啊。他要自己克服恐惧才是真……咳、”
红雷话还没说完，却被灰翎单手掐住喉头。
“既然什么关系都没有的话，就不要插嘴。只要诺特希望，我这个什么大佐不要干了都无所谓，明明就想回研究院，却因为那个该死的宰相任命令……”
瞪视灰翎狰狞的表情，红雷哑声勉力道：“你确定诺特当宰相这段期间……连一点乐趣也没有吗？其实你一直都把自己的想法强加诸在诺特身上吧！你只是想让诺特不得不依赖你而已吧！”
——碰！
红雷整颗头正面撞击练兵场的钢板地面，等他好不容把头抬起时，眼前已经染成一片血红，感觉嘴里有什么坚硬的东西，他往地上吐出，是颗混和著粉红色口水的白齿。
“咳、有种再打大力一点啊……你所说的把我弄成半死不活的手下留情只有这种程度吗？”红雷额前破了个大洞，血不断从洞口涌出，染满了整张脸。“半吊子攻击我可是不屑还手的……还是你想要提前开打？我这边可是……随时都准备好了哟……”
灰翎看见红雷说著话时，口中喷出血泡，刚才那击一定伤到肺了……连点防御都没有，就这么乖乖任自己出手……
“都已经这样了，还逞什么强。”灰翎夹杂歉意跟悔意地伸手要拉红雷起身，却没想到手被推开。
红雷稍微被自己的血滑了下，随即就跟没受伤前似灵活地从地上翻身而起。只见他唇磨破、脸也擦掉了整块皮，一只眼闭起没睁开。
“真是太过份啦……咳、可不是说你揍我的事……是说你说我是无关的人啊……诺特的朋友可不只有你一个而已、咳咳、而且你也不只诺特一个朋友而已……太过份啦……说这种话的你。”
红雷转过身，非常庆幸自己现在可是血流满面，泪与血混在一起，保证谁也分不出来。
☆☆☆
“红雷你还好吧？”
“……走开，我现在最讨厌你了。”
“没关系、红雷的讨厌都只有一下子而已。”
“走开、死娘娘腔！”
“喂！”
“我可是好心的带了你喜欢的饼干来探病呢。”
“我没有生病，而且要说饼干的话，那边就一堆了。”红雷从棉被中伸出一只手，指著房间一角，总共五六盒包装精美的饼干，全部都没开就随便扔在那里。
住在剑林军校附属军寮中，红雷的房间简单到可以称简陋，标准务实军人风格，一张床、一张桌子、还有一个书架跟衣柜，跟普通低阶士兵宿舍不同的，大概就只有那间独立的卫浴设备了。
“看就知道是灰翎送的，他来看过你啦？”那种还特别请人系上的缎带……虽然从军，但对于这种礼节倒是不马虎，要是红雷买来送人的话，八成随便用纸袋装一装就拿去了。
“没进来，我让副官把他轰出去，到模拟演习前我不见他了。”
“到底怎么回事？我只听说你们吵架，结果灰翎就动手揍你了，我想问他，可是他却避著我。”
当然不会告诉你啊……红雷在心里嘀咕。
“都要做演习了还这样子，还说要找灰翎挑战呢，你能不能在那之前康复都还是个问题。”诺特坐在床边的椅子上，交叠著匀衬双腿，身上穿了件半透明的细网状内里，外头搭著乳白毛边的短外套，将白晰纤瘦的腰间露出。
“我已经好的差不多了，留点疤而已，反正原本就不少，不差那么点痕迹。”红雷把自己藏在暖被中，只露出包著绷带的头与因为鼻梁骨折所以贴的大块纱布。
“我可以去拿灰翎给你的饼干吗？”诺特问。全部都丢在角落，看来真的很生气呀。
“拿去拿去、还故意绑那种难拆的结，根本就是想刁难我嘛。”红雷闷声。
诺特走去饼干堆旁拿起最上面的一盒，再度回到红雷床边，“这是花结啦，祝早日康复的意思，不拆坏也很简单，你看把盒子翻过来，短的这条拉一下就松了，可是花不会散开。”只见他灵巧地把缎带花毫发无伤的拿下，接著将装饼干的纸盒打开。
“喔、有留言，怎么样？要不要我念啊？”诺特从盒中夹出一张卡片。
“不用你念我也知道上面写什么。”
“‘红雷大爷对不起，是小的不对，请宽宏大量原谅我吧。’”
“……只有‘对不起’这个对喔。”诺特掀开卡片。哟、还用金字。
“饼干你全部拿走吧，我不想要。要是能被你吃掉，饼干也会很高兴的吧。”
“说什么呀你，那个是灰翎特别送的啊，虽然也是他打伤你啦……”
“啊哈。”
“别这样，快点和好啦，虽然说打打杀杀是武将的专利，不过太过火也不好，灰翎那边我也会去说的……”
“算我拜托你，不要去。”红雷从被子中伸出手来，抓住诺特的衣袖。
“……我知道了。”看红雷如此坚持，诺特想应该有他的理由，所以便答应不再干涉。
“你最近跟陛下怎么样？你们也和好了吗？”
“为什么突然问这个。”诺特的声音骤然冷下。
“……我说不定差点就死了，因为对灰翎的拳头毫不防御的关系。在我头痛、眼睛痛、鼻子痛的时候啊，脑子里一直后悔还没做某些事，比如说还没去吃过王城领内最贵的那间餐厅啦、或是今天送到我这里的战术计画还没签字啦、还是这个那个的……虽然魔族的生命至少也有几百年，不过在这段期间，也许会因病过世、或给谁杀死，在这之前，我觉得尽量不要有遗憾比较好……比如说像仇恨之类的，真的恨的话就去报仇，决定要原谅他的话，就去和好，反正灰翎也说什么我是 ‘单洗包’生物什么的……”
“是‘单细胞’。”
“对对、你们真讨厌，都会用这种很难的词。”顿了下，红雷继续道：“你啊……跟‘现在的’史提兰，真的有好好的说过几次话吗？”
“……有一起喝茶。”
“然后他一直问问题，你就爱理不理的随口应付几句对吧。”
“这跟你没有关……”
“对啊、反正呢，跟我没有关系啦。你也好、那个家伙也好、反正怎么说我就是没关系的人，走开、我最讨厌你了！”
“红……”
“饼干全部带走！你们两个是一国的、凑在一起刚刚好互舔伤口啦！出去、再不出去我就叫副官赶你！”
☆☆☆
“咦？小哥、你也来看红雷啊？”
宰相诺特别克出了军寮外，正看见史提兰晃著粗发辫，手上也提了慰问礼品迎面而来。
“嗯。”
诺特点头后就要走，却被史提兰拉住手。
啊。是暖的。
咦？已经不会对这种程度的触碰感到恐惧了吗？
“怎么？好像一脸不高兴的样子？”史提兰单手捧起诺特的脸左看右看。
“我看到你有哪次高兴过？”诺特将脸撇开。
“不、这个怒气跟我无关，这种我还分的出来。”史提兰对诺特笑笑，“那小哥你在这里等我一下喔，我去把礼物叫他副官送进去就好。”
史提兰说完，转身就跑进军寮。一会儿又奔出来，看见诺特居然真的还留在原地等他，高兴的感觉心脏在怦怦跳。
“走吧。”史提兰从后面再度抓住诺特的手，原本只握住手腕，最后手指却慢慢往下滑，然后交错著插入诺特的指间收紧。
“……你怎么不上去。”诺特垂著头，盯著自己的厚底鞋尖走路。
“我才不在他心情不好的时候自讨没趣，刚才小哥也给他凶了吧？”史提兰晃晃两人牵在一起的手。
“嗯、为什么……你知道？”
“因为善于观察是我的长处。”史提兰微笑，“红雷的火气来的快去的也快，一会儿也就好了，不需要太在意。”
“我不明白，为什么灰翎出手揍他，要说揍你的可能还比较高……”
“大概红雷说了些他不爱听的吧，那家伙有激怒人的才能，因为他想到什么就会讲，而且是标隼的行动派，我嘛……至少比较懂得说谎。”史提兰转头看看诺特的侧脸，一头白金长发在尾端略带卷曲地披散在后背，灿烂地令人炫目。
“小哥怎么不把头发绑起来？天气热的时候很不舒服吧？”
“……我不会绑。”诺特咬了咬下唇，终于承认，“因为……头发太滑，绑一下就松了，编辫子的话……旁边又会毛毛的。”
“可以给仆人绑啊。”史提兰将鼻尖凑近诺特的发丝，传来淡淡的花香味，果真是每天勤于洗头的样子。
“不要、我才不要给其他人碰头发。”
“真是意外有洁癖啊。”
“什么意思……”诺特发出不满地怀疑声。
“我以为小哥的研究院生活，就是嘴里咬著腌鱼干，披头散发，脸上挂副看不到眼睛的反光眼镜、对著桌上一堆术阵嘿嘿嘿嘿怪笑，然后房间到处都散著实验材料或是废弃物等等脏东西……”
“那种妄想到底是从哪里来的啊……”
“有啊、我认识的研究员里面就有一个，新魔法应用开发科的……”
“啊！那个‘发霉男’！”
“噗哈哈哈、对对、那个外号就是小哥先叫的嘛，我去找他的时候，他还跟我哭诉呢。”
“没办法嘛、我第一次到他的实验间去时，才打开门就一阵绿烟跑出来，而且天花板、地板、窗户、上面全部都是绿绿的东西，就连那个家伙身上也是沾满了同样的颜色，他居然还要用那只脏手跟我握手！”诺特一回想那个恐怖的情景就浑身发痒。
“我还听说小哥你一边尖叫一边后退，最后转身拔腿就跑。”史提兰嘻嘻笑。
“不要笑！而且、而且你会什么会知道研究院的事情？”诺特奇怪地问，也没听说史提兰对魔法的钻研有特别兴趣，就连武术性魔法也是练到一定程度就停了。
况且，继承‘魔王’这个称号者，会连前代魔王的魔力与技巧一起接受传承，故此就算什么都不做，光靠几代以来的魔力累积，就是非高等魔物所能敌的超强大力量。
“因为我有新构想的时候，会找研究院的人帮我开发，比如说能够自动把水弄热的壶之类，虽说知道利用火属术阵放在壶下，会有‘加热’的作用，但在实际嵌合‘壶’的作法上，会有一定程度的困难。”
“没错，因为火精灵喜欢木制的东西，如果壶是用木制虽然很容易嵌合，但一下子就会被烧掉，若用玻璃的话，因为火精灵很难加入，所以得用另外封锁的方式，最好的方法就是在玻璃壶底下在加吹一个洞，里面先贴上有木素的东西，然后把火精灵引到洞里，在燃烧完成前就把洞口封住。”一提到穷极心血钻研的魔法技术，诺特开始滔滔不绝。
“那这样的话，整个壶就会一直是热的，这样不能拿也不能光只装凉水喔。”
“嗯……那就放两个阵吧、一正一逆，想要热水的时候就发动上面热的，要停止的时候，就把冷的那个从下面弄上去。”
“那发动机制是……”
“等等、这里不是回王城的路耶。”赫然发现自己被史提兰牵著鼻子走，诺特连忙停住脚步。
“我们去做市政调查嘛。”史提兰拉著诺特又要往前。
“明明就是逛街！”
“就算是逛街也没什么不好啊？反正早上该开的会都开完了、有急迫性的文件也都签了。”
“我为什么非得跟你去逛街不可！”
“又说这种话了……”史提兰只得转过身，扁著嘴、垂著眉，表情落寞，但只有一会儿，随即又露出开朗的笑容道：“那就只好回去了，本来今天有外地商人的市集，也会有人类，想带小哥去见识一下，小哥平时都不出城或不出研究间的吧。”
诺特把那种神情看在眼里。
啊、又是这种表情……会让自己于心不忍的……之前自己老是拒绝史提兰的时候，对方也是这种模样吗？
为什么直到现在才注意到。
（很痛吗？要不要我背？）
（不痛、一下就不痛了……）
已经长大了的弟弟，在某些地方，没怎么改变……但有更多地方，因为自己不断逃走的缘故，所以什么都不了解。
——虽然魔族的生命至少也有几百年，不过在这段期间，也许会因病过世、或给谁杀死，在这之前，我觉得尽量不要有遗憾比较好……
还没跟史提兰一起去逛过街……这件事算是遗憾吗？
被拒绝了几百次，也是会疲惫的吧，要是以后史提兰他死心不再来邀自己……
预想到那种，就算在走廊擦身，也只会冷漠点个头就算数的情景，诺特就感到一阵不舒服。奇怪、明明之前是如此反感的。
还是说，最近这半年下来，已经‘习惯’了吗……
边思虑著『习惯这种东西真可怕’这件事，诺特站定脚步，拉回准备打道回府的史提兰。
“嗯？”史提兰奇怪地等著诺特开口。
“也、也不是不行啦……‘市政调查’的话……”
听见诺特别扭的口吻，史提兰在心里暗笑。“�
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