其中包括当时著名的IT记者刘韧（2008年10月因涉嫌公关费被刑事拘留）。即便到了2002年1月1日，刘韧在杭州与马云泡了一个下午和一个晚上的茶馆之后，仍如是写道：“尽管马云给我留下了很好的印象，但回到北京，我一直没敢动笔写马云。我怕自己在写一个并不存在的神奇故事。那时，阿里巴巴网站对我而言，依然遥远得像童话中的‘芝麻开门’。我找不到真切感受，找不到‘马云在美国遭黑社会绑架’的旁证。”
不被人当回事，甚至被忽视，对于马云来说，是个很难接受的现实。后来他曾回忆说，“1999年、2000年、2001年，大家很少在中国市场听到阿里巴巴的名字，我们的基本活动是在欧洲和美国，在欧洲和美国作了很多演讲。我记得最惨的一次演讲是2000年，我们在德国组织一次演讲，1 500个座位结果只来了3个人，我也很丢脸，但是我觉得这没有办法，只能一个人跟他们讲。那时候做推广很累，因为我们觉得阿里巴巴这个国际网站的主要目的是帮助中国企业出口。如果要出口，海外必须要有买家，如果没有买家，这个出口就是假的。”
以“新千年、新经济、新网侠”为主题的西湖论剑刚刚令阿里人激动了没几天，马云就宣布：公司进入高危状态！
为什么？
实际上，国际化的“美梦”没有持续太久，马云就幡然醒悟了，他发现，阿里巴巴内部的声音开始变得杂乱，要求公司转型的呼声也此起彼伏。比如，美国分公司要求发展电子商务解决方案，并为大企业解决交易问题；香港公司则吁请马云以华尔街较为看重的“中华网”为榜样，尽管那家网站并没赚到几个钱。
能转型吗？当然不能。
当马云意识到阿里巴巴像“过山车”一样接近失控时，他果断收手了。
2000年10月1日到3日，马云在西湖宾馆召开了会议。“如果认为我们是疯子，请你离开！如果你专等上市，请你离开！如果你带着不利于公司的个人目的，请你离开！如果你心浮气躁，请你离开！”
随后，马云开始被迫进行战略收缩，裁员并关闭海外事业部。“我们那时发现了一些错误的问题，在美国设立公司犯了战略错误，我们在美国的机构扩张得比较大，也很迅速，而这个机构对我们的用处不太大，因此一个月内就把这个机构给关闭了。”事后他回顾说，“领导者在危机关头要集权，在和平时期要放权。”
阿里巴巴在香港的事业部保留了下来，蔡崇信从此将长驻于此，并在这个国际金融中心司职阿里巴巴的财务运作。
当时马云内心的痛苦，没有人能体会。一向看重诚信的他，觉得自己“一下子成了一个说话不算数的中国人”。他甚至有点哽咽地打电话给Porter：“你说，我是不是不好的人？”
马云错了吗？当然。
他的自责当然可以理解。但是，在1999~2000年间，种种条件，还不足以支撑阿里巴巴的跳跃式发展。比如，当时的外贸进出口就受到了金融危机等因素的影响，尽管情况在2000年略有复苏，但在2001年又出现了反复。
1999年，根据中国海关的统计，中国外贸进出口总额为3 607亿美元。其中，出口1 949亿美元，增长；进口1 658亿美元，增长。此前，中国的外贸出口由于受到1997年爆发的亚洲金融危机的严重影响，而出现了持续一年的下降。此时，中国刚刚首次跨入世界十大贸易国的行列。2000年，中国外贸进出口为4 750亿美元，其中，出口约2 500亿美元，增长；进口2 260亿美元，增长。可惜的是，这种火热的情景没能持续太久。
更关键的问题是，这其中又有多少会发生在网上？
当时，互联网仍处于启蒙和普及期，人们在网上进行交易的习惯还需要很长一段时间的培养。据美国电脑工业年鉴公司当时公布的报告，全球互联网使用者在1999年年底约为亿人，其中，美国亿、日本1 800万、英国1 400万、加拿大1 330万、德国1 230万，而中国的网民数量仅为630万。630万网民中，除了机关事业单位之外，很大的一部分是包括早期的中国互联网精英在内的，而真正的中小企业老板，又有多少呢？所以，马云及阿里巴巴在那个背景下激情澎湃的海外扩张，注定是不合时宜的狂奔，注定是要遭受重创的。
“在2000年那个寒冷的冬天，他就说，‘即使跪着活，只要活一天，我们就赢了。’” 阿里巴巴副总裁戴珊至今还对马云当时的这句话记忆犹新。随后的阿里巴巴，“重新回归B2B的主业，回到根本，回到中国。所以，用马云的话说就是，在别人最冷的时候，我们把门关起来，去把我们的产品做好，等春天来的时候，我们就会有所收获。”
春天，会有多远呢？
“老榕”王峻涛
他是中国最知名的“网民”。
他的网文《大连金州没有眼泪》一度被认为是“全球最有影响的中文帖子”。
他被人称为“中国电子商务第一人”。
他创办的公司被英特尔全球总裁克雷格？贝瑞特（Craig Barrett）称为“中国电子商务领头羊”。
他就是王峻涛，中国早期的网民更熟悉的是他的网名“老榕”。1995年，福建开通了互联网，王峻涛成为福州第一批“网虫”之一。他还是瀛海威的第一批用户。
王峻涛第一次创业是在1992年，随后便一发不可收拾。
1999年1月4日，是37岁的他回京开始又一次创业的日子。一场不期而遇的大雪，深深感染了他，“那以后，中国的网络经济，以及我自己的创业过程，真的就像这场大风雪：蔚为壮观，气势宏大，同时，完全没有规律。”
他说得很有道理，蔚为壮观，看看改革开放以后一段时间内的中国，无论哪一方面放开，哪个行当走红，都是壮观的，那年头，形容什么都是以亿计，譬如“十亿人民九亿商，还有一亿要开张”，“十亿人民九亿倒（指官倒），还有一亿在思考”，甚至还有“十亿人民九亿诗，还有一亿在找纸”……
这丝毫不奇怪，中国人压抑已久的财富梦想，仿佛闸门初启般，宣泄而出，更准确一点说，是“飞蛾扑火”。即便如王峻涛，上午还在机场感慨着大雪，下午，他已经在忙着开会，以及8848网站的筹备了。
这家以珠穆朗玛峰的高度命名的网站，从4个人、16万元起步，仅仅做了8个月，就开始盈利——8 000元。
1999年年底，这家迅速成为中国电子商务领域标志性企业的公司，连正式的融资计划都没拿出来，却意外得到了当时国内最多的风险投资——那的确是一个“资本垂青英雄”的草莽年代。
不止是资本，连海外最牛的媒体也争相而至。2000年2月，美国《时代》周刊称是“中国最热门的电子商务站点”；2000年7月，被《福布斯》杂志列入中国前十大网站。
最令人意外的还不止这些。2001年8月8日，王峻涛在这个被中国人认为最吉利的日子里辞去了my8848董事长的职务。在那之前的很长一段时间，他不得不周旋于投资方之间，根本没有精力过问业务。
“累了。”他说。
背景：圆梦时刻
国运昌隆。经历过2001年的国人，几乎不太费劲儿就可以作出这一判断。
后来的调查显示，普通人非常在意的“2001年中国4件大事”依次为：申奥成功、加入WTO、APEC会议、中国足球出线。
确实如此。中国人喜欢“历经坎坷”与“美满结局”的结合，尽管很多时候这并不符合实际。申奥即属于此——8年前的1993年，北京以微弱之差痛失奥运会主办权，一想到泱泱大国居然与奥运无缘，就让无数国人悲从中来。
加入WTO同属这一逻辑。
卡塔尔首都多哈，当地时间11月10日18时34分（北京时间11月10日晚23时34分），世界贸易组织第四届部长级会议审议通过了中国加入世界贸易组织的决定。令国人印象深刻的是：大会主席，卡塔尔财政经济和贸易大臣卡迈尔敲响表示决定已获通过的那一记槌声。一个月后，《中国加入WTO议定书》正式生效，中国成为WTO第143个成员国。
从1986年递交申请，到2001年12月11日最终成为世贸成员，中国“复关入世”用了15年时间，参与谈判的代表，黑发已斑白。但当中国真的“入世”了，那些企业家们又热衷于谈论起“狼来了”。没错，你不能总做“羊”吧。
而这一切，对于马云而言，却意味着他将事业做大的外部机遇已经来临。
2001年10月15日至21日在上海举行的第九次亚太经合组织（APEC）会议，则更像一次“中国式自信”的演练——那是中国首次承办的规模最大、规格最高的多边国际活动。让普通中国人眼前一亮的，是身着红、绿、蓝、咖啡、酒红五色锦缎中式对襟唐装的20个经济体领导人在上海科技馆前的合影。一个意想不到的结果是：唐装自此很是流行了一阵。
10月7日，中国男子足球队获得2002韩日世界杯出线权。中国足球能在世界杯预选赛中出线，也同属“圆梦”逻辑，且同样让国人不由得呐喊：“我们赢了！”从1957年起，中国足球已先后6次冲击世界杯，却一概重复着“屡败屡战，屡战屡败”的战绩，从无例外。无数中国球迷望眼欲穿，痛心疾首，黑发人等成白发人，44年啊！
在多数国人充满喜悦之际，世界上的其他地方并不太平。2001年9月11日上午近9时（北京时间11日晚近21时），美国纽约世界贸易中心大厦和五角大楼接连遭遇了恐怖袭击。是为“9·11”事件。受此影响，美国经济由减速增长转为负增长，世界经济亦开始衰退。半个月内，美、欧、日股市跌幅就普遍高达20％~30％，面临崩盘危险。事实上，早在3月份，纽约股市就遭重挫，道琼斯指数跌破1万点，纳斯达克指数则下探至2 000点以下。
中国股市也没能幸免，同样经历了“牛熊转换”。一年间，中国股市跌去2万亿元的市值，八成投资者损失超过50％，券商则普遍巨亏。
2001年，中国互联网的普及运动已经达到高峰。
这一年是毫无疑问的“中国宽带年”。宽带接入商还渐渐意识到了内容为王的重要性。有了宽带，网民们可做的事情就多起来了。
2月10日，腾讯QQ在线用户突破了100万大关。“即时通讯”之后将成为众多白领及学生最常见不过的网络沟通工具。
10月22日，李彦宏创办的百度在线网络技术公司正式发布了独立的Baidu搜索引擎。此前，这家搜索公司还试图通过为搜狐、新浪提供搜索服务而尽快占据一席之地。
11月9日，耗资50亿美元、被微软称为“自‘视窗95’以后的划时代产品”的Windows XP系统正式发布了中文版。这一更为人性化的操作系统，此后风靡多年。
而一批早期的“互联网英雄”，也开始谢幕。
最著名的，莫过于“王志东事件”。6月3日，王志东结束了新浪网CEO的生涯。多年以后，他回顾说，在新浪时“三位一体的小股东状态”让自己觉得很累。
与此相应，有关网络公司裁员、减薪、倒闭的消息，也开始不绝于耳。“互联网的冬天”，说来就来了。
在这个寒冬里，除了一件“不太暖和的棉袄”外，马云也没有太多的“熬冬”资本。
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“阿里妈妈”关明生（1）
2001年1月，经过近一年的折腾，阿里巴巴的账上只剩下了700万美元。当然，钱多钱少倒无所谓，最要命的是，马云和他的阿里巴巴没找到一条赚钱的路子。
往日阔绰的投资家们，也在2000年4月纳斯达克网络股的泡沫破灭之后露出爱财逐利的真面目。
马云的妻子——时任阿里巴巴中国事业部总经理的张瑛曾回忆说，到了2000年年底，股东们的脸色就变得很难看了，并威胁说“再不盈利，就把网站拆了”。
没有源头活水，马云只能把许多项目停了——那都是之前基于投资人还要投入更多资金的预期才决定做的。这个时候，马云想起了孙正义的好处，“三个月以后，互联网泡沫破灭，没有人可以投钱，这2 000万美元救了我们，很多时候你不要认为这是一步臭棋，坚信自己所做的，有的时候直觉、第一天的梦往往很准。”
祸不单行。在阿里巴巴遭遇资金难题的时候，外界的质疑也蜂拥而至。金建杭记得很清楚，2001年，“有些人在攻击我们，说我们不是电子商务，说如果不能在网上实现资金电子划转的话就不叫电子商务。”——这还算好听的。当时，在新浪的一个论坛上，甚至有人说：如果阿里巴巴能够成功，无异于“把一艘万吨巨轮放到珠穆朗玛峰上”。对此，马云一直耿耿于怀。
让彭蕾非常难过的则是，即便在阿里巴巴内部，也有很多谣言，认为“阿里巴巴的模式就是‘假大空’”，甚至还说，“上《福布斯》封面是黑金交易。”
在华尔街，这样的声音不绝于耳。当时，分析师想问蔡崇信的只有一个问题——“钱”：阿里巴巴如何赚钱？如果不能赚钱，这个网站还有什么用？非常着急的蔡赶紧致电马云。听筒里，他的老板回了一句“So What（那又怎样）？”
关明生就是在这样的时刻加盟阿里巴巴的。
这个喜欢引经据典、言辞风趣、曾在美国通用电气工作了15年的香港人，是阿里巴巴通过猎头公司寻觅到的——事后将证明：那简直是马云花的最值得的一笔猎头费。
多年以后，有人在回顾起阿里巴巴的发展史之际，给出的结论是：关明生这位阿里巴巴早期的“铁血宰相”，是鼎力帮助马云度过互联网“冰河季”的重要人物之一；他还将马云想到了但做不到的团队文化、价值观发挥到极致，并将自己在跨国公司摸索、积累若干年的管理思想精华融合进来，打造出一种独特而又魅力十足的“阿里文化”。
阿里巴巴的一位离职高管，也向我证实了这一说法。他跟马云合作近两年，在他看来，马