在阿里巴巴苦练内功之际，经济大环境也有了翻天覆地的变化。尽管世界经济依然低迷，但受益于“WTO效应”等因素，中国已在国际贸易方面异军突起，2002年中国外贸进出口总额首度突破6 000亿美元大关——达到6 亿美元，比上年增长。
不难理解，西方主要经济体遭遇重创，股市重挫、消费需求减弱，导致了西方人家庭资产的大幅缩水。此时，物美价廉的中国商品开始受到追捧。
至此，一个名词开始让全球震撼——“中国制造”。中国一家经济研究机构2002年10月公布的一项调查也验证了这一趋势：中国包括家电、医药、电子等10个制造行业的80种产品，产量已雄居全球第一。
此时，中国网民数量也开始呈爆炸式增长。根据中国互联网络信息中心（CNNIC）公布的数据，截至2002年12月31日，中国网民数量已经达到5 910万，比半年前增长了1 330万，而且，网民平均每周上网时间增加到了小时。
所有这些，无疑给了马云和阿里巴巴呈现了巨大的想象空间。
所以，在继2001年12月阿里巴巴注册商人会员突破100万家之后，2002年年底，阿里巴巴现金盈利冲破600万元。
在苦苦折腾了近4年之后，马云终于守得云开，见到了一丝曙光。不过，他可没那么容易就满足，他的野心大着呢。
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“好人”宫玉国
他是“网络界的不倒翁”。
他还是“中国互联网见证人”。
他叫宫玉国，一个亲和力十足的山东大汉。如果10年前你听到这个名字，该是如雷贯耳。
1995年，媒体人宫玉国弃笔“下海”，加盟笔电新人公司，搞起了互联网生意。1997年开通Chinabyte网站，他是这家网站的“救火队长”，哪里弱就往哪里奔，从网站页面，到内容编辑（他甚至还亲自制定稿酬体系并签下300名作者），再到市场和销售。
1998年年底，Chinabyte收入了27万美元。现在看来这个数字有点微不足道，但在当时，这却占据了中国互联网广告份额的一半以上。
6年中，Chinabyte总共只花掉了1 000万美元——这简直创造了中国早期互联网的奇迹，大家都习惯于“烧钱”，谁会这么俭省呢？
尤其可贵的是，在“拷贝”盛行、浮躁异常的互联网启蒙时期，宫玉国就一直坚持“原创”，并由此声名赫赫。而且，这最终也铸就了Chinabyte的品牌。
世事难料。2001年年初，在默多克和IDG的撮合下，Chinabyte最终嫁给了“天极网”。5月17日晚，Chinabyte与天极网召开发布会，宣布两家网站已正式合并。此刻，Chinabyte的全体员工（56人）并不在场，在距离发布会不远的一家餐厅里，他们正自发地为宫玉国送行。
有人将他与王志东相提并论，认为他们都是“被资本清洗的人”，而他却说自己是“沉船中最后离开的船长”，大家于是又称他“悲剧英雄”。一片叹息。
2002年4月，宫玉国“空降”到IT168任CEO。经过近一年的沉寂，他再度把希望寄托在“商务型网站”上，并坚信这会超越以新闻内容服务为核心的传统门户。
IT168是当时中国为数不多的盈利网站。其定位是：以消费者为核心，体现IT市场的产品格局、产品的价格走势、业内动态可能对消费环节产生的影响，及产品应用的指导，以促成厂商、经销商、消费者之间的资讯互动。
就在那年下半年，中国三大门户网站——新浪、搜狐、网易，已经穿过漫长而黑暗的隧道，借助*的短信业务，迎来了盈利的曙光，它们在纳斯达克的股价也开始复苏，并一飞冲天，全世界的目光再度聚焦中国的互联网产业。
但坚信“第三次互联网热潮”来临的宫玉国，最终没能尝到更多喜悦。3年后，他再度离开IT168，“闭关”三年，逐渐淡出了公众视野。
有人在盘点中国互联网界的“*级”人物时，对他的评价是：一个“沉稳、冷静、亲切、可信”的好人，但却不是商人。
“这个评价准确吗？”我问宫玉国。
他说：“我其实是‘求名不求利’的人。名，当然不是虚名，我真实的希望是能做点事。做事，首先要明确的是‘做什么样的事’。我骨子里认为，‘互联网永远都是春天，又永远都是冬天’，所以，做互联网的过程也充满了困惑与曲折。”
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做不好士兵的人永远当不了将军
2002年4月18日至20日，由中国企业联合会和世界经济论坛共同举办的“2002年中国企业高峰会”在北京召开。以下是马云在是次高峰会上的演讲：
我是老师出身，7年半以前为了证明自己所教的一切是有用的，我决定出来花10年的时间建一家我感到骄傲的企业。现在已经过了7年半的时间，再过两年半我要回到学校去教书了。
这7年半的时间里，我学到了很多东西，从企业方面，从高层方面，对MBA、对教学有一个高度的认识。今天作为一个企业家，我发现MBA从教育体系上来讲将进行大量的改革。我讲一下，我们用的MBA和普通大学里毕业的人有什么不同。
3年以来，我们用了很多的MBA，包括从哈佛、斯坦福等学校以及国内的很多大学毕业的学生， 95％都不是很好，也许是我们的原因。站在一个客观的、老师的角度上，我觉得MBA有很多的问题。3年前，我在哈佛商学院、在麻省理工学院讲了MBA的发展和我自己觉得非常重要的一些问题，无论他们听不听，我一定要告诉他们，这是他们必须了解的事情。主要是两个方面：第一，MBA入门学什么？我觉得很多开设MBA教育的学校，不光是中国，全世界各地的MBA学校，只是教了很多技能性的东西。然而，要做事先做人，先学做人的道理。这些MBA进来企业的时候，基础的礼节、专业精神、敬业精神都很糟糕，一来好像就是“我来管你们了，我要当经理人”，好像把以前的企业家推翻了。这是一个大问题，MBA应该先学什么？作为一个企业家，小企业家成功靠精明，中企业家成功靠管理，大企业家成功靠做人。有些人说（企业）做大了自然会做人了，错了！要从一进门就学会做人，从小时就学会做人。
MBA毕业以前做什么？是调整期望值，这些人毕业出来以后，眼光都很高，我相信我们大家都经过这样的阶段，大学毕业后觉得终于熬过了四年，念了MBA，念了PHD（博士学位），该让我管管人了。我到哈佛讲，我去年把四个同事送去读MBA，一个去了哈佛，三个去了沃顿商学院。我去看他们时说：“你回来时告诉我忘了MBA教的一切，你毕业了，如果（头脑里）还是条条框框，说明你没有毕业，继续回去学。MBA学了两年以后，还要起码花半年时间去忘掉读MBA期间学习的东西，那才真正成功了。”
我认为公司里最大的财富是老员工。我的COO，25年前从伦敦商学院毕业，在GE工作了16年，在BTR（德国贝特尔公司）工作了6年，他带来的经验告诉我们，MBA必须和现实结合，必须是有实践经验的人才能获得成功，这些MBA有正直感、职业精神、道德精神。MBA不是职业经理人，我本人对职业经理人这个提法有很多很多的看法，包括我现在请来的职业经理人，他们也认为我们不需要经理人。千兵易得，一将难求，MBA要培养的是一个领导者，（这是）中国（需要）的MBA。中国有五千年的文化，我们一直以人为本，如果把人抛弃了肯定不行。大家可以想想，今天全世界这么多“。”里，由纯MBA建立起来的公司并不多。
有句话是“屁股决定脑袋”。所有的人，教授总是认为自己是最好的，但是我觉得商学院的客户是谁？是我们这些企业、这些用人单位，他们（这些客户）的声音要听。刚才提到，一个企业一个样，客户有各种各样的抱怨，我讲一万个理由，客户不高兴，什么都不行。不等于MBA不改革，我刚才说到期望值，有企业的期望值——企业有没有这样的平台，需要不需要。如果你招了一个人，对你没有用，可能是拖拉机里装了波音747的引擎，把拖拉机拆了还跑不起来。对自己的期望值——我希望MBA们调整自己的期望值，考进去的人自认为是精英，精英在一起干不了什么事情。我跟MBA坐在一起，他们讨论谁当CEO，能用一年的时间，而不是谁去做事。这是我的期望值。
不想当将军的士兵不是好士兵，但是做不好士兵的人永远当不了将军。
背景：悲喜交加
这是格外受伤的一年，又是否极泰来的一年。
2003年1月，国人的目光被吸引到了距中国千里之外的伊拉克——自2002年1月29日美国总统布什在国情咨文中将伊拉克列为“邪恶轴心国”以来，“伊拉克危机”就刺激着世人最敏感的神经。
此时，马云也跟所有人一样，严密关注着伊拉克局势。
3月20日上午（北京时间10点35分），美英以伊拉克拥有大规模杀伤性武器为由，入侵伊拉克；至4月9日，美军入侵巴格达，萨达姆政权垮台。
不过，此时国人已顾不得感慨了——“非典”（后改称为SARS）已渐呈蔓延之势。
3月26日，中国疾控中心加入了WHO（世界卫生组织）防治“非典”实验室网络和流行病学网络。次日，WHO即宣布北京为“非典疫区”。
不过，大多数国人是自4月20日才开始对“非典”变得恐慌的。20日下午，卫生部常务副部长高强、副部长朱庆生介绍了中国内地最新的“非典”情况。当天，北京市公布的病例数字让人震惊：339例；而前一天的数字仅为37例。
一头闷在家里，整日像患上强迫症般地喝板兰根、喷84消毒液，总归“不爽”。于是，短信和互联网的好处被充分利用起来了。那一年，手机开始在中国老百姓的生活中扮演起重要角色，平均5人就拥有1部手机——全国用户突破了亿，随身携带手机则成为许多人的习惯。“拇指一族”也迅速兴起，2003年1月至10月，中国手机短信息发送量近1 100亿条——海南在线天涯社区甚至搞起了首届短信文学大赛，铁凝、韩少功、苏童、格非、蒋子丹等一批著名作家还作为评委参与了获奖作品评选活动。
那一年，互联网上的原创文学也如火如荼地繁荣涌现。不过，有人搞过了头。
到了下半年，值得骄傲的事就多起来了。
10月15日9时整，一艘新型长征二号捆绑式运载火箭在酒泉卫星发射中心腾空而起——神舟五号发射成功。飞船在太空飞行了21个小时，绕地球14圈，最终着陆在内蒙古中部阿木古朗草原地区。最让中国人兴奋的在于，这是中国第一艘载人飞船。置身其中的，是中国首位航天员杨利伟，他被誉为“中国飞天第一人”。
就在“神舟五号”飞天的前一天，丁磊也登上了财富之巅。
10月14日（纽约时间13日下午3点59分），网易（NTES）股价已达每股70美元的最高位。胡润宣布，网易CEO丁磊成为首位互联网界诞生的“中国首富”——身家91亿元人民币。
这位“网络大少爷”还对两年前因股价跌至每股美元而遭停牌警告耿耿于怀，此时的他也并不打算买账，“无聊！”他说。
不过，这一年，中国互联网真的热闹起来、红火起来了。雅虎并购3721，eBay并购易趣，卓越网获巨额风投……直至12月10日，携程网在纳斯达克上市，首日涨幅逼近90％。3年以前的互联网热潮，再度在资本市场上掀起波澜，势不可当——没错，“好了伤疤”就该“忘了疼”。
但在大洋彼岸，却是另一番景象。因《哈佛商业评论》刊发了尼古拉斯？G？卡尔（Nicholas G。 Carr）的长文——《IT不再重要》（IT doesn’t matter），迅速引爆了一场关于IT业未来命运的大论战。几乎令所有的重要媒体、IT界巨头、商界要人及专家学者都卷了进去，场面蔚为壮观。
不过，8月以后，中国互联网上最热闹的事，并非什么“命运、未来”，而是《遗情书》。这部网络长篇*日记所激发的关注度，绝不亚于尼古拉斯的宏文，并引爆了所谓的“木子美风波”。因访问量过大，“博客中国”网站难以承受，该博客还不得不被关闭了一段时间，让那些急欲登录一窥究竟的人颇为扫兴。不过也好，降降温嘛。
在“非典”肆虐之际，马云也没能幸免。试图借助危机而放大影响力的他，反而让阿里巴巴经历了一场最大的挑战。
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“非典时刻”（1）
即便是在几年之后，那段经历仍难以让马云释然。
哪怕前一秒钟还洋溢着兴奋之情，一旦提及此事，他也会立刻表情肃然地说，这些年来，“我觉得‘非典’期间是我们最大的挑战。”
事实上，2003年的年初，已经开始盈利的阿里巴巴，原本正雄心勃勃地准备大干一场呢！
马云每天密切关注着伊拉克的局势，“我们发现中东地区的采购量一下子多起来，我们判断战争一定会爆发。”
这并非简单的“好事者”心态，马云有着自己的盘算。他估计，战争爆发之后，CNBC电视台的实时新闻一定有数以亿计的人在观看。
由美国媒体巨头国家广播公司创办的CNBC，是全球财经媒体公认的佼佼者，其深入的分析和实时报导赢得了全球企业界的信赖；而当时遍布全球89个国家、设有129个记者站的布局，则为CNBC提供了无以匹敌的新闻触角和覆盖范围。
“我们就去做广告，这相当于中国中央二台，广告费很贵，但是我们去了。”谈广告的过程也很有趣，由于阿里巴巴是第一家在CNBC打广告的中国公司，加上马云想包下一个季度或者一年的广告，因此对方给了一个非常便宜的价格。
实际上，在2002年年底盈利之后，马云就盘算着未来几年的计划。2002年年底，金建杭陪马云去上海参加一个活动。回杭州的路上，马云跟金建杭聊起了自己的规划。他说，2003年，可以规划到一天收入100万元，但还要想到明年、后年如何规划。一番冥思苦想，�