波非常惋惜地说：“如果易趣网发展得好，现在应该值20亿~30亿美元。”
尤其可怕的是，纵横全球的eBay此前刚刚经历过“走麦城”的教训。2002年3月31日，eBay被日本雅虎和软银联合挤出了日本市场。事实上，eBay CEO兼总裁梅格？惠特曼（Meg Whitman）事后相当后悔自己的这一决定，“尽管我并非那种常常后悔的人，但我却时常对eBay当初退出日本市场一事懊悔不已。”她说。
吸取教训，eBay开始在中国寻求合作者，邵亦波的易趣网，吸引了eBay的视线。2002年3月18日，易趣网络信息服务（上海）有限公司与美国eBay公司联合宣布，双方达成合作协议，eBay将投资3 000万美元现金，获得易趣33％的股份，并借此杀入中国网上拍卖C2C市场。此后，惠特曼女士与eBay主管国际业务的高级副总裁马特？班内特将进入易趣董事会，其他董事会成员包括：董事长邵亦波、中信泰富集团执行董事张懿宸，美国Vonage公司总裁卡洛斯？博拉。
惠特曼显然非常满意自己的这招妙棋，“我们与易趣此次的合作是eBay国际化战略极其重要的一步。在今后的三四年中，中国电子商务将会增长12倍，达到160亿美元。我们将帮助易趣拓展这个潜力无穷的市场，并在将来共同建立一个全球性的交易市场。”她说。
事实似乎也一步步验证了惠特曼的判断，至2003年，eBay易趣的市场份额已经占到了90％左右。
而到了2003年5月，淘宝网才被正式开发出来。一个颇为现实的问题是：面对一家创立4年的中国公司，再加上一家纵横全球8年的巨头，而且他们已经联姻了，淘宝能否立足？几乎从一开始，这就注定将是一场“蚂蚁对大象”的战争。
不过，2003年4月14日下午，在湖畔花园，当马云告诉这群充满激情的年轻人，现在要创建一个能够存活发展很多年的C2C网站时，他发现大家并不担心。“他们并不知道那有多么可怕，不知道中国市场竞争有多残酷。我记得那个月我到美国去告诉投资者，阿里巴巴要做新网站的时候，美国投资者很激动；但是跟他们讲了我们准备做C2C网站、做淘宝的时候，投资者都吓坏了，‘这肯定是做不下去的，跟eBay竞争肯定是找死’。但我知道我们可以。”
事实上，淘宝网堪称“生于危难”之际。“那段时间正好是‘非典’时期，我们在互联网上发布淘宝网的时候，很多人包括我自己，都只能在家里通过网络视频跟坚守在湖畔花园的团队庆祝淘宝网的诞生。”回忆起当时的情景，孙彤宇如数家珍。
两天后，淘宝网的正式发布仪式也显得致为寒酸，甚至凄凉——没有鲜花，没有香槟，没有镁光灯，没有欢快的音乐，没有涌动的人群。
在略显沉寂的卧室里，躺在床上的马云面对着天花板，慢慢地举起了酒杯，虔诚而默默地念叨着：保佑淘宝一路顺风。不过，马云绝不是孤独者，因为他知道，那一刻，同样的仪式将在散落于杭州市的十余处居民住宅里同时进行。。 最好的txt下载网
“激情淘宝”（3）
2003年5月10日晚上8点整，秘密筹备26天的淘宝网正式上线。马云和近十位淘宝网的创始者，以这种独特而真诚的仪式，庆贺这个生于危难之际的阿里巴巴首家子公司。
当时，淘宝网上的一句话，令马云感触至深——“纪念在‘非典’时期辛勤工作的人们。”
但是，刚刚诞生的淘宝网却面临一个巨大的问题——网上没有产品可卖。“我们只好让自己人凑产品，每个人必须在家里找出4件产品，我们翻箱倒柜，总共找了30件东西。然后就在网上你买我的东西，我买你的东西，大家都去造人气。”
6月底，淘宝网终于引起了“外界”的注意，不过，那似乎不是马云想要的。
在阿里巴巴内网上，一位员工写了一篇文章，并给马云写了封信说，“马总请注意，阿里巴巴有对手了，这个对手叫淘宝网，它现在很小，但是要高度关注它。”马云说，自己当时很为难，“我又不好意思说我不能回答。”一周之后，内网上跟了很多帖子，继而，全公司都开始讨论。
据说，当时帖子的内容甚至深入到了细枝末节，比如，“淘宝网现在的访问量非常小，估计也就几个人在做”，“他们的思想跟我们阿里巴巴惊人地相似，他们也是坚持客户第一，好像还很有使命感”……直至7月7日，马云说自己实在熬不住了，就提前了3个月宣布：淘宝网是阿里巴巴新创办的，而且，阿里巴巴将为此投入1亿元人民币。
关于这一听来颇为“传奇”的故事，马云曾多次提起。且不论事实真相到底如何，至少，这可以为淘宝网“打打气”。
连马云自己都承认，“（对于）淘宝，我们整个注册资本当时只有一点点，第一期投资一个亿人民币，你知道我们的对手eBay当时市值多少？700亿美元！难怪投资者听说我要跟eBay竞争都以为我疯了，说我是狂人，但是我觉得这个可以学习嘛。”
事实上，即便在阿里巴巴的管理团队内部，也有不少人对这一做法持反对态度。彭蕾即是其一，“2003年刚刚开始盈利，然后又马上要适应一个新的东西冒出来。”她抱怨说。
不过，彭蕾并不知道，自己那位“不知踪影”许久的老公，就是这个“新东西”的主要负责人。也难怪，阿里巴巴近乎严苛的“保密制度”，当时已经初步形成，而且大家都会遵守，此后也将一直如此。
在马云向公司公布淘宝的4天后，eBay就以亿美元现金合并了易趣，并推出联名拍卖网站“eBay易趣”。为了不重蹈在日本的覆辙，eBay还给拥有150名员工的易趣及其首席执行官邵亦波以充分的自主权。
不幸的是，eBay的判断再度出了问题。有分析认为，易趣原有的模式不过是拥有一个买卖双方的评级系统，而且向卖家收取商品登录费和销售佣金。可以说，那是美国模式的“中国翻版”。
当时，淘宝网打出的“王牌”则是最具吸引力的——免费。充当“搅局者”的马云，不惜血本求生存的意图，已昭然若揭。而在这一过程的前期，阿里巴巴将不断为淘宝“输血”。
对于互联网的“免费服务”，国人有某种偏爱，甚至认为是“理当如此”。
那之前，电子邮箱由免费转为收费，已经提供了一次最具说服力的“实战演习”。2002年5月21日，263开始实施邮箱全部收费。一个月后，263邮箱的用户就从2 000多万锐减到59万———这意味着仅有不足3％的用户乐意为邮箱掏钱。
马云显然深谙此道。
淘宝网的免费策略，无疑也暗合了国人的这一习惯。当然，依靠“免费”策略拉到的众多用户，也是经不起收费考验的。
事实也是如此，今后，阿里巴巴将在淘宝的收费问题上大费脑筋，甚至多年未决。
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惠特曼的“脚踝”（1）
实际上，eBay CEO惠特曼过了很久才注意到淘宝。这让马云颇感“不爽”，他说，在淘宝网发布时，“eBay没有发现这是它的竞争对手。”
那是自然。
1957年出生于纽约的惠特曼，确实有足够的资格“藐视”淘宝网。事实上，1997年11月，当力不从心的eBay创始人皮埃尔？奥米迪亚通过猎头找到她，希望她来管理这家公司时，惠特曼也干脆利落地拒绝了。
也难怪，她从来没听过这家当时只有19人的公司，那个网页也让她提不起劲儿——居然是黑白的，真难看！更重要的是，当时她负责孩之宝旗下的Playskool公司，有员工600人，年销售额则为6亿美元。
在颇有耐心的皮埃尔？奥米迪亚软磨硬泡了一段时间之后，惠特曼才答应到加州走一趟。4个月后，善于倾听的她居然接受了eBay的邀请，她的决定也让许多人大为惊讶。
不过，惠特曼事后证明了这家网站的潜力。她上任后第一个季度，eBay的营业收入就增长了一倍；第二年，eBay在纳斯达克上市；到2003年年底，在eBay列出的商品数量已达到亿件，销售金额达到240亿美元。
阿里巴巴呢？不过于2002年年底刚刚盈利。这绝非一场势均力敌的抗衡，刚开始，甚至连“竞争”都算不上。
对于时任淘宝网执行总裁的孙彤宇而言，这样的压力可想而知。
喜欢叼着大烟斗，一罐又一罐不停地喝可乐的孙彤宇，很早之前是一名广告销售人员。1996年，在报纸上偶尔看到了有关马云的报道，他觉得这个人很有趣，于是“自投罗网”，结识了马云，并进入马云当时创建的中国黄页策划部。
在马云创办阿里巴巴之后，孙彤宇做过产品设计、网站运营、业务合作以及销售等。2003年，负责阿里巴巴投资部的孙彤宇，直接领导了淘宝网的创建，随后出任淘宝网执行总裁。
在淘宝网，孙彤宇留下了浓重的个人色彩。创办淘宝网早期，他甚至放弃了所有的业余爱好。而且，他平时还非常注意观察员工，从一个眼色、一个神态，甚至一个坐姿，都能判断出员工的想法，然后尽可能把他们调整到合适的工作岗位上。
几年后，在淘宝网“换帅”之后，阿里巴巴的一位离职高管曾对我如此评价孙彤宇，表面上看起来大大咧咧的孙，其实“是个很有思想的人”，在某种程度上，他甚至有点像“淘宝教父”，毕竟淘宝是他一步步做起来的，而且，淘宝文化其实和阿里文化有很多不同，“这些不同都跟孙彤宇有关”。
这其实也不难理解。毕竟，孙彤宇等人去尝试的，是一家与阿里巴巴B2B业务完全不同的网站，完全没必要做一个“小阿里巴巴”或“阿里巴巴2号”出来。
淘宝创立之初，马云对这种尝试还是认可的，“淘宝继承了阿里巴巴的DNA，我们淘宝人就是阿里巴巴人，这个DNA是一样的。”他说。
在淘宝网上，最具创意的莫过于：每一个淘宝人，都会注册一个“金庸武侠小说的ID”。天天挂在网上的孙彤宇，取名叫“财神”（也有人喊他“财叔”），为的是讨个吉利，而且，淘宝网上的每个人可以随时找他。马云的ID就是有名的“风清扬”，王帅笑称，“他没能如愿在央视的《笑傲江湖》里饰演这个角色，就在网上叫这个名字过瘾了。”
平时，淘宝网的每名员工相互间都称呼取自金庸小说人物的“花名”。不少员工的真名都很少有人知道，有员工也评价说：“有点虚拟世界的感觉。” 。。
惠特曼的“脚踝”（2）
沉浸在早期创业激情中的淘宝网，尽管活得异常艰难，但还是坚持下来了。当时一统江湖且财大气粗的eBay易趣，在新浪、搜狐、网易、TOM等大型门户网站投放了非常昂贵的弹出式广告，并且签订了排他性协议，目的就在于*其他所有可能的竞争对手。
于是，淘宝网不得不采取一些灵活策略，试图绕过eBay易趣的独家广告协议所形成的强大防线。当时，淘宝以广告联盟的方式在个人网站以及地铁、公共汽车、电视上作广告，以立体的方式进行突破，并逐渐吸引了一些注意力。
此外，由于淘宝网的用户大多为个人，对买卖双方而言，彼此都会怀疑对方的信用。为此，阿里巴巴于2003年10月尝试成立支付宝，目的在于解决网上买家与卖家的信任关系。在交易过程中，支付宝作为诚信、中立的第三方机构，提出了“你敢用，我敢赔”的六字真言，并试图起到保障货款安全、维护买卖双方利益的作用。事后证明，这对于淘宝网的发展功不可没。
凭借免费策略，在半年内，淘宝就迅速崛起。到2004年年初，其市场份额已占到了9％。这让eBay易趣董事长兼CEO邵亦波如鲠在喉，“电子商务有点可惜，我觉得有点被淘宝做砸了。”几年后，已淡出的他如此评价说。
即便在当时，对淘宝的“免费”政策，eBay易趣也是嗤之以鼻，认为企业就是要追求盈利，“免费”根本不是商业模式。对马云的叫板，很多人也都捏着一把汗，尽管阿里巴巴当时做得还不错，但淘宝竟敢在财大气粗的eBay面前“自行放血”，却不得不让人担心其生计问题。有段时间，eBay易趣甚至宣称，“战斗将在18个月以内结束。”
不过，在习惯于叼着大烟斗的孙彤宇看来，eBay是一个非常好的“陪跑员”。
“就像小时候我考体育，跑百米的时候有一个非常深刻的体会。一开始不懂，两个人两个人地考，我就找个比我差的人，我觉得我比他跑得快，感觉很爽。后来发现不对，我要找一个比我跑得快的人，这样两个人一块跑，我才会跑出比原来好的成绩，因为他跑在我前面，我就想要超过他，这是陪跑员的责任。所以，我觉得对于企业来说，我们要的是比我们跑得快的人。”
而马云也并不在乎被人指摘，更不愿意在威胁下低头。尤其在进入2004年之后——马云决意要把这一年变为“中国电子商务年”。
事实上，这一年，中国的电子商务市场确实发生了巨变。
2004年4月13日，“雅虎酋长”杨致远和新浪CEO汪延击掌为号，推出了全新网站“一拍网”，网站名称取自成语“一拍即合”，也隐喻着C2C网上竞拍。而杨致远对中国电子商务市场的垂青，丝毫不亚于惠特曼，他认为，“中国是我们最关键、最优先的市场。”一拍网的目标将是，“中国最大的网上买家和卖家集合之地”。此时，淘宝网的创业团队甚至还未组建。
而到6月份，搜狐推出的“搜狐商城”已满3周岁，并且已拥有300万忠实注册用户，另有百余家国内外知名企业在这里进行集体低成本透明采购。
2004年8月19日晚，美国著名的电子商务网站亚马逊公司（）则宣布，已签署最终协议收购注册于英属维京群岛的卓越有限公司。这笔交易价值约7 500 万美元，目标直指卓越网。
……
“我想2004年会是一个非常精彩的（年份）。”2月17日下午，马云如此开场道。阿里巴巴刚刚获得了互联网界最大的一笔融资——软银亚