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“我想2004年会是一个非常精彩的（年份）。”2月17日下午，马云如此开场道。阿里巴巴刚刚获得了互联网界最大的一笔融资——软银亚洲、富达投资、寰汇投资（Granite Global Ventures）和TDF四家国际投资机构向其注入8 200万美元的风险投资。“很快，淘宝要成为他们的大敌了！”最后他说。
惠特曼的“脚踝”（3）
马云狂妄的底气究竟来自何方？
事后，细心的人或许会发现，软银在这笔最大的融资中占了大头，它所拿出的6 000万美元中，绝大多数都将投向淘宝网。自此，这场战斗的主角，尽管表面上看仍是马云和惠特曼，但事实上，孙正义却是站在马云身后的那个人，不妨直白地说，这是一场“孙正义出钱、马云出力”的战斗。而在两年前，在日本打败eBay的，正是孙正义。
“淘宝里有很大一部分是他（孙正义）投的。”金建杭对我回忆说，“他明确说这就是为了发展淘宝的。阿里巴巴2004年已经做到一天利润100万了，再投，对他来说成本多高啊！他们肯定是投新创项目的。”
吸引孙正义的，正是中国如火如荼的电子商务市场。当时的统计显示，中国电子商务市场已拥有2 700多万消费群体，而在2000年仅有35万；调查也显示，“最近一年内通过购物网站购物”的网民比例已达到，是2000年的5倍。
这就不难理解，2004年7月19日，阿里巴巴宣布：对淘宝网追加投资亿元人民币。尽管总投资达到了亿元人民币，但身兼淘宝网CEO的马云，给孙彤宇下的“死命令”却是：“三年内不准盈利。”
面对这样一个“匪夷所思”的对手，惠特曼似乎难以理解。而与此同时，eBay易趣也在悄然发生着变化。
2004年4月14日，eBay CEO惠特曼第六次到访中国。尽管2003年花费亿美元收购的易趣目前仍未盈利，但她保证会对中国电子商务市场持续投入，并为易趣带来一笔大额投资。
事后证明，惠特曼这次到访的意图不那么简单。早在2002年购买易趣33％的股份后，eBay就派出了曾在eBay美国分公司待过的华人郑锡贵出任易趣CFO；2003年9月，eBay又派出eBay德国分公司的第二把手史奈生出任易趣的COO。而在惠特曼访华并力挺eBay易趣之后，eBay易趣的高层也在悄然变化——作为公司CFO的郑锡贵开始更多地抛头露面，而CEO邵亦波则更多地充当了“传教士”的角色。
4个月以后，坊间一度传言称，“CEO邵亦波被架空。”尽管eBay易趣极力予以否认，但外界的猜测并未销声匿迹。等到3个月以后的11月9日，当惠特曼第七次踏进中国时，情况已然大变。
11月12日，在eBay易趣的第三季度业绩发布会上，当着惠特曼的面，邵亦波正式表示，将辞去CEO一职，不过，他将继续担任董事长一职。此外，CFO郑锡贵则被提升为COO。事实上，在eBay进军中国市场一年多以来，eBay易趣在与竞争对手淘宝网的“遭遇战”中节节败退，并痛失“半壁江山”。到2004年年底，淘宝网在中国C2C市场上的占有率已从年初的9％跃升到41％，而eBay则从90％下降为53％。
谈及eBay全球CEO惠特曼频频光顾中国的原因时，王帅一语中的，“如果伊拉克局势需要布什亲自上战场了，那就说明局势已经糟糕到不可收拾的地步了。”
此后，一向言辞狂妄的马云也干脆宣称：“我再给eBay易趣一个月的时间，到时候淘宝将针对eBay易趣的致命弱点发动反击！”
惠特曼自然也不甘示弱，并表现出“战略上的藐视”。她甚至援引《圣经》中的话说，中国市场上的一大群“小竞争对手”，仅仅会对eBay的“脚踝”造成打击，而eBay的市场攻势才是对它们的“致命一击”，eBay将“毫无悬念”地成为中国市场的胜利者。
果真如此吗？