先技术的研发，研究人员也从无到有，至今已经发展到了800个专业研究员。位于中国北京的微软亚洲研究院就是其中之一。下图列出了各研究院的成立和发展历史。
使命和宗旨
微软研究院从成立的一天起，就将开发最先进和最具有前瞻性的技术作为自己的使命。微软研究院给自己定的科研任务的宗旨为：
？在我们所从事的各个研发领域里将相关的技术和理论推到新的最精华
的高度；
？将科研的创新成果快速转移到让用户直接受益的产品之中去；
？以我们的工作成果保证微软公司在未来的竞争中保持不败之地。
领先业界的学术成果
在这个推动计算领域最前沿的研究的主导管理思想之下，微软研究院推动研发成果达到最精华高度的成果成绩斐然，在短短不到十年的发展历史中一举成为世界著名的高科技研究院，在很多领域领先于业界其他有相对更长历史的研究机构。微软研究院已经发表了超过三千七百篇经业界同仁审核认可的论文。从最近几年一些重要的计算机学术大会论文中被选上的微软研究院论文的比例就可窥见一斑：
？13％的2001年图像界面技术大会CHI（UI）的论文；
？20％的1996年SIGGRAPH计算机图像大会的论文；
？25％的1999年编程语言PLDI（proglanguages）大会的论文；
？30％的2001年PLDI大会的论文；
？多年来在以下各计算机技术大会上超过其他科研机构的论文总数：
？SIGIR2004，SIGMOD2004，SIGGRAPH2004，OSDI2004，MOBICON，
SIGGRAPH2005，SIGIR2005，SIGIR2006，SIGGRAPH2006，等等。
除此之外，微软研究院在各计算机技术的专业协会、论文、专业大会等各种业界交流中也深具影响。
与高校的合作
微软研究院的对创新的推动不仅仅局限于自己的各种研发，我们还积极参加国际范围内的各种技术交流会议，与世界上一流的高等院校进行交流、提供各种研究的支持与合作。我们与高校的合作是我们工作中的重要组成部分。通过我们的高校关系部门，我们与学术界在推动新技术的研发上进行了大量合作，分享很多新开发的技术。高校关系部是架设在高校、科研机构与微软研究院之间的桥梁，是连接微软公司与高校和科研机构的纽带。
位于北京的微软亚洲研究院的高校关系部，就是这样的部门之一。它通过在中国和亚太地区组织和举办多种形式的项目和活动，帮助提升亚太地区高校和科研机构的信息科学技术学科基础研究水平，帮助提高亚太地区高校和科研机构的人才培养质量，为中国和亚太地区信息产业整体实力、尤其是人才竞争力的提升贡献力量。这些活动包括：
？与高校举办联合实验室、提供科研经费资助；
？参加和赞助包括21世纪的计算大型学术会议等在内的各种学术会议；
？举办定期的微软教育高峰会；
？向高校提供客座教授；
？为高校推荐教学资源和帮助开发新型教学课程；
？通过“明日之星”实习生计划、提供“微软学者”奖学金等资助、帮助
高校进行人才培养；等等。
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对产品开发的影响
微软研究院的另一个重要工作成果就是将我们的科研成果转入到公司的产品中去，让我们的客户可以直接享受我们的科研成果。这些年来，微软研究院的已经有无数科研成果对微软的产品造成直接的影响、成为世界范围内的用户们每天使用的各种软件中不可分割的一部分：
？多媒体音频功能MSAudio；
？高清晰文字显示技术ClearType；
？团队合作信息过滤功能Collaborativefiltering；
？智能搜索技术Intelligentsearch；
？垃圾邮件过滤Spamfiltering；
？数字版权管理技术Digitalrightsmanagement；
等等。
这些科研技术和其他更多的研发成果对微软众多的产品、包括Windows操作系统、Office办公软件等产品的开发，都起了极大的推动和帮助作用。例如自动错误检测技术帮助这些产品开发提高质量，还有的科研技术帮助办公软件与操作系统做到同步发行。使用研究院成果的其他产品包括：Windowsstreamingmedia、Emerce、DataMining、WindowsCE、TabletPC、eBook、SPOT、Naturallanguageandspeechtechnologies等。最新成立的网络服务信息检索中心（ISRC），必将在网络和搜索技术上带来更多的创新。
广泛的科研领域
微软研究院所从事的科研范围非常广泛，不仅仅只是与计算机和软件直接有关的。我们现在的研究技术所触及的领域，直接影响到未来在发展中国家的市场、硬件与移动设备、搜索、互动、协作领域的技术、软件开发理论、安全系统、网络、数据库、图像使用界面、媒体等各领域的技术发展。
展望未来（1）
微软研究院始终着眼于计算机科学对人类未来的影响。我们创造的新技术不仅是为了明天，而是明天的明天。我们对各种新技术的研究让我们对很多未来技术的发展充满憧憬和期望。在开发新技术的过程中，我们要求我们的研究员们要敢于想象、勇于突破、尽力创新。我曾经这样向我们的研究员们描述我们的研究工作：挑战自我是我们进行研究必须要有的中心思路。只有它才能激励我们不断创新。创新是什么？创新就像是把你推到悬崖边上，问你还敢不敢向前再跨一步。只有敢于超前的想象，才能开创未来。
这种创新精神让微软研究院对很多未来技术的发展进行超前的想象和展望。这种“而是明天的明天”的技术前景将是如何的呢？这里，我们不妨憧憬一下在未来5到10年里各种计算机技术的发展可能带给我们生活中所具有的前景：
？软件自动验证：现在，我们已经能够对数以百万行的软件源代码进行其
正确性的验证。例如在像WindowsVista这样大规模的软件产品开发过
程中，我们已经在开始使用一些验证工具和技术帮助源代码的正确性。
可以很容易地想象，在不远的未来，这样的验证技术将继续发展，到有
一天所有软件的开发都将具有自动验证和校对功能，使软件程序和产品
的各种稳定、安全、性能等重要的属性得到保证，并在开发过程自动进
行优化、在运行中自动进行实时调整和纠错修理等，让系统的总体功能
达到一个前所未有的高度。
？普及性的数据输入和输出：随着计算机硬件的更加集中化使用，以及大
量普及的网络和分布性计算功能的利用，可以想象在不远的将来，人类
生活中所接触的各种环境将成为普及性的数据输入和输出。你可以在任
何地方方便地对你使用的计算机进行输入，你现在的手机功能应该就可
以让你明白，以后不管你走到哪里，都将可以方便地使用计算机功能。
同时，随着诸如LCD和OLED有机显示设备的大量普及和变得越来越
便宜，你可以很容易地想象，将来不管你在什么场所，实际和虚拟
的计算机功能之间的区别将变得更模糊、甚至消失，任何你可以看到的
平面都将是计算机的显示，随时为你提供各种信息和数据。
？随时随地的超大规模储存：另一个技术发展的前景就是超大规模的信息
储存，随着储存量的几何形上升，你一生中所用过的和所需要的所有信
息将让你随时可获得。你可以想象，在不远的未来，你一生中所有的人
生经历，包括你做过的任何事情、你去过的任何地方、你拍的每一张照
片和听过的每一首歌等，都将会有无形的探测器帮你记录下来，让
你在任何时候很方便地进行历史资料的搜索和利用。
？无处不在的智能：与这种普及的数据使用和大规模存储相连的另一个未
来的趋势就是，计算机所提供的智能将无处不在。这些智能将通过无线
传输，使你在任何地方都能享受这种智能所能够提供的功能。举例来说，
靠大量的计算机功能所达到的各种预测、警报、实时消息等，将不再局
限于依靠少数专门的计算机终端设备，而是可以让你在任何地方都根据
你的需要得到这些信息，让这些信息为你服务。可以这样说，将来你手
中的、口袋里装的，让你得到的不再是简单的信息，而是帮助你提高生
活质量和工作效率的对未来的预测。更有甚者，将来这些信息的服务全
都是个性化的，它将根据你的喜好、习惯、你所居住的地域、你的文化
环境等，为你提供前所未有的专门化的服务。
？社会运行和机制的升华：所有这些技术的发展，带给我们的前景和未来
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展望未来（2）
的综合就是一个社会整体机制的升华。人类在有了这样的技术和服务的
基础上，将能更好地进行各种社会功能的计划和安排，包括更优化的都
市规划、医疗保健、交通和社会治安管理、环境保护和能源节省及利用、
各种商业的更高效的运行等。所有这些都将使人类生活达到一个前所
未有的新高度。
微软研究院所在自己的16年的历史中十分荣幸地能够有机会参与这些技术发展的研发与推动，我们也十分憧憬在未来的下一个16年中为创造更为美好的未来做出我们应有的贡献。过去16年的发展让我们在帮助员工的成长、产品的开发、技术的创新和促进为客户和市场服务的敏捷性等方面取得了令人自豪的成果，我们也完全有信心在未来把这些工作做得更好，为创造人类美好未来的图画，用我们创新的画笔画上我们精彩的一笔！
注：沈向洋目前为微软公司全球资深副总裁。他是微软亚洲研究院的院长，也是该院的创始人之一。他还负责领导微软新成立的互联网服务技术中心（ISRC）的工作。
？推动业界对新型技术的接纳和采用：微软不仅自己做大量的新型技术的研发并加速产品化，同时还注重将新技术建成开发平台向软件开发商推广，通过业界开发商在微软的平台上进行大量的产品开发来加速业界对自己的技术平台的接受。这种商业模式不仅仅是简单地对微软的赢利有利，更重要的是对加快业界对很多新技术的采用、帮助提高新产品的开发效率、最终让用户得益。
通过DirectX推动游戏软件开发的规范化和高效率——微软建立技术平台推动业界对新型技术采用的商业模式范例
讲到微软将新技术建成开发平台向软件开发商推广、最终让用户得益的说法，在有些人看起来好像只是为微软自己的利益辩护而已，其实并不然。回顾很多技术的发展的历史及微软在推动业界采纳新技术所作的努力，可以看到很多这样的双赢例子。这里不妨举一个很可以说明这个推动新型技术最终让用户得益的商业例子：
大家对现在几乎遍地流行的计算机游戏软件都习以为常了，对市场上大量可供选择的游戏种类，你可能也不会觉得在它们的背后有什么特别值得注意的技术和商业模式在起作用。你在玩游戏时，对怎样设定鼠标、音响、显示器等功能，不管你玩什么游戏，你一定知道这些该怎样做，因为你以前在玩别的游戏时，在计算机上也是一样设定的。可是你可能并不知道，你今天可以享受的这种大量的选择和使用上的方便，并不是原来就是这样的。
殊不知，从微型计算机软件开发的早期一直到20世纪80年代后期，开发游戏软件非常费劲。开发商不仅要开发游戏本身的各种功能，更要花大力气去写专门的利用硬件的各种驱动器软件部分（DeviceDriver），包括各种显示、音响，以及像游戏控制器Joystick等各种不同的输入器的驱动软件。但是由于各个不同的开发商所开发的各种驱动器各不相互兼容，它们运行时不仅功能不同、更常常因为兼容问题造成使用者机器出现问题。常常是玩一个游戏没问题，但一旦安装另一个游戏，原来没问题的游戏就无法再正常运行了。这种现象最终的受害者当然是用户，使得要在一个机器上安装多项游戏常常成为消费者们非常头痛的事情。这样的问题当然也影响到市场对游戏软件的接受，影响整个游戏软件开发业的发展。
微软在自己早期的娱乐和游戏软件开发过程中也碰到类似的问题。正因为有了这样的切身经历和对开发商的痛处的了解，微软充分意识到通过技术创新来改变这个状态的重要性。在20世纪90年代初，微软前瞻性地决定，将最容
易造成用户问题的驱动软件，以及游戏软件开发中最基本的功能开发出来，将它作为一个公用的开发平台向其他开发商和整个业界公开提供，使他们能够从各自开发互不兼容的驱动器的麻烦中“解放”出来，让他们可以集中精力开发游戏本身，大大提高开发的效率。这个开发平台就是我们今天所熟知的DirectX平台。它集中了多媒体中绝大多数的常用功能，从三维图像显示、音响、到各种互动控制和输入器的驱动，用统一的应用程序接口（API），让所有游戏开发商随意使用。有了这样一个开发平台，游戏软件开发商们就不再为开发各种硬件驱动器的麻烦而头痛，他们的开发效率得到了巨大的提高：他们可以不用再为通用的驱动程序做重复开发，而集中精力进行游戏内容本身的开发，诸如游戏中的美术、情节、动画和运算程序的开发。
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展望未来（3）
这样一个技术平台同时为所有用户和消费者们也带来了巨大的好处。用户们不用再为安装不同的游戏可能造成的机器运行的问题而头痛。同时，开发商们使用统一的互动控制和输入器的驱动，使得这些输入器的调试和设定都按照同样的方法，使得所有游戏的使用者们都知道如何在他们的机器上做这些驱动软件的