了大难不死的庆幸之外，我们眼中闪现着相同的焦虑和不安——
赵姬和嬴政还在赵国，她们逃得过赵王的屠刀吗？
所幸的是，赵姬的父亲在邯郸还是有一些势力的。性命攸关的时刻，他可能也动用了大量的金钱和他在政商两界的关系。详细的情况我和异人都无从得知。我们只是从随后陆陆续续传来的消息中获知：她们母子平安。
赵姬的父亲想方设法把她们母子藏匿了起来。这一藏整整藏了六年。我不敢想象，在那暗无天日、与世隔绝的两千多个日日夜夜中，这对可怜的母子是如何生活的。幽闭的时光，渗入骨髓的恐惧，无止境的思念，近乎绝望的期待，除此之外，陪伴她们的还能有什么呢？！
那些日子，我总在无人的时刻独自遥望邯郸的天空。一想到她们在那里承受苦难，而我却在秦国独享安宁，我便心如刀绞、愧悔难当。也许就是在那个时候，对她们母子怀有的那种尖锐而痛切的愧疚之情就在我心中刻下了一道伤痕。那是我一生都无法抹平的伤痕。很多人都知道，在后来的岁月里，我对赵姬百种迁就、千般纵容。为了满足她那永无休止的欲望，我做出了许多有悖常理的举动，甚至犯下了愚蠢而致命的错误。所有这一切，也许只有从我的内心深处才能找到合理的解释。
还有一点也是让我一生为之心痛的——那就是六年的穴居生涯对童年嬴政所造成的伤害。二岁到八岁，这本来应该是一段幸福而灿烂的时光。可嬴政所面对的，却只有无尽的恐惧和黑暗。童年的屈辱和不幸给他幼小的心灵蒙上了一层浓重的阴影，并且伴随他的整整一生。多年以后，身为秦王和始皇帝的嬴政之所以显得阴郁、冷漠、敏感、多疑，甚至还有些刻薄和残忍，我想在很大程度上应该归咎于那段不堪回首的童年记忆。
楚国贵妇服饰及刺绣纹样（湖北江陵马砖一号楚墓出土实物）
当然，我不可能一味地沉湎于儿女情长。对于我吕不韦来说，情感永远是人生的后栈。唯有权力和对权力锲而不舍的追求和渴望，才值得占据我生命的前台。所以，对赵姬母子的强烈思念并没有阻挡我向秦国政坛迈进的脚步。
就在我和异人死里逃生回到咸阳的当天，我就告诉他，我们必须马上去见一个人。惊魂未定的嬴异人顺从地看了看我，那意思是一切听从我的安排。我们匆匆洗沐之后，我就给异人找来了一套火红色的、上面绣有金色凤鸟的“楚服”。
换上它。我说。
吕不韦：咸阳，今夜请将我遗忘（8）
异人迟疑了一下，可他很快就按我说的做了。等他穿戴齐整，我顿时感到眼前一亮。
这就对了。我想，这才像是华阳夫人的儿子。
服饰是一种文化。而对于从楚国远嫁秦国的华阳夫人来说，楚地的服饰就是故乡的象征，是最容易唤起她情感认同的有效媒介，也是嬴异人能给她的一份最好的见面礼。
事实证明我是对的。当华阳夫人看见嬴异人的一刹那，她惊呆了。她绝对没想到异人会以这样的装束出现在她面前。她目不转睛地盯着异人，喃喃地说：“我是楚人。我是楚人。异人你太让我惊讶了……”
这次令人感动的会面所带来的一个直接结果是：异人获得了一个新的名字——子楚。
还有什么能比这更让异人和我惊喜呢？！华阳夫人赐给他的不仅仅是一个名字，而是一个王位继承权的标志。新生的子楚就这么闪亮登场了，而且一举站在了秦国政治舞台的中央。昔日异人的二十几个异母兄弟睁着困惑的眼睛，看见自己在这颗政治新星的映照之下黯然失色。
〖=BT（〗四〖=〗
秦昭王五十六年（公元前251年），也就是我和异人回到咸阳的六年之后，秦国历史上在位时间最长的君主秦昭王嬴稷终于告别了他的王国和子民，带着统一宇内的未尽梦想撒手西归。安国君嬴柱也终于告别漫长的太子生涯，带着迟来的喜悦登上宝座，是为秦孝文王。华阳夫人被立为王后。而异人也终于成为了太子。
异人被立为太子之后，命运多蹇的赵姬母子总算迎来了她们的出头之日。赵国断然没有想到他们缉捕多年而不得的人犯居然成了秦国的太子妃和嫡长孙。无奈之下，他们作出了一个痛苦然而却是明智的决定——主动把赵姬和嬴政送回秦国。
这是他们唯一的选择。
面对如日中天的秦国，借赵国一百个胆，他们也不敢有别的想法。
阔别六年之后，我们一家人终于团聚了。不，我这么说不太准确，应该说秦王嬴异人一家终于团聚了。当我眼睁睁看着自己曾经的妻儿带着苦尽甘来的笑容被秦王拥进臂弯，然后携手步进王宫时，我还能作何表情？我当然只能送给他们一个甜美的祝福的笑容。
那一刻我知道，今晚等待我的，必然又是一个不眠之夜。
不过，总是会习惯的。连动物都善于舔着自己的伤口安然入梦，我凭什么要让自己活在过去？！
距离最高权力仅有一步之遥。我和异人如愿以偿，相视而笑。可我们却不约而同地在思考一个问题：我们还要等几年？老太子安国君即位的这一年，已经五十三岁。我在想，或许我们不需要像他那样熬那么久，但是等上个十年八年总是要的吧？
没想到，我这次的预测错得相当离谱。我们并没有等十年八年，也没有等三年五年，而是等了三天。
没错，是三天。孝文王仅仅当了三天的秦王，就迫不及待地跟着他父王走了。秦国人刚刚结束昭王之死的国丧，紧接着又穿上了吊唁孝文王的丧服。
看着那个光芒四射而又空空荡荡的秦王宝座，我和异人惊愕得说不出一句话。
虽然我不相信上帝，但随着年龄和阅历的增长，我还是不得不承认，人的命运或许只有一半掌握在自己的手中。而另一半掌握在谁的手里呢？
偶然？未知？命运？还是造化？
我不得不承认，造化之神有时候就像一个躲在暗处一脸坏笑的家伙，而这个世界就是他信手涂鸦率性而为的作品。谁也不知道他的手随便一抹会抹出什么东西，或者是抹掉什么东西——比如抹掉在位仅三天的孝文王。
虽然这么说对死者有些不敬，可我还是想说：这真是神来之笔！
人的成功固然需要不懈地努力，可谁敢说他的成功完全不需要这样的神来之笔呢？在异人登基为王的大典上，我忍不住在心里发出了这样的感慨。
异人即位，是为秦庄襄王。随后华阳王后被尊为华阳太后，异人的生母夏姬被尊为夏太后。而我吕不韦也终于成为一人之下、万人之上的大秦丞相。
。。
吕不韦：咸阳，今夜请将我遗忘（9）
立国家之主赢几倍？
无数。
站在大秦巍巍的权力巅峰上，回想起当年与父亲的对话，我心中感慨万千。十年前倾家荡产所做的这笔政治投资，终于为我赢得无数的回报。
可我知道，这一切才只是刚刚开始。当我终于握住秦国这驾铁血战车的缰绳时，我意识到上天已经赋予我一项新的使命，那就是驾驭着它奔赴一片更为辽阔的疆场，去实现五百多年来无数人为之前仆后继的伟大梦想。这就像是命运发出的一声召唤。我听见它说：你的目标绝不只是秦国，而是要通过秦国——
问鼎天下！
说句实话，嬴异人是一个相当不称职的秦王。对于一个国家的外交、内政、军事、经济、文化等等，他统统一窍不通。所以我吕不韦很自然地成了大秦政坛的幕后推手，亦即真正的主宰者。
我就任丞相后所做的第一件事便是：大赦天下、表彰功臣、宽刑减赋、布施于民。其实，我这么做并不仅仅是像后世史家所说的那样沽名钓誉、笼络人心，而是缘于我有一整套不同于旧日秦政的治国理念和施政纲领。
秦国自商鞅变法之后，奉行的是严刑峻法的法家思想。这种政治思想可以在一段时期内整顿纲纪、增强国力，可它的副作用是导致和掩盖社会矛盾，不利于长久地维系民心。所以，我新官上任的第一把火，就是烧掉了缠绕在百姓脖子上的苛政之绳，让他们喘喘气。
战国形势图
我做的第二件事，就是在秦庄襄王元年（公元前249年），亲自率领军队打了一场不大不小的战。说它不大，是因为所动用的兵力、所耗费的物资都不多；说它不小，是因为这一仗具有划时代的意义——它消灭了东周。
自从五百二十一年前（公元前770年）周平王东迁、定都洛阳之后，周天子在诸侯心目中的地位便一落千丈，周王室的权威也是江河日下、逐年衰弱。到我执掌秦国政权的时候，所谓的周朝天下早已名存实亡。它的最后一任天子周赧王最悲哀，经济来源完全枯竭，生活窘迫，只能靠举债度日。每当债主来追债时，他就吓得躲到一座高台上，几天不敢露面。你们今天所说的成语“债台高筑”指的就是他。七年前（公元前256年），雄才大略的秦昭王断然出兵收拾了他，结束了他那落魄天子的悲剧一生。然而，周朝宗室却没有完全绝灭。因为还有一个东周君躲在小小的巩地（今河南巩县）苟延残喘。
明明知道他只是最后一块聊胜于无的遮羞布，可诸侯之中却没人敢动手撕掉他。这是为什么？
因为谁也不愿背上颠覆周室的骂名，授以其他诸侯国群起而攻的口实。换句话说，龟缩在巩地的东周君实际上是一块连塞牙缝都不够的肉，谁愿意为了吃他而惹一身臊？所以，如果谁胆敢灭了东周，除非他脑子进水，否则马上可以证明三点：一，国力之雄厚无人可及；二，吞并天下之心昭然若揭；三，与诸侯国的决战就此拉开序幕。
没有人会想到，这个甘冒天下之大不韪、一举灭掉东周的人就是我——刚刚在战国舞台上崭露头角的新角色——大秦丞相吕不韦。
这是我跟诸侯们打的一声出人意料的招呼，也是我向他们下的一道铿锵有力的战书——我吕不韦来了，天下一统还会远吗？！
当然，做什么事情都需要借口。尤其是战争。而自不量力的东周君偏偏自己把借口送上了门。我就任丞相不久，他便频频联络各诸侯国，准备纠集军队攻打秦国，以报当年周赧王被灭之仇。我禀明异人后，带上一支军队，不费吹灰之力就消灭了周朝的这股残余势力。
然而，我并没有把周宗室斩尽杀绝，而是把东周君迁到了阳人聚（今河南临汝县西），让他继续享有当地的租税。我之所以这么做，并不是要刻意表现出一种高姿态，而是出于我的战争观。我认为战争和杀人只是一种不得已而为之的手段，其目的是为了和平、为了拯救更多的人。就像我的同时代人荀况所言：“彼兵者，所以禁暴除害也，非争夺也。”我在后来会同门客共同编纂的《吕氏春秋》中也表达了“义兵”的思想。所谓“义兵”，就是“诛暴君而振苦民”。所以，我极其反对毫无意义的杀戮。
吕不韦：咸阳，今夜请将我遗忘（10）
由于我生平打的第一场战就消灭了东周，其意义非同凡响，所以随后便被异人封为文信侯，并享有河南、洛阳的食邑十万户。
我再度令秦国朝野侧目，并迅速在各诸侯国声名鹊起。
我说过，你，我，还有这个生生灭灭的世界，或许都是造化之神心血来潮的作品。每一口气呼出去，我们都不知道下一口气能否如期而至地吸进来。我们忙忙碌碌，我们嬉乐宴饮，可不知道那支无形的造化之手哪一天就会点中我们的额头，说，你——给我滚蛋！
异人在登基三年后的某个夜晚就寝时照例闭上了眼睛。可第二天早上，他没有照例把它睁开。
造化之手点中了他。
当秦王驾崩的消息第一时间传进我的耳中，我正在用早膳。我就那样端着碗愣了好长时间。一时之间竟然不知道这个突如其来的消息对我而言意味着什么。
年仅三十五岁的嬴异人走了。所以我的儿子嬴政立刻就要成为大秦国王。可他才十三岁。所以必须由我辅政。也就是说，整个大秦的权柄接下来都要完完全全落在我吕不韦的手上。
许久，我终于咽下残留在嘴里的那一小口饭。然后我问自己——
这一切都是真的吗？
这当然是真的。嬴政即位之后，我就成了“相国”。另外，在我的授意下，我又多出了一个意味深长的称谓——“仲父”。
我承认，这并非我的首创，而是我对春秋时代齐国管仲的一种掠美。当年的管仲就是以“仲父”之称辅佐齐桓公成就了一番霸业，所以这个称谓寄托着我对先贤的追慕和效仿。除此之外，还有一个更重要的不足与外人道的原因就是——我希望在嬴政对我的这种称呼中获得某种心理上的补偿。
也许，你们都能理解并原谅我的这一层私心吧？
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从嬴政即位的这一年（公元前246年）开始，我驾驭着秦国这驾铁血战车开始了大规模的东征——
元年，将军蒙骜平定了晋阳之乱。二年，将军麃公率兵攻打卷城，斩首三万。三年，蒙骜率大军进攻韩国，以所向披靡之势连下十三城。当年十月，蒙骜攻打魏国的畼城和有诡。由于这一年秦国遭遇严重灾荒，粮草不济，所以迟至四年春才将其攻陷。五年，蒙骜乘胜而进，大举攻占魏国的酸枣、燕、虚、长平、雍丘、山阳等二十余城……
秦国的节节挺进令东方列国陷入了极度的恐慌中。
六年，韩、魏、赵、卫、楚等五国匆忙拼凑了一支合纵联军，对秦国展开反攻，一度占领了寿陵。可是，在我和秦军铁骑的眼中，诸侯就算组织起再多军队也无异于一群乌合之众。在秦军强有力的打击之下，五国联军迅速瓦解。秦军一路追击，顺势吞并了弱小的卫国。
秦国在军事上对诸侯国具有绝对优势已经是不争的事实，然而，我总觉得强悍的大秦也有它脆弱而苍白的一面——那就是文化。
武力征服的只是城邑和土地，唯有文化才能统御人心。当大秦统一天下的日子不再遥