都点头首肯后，才继续说下去，“真正的目的，是恢复我行的信用。直截了当说吧，就是需要有正当的理由以接受外部提供的资金。过去，我们行不管在哪儿都有资金提供者。然而眼下这种时代，那方面就很不如意了。那么，今后不管是外资还是什么，哪怕只是形式也成，都必须得到强有力的后盾，让人们相信已经完全恢复了信用。不管现状是债务超额多少，只要资金的流动不停止，就没有问题。”
只有森副行长的话音响彻了变得鸦雀无声的整个房间。
“所以即使是我，在一班记者面前也是要把取得丰硕成果作为目标的。会见后股价上涨，出现了讨论提供资金的动向，这些都是证明吧……”
樱井好不容易才插了这么些话。明明是行长，却说得犹如辩解一般，高仓想。
“是啊，高仓君。正如行长说的。你不在东京，所以认识不足。对我们行所面临的情势危机意识不够。”跟懦弱的樱井行长正相反，森副行长则是不容分辩地指责道。
“不，那不一样。正是因为有危机感，此时惹恼梅森&；#8226；图拉斯特银行的人不是很不利吗……”
为什么不明白这一点，认识不足的，正是你们自己。高仓想这么说，却又噤声无语了。
“别说丧气话啦。不知道梅森&；#8226；图拉斯特银行是否全美一流的投资银行，可这里是日本。而我们，无论如何也是日本构建了百年历史的名闻天下的康和银行啊。不可想像就必须那么看外资银行的脸色行事嘛。直到稍早前，从哪个角度看也都是划在最高等级的最优良的银行。”森副行长继续说道。
“现在已降到3B减，这就是现状。所谓3B减，就是被认定无法靠自己的力量重建。”
非清楚地认识到这一点不可，高仓很想这么说。已经不是沉醉于过去光荣历史的时候了。何况，甚至还让目前悲惨的状况复杂化，这不是在那个光荣的年代里肆无忌惮猛冲的鲁莽无知而狂妄自大的蠢蛋吗，可是高仓没有勇气说到这份上。
“你，说话当心点！”森副行长大声喝道。樱井行长在一旁调和似地用手制止了。
“算了算了，森君也别那么激动。高仓君，这情况都十分清楚啦。甭担心，跟梅森&；#8226；图拉斯特的头头们都谈妥了，没问题。就算那边对此说了什么，也已经有另一家银行的另一桩交易找上我们了。”
对这意想不到的一句话，董事们开始唧唧喳喳地议论起来了。事实上谁都还没听说过。为了安抚难掩不安的董事，樱井要求坐在身旁的山田常务作些解释。山田点头致意后缓缓站了起来，用事务性的语气开始作说明。
“原以为还不到公布的阶段，但因为这种情况，就给坐在这里的各位说一下。实际上，目前通过美资的咨询公司，仍旧是跟美国的银行，正在提议进行另外一项合作。对方是法斯特美洲银行。如你们所知，这是一家立足于西海岸，在全美也位列前二十名之内的超大型地方银行。”
“是什么，那个所谓超大型什么的？”董事中有人慢吞吞地大声问道。
“嗯，那是，那个嘛。”
谁都结结巴巴说不明白，于是会议室沉浸在难堪的沉默中。高仓一时冲动得都想咂嘴了。哪怕是站在城市银行董事的角度看也罢，连这种事都不用功就太可悲了。高仓禁不住开口道：
“说穿了就是靠着合并再合并，最近急剧扩大，实力猛增的强有力的美国地方银行。是相对于将梅森&；#8226；图拉斯特那样的大银行称作大型商业银行所使用的一种叫法，资产或利润增长率显著提升，资产收益率或自有资本收益率也都很高。不良债权很少，资产内容健全，比起跟大企业的交易，主要更着重于跟地方中小企业或个人进行交易。”
高仓的解释却反而引起相反的效果。
“什么，年轻轻的却不懂装懂，好像很了不起似的……”
虽然并非清晰大声的非议，但每个人都向高仓投来责备似的眼神。高仓立刻后悔了，不多嘴就好啦。
“诸位，请安静。”山田提高嗓门打圆场。
“好歹又有了一个备用的，这就更有信心了。”
不知从哪儿传来了一句赞许的话。
“就是说要在梅森&；#8226；图拉斯特银行和叫什么来着，那个超大型什么的银行之间脚踩两只船啦。不愧是樱井行长。而且，要成为我们这种银行的合作伙伴，所瞩目的对象还净是一流的呢。”
董事们纷纷表达各自乐观的看法。
“请等一下。那么不诚实的做法没问题吗？美国是契约社会，严格地确认了条件，到签署完毕就可以高枕无忧啦。却单方面地同时跟别的银行进行谈判什么的，这要是让梅森&；#8226；图拉斯特知道了该怎么办？”
高仓这回可不想再沉默了。太无知，也太乐观了。而更成问题的是，这些人本身对此却全无知觉。
“说起来这个项目本身不是还有重新检讨的余地吗？这么专等别人替自己干，我不想说是权宜之计的蹩脚把戏，难道再没有其它重建康和银行的道路吗？靠我们行自己的力量积极处理不良债权的新方法难道就找不到吗？将成了呆账的贷款债权证券化卖掉，不用交给别人的方法还是有的……”高仓开始说道，这时本多突然站起来打断他的话：
“说什么呢，你？这个项目哪一点是蹩脚把戏！”
声音大得响彻整个会议室。本多还装腔作势地近距离指着高仓。
“对不起，言重了。只是我……”高仓一时语塞。
“高仓君，你不是有什么误会吧。我们并不是要依赖什么外资银行之类的。只是要趁这个机会稍微利用他们一下。”森从远处的坐位上提醒道。
“森副行长，虽然像是顶嘴了，可还是想说，这件事本身有问题。美国的投资银行都是专业的赚钱集团。如果小看了它，就有可能是机关算尽太聪明，反误了卿卿性命，打算利用却实际上是我们被利用，被敲骨吸髓了。”
高仓想呼吁大家清醒。
“对副行长可太失礼啦。你究竟懂什么？虽然不知道是MBA还是什么，充其量也就是在海外分行工作了几年，便以为什么都懂可就大错特错了。”本多迫不及待地厉声道。
“可是你知道美国的投资银行，这几年对破产的金融机构或事业法人都一再进行相当下流的交易呢。表面上是以可能要帮助客户解决财务问题的态度去接近濒临死亡的交易对象，很快就会给你推荐资产负债表外的买卖或组合复杂的方案等。给你介绍高收益高风险的债券，或有利举债经营的选择权，还有与互惠信贷密切相关的可应付结算的金融产品，帮你做虚假结算。”
“瞧，要是能帮我们粉饰一番应付结算，不就是我们求之不得的幸运吗。”樱井行长天真地插了一句。
“可是他们真正的目的不能断定是为了救助客户，所以很成问题。”
他们的目的很明显，一句话，就是为了赚钱。这种组合产品若是跟普通金融产品的销售作一下比较，同样的面额就将给他们带来几十倍有时甚至是上百倍的收益。这种高风险产品即使事与愿违，实际造成客户经营状况进一步恶化，他们也决不会在乎的。但愿大家能了解他们彻头彻尾的重商主义，高仓想道。
“对于购买了他们自己推荐的高风险产品而经营危机进一步加深的企业，，他们接着采取的行动就是再介绍吗啡似的产品。现在好像叫做救助债，犹如彻底镇痛的麻药一般，所以毒性也高，迟早很可能就会要了命。”
“别说不靠谱的话！”本多用憎恶的声音打断了他。但高仓已经豁出去了。
“再继续这么打吗啡的企业终于到了寿终正寝的时候，他们就会派来律师、资产管理人、经营顾问等一些顶着好名声的秃鹫，吸尽骨髓的。要说这种事，好像还没在日本流行，可在美国，实际上……”
“行长，没有必要听他这样胡说八道。”本多再次大声说道，“因为第一，我们并不买那种为了粉饰的组合产品。我们始终只是借梅森&；#8226；图拉斯特的名字，才容易从别处筹措资金。跟高仓君说的那种案例完全不同。”
“可这就是美国投资银行的真面目。因此我想说的是，想得太天真就会有危险。我现在说的这种实际案例，是在美国投资银行工作的朋友直接告诉我的。”
“那不是矛盾吗？假如现在你说的是真的，他就不该那么坦率地对我们这种可能成为冤大头的日本本土银行说实话吧。别胡说八道啦。”本多似乎觉得正中下怀，便气势汹汹地说道。
“不，是真的。我有个在美国投资银行工作的美国朋友，跟他在互联网上互相交换金融市场信息的论坛上认识的，我亲自详细问过他了，所以错不了。”高仓将去纽约赴任前结识了朋友的事说给大家听。
“什么呀，那个互联网上的论坛？”从哪儿传来了询问。
“互联网上有个美国几家证券经纪公司共同提供的空间，是个每月只要缴纳一点点会费就可注册的主页，可以从各个方面获得有关外汇或债券等市场最新信息，很宝贵的。那上面就有会员们可以交换意见或信息的论坛，总之就是网上聊天的角落。从事市场交易的人们从世界各地加入其中，时常有各种不同的意见在争论，不管在哪儿一提问，就总有谁会给你回答，就可以了解不同国籍或立场的别人的看法，是很好的学习机会呢。”高仓尽量挑选通俗易懂的字眼儿加以解释。
“网上聊天是什么？”不知是谁很客气地问道，马上又听到其他什么人小声地回答他。
“好像是用电子邮件那样互相传送文字，即使是跟素不相识的外国朋友，也可以使用个人电脑谈些双方都感兴趣的话题呢。眼下正在年轻人之间流行，我那大学生儿子最近似乎也经常上网聊天哪。”
高仓朝声音的方向点了点头。
有时候在聊天室里，网友们的问题会集中对准参加这个论坛的高仓，问怎么看日本政府的景气对策。回答时，高仓无意中透露自己就职于康和银行，聊天室里就有人积极地跟他套近乎。因为光在那种场合话说不完，便决定交换电子信箱，今后互相取得联系。自那以后，即便离开论坛，也可以一对一地互致电子邮件，亲密地争论各种话题。就连这次跟梅森&；#8226；图拉斯特银行的合作，他好像也从新闻里知道了，便给了他许多忠告。说梅森&；#8226；图拉斯特接近康和银行，也是因为打算以康和银行所持有的不良债权为原材料，重新组合成新的高技术产品。能否尽量便宜地将原材料弄到手，是他们增加利润的关键，可那绝非易事。不过要是跟康和银行合作，那就将变得特别简单了。
“从我们行榨取了他们自己需要的东西后，对梅森&；#8226；图拉斯特来说康和银行就将变得一钱不值了。因此那位朋友告诉我，就算是合作，我们也应该打起十足的精神，仔细推敲那些条件，反过来以利用他们的交易技术那样的姿态去面对。”
“那家伙究竟是哪里的什么人。他在哪家投资银行？叫什么？”本多追问高仓道。
“那……”
高仓第一次感到为难，不知如何回答。在论坛上相识，互相告知电子邮箱，但并未确认对方的真名实姓或所属的银行。当初自报工作单位是康和银行，于是对方便跟自己亲近起来，高仓认为，听他说话的时候很容易就听出那都是肺腑之言，因此直到现在也没特意去问对方的名字或银行。
“喏，瞧瞧，大概说不出来吧。所以我说是不负责任的。”
本多得意忘形地挺起了胸膛，宽阔的肩膀，浓黑的眉毛，那模样看上去更增添了几分咄咄逼人的气势。
“不，他的知识是货真价实的，理论和解说也都很棒。估计他是在美国的大型投资银行，而且是地位相当高的人没错。”
“别胡说八道了好吗。在互联网上互发电子邮件，这种东西有多少可信度呢？而且，给你那样的情报，对他来说到底能得到什么。反正这肯定是没见过面就不用光明正大地自报家门的人之间不负责任的对话。参与这种对话只会白费时间。不会是迷恋电脑游戏的孩子吧，真不知道相信这种玩意儿的人心里是怎么想的呀。这可是一眼就能看穿的把戏。”本多可能还对刚才的事耿耿于怀，他环顾一下董事们又继续道，“诸位，我们当然不是会受这种无聊意见蛊惑的孩子。希望一切都能交给我们项目推进小组。”
然后，本多仿佛要恢复自己的步调似地一手掌控了会议。
“那么，关于这次的资本合作，大藏省或日银那边都没问题吧。”本多向山田常务叮问道。
“那方面的准备工作滴水不漏呀。正如大家知道的，樱井行长本人就是大藏省出身的，再加上森副行长以前也在日银呆过。无论怎么说我们对当局采取的措施可是万无一失的呢。而且不如说这次跟梅森&；#8226；图拉斯特的联合，最初还有大藏省那边牵头的意向哩。至少听说这次达成的协议，大藏省向对方施加了相当大的影响。”
“可不是嘛。果真是那样啊。哎呀，刚才要是先说这些话，就不会听到这么年轻的高仓君在喋喋不休啦。”
本多高声大笑，显出正中下怀自鸣得意的样子。周围的董事们注视着本多和高仓的争论，也都一时不知所措，但看到会议似乎有了着落，一个个便都换了一副放下心来的表情了。
高仓觉得，看这样子自己已经回天乏术了。
为什么会这样呢，这个银行始终都不能有所改变。正如至今还定期发来电子邮件的那位理智的朋友S先生所指出的，只能祈祷不会看到康和银行凄惨地哭泣了。
可话又说回来，高仓刚告知自己的康和银行职员身份就亲近起来的那位S先生本人，究竟是哪儿的谁呢？高仓开始动起