“我真心实意地待你，你却无动于衷，这也许不合情理吧。”
严光这才起身相见，笑道：
“古时唐尧德望卓著，巢父却不以为意。士各有志，还是不要强人所难了。”
刘秀亦笑，心若有失。
过了几日，刘秀又召严光入宫，刘秀心有不甘，试探说：
“我志在救民，幸有天下，时下百废待兴，正是国家用人之际，倘若士人皆如先生，我当依赖何人治国呢？”
严光正色说：
“皇上可是怪罪于我吗？”
刘秀陪笑摇头，严光续道：
“治国之道，其根在乎治吏。严光虽不敢以君子自居，却也志大欲少，方能无心高就。只是世上之人，似严光者实在不多，只要皇上识得吏者的本性，巧加利用，善于攻心，何愁无依赖之人呢？如此，失一严光而尽得天下才士，皇上何憾之有呢？”
刘秀回味此语，连连点头道；
“先生口不言助，其言大助于我啊。先生参透世相，乃世外高人，只怪我错怪了先生，竟以俗礼待之，想来实在惭愧。”
刘秀放还了严光，却依严光的指点治吏用人，果然大有成效。
【原文】
才高不羁，德薄善诈。
【译文】
才能突出的人不受拘束，品德低下的人善于欺诈。
【释评】
官吏的众生相各有不同，这就要求在管理他们时要区别对待，要讲究不同的方式方法。才能卓著者总有他的特殊之处，对他们适当放宽一些俗世标准，反而会更有利于调动他们的积极性。而那些善搞欺诈之徒，是最易让人产生错觉的，他们不务实事，把心思全用在欺世盗名上，对他们不仔细察辨，识破其心，为政者就无法治人，却要反被人治了。
【事典】“突然袭击”的刘邦
刘邦和项羽征战，屡战屡败，他先是放弃荥阳，退守成皋后，待闻楚军来攻，惊惧之下，刘邦又弃城而走，率领夏侯婴等人急奔修武县，去和驻扎在那里的韩信、张耳会合。
一路之上，夏侯婴见刘邦精神不振，沉默不语，便有心劝慰他说：
“胜败乃兵家常事，主公何必放在心上？我军虽失成皋，幸军兵无损，一待与韩、张二位将军合兵一处，不愁他日不胜。”
刘邦突发冷笑，叹道：
“我乃败军之主，今日前去，不知韩、张二人心有何想？”
夏侯婴闻言一怔，不知如何作答。刘邦视之又笑，口说：
“人主无能，难保其下离心呐。韩、张二将攻伐多胜，只怕他们会笑话我了。”
夏侯婴脸色立变，连道：
“韩、张素来忠心，岂敢欺上侮君？主公弃守成皋，乃是上上之计，焉能等闲视之？主公切不可自责多虑了。”
刘邦把言止住，思虑片刻，遂又急忙赶路，再不出声。
刘邦等人来至修武附近的小修武时，天色已晚，刘邦眼望远处隐约可见的韩、张大营，却传命就地扎营。夏侯婴心有疑惑，怯生生地开口说：
“主公一路劳顿，正该在韩、张人营好好歇息，主公何不与之相见呢？”
刘邦脸色一沉，不耐烦道：
“我已传下军令，难道你没有听见吗？”
夏侯婴不敢再问，忙带人安排事宜去了。夜里，夏侯婴和心腹谈及此事，他的心腹突然悟道：
“主公自觉颜面无光，自不急于和韩、张二位将军相见。主公在此歇息，当是思虑明日震慑韩、张二人之法。主公是担心他们二人难以驾驭啊。”
夏侯婴心中一冷，却也猜想心腹所言有其道理。
次日清晨，刘邦起得很早，带着夏侯婴直奔韩、张军营而来，守营哨兵不识刘邦，盘问之下，刘邦却谎称为汉王使者，骗过哨兵，入得大帐。韩信的身边人认得刘邦，一见都慌忙施礼，刘邦摆手止住，却不准他们叫醒韩信，自己径入韩信的卧室。
韩信仍在酣睡，刘邦轻手轻脚拿走他的将印、兵符，出了帐门，便令军吏召集众将。一待刘邦点将完毕，韩信、张耳才闻讯赶至，伏地请罪不止。
刘邦下视二人，目光逼视，口中却故意含笑说：
“尔等统兵驭将，战功卓著，只是治军稍有差池，我也不会重责你们。不过尔等放心大睡，将印、兵符有失都不觉得，万一敌人来攻，岂不凶险之至？倘有刺客进来，尔等又哪有活命呢？”
韩信、张耳连连称诺，脸色灰败。夏侯婴在旁亲见，此刻才领悟出刘邦的真意：刘邦搞此“突然袭击”，不仅提高了自己的威严，更为控制他们找到了口实。
【原文】
民之所畏，吏无惧矣。
【译文】
百姓不敢做的事，官吏不会惧怕。
【释评】
权力可以平添许多勇气和胆量，它给人的力量有时是难以测度的。正因如此，管理官吏的难度与风险是显而易见的，握有不同权力的他们，一旦治之不力，其破坏力就绝非一个平民百姓能与之相比。这也从根本上警醒当权者，在官吏的权限上要严加控制和制约，不放任他们监用权力，不使恶人轻易获得权力，能做到这一点，便是抓住了冶吏的窍要。
【事典】汉武帝的苦恼
汉武帝雄才大略，为了实现他心中的蓝图，他依靠承相图强兴利，却屡屡受挫。
一日，朝官主父偃借拜见汉武帝之机，大胆奏报说：
“陛下久不见功，心中恼甚，可知此中原因吗？”
汉武帝破丰父偃一语点破心事，十分惊异，他故意掩饰说：
“朕治国用力，群臣用命，天下归心，何苦之有呢？你若说不出十足的理由，朕决不饶你！”
主父偃面上一笑，低声说：
“陛下面上忧郁，丞相一换再换，显是陛下心躁不满所致。陛下志愿古来帝王少有人比，自不能轻易得到满足，故而臣敢断言，眼下的一点业绩陛下是不会在意的。”
汉武帝动容心动，对主父偃心生敬意。他不再作态，诚恳道：
“知朕心者，惟卿耳！朕虽用心，怎奈丞相办事不利，朝政通行不畅，卿可有什么妙策吗？”
生父偃早有思虑，这时便从容进谏说：
“丞相为百官之首，权力极大，而担任此职者又都是资历甚深之人，若陛下的新政对他们的利益有所触动，他们虽不敢当面抗拒，私下也会不尽其力的。陛下屡换丞相，却不对丞相之权有所抑制，事情自不会有所改变了。依臣之见，陛下若能大胆任用身边之人，不拘名分，予其实权，事情就好办多了。这样不仅削减了丞相权力，减少了阻碍，又可便于控制资历较浅、地位较低的亲信，他们感恩图报，自会认真执行陛下的意图。”
汉武帝听之大乐，阴云顿消，他竞忘了君臣的身份，一下抓住主父偃的双手，连连出语道：
“卿解除了朕长久的烦恼，卿何不早对朕言呢？”
丰父偃亦是激动万分，他还是竭力平静下来，又提醒汉武帝说：
“为官者最看重权力二字，为了权力，他们是什么事都能干得出来的。陛下不可操之过急，此事只应慢慢实行。”
汉武帝深知主父偃的言外之意，他一声冷笑，动情道：
“卿言不差，但卿却也低估了朕的勇气。朕先前只是用人不当，办事无法，今既知缺失，自不会畏缩不前了。他们的权力是朕给的，朕自能收回，正如卿言，他们若没有了权力，以何为患呢？”
汉武帝于是在“三公”、“九卿”中央官制之外，另设一个“内朝”。
“内朝”的人员都是汉武帝的亲信，为首的官职以尚书令为最。尚书令本是“九卿”之一的少府属下的一个官职，如今尚书令却成了最有实权的官。与尚书令相比，承相的权力一下驾空，反似一个摆设了。
汉武帝精心挑选他信得过的人进入内朝，那些位低职微的亲信，如严助、朱买臣、主父偃、严安等人，一下部被收入内朝，直接给汉武帝办事。自此，汉武帝的大政方针都得到了切实贯彻实行，办事效率也非往日而语。
汉武帝又把全国分成13个监察区，以“州”为单位，每个州设刺史1人。州刺史专门从事监察地方官、诸侯国的相，还监察地方上的豪强大族。一旦地方官吏有犯法之事，州刺史可直接上奏皇帝，朝廷削除其权不说，更要依法治罪。
汉武帝在位50多年，他的文治武功的建立，这些举措可谓功不可没。
【原文】
狡吏恃智，其勇必缺，迫之可也。
【译文】
狡猾的官吏倚仗他的智慧，他的勇气一定是缺乏的，强迫他可以将他制住。
【释评】
对聪明狡诈的官吏而言，他们能言善辩，精于应时之术，若让他们俯首帖耳，太多顾虑和谋划往往得不偿失，收效不大。和大多数有智者一样，过干讲究心计的人常常考虑一多，他们行动上的勇气和胆量就大打折扣了，这是他们致命的弱点。如果针对此节，用强硬手段压他就范，不容其辩白，其智计就无处施展，慑于威势就只能服从了。
【事典】严厉刚毅的魏相
西汉的魏相在任茂陵县令时，朝中御史大夫桑弘羊的幕僚假称御史，住在茂陵县客馆，传命让县丞去拜见他。
县丞就此事和魏相商议，魏相怀疑其中有诈，他直对县丞说：
“朝中御史前来，必有要事，他不入县衙，也无人通报，实为可疑。你暂不可去，容我详查此事。”
不待魏相查明，那个假御史竟怪罪县丞不拜之罪，派人将他捆绑起来。消息传来，魏相勃然大怒，他派人逮捕了那个假御史，要将他当众杀死。
魏相的手下十分害怕，有的便对魏相规劝说：
“御史的身份尚未最后确定，万一为真，大人杀他岂不惹下滔天大祸？朝中官员向来无礼之至，大人还是慎重忍耐为上。”
魏相面色铁青，他正声说：
“茂陵县境，以我为尊，那个闹事之人无论真伪，都欺人太甚，罪在当诛。我看他绝非御史，纵然杀错，其罪也由我一人担待。”
魏相把假御史当众正法，从此人人畏惧于他，茂陵县一时大治。
魏相在任河南郡太守时，对下属极为严厉，尤其对奸滑之徒，他更是不留一点情面，有错必惩，显得十分霸道。魏相的家人怕他惹祸上身，多次对他说：
“宽以待人，向来是做人的美德，而你却行事不留余地，责人不顾策略，这可不足免祸之法啊。”
魏相见家人忧虑日甚，一日才勉强就此解释说：
“此地吏治败坏，郡中狡吏诡计多端，向以欺上瞒下为能。我若一一和他们理沦，不但空耗时日，只怕还会中了他们的圈套，到头来一事无成了。我以强势相逼，不仅树我威严，又可让他们心生怯意，这才是治服他们的妙法啊。”
丞相车千秋病死后，他的儿子自觉失去了靠山，又怕得罪太守魏相获罪，于是主动向魏相辞去他在河南郡的官职。魏相十分惊诧，他对车千秋的儿子说：
“你为官勤勉，百姓称颂，何以无故辞官呢？”
车千秋的儿子吞吞吐吐，只说：
“父亲大人既已故去，家中之事实需照料，故而辞官。”
魏相再三挽留不住，竟是坐立不安，长吁短叹。魏相的家人见他大失常态，十分小解，问他说：
“你并没有得罪过车丞相的儿子，官也是他自动请辞，看你之状，似惶惶难耐，莫非另有别情吧？”
魏相跺足一叹道：
“我非怕事，乃惧他人误解我啊。大将军霍光听说他辞官，定会认为我乃是势利小人，一见丞相已死，便不能善待其子。大将军霍光不会怪我治吏甚严，却会怪我浅薄无情啊！这个罪名我实难消受。”
不久，有人诬告魏相残害无辜，朝廷开始查办他。深得民心的魏相使百姓自发地为他喊冤，郡中有一万多人会集函谷关，请求上书赦免他。
魏相听闻此讯，十分感动，禁不住流下泪来。他的一位好友劝他趁势上书朝廷，申诉冤情，不想魏相却摇头说：
“大将军霍光既已认定我薄情狡诈，又怎会听我辩言呢？无论我说什么，以他的性格和行事风范，他都会追我屈服的。这一点我和大将军霍光十分相像，只不过他这次实在是冤枉我了。”
魏相于是不争不辩，霍光果然因为车千秋儿子的事不能释怀，小由分说将魏相押入狱中。第二年，魏相遇赦才被释放。
【原文】
悍吏少谋，其行多疏，挟之可也。
【译文】
凶狠的官吏往往智谋不足，他的行为多有疏忽之处，挟制他可以令他屈服。
【释评】
嚣张难制的官吏，看似不好驾驭，其实这正是他们拙于心计的表现。没有了智谋，他的短处自然会过多地暴露出来，当权者只要抓住这些把柄来挟制他，这些人却足最易收服。任何官吏都有他的短处，如何利用他们的短处为己所用，这也正是封建官场的腐朽所在：在不损当权者私利的前提下，官吏即使干了再多的坏事，只要对主子表示归顺，他们就未必会得到应有的惩罚。
【事典】谢罪的庾亮
东晋元帝时，庾亮为中书郎，兼领著作职，在太子宫讲学。晋元帝推崇刑法，就把《韩非子》一书交给皇太子，命皇太子苦读。庾亮为此向晋元帝提出异议说：
“申韩之学过于刻薄无情，伤害教化，若依此治吏治天下，当人人自危，恐误大事，激起事端，臣以为不该让太子读这种书。”
晋元帝不料至此，他开口说：
“你先前对韩非子屡有赞辞，今日何又贬损其说呢？”
庾亮回答道：
“韩非子有此高论，治学鲜有人及，臣自是仰慕。然治世当务实去虚，慎之又慎，岂可照搬？_故臣有此一谏。”
晋元帝十分欣赏庾亮的直言，他收回成命，且对庾亮多有褒奖。
王敦心怀异志，时刻准备谋篡皇位，他忌恨庾亮，表面上却对他十分尊重。王敦的手下不以为然，对王敦说：
“庾亮职不高、位不重，大人尚不把晋室放在眼里，何以对他心怀忌惮呢？”
王敦忧心说：
“满朝文武，能识破我用心的，只有庾亮一人而已。其他大臣多是有勇无谋之辈，挟制他们并不是难