仲父急忙谢恩，面上很欢喜，却笑得牵强。我心里一动，道：“仲父，对朕之赏罚，可有何见教么？”
仲父犹豫一下，缓缓上前跪倒，沉声道：“陛下圣明，赏罚得当，人皆服膺。此次平叛，臣寸功未立，却无功受禄，着实惭愧！……陛下，老臣年纪大了，益发多病。食君之禄，却不得为君分忧，心下难安。故而，恳请辞去相国一职，回到封地河南养老……还望陛下恩准。”说罢叩头。
此言大是出人意表。群臣亦是面面相觑。吕不韦虽然归政于君，可依旧是相国身份，且正当盛年，本不必如此着急致仕。除非是身染恶疾……可是众所周知，相国自履职以来，几乎没有生过大病啊……
看到群臣纷纷疑惑地打量着相国，我忍住笑，温言道：“仲父此言差矣，朕方亲政，许多事还要仰仗您指点呢。这辞职一说，修要再提！”
仲父抬起头，目光闪烁，欲言又止。终于眼神一黯，叩头谢恩。
“啪！”一个青铜酒爵被我猛掷于地，砸碎了一块方砖，碎屑四溅，腾起一阵青烟，飘散。我目眦欲裂，双拳紧握，关节发白。
李斯跪在我身后，大气也不敢出。
“吕不韦！……”我咬牙切齿道，“朕还纳罕，好端端的，他辞职作甚？原来是心虚了……”
嫪毐已被车裂暴尸并夷三族。然而他吐出一个惊人的秘密：七年前，咸阳街头的健壮闲汉嫪毐“净身”后被秘密送到太后身边，淫乱后宫，系相国吕不韦一手操办。他与太后偷情数年，畏惧日渐长大的秦王发觉，故而进献嫪毐顶替自己。不料嫪毐乃阴险小人，博取太后欢心后，恃宠而骄，贪索无度。相国无奈，只好步步退让。故而嫪毐得以“宦官”之身，破格裂土封侯。
我感到自己的心在滴血，在撕裂。
我多年来视若家人的仲父和我的母亲……！
我痛苦地闭上眼睛。
初回咸阳，叔父抚摸着我的头，慈爱地喃喃自语：“政儿，你长大了……”
在猎场星空下，叔父对我施礼：“老臣不才，当竭尽全力辅佐你统一天下！”
父亲死后，叔父斩钉截铁道：“我决不允许任何人伤害你！”
平乱之夜，叔父冒死冲到宫门口，颤声道：“陛下，龙体要紧，快进来暂避弓矢！”
……
我无法将这些形象和那个与母后偷情的人连在一起，但是无情的事实打碎了我的幻想！——这更加使我生起被欺骗的愤怒。
“传召——吕不韦速来面圣！朕要……要他的好看！”我狂怒地下令，恨不得立即将这个道貌岸然的伪君子拿下治罪。
“使不得！”李斯大惊失色，急忙劝阻，“陛下，万万不可啊！”
我一瞪他，“有何不可？！”
“陛下息怒，请允臣一一道来。”李斯恳切地说道。我沉着脸默许。
“陛下此刻龙颜盛怒，若是唤相国来询问，他必然否认。这样定会使矛盾激化。但，依臣之见，此刻与相国翻脸，于陛下大是不利啊！”李斯喘口气，续道，“一者，陛下亲政未久，正需树威立信。数日前陛下方重赏相国，若此时即治其罪，难免予人翻云覆雨之感，空或寒了众臣之心……二者，相国位尊望重，门客数千。若此时论治其罪，不但难以服众，而且恐怕会有骚乱发生。再者，太后荒唐之举，终属宫闱私事，不便宣扬。嫪毐之变，已令陛下颜面无光，若再有相国事发，则王室仅剩的颜面恐怕也要荡然无存了……”
唉，我静心一想，诚如此言。看来我确实有失冷静。李斯亦着实虑事周到。我轻叹一声，问他：“那你说该如何处置？难不成朕就得忍下这口气么？！”
“这个嘛……”李斯略一沉吟，缓缓道，“以臣愚见，此事不妨低调处理。陛下可晓谕群臣，就说相国误荐嫪毐，按秦法当连坐其罪。不过王上念其多年辛苦，法外施恩：准其辞职告老，回归封地河南。但褫夺其‘仲父’尊号，略示薄惩。如此，既可夺其位，削其势，散其门客，又能彰显陛下洪恩浩荡，令群臣心悦诚服……”
我再三思量，也只好如此。但是实在忍不下这口气，便命李斯立即拟旨，立即宣示，让那吕不韦滚得越快越好！
“等等！”我叫住匆匆离去的李斯，厉声道，“待那吕不韦回到河南封地，你亦要派人监视，定期将他的行踪禀报于朕。若其有异常举动……哼！”
义绝（二）
多年以后，想起叔父的死，我曾有过自责。但在当时，我只是冷笑一声，对自己说：他乃咎由自取。
吕不韦被勒令卸去官职，就国河南。本应如丧考妣的他却是淡然处之。
出咸阳那天，他微笑着对前来送行的百官拱手道别，昂然上路。后面浩浩荡荡跟随着三千门客，俨然一方诸侯出行之势；
到了封地，成千上万的百姓夹道欢迎，仿佛他是凯旋的英雄；
吕不韦甫一就国，即宣布减免租赋，一时百姓感激涕零，高呼万岁……
这些都只能令我生气而已。真正但是更令我惊惧的消息还在后面——各国诸侯的使者身携重金，蜂拥而至，试图游说吕不韦为其所用！
诸侯看重吕不韦的是什么？是他富可敌国的巨额财富？是他一呼百应的众多门客？还是他相秦十余载的崇高声望？
不，这些都不重要。重要的是他对秦国政事民情、山川地理以及宫闱私密的了若指掌！想到这些，我的额头渗出密密的汗珠，仿佛见到吕不韦与列国诸侯把盏言欢，密议攻秦的场景……
但是，我能将他怎样？即便不提吕不韦为相时的呕心沥血，他于我亦有教养之恩、拥立之功，倘无确凿的通敌证据，我怎能对他痛下杀手？！
仿佛是看穿了我的心思，一旁侍立的李斯轻轻吐出一句：“陛下，可还记得那公孙鞅么……”
一句话惊醒梦中人！对啊，我怎么忘记了这个典故。
公孙鞅即后来的商鞅，他本为卫国公子，后流落于魏，成为魏国宰相公叔痤家臣，甚得器重。公叔痤临终前对魏惠王说：“公孙鞅年少有奇才，可任用为相。”又说若不能用，就杀了他！可惜魏王不听。于是公孙鞅转而去秦，与雄才大略的秦孝公畅谈变法治国之策，被孝公重用，变法十年，终于打造出一个强大的秦国。
如今的吕不韦，谁说不会是又一个商鞅呢？！
想至此，我不再犹豫，命令李斯拟旨：吕不韦贵为秦国文信侯，却与六国暗通款曲，谋我大秦，殊为可恶！着令其回咸阳谢罪，家属门客皆流放蜀地。此道旨意由李斯亲去颁布，并派王贲带两千禁卫随行，一定要将吕不韦“请”回咸阳。同时秘传一道旨意给洛阳令，若吕不韦及其手下抗旨，可发兵诛之！
意料中的反抗并未出现。李斯回禀，从接旨到回京，吕不韦面色一直平静如水，仿佛早就料到有这一天。倒让如临大敌的王贲等着实意外。不过，他只有一个要求：一回京便要面见圣上。
屏退了手下，我心绪复杂地望着这个曾经的相国、仲父。他已然没有了昔日的端然大气，凛冽威仪。坐在我面前的，不过是一个面色憔悴的布衣老者。唯有一双眸子还炯炯有神。
沉默了半晌，他终于开口，声音嘶哑然而语调铿锵。
“倘若老夫没有妄揣圣意的话，”他眯起眼睛，“老夫此行，恐怕是有来无回吧？”
我冷笑一声，权当默认。
“呵呵，”他竟然不以为意，好整以暇地捋一下胡子，打量着这座大殿，悠悠道：“老夫发迹于此，显赫半生，如今亦终结于此……这就是命吧！”
我正色道：“吕不韦，秦国赐你爵位封土，你却与各国暗中往来……”
“好啦好啦，”吕不韦一笑，摇手打断我，眼神中满是悯然，仿佛慈祥的老父看穿说谎的孩子，“陛下，此刻这里只有我们两人，无需如此……唉，所谓‘匹夫无罪，怀璧其罪’的道理，想必你我都明白吧……”
我心中益发恼怒，却是无言以对，只得恨恨瞪着他。
“老夫知道陛下之忧，亦深以之为然。最亲近的人，往往也会变成最可怕的人。故而，为消陛下之虑，老夫并不惜这一死……”吕不韦抬起头，恻然道，“但求陛下天恩浩荡，放过老臣家属，令他们不必迁居路途险远、气候恶劣的蜀地……老臣虽死亦无憾也！”
吕不韦重重叩头，须发皆抖。我一时恻然，便叹气点头。
吕不韦大喜，又叩头数下，方正襟危坐，微笑不语，静待处置。
我叹息一声，便欲呼唤卫士来将他带走。忽然心里一动，俗语云：“人之将死其言也善。”不如我借此之机解开积压心底多年的谜团……
我酝酿多时，才缓缓道：“吕不韦，朕已如你所愿，法外开恩。朕亦问你一事，你当如实讲来。”
吕不韦淡然一笑，道：“陛下问吧，老夫知无不言。”
“我祖父和我父亲，二人之死，你……可有牵涉？”我盯着吕不韦的眼睛，期待着他心慌意乱地躲闪。
吕不韦略一沉吟，沉声道：“有，也没有。”
“此话怎讲？”
“此中渊源，我想……陛下还是不要知道的好。”他看我一眼，语气古怪。
“不，朕定要知道！”我斩钉截铁，直视着他。
吕不韦深深注视着我，眼神里满是悲悯。半晌，他才缓缓开口，语调里充满无奈和疲惫。“庄襄王之薨，老夫参与其中；孝文王之薨，老夫亦知详情。不过……这里面还有一个人，就是——华阳夫人。”
我暗自一惊，更加专心听他说下去。
“十二年前，华阳夫人得知庄襄王意欲传位于次子成蟜，便传密旨令我入宫定计。老臣力主劝说王上收回成命。老太后她……”吕不韦眼神一黯，“她的意思，王上决心已下，坚如铁石。与其空费唇舌，不如……一举而绝后患！……”
听到此，我心头怦怦直跳，咽下一口唾沫，追问道：“后来呢？！”
“后来？”吕不韦咧嘴一笑，语带轻嘲，“庄襄王便醉酒而薨了。”
……
原来，我的父亲就这样莫名其妙丢了性命，死于义母之手。
数年前，她接受吕不韦的游说，一手将他扶上太子之位；数年后，她拒绝了吕不韦的建议，一手将他拽下王位。——倒也公平。
我叹息一声，又问道：“那，我的祖父呢，他……”
“孝文王之薨，与老夫并无关系，依然是华阳夫人的主意。”
啊？！
吕不韦没有在意我的惊异，继续沉浸在回忆里：“十五年前，昭襄王薨，五十余岁的太子安阳君即位，便是孝文王。身为王后的华阳夫人本应高兴才是，可惜并非如此。那孝文王另有新欢，华阳夫人恩宠不再，甚是心焦。为防变故，她与义子，即你的父亲，后来的庄襄王密议一番，搜罗到一种健体滋补之丹药，进献与国君。孝文王夜夜临幸美人，正感精力不支，见此灵药，自是大喜。谁知那金丹实系*，药性强烈。孝文王连服三日，便薨在了宠姬的榻上。……因顾及王室颜面，故而发丧时对外乃说王上死于心疾。嘿嘿……”
吕不韦嘿然而笑，甚是感慨。
我却是内心奇寒，沮丧无比。原来慈祥有加的祖母华阳夫人却是这般工于心计，心狠手辣！
我犹豫半晌，终于问出了那个令我羞于启齿的疑惑：“你……你到底是朕的叔父还是……还是……还是生父？！”话一出口，我便感到一颗心怦怦怦，直欲跳出喉咙。我死死盯住面前这个男人，他曾让我像对父亲那般敬爱、信赖他，也曾令我恨之有若仇敌……
吕不韦的身子一震，定定看向我，目光复杂，似悲似喜。
一时间，我感到时光仿佛凝固。
不知过了多久，他轻叹一声：“这……重要么？”
“对，这很重要！”我内心焦急，大声道。
吕不韦又是一笑，摇头不语。
“快说！朕命你快说！”我恼怒地厉声怒喝，嘴唇微微颤抖。
他深深看我一眼，探出身来，意味深长道：“不，这并不重要，陛下。”随即恢复正襟危坐的姿势，双目半瞑，露出高深莫测的笑容。
见他索性沉默，我气急败坏，喝令卫士将他拖下去，却突然见到吕不韦嘴角溢出一丝血痕。我大惊，急命卫士查看。王贲以手搭他脖颈，片刻后，又掰开嘴巴嗅一下，摇摇头，回禀道：“陛下，相国……吕不韦他服毒自尽了。”
不知怎地，我内心竟然一阵轻松。挥挥手，命人将尸身抬走，我长舒一口气，站起身，跺一跺麻木的双脚，心道：“嗯，内忧既除，该是挥戈东进，平灭六国的时候了！”
韩非
“韩、韩非……觐见……秦王、王……王陛下。”
我忍住笑，认真打量一下跪在我面前，其貌不扬的韩国使者。
他就是韩非？……朕不惜倾国攻韩换来的人才？我在暗中摇头叹息。
“平身吧。”我淡淡道，毫不掩饰语气中的失望。
“韩非谢……谢……谢过秦王。”这下，几个大臣也掩口失笑。
李斯不动声色地看着，并未向他的师兄打声招呼。
大约一年前，我在苦苦寻求治国之道时，无意中读到这样一些令我眼前一亮的文字：
“爱臣太亲，必危其身；人臣太贵，必易主位；主妾无等，必危嫡子；兄弟不服，必危社稷。”
“万乘之患，大臣太重；千乘之患，左右太信；此人主之所公患也。”
“智术之士，必远见而明察，不明察，不能烛私；能法之士，必强毅而劲直，不劲直，不能矫奸。人臣循令而从事，案法而治官，非谓重人也。重人也者，无令而擅为，亏法以利私，耗国以便家，力能得其君，此所为重人也。”
“好！”我击节赞赏道：“当真好文字啊！李卿——”
“臣在。”李斯自暗中走出来。
“这些文字出于何人之手？”
李斯扫
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