龙马斜睨道：“你？你去做你的锦帆贼，何等自由？”
桃城笑道：“我心中的锦帆贼本应不属任何一方，遨游大江……但时不我予，乱世之中，谁人可保置身事外？自由什么的，不过一句空话。”他慨然一笑：“桃城武经营五年，依旧不可挡人心思归。既然如此，锦帆贼将接受招安，归顺青国，护我国土。我真是糊涂，人各有志，我不愿接受招安，但我还可以离开！大丈夫拿得起怎能放不下？桃城武曾是锦帆贼，锦帆贼却不是桃城武！”他脸上阴霾尽去，“桃城武孑然一身，赤条条来，赤条条走——为何苦恼？何必苦恼？”说着长笑道，“不过如此！”
龙马眨眨眼睛，便明白了大半：“你的手下想归顺？”
桃城点点头，笑道：“多谢殿下了，桃城武现在心情愉快得很，要回去睡觉了，必有好梦。”说着掏出一面小旗，锦缎质地，绣着一只活灵活现的雕，“这个送给殿下玩儿，是我帮信物，就算锦帆贼被招了安，在长河一带有此一物，雇车行船应该也可畅通无阻。”
龙马接过小旗道：“来而不往非礼也。”说着，从身上取下一个小小绣囊，又道：“‘殿下’，谁是‘殿下’？不如叫我‘龙马’。”
桃城接过绣囊，已拱拱手，大步流星地走了，闻言挥手道：“‘殿下’还是‘龙马’，对我并无差别！”
龙马站在那里。
明月已低。光辉温柔洒下，一切都显得朦胧却清晰……如同龙马嘴边那丝若有若无的笑意。
作者有话要说：
☆、庭中有奇树
云鬓重重，环佩玲珑。
抛下连日来的紧张疲惫，此时的樱乃显然睡了个好觉，看来容光焕发，绝非昨日可比。揽镜梳妆毕了，默默想起昨日种种，以及许久许久未见的，陌生又熟悉的那人，不禁抿嘴一笑，便起身出了门。
晨光明媚。显然已经等了一会儿的朋香站在树下，执剑而立。见她出门，也是一笑道：“老夫人已经到了议事厅，唤你也过去。”
樱乃脸上立刻显出几分惴惴来。朋香见她如此，连忙安慰道：“老夫人素来疼你，必不致苛责。”
樱乃歪头想想，释然道：“但愿如此，希望我没有打乱奶奶的什么安排。”
朋香笑道：“老夫人安排向来高深莫测，不是你我可以动摇的。”
樱乃粲然点头，忧愁尽去：“你说的是。走吧，好多天没见到奶奶了！”
两人携手说笑，一路走向议事厅。眼见快到，樱乃的手渐渐紧了些。朋香发现樱乃掌心湿漉漉地渗汗，便笑道：“这样吧，我先去帮你探探老夫人表情如何。”心里却打定主意不管老夫人看上去心情如何，都矫言回来安慰一下樱乃。樱乃不疑有他，乖巧点头，看朋香鬼鬼祟祟溜到议事厅旁，从窗缝中看了进去。
片刻朋香转回，脸上却很是古怪。樱乃急道：“怎样？”
朋香道：“老夫人看上去心情也不错，只是……”
樱乃：“只是什么？”
朋香道：“不知为何，不二那家伙居然也在！”
樱乃吃了一惊，连忙小步跑到朋香之前窥探的窗下，向里看去。老夫人坐在那里，微笑威严，旁边坐得一人，风神如玉，笑若春风，不是不二却又是谁？
她不比朋香身怀武艺，吃惊之下，呼吸粗重了些，便有侍卫喝道：“窗外何人？”
却听老夫人道：“想必是我家那痴儿。”便唤道，“樱乃，怎么还不进来？”
樱乃听老夫人声音温柔慈爱一如往日，顿时心潮翻涌，不知为何眼泪便滚了出来，再顾不得其他，一路从正门跑了进去。朋香紧紧跟着，只见樱乃已扑到老夫人膝上，默默无声只是流泪。
龙崎老夫人笑着抚了樱乃的长发，道：“出门在外，可是吃了不少苦头？”
樱乃摇摇头，哽咽道：“樱乃此前从不曾有拂奶奶意愿，今日却不得不不告而走，一向到奶奶素日的疼爱，便觉得五内俱焚……”
老夫人叹道：“女孩子大了，总是有些自己的小心思，奶奶怎么忍心责怪你？”
樱乃听了，委屈惭愧之下，眼泪落得更急，却抬头道：“奶奶让我做什么我都会去做，只是让我看着龙马死……却是万万不能！”说着便想起“始作俑者”，向旁边的不二狠狠扫了一眼。
不二品茶微笑。人说青国国相不二周助如玉君子，确实如此。不二为青国鞠躬尽瘁，清廉爱民，官场上也是左右逢源，在青国上下声望极隆。从冰帝接连不断的逃亡令他昨日还有些许狼狈，但这些不堪今天便全然不见踪影。不二周助依旧风度翩翩，举止优雅，言行坐立，连笑容的角度都完美无缺，像一本永不出错的模范典籍。
樱乃之前也对这位如玉公子极为尊重，但自从他对龙马坦承杀心之后，便觉得此人真是面目可憎之至。虽是如此，可能却因为那时即使不二杀意毕现看起来却依旧坦荡无愧，面对他时，总觉得似乎难于理直气壮，直面斥责。个中原因樱乃不愿深思也无力深思，只是径自单纯清浅地厌恶着这个人。
无论他背后是国民，还是大义。
老夫人温柔地拍拍樱乃的手，道：“傻孩子，快擦擦眼泪起来吧。”樱乃柔顺地起身，却听一个深铭心底的声音冷然道：“见过老师。”
樱乃蓦然回头。龙马在厅门外站着，脸上淡淡地不辨喜怒，暖阳光辉悠然洒下，他整个人像一把洗尽蒙尘的出鞘之剑，锋利铿锵，光芒湛然。
樱乃心中轰然一响，已经不能思考更多，只是痴痴看了，直到朋香在后面重重咳了一声，才茫茫然听到自己说：“奶奶既然要商量大事，樱乃便先告退。”
老夫人摇头道：“樱乃你留下，先坐到旁边。”
樱乃有些吃惊地抬头看向老夫人。她性格柔和无比，此前几乎从不管政事，老夫人也从未曾要她参与。她百思不得其解，只好先一礼应下，自去旁边椅子上坐了。
只见老夫人随即对龙马道：“快快进来坐下，这些年你真是受苦了。”
龙马大步走进，坐在另一边的椅子上，正与樱乃相对，闻言只是淡淡道：“不敢言苦。”
樱乃定定地看着龙马。老夫人如何对龙马嘘寒问暖，种种官样问答，都似乎入不了她的耳，更别提打动她的心。她这一眼似乎就这样望尽了天涯相隔的距离，岁岁年年的时间。像是那或许被遗落在尘世某处，但她一直珍而重之存于心中的回忆一般，他始终是一道无人可及的光芒，从过去到现在，从现在到未来。
老夫人看着径自出神的樱乃，眼中淡淡带了几丝怜悯，更多的却是理性。她收回自己一时的心软，面目凝重道：“我知道你想见龙雅。”
老夫人也曾担任越前龙雅的老师，加之身份超然，因此直呼王名。
龙马一言不发，似是默认。
老夫人道：“你大概还不知道，龙雅日前遇刺，伤虽不重，但刺客剑上有毒，现在龙雅还在昏睡之中，生死未卜。”
“仓啷”一声。
龙马霍然站起，身旁桌上刚奉上的茶杯掉在地上，打得粉碎。
那一瞬间，似乎满天的阳光都黯了一黯。时光如风，空啸过耳，却只留一片空虚在心，刺眼冰冷。
他闭上眼睛，片刻复又睁开，直视老夫人道：“为何不早告诉我？”
不二从旁肃容道：“此事连我也是入了青陵城之后方才知晓——老夫人如何告诉你？即便你知道了又待如何？”
即便你知道了，又待如何？
龙马眼中神色变化万端，一时竟怔怔出了神。
樱乃也是大吃一惊，却更加屏气凝声，一双盈盈美目，只是担忧地放在龙马身上。
老夫人沉吟道：“三国鼎立，局势微妙。因此龙雅遇刺一事，早已被严密封锁，一旦被冰帝或立海知道，青国立海联手抵抗冰帝，恐怕会在瞬息之间就变成冰帝立海联手灭我青国。”她说着，却温柔地把视线放到了樱乃身上。
樱乃愈发有些紧张，却不知与已有何关联。
忽然不二长身而起，几步走到龙马面前。龙马看着他，依旧有些神思不属，却也并无畏惧。樱乃抓紧椅子扶手，低声道：“朋香！”朋香会意，手暗暗搭上了剑柄。
不二在龙马面前站定，静静看着他，片刻之间，一撩袍子，竟跪了下去！
场中人俱都惊得呆了。
不二朗声道：“青国越前氏百年气运，绝不可在此断绝。惟今之计，只有请龙马殿下假扮龙雅陛下，瞒过立海使者。殿下与陛下长相几乎一般无二，虽然形容略小，但那立海使者并不熟悉陛下，绝看不出。战局方面，陛下早有定计，且有兵马大元帅手冢国光坐镇，必不致有失。在下先前对殿下多有无礼，在此磕头谢罪，惟愿殿下看在先王情面，恕臣之罪，并允臣所请！”说罢重重叩首，再起来时，额上已隐约见青。
老夫人神色不动，显然已知此事。樱乃惊疑不定，饶是对奶奶信心十足，也开始惶惑不安起来。她虽不谙政事，也知这几个机密，一个比一个重大，稍有不慎，便是灭国之灾；却不知老夫人令自己今日在此听此秘辛有何用意。
龙马看着不二，道：“你不必道歉，我也不会去。”
不二道：“我愿长跪不起，直到殿下宽宥。”
龙马冷冷道：“随便你。”说着站起身来，道，“只有这样？我走了。”
老夫人道：“当然不只如此。樱乃。”
樱乃马上站起，道：“奶奶有什么吩咐？”
老夫人看着她。这个女孩子温柔洁净，秀气如春天即将绽放的最柔嫩的一朵花。老夫人恍惚一下，似乎朦胧有些想起了自己的从前，那个爽辣却温柔的女子，是不是早已在俗世沉浮中被打磨得干干净净？
“樱乃，”老夫人终于开口，神色平静，“你去立海和亲。”
一时间众人俱静。只剩老夫人的声音回荡，温和却坚定。
“立海已经求过亲，之前我舍不得你远离，便推托了。现下情势微妙，青国已是如履薄冰，你虽然不是公主，却是我龙崎嫡女，受封公主不过是一句话的事情。有这双重身份，无人比你更适合。只有把你嫁去，才能把立海和青国绑到一辆战车上。”
樱乃站在那里，忽然觉得一切都离自己好远。奶奶的声音，龙马的面庞，还有今天温和灿烂的阳光。她似乎听到朋香激烈地跪下申辩了什么，她似乎听到奶奶安详地回答了什么……然后她看到了龙马的眼睛。
他在看她。他身前跪着不二，不二却从未看她一眼，只是跪着。
樱乃忽然明白了什么。
樱乃知道自己眼中盈满了泪水，却一直没有落下。这是为什么呢，樱乃有些恍惚地想着。
那个最爱哭的樱乃，去哪里了呢。
原来如此。眼前一片模糊，樱乃却知道，自己再没有一刻，比如今看得更加清楚。
驻守在青陵，最早得知青国处境的奶奶。自己在见到龙马之前都顺利得有如神助的离家出走。
原来都是为了这一刻，让自己和龙马那点薄弱的情谊成为筹码。
樱乃跪下，开口，声音从未如此坚定而清晰。
“樱乃谨遵老夫人钧令。”
朋香回头看她，像是在看一个疯子：“樱乃！”
樱乃朦朦微笑：“樱乃生来世间十六年，一事无成，却坐享锦衣玉食，世间岂有此理。如今青国危急，樱乃一身，正是报偿青国百姓之时。”
朋香震惊地看着她，如同从来不曾认识过这个“性子柔和”的女子。
老夫人柔声道：“樱乃，你此话可是真心？”
樱乃俯首道：“老夫人，樱乃这一生，再未比此刻更明白，更诚心。”只是，只是那一声“奶奶”……真的，真的再也叫不出口了。
老夫人点点头，正待说些什么，却听忽然间龙马开口，声如冰玉。
“我去做王。樱乃不去和亲。”
樱乃的眼泪终于落下，仿佛方才积攒所有的泪水都等在此刻肆无忌惮地奔涌而出。她看着龙马，努力地摇头。这个少年从来未曾改变，他有一颗水晶般璀璨锐利的心。但她不需要，也不值得。
朋香终于露出些笑意；泣不成声的樱乃却断断续续说道：“龙马……你不要，你不要做，任何你不愿做的事情。”
龙马骄傲地笑了：“我倒要看看，不过做个王，打败冰帝，有何难为？”
老夫人也终于微微笑了：“如此甚好。龙雅所中之毒甚是厉害，一旦他……樱乃可以嫁给你。”然后，你就是最不可动摇的王。
龙马看她一眼，忽然笑了，如同冰消雪破，耀眼无比：“老太婆，你不要自作主张！我不会娶臭丫头，龙雅也必须醒来！”……他还欠我一个解释。
而臭丫头……你应该嫁给能让你幸福的人。
他没有说出口，只是轻蔑地笑：“一个王而已，有什么好做，又有什么可争！有什么可算计，又有什么可恋栈！”
龙马转身，大步走出了议事厅。
晴空万里，碧蓝如洗。
作者有话要说：
☆、孟冬寒气至
小小学堂，书声琅琅。
“孟冬寒气至，北风何惨栗。
愁多知夜长，仰观众星列。
三五明月满，四五蟾兔缺。
客从远方来，遗我一书札。
上言长相思，下言久离别。
置书怀袖中，三岁字不灭。
一心抱区区，惧君不识察。”
一首诗念完，却听到一个少年声音带着极重鼻音，低低嘟哝着说：“大石别闹……”
一时学堂之中愈加安静得针落可闻。白胡子的先生站在一张桌子前面，气得胡子一翘一翘。课桌上，少年枕着书本，睡得正香。他身后，大石正苦笑着收回手来。
“菊丸英二！！！！”
菊丸揉着眼睛抬起头来，却正对上先生仿如喷火的眼睛，吓得一个瑟缩。
少年容貌灵秀，却已经脱去幼时女子般的漂亮美丽，露出几分勃勃英气来。只是一双大眼睛，黑白分明灵动如水，此时却很是添了几分惧意，难得地有些我见犹怜。
先生却丝毫不为所动，冷哼一声道：“方才讲的是什么？”
大石在后面�