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尘土飞扬。
死了，就是这样的吗？
菊丸的视线随着那尸体重重地砸进了灰烬之中，忽然觉得火好像忽然蔓延进了心里，烧得整个人痛不欲生却又无处可逃。但不可以不逃，不然会痛死烧死的。菊丸举起了枪，张大嘴仰天嚎叫——却没有一点声音。
好像声音也被火封住了，于是那找不到出口的痛更加汹汹席卷，翻滚如焚。
菊丸挥枪收势，逼退一个冰帝军，双腿一夹马腹，向冰帝阵营深处杀去。
如玉少年，白马银枪，最后俱成了斑斑殷红，多是他人的血，自然也有自己的。菊丸一人一骑，踏火纵风，一路卷向长河对岸，杀人如麻，到后来，冰帝军望皆胆寒，触之即溃。
——但，大石在哪里？
千军万马，万马千军。战场中找一个人……甚或者一具尸体，如同精卫填海，大海捞针，何其难也？
可那又要怎么办呢？菊丸一杆血枪翩如游龙，未曾片刻停下。也许找到了他，这烧遍全身的痛，就可以停上一停？
手冢站在岸边高处，观望战局。
冰帝军的阵脚早已压之不住，再加上菊丸一冲，溃逃兵士越来越多。眼见冰帝败势已成，手冢抿紧嘴唇，沉声道：“传令下去，再击鼓。”
而视线，却定定注视那个血人一般的菊丸。
鼓声起。沉重威慑，仿佛从四面八方细细密密袭卷而来。青国军士热血受此一激，士气愈旺。
菊丸若有所觉，抬头向身后远远望了一眼。
手冢国光，你下令大石出击时，可否有片刻犹豫？
不二周助，你制定计划时，虽知诱敌之人必死，可曾有刹那不忍？
大石，你明知菊丸同生共死之心，却骗他离你远去，可知他生不如死？
……而，菊丸英二空有匹夫之勇，却不能保住大石，要此一身功夫何为？
菊丸回过头来，沉默着一夹马肚，继续向前。
大石……你在哪里？
不知又过去多久。菊丸向后一望，战场已远，身前身后都是密密麻麻的冰帝兵士，却无人敢先上前动手，自顾逃命的自顾逃命，也有不少人心有不甘，心道强弩难久，见菊丸只是毫无策略一路撞进冰帝阵营，便一路尾随跟来。
天色微暗，火光四起，越显得火势不可阻挡。菊丸一停，冰帝军士便层层叠叠围将上来。他微微一笑，却忽然觉得似乎听到有人在喊自己的名字。
菊丸收枪四顾，才远远看到江边一处礁石后依稀一叶小舟。他心中一动，随手便将手中之枪向身后一个持刀兵士刺去，人亦随枪自马背上电射而出。
那兵士微微一愣，片刻间杀神已在眼前，他甚至还看到那少年微微一笑。心中还来得及一想，这敌方大将真是年轻秀气……便再也不知道什么了。
杀人夺刀，不过一瞬。那持刀兵士周围众兵尽皆胆寒，反而齐齐向后退了一步。菊丸冷笑一声，将刀向水面平平掷去，竖枪一顿，向着小舟方向飞身而起。刀即将落水时菊丸身形也渐落，在刀身一踏，平平掠向小舟。
菊丸这几下兔起鹘落，利落非常，直到他脱出重围上了小舟，一众士兵才恍然回神，连忙搭箭驾舟，远远包围此地。此人武功高绝，必是敌方大将，此战虽败，但若能取得大将首级，亦可祸中求福，升官发财。
菊丸落上小舟，震得小舟猛然一晃。忽然一个沙哑声音响起：“菊丸大人……”
菊丸循声望去，船舱上的芦苇席早已落下，下面艰难爬出一人，哑声道：“菊丸大人……小的是大石将军……”
菊丸早已几步上前，单膝跪下身去定睛一看，道：“你是大石的亲卫？大石在哪里？”心中却是一凉。此人已身受重伤久战脱力，现下只是回光返照罢了。
亲卫费力地点点头：“冰帝有神箭手，一被知道是诈降，将军当胸便中了一箭，眼见得不活了，我们护着将军尸身，但敌人实在太多，我等护卫不利……”
菊丸讷讷问道：“然后？”
那亲卫停停，道：“被冰帝小贼瞅空砍了头去领赏……当时将军亲卫只剩小的一人，拼死抢回将军首级，尸身却已经葬身大火……小的逃上这小舟便已人事不知……”
菊丸牙关紧咬，眼中反而清明了些，格格一笑道：“你做得好。”
那忠心亲卫嘴角带了丝笑，松了口气道：“谢菊丸大……”便再没了声息。
菊丸当下便掀了芦席细细盖好，这才一点一点地将视线挪到那亲卫手边。
——那里有一个明显是扯了军袍做出的包裹，隐隐浸出血迹斑斑。
菊丸放下枪，轻轻地走到旁边，轻轻地跪下，轻轻地把包裹捧起来，轻轻地解开。他只看了一眼，便紧紧抱在怀里，深深地、疲惫地闭上眼睛。
忽有尖锐风声鸣响，同时有人大叫道：“在这……”。菊丸没有睁眼，闪电般出手，抓住一支箭矢，反手一甩。那箭回势愈急，只听那叫声连“在这里”的“里”字都只说了半截，便瞬间了无声息。
菊丸轻轻打好包裹，依旧单手抱在怀中，温柔而调皮地笑道：“大石，他们好吵啊。”
清浊不一的呼吸声越聚越多。这次没人敢再出声，但这沉默的杀气，却似乎将空气化作了钢铁，沉重坚硬，冰冷血腥。
菊丸抓起枪，缓缓站起。他的表情全然不似之前的凝重焦虑，反而笑意盎然。但那笑意衬着血迹斑斑的秀美面庞与衣袍长枪，反成修罗般地可惧可畏。
菊丸却毫无所觉，只是自顾自笑得满足而幸福。风声滑过耳边，像有人在呼唤。
“大石，我听到了，”他的左臂更收紧了些，微微侧着头笑，“你知道，我总能找到你的。”
弓弦拉紧声。高处有人的手断然一落。
火光之中，万千箭矢黑蝗般狠狠扑向眼前。菊丸的手稳稳擎了枪，似乎极慢地放在了身前。火色映得银枪光芒斑驳闪动，愈发显得那只手稳定如山。
风声再响，似乎漫天的尖锐风声都被这一枪带起的狂风之声压了过去。枪仿佛瞬间化在空气之中，瞬间熔成一面柔软而宽广的大盾。四天八方，竟无一箭碰到菊丸哪怕一根毫毛。菊丸皱皱鼻子，骄傲笑道：“大石，你看，他们比我差远啦。”说着便纵身而起，踏了最后一支来箭，向船阵扑去。
眼看菊丸将要落回船阵，后面却有一声风响，虽不大，却细小尖锐狠毒——如一颗针。菊丸听得那风声直冲他手中包裹而来，心中恼怒，向右一闪，瞬间却觉右背一冷，瞬即却微微发麻，并不觉痛。
两箭几乎同时射出，听上去竟似只有一声弦响！
菊丸正是旧力已尽新力未生之际，背上中此一箭，身不由己向前倒去，眼前却是刀光剑影逼来。他深吸一口气，一枪掷出，深深插在甲板上，身子极柔软地在空中一翻，似乎极轻地在枪尾一蹬。枪尾猛然一荡，菊丸稳稳借力，竟似化作一支轻锐利箭，电射向远处小舟。那箭手却似不依不饶，又是一箭直射菊丸头颅。菊丸撇撇嘴，空出的手便去抓那箭。
那箭手喝道：“休要小觑天下英雄！”间不容发之际，又是三箭逼来。
菊丸无奈之下，改抓为弹，借力折了方向，躲过三箭，却再难保持平衡，终于跌入长河，瞬间便沉了下去。
士兵稀稀拉拉向江中射了几箭，却无人敢下去搜寻。江水翻滚奔腾，却并无人再露出头来。终于有人低声道：“向日将军，那人中了一毒箭，又跌入这么冰冷湍急的水中，想来定是不活的。”
向日沉默着点点头，道：“好了，收兵断后。”随即大踏步地向坐骑走去，却依旧忍不住向河面扫了一眼，低声赞道：“实在……好功夫。”
仿佛过了一辈子那么长，又好像只有一个噩梦的距离。菊丸悠悠醒来，先向自己的左手看去，多半因为抓得死紧，那个并未掉落的包裹赫然在目。他有些安心地松口气，看看自己的右臂，已经整条发黑。
战场的嘈杂声似乎并不远。他侧耳听听，波浪把自己送出一小截，便搁浅在了岸上。浑身都冻得毫无知觉，但也正因如此，毒气尚未攻心。
他努力爬上岸去。岸上是一片小树林，他忽然想起，似乎就是不二设伏狙击龙马的地方。他自嘲地笑笑，用唯一还可指挥的左臂抓了包裹，带动身体向前挪动。
才刚刚爬到树林边上，左臂也渐渐失去了知觉。活动让毒性蔓延了吧，菊丸有些模糊地想。他用最后的力气翻身，仰面重重躺下。
火光似乎小了些，浓烟依旧腾绕不休。但东方已依稀可见白了起来，也许，这场战役似乎将要结束了。菊丸努力想要扯出一个笑容，但却不知自己是否成功。
“大石……终于可以不用再管这该死的战争了，你说过……这次一打完，就跟我一起辞官归隐的……”
菊丸嘴唇移翕动，声音模糊不清，几近耳语。
空中好像有什么落下来。菊丸慢慢地眨眨眼睛，好像不是错觉。
是下雪了。
今年冬天的第一场雪。
火光并未熄。被映得有些发红的黑暗中，那些模糊的白色无根无情地飘落。菊丸静静地看着。那点点白色渐渐在视野中蔓延，融化成了铺天盖地的白色，不真实得好像一场梦。一场虚幻的梦。
而这场虚幻的梦中，唯一真实的，似乎是那个人真挚的笑容。
那时过于年轻的他坐在过于年轻的自己身边，笑得温和坚毅。称不上英俊的脸上，却有着奇异的，足以无视冷漠距离的真诚。
“不惜歌者苦，但伤知音稀。愿为双鸿鹄，奋翅起高飞。”
“菊丸，要不要和我一起从军？”
是谁做了个大鬼脸，说：“才不！”
菊丸的手紧了紧。为了让那个包裹离自己更近一些，似乎需要用尽一生的力气。他脸上慢慢浮现出调皮故意而单纯温柔的笑意，之后……定格。
雪慢慢大了起来，落得毫不犹豫，毫不吝惜。就好像有些故事，突然就那样匆匆结束，却偏偏忘记留下一个美满结局。
作者有话要说：
☆、青青陵上柏
越前龙马勒住马头，回头望了一眼。马有些不耐烦地打个响鼻，前蹄刨了刨地面。
远处依旧火光茂盛。
副将荒井随即也勒住马，道：“怎么了，陛下？”
龙马怔了一下，摇头道：“没什么。”随即继续催马前行。
田野小路间，一队骑兵纵马疾驰。约摸又前行了一顿饭工夫，路便分了两岔。荒井道：“启禀陛下，前方便是花容山，山有两道，迹部败逃时必经此路。”
龙马道：“这两条路情况如何？”
荒井道：“一条大路平坦易走，一条小路泥泞难行。”
天色渐暮，阴云渐起。龙马抬头望望，静静道：“要下雪了。”
荒井正不解其意间，龙马道：“派人去在大路上升一堆篝火浓烟。全军开往大路埋伏。”
荒井反射性地答道：“得令！”却又犹疑道，“烟柱一起，迹部还会从大路走吗？”
龙马扫他一眼，未待开口，便听一个清澈声音朗朗答道：“所谓兵者虚实之道，迹部见了烟柱，必疑我令他走小路，反而必走大路，此其一也；天晚欲雪，小路泥泞难行，容易再增伤亡，此其二也。”
荒井定睛一看，连忙行礼道：“见过不二大人！不知大人为何……”
不二摘去纱帽，笑道：“无他，唯好奇耳。此战我军天时地利人和，却不知‘陛下’打算如何穷追败寇，轻取解药。”
龙马蔑然一笑，并不答话，掉转马头向大路走去。不二也并不生气，只是笑笑紧随其后。
荒井连忙整了队伍，跟在后面，埋伏在大路两边。
天色暗极，战场的喊杀声似乎也渐渐小了些。
荒井忽然觉得脸上微微一凉，抬头看时，原来是下雪了。
雪粒无声无息地细细飘落，忽然龙马轻声道：“来了。”
荒井立即屏气凝神，过了一会儿，果然有马蹄声零落传来。荒井轻声道：“败军之象。”
不二微笑着点点头。
荒井大喜，运尽目力向声音方向看去。天色太暗，影影绰绰地只能看到最前方有一人，身长不凡，连马似乎也比他人雄壮许多，气度从容，全然不似败军之将。
——那就是冰帝迹部了！
荒井觉得自己手心在渗汗。他轻轻在袍子上蹭蹭，盯紧了那人。只见那人走得近些，却忽然勒马停下，扬声道：“龙马何在？”
龙马何在？
声音倒是霸气天成，但龙马是谁？荒井有些迷惑。陛下名讳龙雅，那么龙马……
却见“陛下”策马而出，居中而立，雪中越发显得人清华锐利，气势丝毫不输冰帝国君。荒井刚想问些什么，却见不二微微拧眉，便收了言语，向路中看去。
迹部静静看了龙马，怒极反笑道：“好一个越前龙马，好一个连环计。”
龙马丝毫不惧，只是倔强回视。
迹部寒声问道：“火攻又是哪位高明的计策？”
龙马看着他，停了一下，终于答道：“我。”
迹部：“点烟也定是你的主意？兵法虚实倒是学得不错啊。”
龙马点点头，又摇摇头道：“我只是想，以你的骄傲，必定不屑走似乎风平浪静且狼狈难行的小路的。”
迹部一怔，却忽然大笑道：“事到如今，多说无益。”
龙马摇头道：“给我解药，放你过去。”
不二在龙马身后，面色如霜。
此话一出，迹部身后的残兵败将均是眼睛一亮。迹部脸色却是一沉，冷笑道：“如果不给，你就要我死在此处？”
龙马神色不动，道：“是。”
“蓬”地一响，火把亮起。
之前无论是逃亡的还是伏击的，都不需要光亮。现在两军相逢，摆明车马，终于有人想起点起火把。
红黄色的光，照亮了龙马如凝冰霜的脸庞，也刺痛了迹部的眼睛。
“火啊……火，”迹部忽然有些心灰意冷地摇摇头，“如果我说……下毒这种小人行径，我从没做过呢？”
迹部话一出口，便紧紧盯住了龙马。龙马静静注视着他。
“我看中你了，你来给我当伴读吧？”
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