次日一早，赤焰军副统帅兼军师奉天，率领十万人马，绕过京城，直赴徐州。
午间，京城封闭了数日的城门开启，一骑直入赤焰军军营，中途即被拦下。
此人被带到中军帐中，并不慌张，只言道，〃两个时辰後，皇帝陛下将亲临贵军，请做好准备。〃
宁不寂暗叹奉天果然神算，也不为难这先行官，只令人暂时将他羁押於侧。
〃做好准备吗？〃宁大将军拭了拭手中！亮的长剑，露出一个邪恶的微笑，他是答应了奉天不会弑君，但不杀一个人的前提下，能做的，还有许多。
拭完剑，他扬声叫道，〃刀斧手何在？〃
帐外数百人齐声应道：〃但凭将军吩咐。〃
被羁押在侧的先行官又惊又怒，出声喝止，〃反贼，尔敢？〃
宁不寂〃噌〃得一声，抽出刚入鞘的长剑，悠然道，〃既为反贼，有何不敢？〃
04
巍巍皇城，凝重而端肃，一如城下相送的中洲朝臣。
诸臣的目光中，皆流露出深切的哀戚，衬著瑟瑟秋风，悲伤的气息愈演愈烈。
〃这都是什麽眼神？〃被送别的人在心头诅咒，〃朕又不是荆柯，犯得著拿这种永别的目光凝视吗？〃
暗自把藏在袖中的圣旨又收了回去，皇帝斟酌片刻，示意薛长公子跟他一同走一段路。
众臣又把哀戚的目光分了一半给薛公子，薛启之啼笑皆非之余，遵令跟上皇帝。
两人携手走了几里路，待身後的朝臣渐渐成为模糊黑点後，皇帝方抽出袖子里早已写好的圣旨，递给薛公子，交代道，〃启之，这里就属你立场最为中立，朕思虑再三，这封密旨唯有交托给你。〃
薛启之双膝跪地接旨：〃臣当不辱使命。〃
皇帝道：〃切记，若朕此去有个万一，汝须当著群臣和二十万赤焰反军的面，颁布这道圣旨。〃
薛启之应道：〃是。〃打开卷轴，看到其中所写，饶是他万年镇定，喜怒不形於色，亦是大惊，〃陛下，此举。。。。。。〃
皇帝抬手止住：〃你当明白，照著这道圣旨去做，於中洲，於薛家，都是最好的。〃
薛启之默然，理智上他也明白，只是从感情上，很难接受。。。。。。
〃朕有八分的胜算，所以这道圣旨未必就用得上，就当暂时寄放在你这里吧！〃
皇帝微笑，〃此番就赌一赌，看朕是不是真命天子吧！〃
〃陛下。。。。。。〃
〃若是不幸赌输，启之，切不可辜负朕，一定要在众人面前颁布这道旨意。〃
薛启之郑重的点头：〃陛下是明君，臣当竭力报效。〃
皇帝得到承诺，满意的回身而去，他的步伐甚至带著一丝轻快，如同春日郊游踏青的邻家少年。
向来在政局中只为家族谋利益的薛公子望著这背影，有生以来，头一次有了忠君的念头，默默的祝祷道，〃上天垂怜，请护佑陛下平安。〃
皇帝步入赤焰军中时，一路并未遇到阻拦，先行官早已通报过，见到青衣上绣著的五爪金龙，诸将已知他的身份。
横竖已经造反，且打到了京城之外，众人无所顾忌，皆傲然而立，连普通的士兵，都未曾行礼。
这群桀骜不驯的汉子无声的注视著神话一般遥不可及的皇帝，眼见对方既无三头六臂，也不显出昏聩老朽之态，所有人的心中，都漾起一丝失望。
皇帝，竟然只是这样一个普普通通，比常人稍微秀丽些的少年？
所谓的天下之主，就是这样一个刚刚长大的孩子？
中军帐外，原本严阵以待的刀斧手们面面相觑，若是将军一声令下，他们手中的长刀斧头可是要向这样一个孩子身上招呼过去？
尤其这个孩子无辜美丽的脸颊上，还噙著浅浅的笑意。
帐中的宁不寂感应到外头杀气的减弱，心头暗自诧异，〃这皇帝好本事，方现身，一字未说，军中的戾气就消弭於无形，除了奉天，还没见过谁有这项本事！倒是值得一会。〃
他也不出迎，懒洋洋的抱著剑，出声道：〃陛下既然来了，就请帐中相见。〃
〃陛下请回，此地危险。〃被缚的先行官著急的阻拦。
宁不寂心头暗道：〃此时想走，只怕也晚了。〃
像是呼应他的话，帐外清亮的声音传来，〃朕已在这三军之中，只怕走不脱也。〃
话刚落，皇帝掀帐而入，见到这反贼的首领，不由的一愣。
帐中之人身披黑袍，虽然站姿随意，依旧看得出英挺的身形。散落而不羁的黑发下，剑眉飞扬入鬓，一双虎目不怒而威，高挺的鼻梁下，严厉的薄唇微微的抿著，英俊而轮廓分明的脸上，似有不悦之色。
皇帝看向宁不寂之时，对方也在注视著他，如同手下一般，宁大将军也因皇帝令人意外的年轻而震慑了一下。
眼前的青衣少年五官明丽，长发高高的挽起，露出一截修长的脖颈，肌肤雪白而细腻，更兼浓眉长睫，星眸琼鼻，粉豔的唇角微微的翘起，带著三分的孩子气，看上去十分的温柔可亲。
两人默不作声的互相打量。
未几，同时在心头喝一声彩，〃好一个美人！〃
05
呆了片刻，想到对面人的身份，皇帝首先收起欣赏的目光，却见那贼寇首领一双眼睛依旧肆无忌惮在他周身逡巡，不由的有些尴尬，清咳一声道，〃将军戎马多年，行事作风，果然与众不同。〃
宁不寂回过神来，只道自己心中所想被看破，他素来行事无所顾忌，干脆的问道，〃此话怎讲？〃
皇帝笑道：〃贫家待客，尚有清茶一杯，将军独树一帜，桌上杯盏全无，唯留帐下武士三百，莫不是预备拿人肉下酒？〃
此话乍听之下，仿若玩笑，语下却颇有讥嘲之意，意指对方茹毛饮血，不知礼仪。
宁不寂怎会听不出来，惊讶这少年皇帝大胆之余，反讽道，〃山野草寇，自然不能跟尊贵的皇室中人相提并论，陛下屈尊来此，不敢以粗茶藐视天颜。〃
言毕，一弹响指，帐外刀剑齐齐交错，传来整齐的〃铿锵〃之声，似在暗示，〃我就只拿刀剑招呼，你又能奈我何？〃
眼见宁不寂有恃无恐，皇帝心下暗自恼怒，瞧了一眼被缚在一旁的先行官，出言道，〃素闻宁将军武艺高超，堪称天下第一，今日方知，传言不可尽信。〃
宁不寂大起兴趣：〃陛下此言，莫非有比武之意？〃他嗜武成痴，见对方言带挑战，一时跃跃欲试，看向皇帝的目光便带了点殷切。
皇帝心头好笑，想到宇文旋搜集的情报不假，这人果然是武痴一个。
他一时心念电转，面上却是不露分毫，只微笑道，〃朕居深宫，未遇良师，自然是武功低微，然自认眼力不差，对头身手之强弱，不须动手，一照面便知。〃
宁不寂见他越说越玄，不由奇道，〃何由得知？〃
皇帝道：〃但凡武林高手，内外兼修，周身气势浑然，於外，自有慑人之势，於内，则自信洋溢，不惊不惧，不知将军是否同意？〃
宁不寂点头：〃确是如此。〃
皇帝又看了一眼五花大绑的先行官，扫了一圈帐外刀斧手隐隐绰绰的黑影，轻笑道，〃将军既为当世第一高手，今朕区区一人，手无寸铁来此帐中，尚有谈笑之力，反观赤焰军全营上下，守卫森严，将军犹不放心，执利剑在手，好一个自信洋溢，不惊不惧之态！〃
宁不寂本意只想以几百刀斧手吓皇帝一吓，至於宝剑，他素来兵器不离身，倒没有想那麽多，现下被皇帝这麽一说，倒像是他这第一高手浪得虚名，迫不及待要手下保护自己一般。
一时也觉得自己似乎有些小题大做，便动手解了先行官的捆缚，丢到帐外，传令三军各就各位，不需聚集在主帐周围。
走回帐中，眼见少年皇帝眼底流露的狡黠之色，方知中了对方的激将法，霎时心头一凛，〃这皇帝小小年纪，看似无害，三言两语，却占得先机，虽说答应了奉天，不可弑君，但这样的心机，留著等他长大，必定後患无穷。〃
他心头既已泛起杀意，反倒不动声色，将长剑往案几上一扣，淡然道，〃陛下来意为何？不妨直言。〃
皇帝身处敌军帐中，自是处处留心，步步在意，当然不会错失宁不寂眼中一闪而逝的杀意，谨慎的思虑过後，脸上便全然是一片无奈之色，〃将军何必明知故问，朕自然是来做说客的。〃
宁不寂道：〃难道朝中无人？竟要陛下亲自出马，当这舌辩之士。〃
皇帝摇头，想到争著前来的宇文狐狸和薛公子，即使明知此刻自身处境险恶，心头仍是漾过一丝暖意，轻松的笑道，〃国之重任，岂可相托他人，该是朕做的事，避得了今日，尚有明日。〃
宁不寂试探道：〃尝闻蝼蚁尚苟且偷生，又闻千金之子，坐不垂堂，陛下不居深宫安稳之处，来到此间，就不怕乱军之中，被人拿下祭旗？〃
他语调认真，殊无玩笑之意，右手探出，已握住了剑柄。
皇帝点点头，从容道，〃如此，也没什麽好说的，朕先行一步，就在黄泉路上等将军一同喝茶。〃出手如闪电，握住剑鞘，帮著宁不寂抽出剑来，竟是引颈就戮。
06
宁不寂一怔，手一松，长剑〃噌〃得一声，落回鞘中，不悦道，〃陛下何出此言？〃
皇帝接过手中长剑，细细打量，做赏玩之状，心头暗自盘算，此刻利器在手，对方虽号称天下第一高手，然全无防备，如他猝然发难，未尝没有胜算，只是这军营士卒逾万，乱箭之下，只怕闯出去不易。
思及此，赞一声，〃好剑。〃随手将之一丢，正色道，〃将军留朕性命於此间，自是易如反掌，然弑君之後，面对六藩勤王之师，又何以自处？〃
宁不寂傲然道：〃陛下若已驾崩，谈何勤王？〃
皇帝叹气：〃朕还以为名震天下的赤焰军主帅如何英雄了得，却不想天真至此，竟不知这‘勤王'只是一个名头，朕虽无德，名义上亦是天下之主，无缘无故，死在你赤焰军中，有心人自可拿来大做文章，率兵征讨，更是名正言顺。〃
宁不寂听得，方明白奉天所说的〃弑君不祥〃，原来是这个意思，但他性子极傲，向来轻鄙权贵，当下道，〃我二十万赤焰军，未必就不是六藩的对手！〃
皇帝问道：〃若是打赢了六藩，北夷趁势攻来呢？即便将军侥幸又战胜了夷人，以此累战疲敝之师，如何阻挡南齐和西凉的大军？〃
宁不寂默然，此时确实不得不佩服奉天的深谋远虑，难怪以他们二十万虎狼之师，白衣人依旧执意要跟朝廷和谈。
皇帝再接再厉：〃将军揭竿而起，初衷当是为了杀贪官，保饥民，然三年征战，兵荒马乱之下，累及无辜百姓多少，可有计算？〃
宁不寂素日言辞犀利，但他为人却也不差，皇帝以黎民安危来游说，与他爱护士兵，怜惜百姓的习性相合，所以并不出一言来辩驳，只道，〃凭陛下一人，就挡得六藩，北魏，和南齐？〃
皇帝苦笑，实话实说，〃自然不能，朕若有这等本事，今日当不会站在此处，任人宰割。〃
宁不寂不耐道：〃那麽前番所言，岂不都是空谈？〃
皇帝正容道：〃非也。朕在，皇权就在，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，名义上，六藩都是臣子，你当人人皆像你一般有勇气，敢背上一个乱臣贼子的名义起兵造反？〃
宁不寂脸色不变：〃陛下过奖。〃
皇帝心想：〃谁夸奖你了？〃续道，〃六藩不动，则内乱不起，外敌无可趁之机，夷人自会撤兵，西凉南蛮也只能继续观望，则我中洲社稷可安。〃
宁不寂依旧在沈思，皇帝俯身拾起长剑，抽出剑身，递到他手中，〃将军若执意要动手，但请自便。〃
剑身刚经过擦拭，当真是雪亮无比，森冷逼人，偏偏宁大将军握在手中，却无擦拭之时的悠闲，接过来还剑入鞘，忽然道，〃敢问陛下，民与君，孰重孰轻？〃
皇帝不假思索道：〃民为重，社稷次之，君为轻。〃
宁不寂不信：〃这是陛下的真心话？〃
皇帝诚实的点头，无奈道，〃数十万饥民，随著将军一路杀到京城之外，迫得朕亲自来和谈，民安得不重於君乎？〃
宁不寂大笑，能让皇帝意识到这一点，这个皇位就不用换人来坐。
随即想到，这少年三言两语便扭转了局势，不但救了自己的性命，甚而还保住了他的皇位，细思之下，仿佛他一开始就被牵制，明明胜券在握，偏偏对方奇军突起，硬是在这场对峙中杀得他溃不成军。
想起奉天曾言，以二十万对不足二万的兵力优势和谈，自可漫天要价，如今这麽一辩，优势荡然无存，心中暗悔没听白衣人的话，多此一举对皇帝起了杀心，结果搞成这般局面。
事已至此，後悔自无益，宁大将军凝神思索，局势所迫，不得不留下皇帝的性命，甚而要帮他守住这个皇位。
只是眼下这少年皇帝，看上去不过十来岁，心机口舌，已如此伶俐，待其长成，羽翼渐丰，恐怕极难控制，到时他自身性命之忧事小，连累到几十万跟著他出生入死的赤焰军兄弟，则悔之晚矣。
想到此节，宁不寂心中便生出了压制皇帝之意，但他并不表露出来，只问道，〃若是和谈成功，陛下要如何安置二十万赤焰军将士？〃
皇帝早有准备，语出惊人，〃朕当下诏册封赤焰军为护国军，从诏书下达之日起，所有赤焰军战士，皆领朝廷之军饷俸禄。〃
宁不寂暗自冷笑，打得好主意。
他也不出言反对，只问道，〃不知未来率领这护国军的，是陛下的哪位心腹？〃
皇帝望著这反贼的首领，惊讶道，〃心腹一词不敢说，但不管赤焰军的名号如何更改，其首领，自然依旧是你宁大将军，除了阁下，赤焰军上下，还肯听谁的差遣？只有一点，护国军若是正是册封，将军免不了在朝为官。〃
宁不寂深深的看了一眼年轻的皇帝，发现自己再度小觑这个看似纯真的少年。
招安造反的民众，历朝历代，并不罕见，然堂堂正正的册封为护国军，发放俸禄，任用反军的首领，任其在朝，军权在握，恐怕是前无古人，相信未来数百年内，亦无来者。
中洲朝廷本身，因数年前神武将军一役，嫡系军队几乎荡然无存，六藩多年来秘密练兵，各自有�