外头顿时一片乒乒乓乓声，皇帝苦笑之余，心头却漾起一丝轻微的不安，慕容溱是个不达目的誓不罢休的人，接手皇位两年之所以毫无声息，想必是在安定南齐国内的局势，此刻他坐稳了皇位，腾出手来，又会闹出什麽事，实在是很难说。
皇帝深切的後悔起八年前离宫出走的轻率举动来，若没出宫，也就不会遇到慕容溱那个偏执狂，现在也不会是这个麻烦的局面。
外头的响声很快的静谧下来，想来这两人饭後的例行消化已经结束，一个进来和皇帝道别後回家睡觉，另一个如往日一般，招呼也不打一声自行去朝阳宫的浴池洗浴。
就寝前，宁大将军说了一句，〃明日一早，臣要动身去南齐边境布置边防，以应对和蛮子随时可能发生的战事。〃
皇帝报著侥幸漫应一声：〃知道了，那早点睡吧！〃
言毕很干脆的翻过身去，闭上眼睛，开始考虑是一柱香後假装睡死还是两柱香後？
当然这个鸵鸟一样的行为一如往日般宣告失败。
宁不寂伸手把装睡的皇帝揽到身上，眼对眼，鼻对鼻，呼出的气息清晰可闻，〃陛下不表示点什麽吗？〃
说话时胸腔振动，炙热的体温便透过薄薄的衣料一阵阵传递过来。
皇帝不适的挣扎了一下，心知宁不寂每每离京布置边防，没有一年也有半载，在他走前，不让他做个够本，回来只会连本带利。
於是认命道，〃朕知道了。〃
〃很好，那臣等著。〃大将军好整以暇的放开皇帝，改把双手放到身侧。
皇帝愣住。这意思是？要朕主动？
想到此处，立刻双眼一亮，期待的目光望向宁不寂，〃你肯吗？〃
两人平日在床上厮混的太久，因此宁大将军几乎是立刻就明白了言下之意，从容的神情卸下，一翻身，把皇帝压在身下，灼热的气息喷在耳边，〃这辈子都别想。〃
虽是春寒料峭，然而皇宫里遍植的桃树，却有不少已经陆续的抽出了新枝。
花匠和仆役们往来穿梭於树丛中，匆匆的向皇帝行完礼，便忙著解下冬天绑在树干上用来给桃树保暖的的麻布，开始松土施肥，以期待初春的桃花能开得更加绚烂旖旎。
皇帝独自一人，安静的站在树下，望著星星点点的嫩绿和忙碌的众人，怔怔发呆。
宁不寂和弹剑在几天前陆续出京，没有了这两人时常在周围出入的身影，和膳桌上每餐必有的打闹，皇帝自觉周遭清净了不少。
只是这份清净，也有一些小小的後遗症。
例如批完了奏折後，在宫人眼中，皇帝思考朝政大事（实际上只是单纯的发呆）的时候比以往更多。
又如，到了用膳的时辰御膳堂必须满世界的寻找陛下。
好不容易在宫里头某处找到了，回来用膳的皇帝也不过草草吃了几口饭，便下旨可以撤下膳食。
一连几日如此，让资深的御厨们对自身的手艺产生严重怀疑的同时，深切的怀念起两位大胃王伴驾用膳的日子。
呜呜呜，宁大将军，弹剑统领，不论是谁，你们至少回来一个吧！
撤下来的御膳看上去几乎是完全没被动过的样子，和几日前杯盘狼藉的状况，真是一个在天，一个在地啊！难道短短三天，他们练了几十年的厨艺就退化至此吗？
御厨们默默的在心底哭泣，他们实在是被陛下用膳的草率态度打击到了。
而这些，也只不过是外人眼中见到的不同之处，对於皇帝本人来说，并不构成问题。
最为困扰皇帝的，便是夜里就寝之时，他失眠的时段比往日大为增加。平常宁不寂在时，一番折腾下来，累得半死的皇帝通常一觉睡到大天亮。
偶尔累过了头睡不著，睁著眼到半夜，愤怒之余，一脚把呼呼大睡的罪魁祸首踹下龙床，气平了也能心满意足的睡去。
可现在，到了晚上，皇帝也只能在烛光下多多的批阅奏章，待睡意累积到一定程度，方去就寝。
即便如此，叫嚣著需要睡眠的身体，和无比清晰的思维，还是让恶性失眠顽强的进行到底。
父皇，母妃，还有皇兄，一个个离去的人如走马灯一般掠过，音容笑貌，宛如昨日，每个人的眼底，都是温柔宠溺。
年幼时即使不小心跌倒也会换来惊呼不舍的日子，如同流水一般逝去，再不复返。
不可以再去想了，皇帝在心中告诫自己，想也无用，徒增伤感。
只是惯於思虑的意识不肯停滞，往往抑制了一头，另一头就汹涌而上。温馨的记忆沈淀至心底，那些不招人喜欢的事便迫不及待的出现。
六藩入朝恭谨下掩藏不住轻蔑的眼神，朝臣们对於他和宁不寂之间君不君臣不臣的非议，还有明里暗里除去的人血淋淋的尸体和死不瞑目的双眼。
该死，怎麽会去想这些？
皇帝一身冷汗从龙塌上坐起来，披上外袍，取了墙上挂著的清泉剑，步出朝阳殿。
值夜的侍人一脸瞌睡，只觉得一阵迅疾的风从中堂一穿而过，模模糊糊间，似乎是一个明黄色的身影。
不由自主的揉了揉眼，殿内除了已经睡去的值夜同伴，哪有别的什麽，便以为不过是眼花，於是低下头继续打瞌睡。
朝阳殿外，施展轻功，不过片刻，皇帝就掠到了冷宫旁的小树林中。
常青树下，落叶纷飞，剑气满天。
一阵阵呼啸声挟著风声，在静寂的夜里回荡。
不远处值夜的禁军抱头鼠窜，夜里醒来的妃嫔宫人们更是吓得连头都缩进了被子簌簌发抖，只道是前朝哪位已逝的娘娘阴魂不散，再度出来显灵一番。
一柱香後，舞完一轮剑，闷气大减，终於神清气爽的皇帝一阵风般飘回寝宫，拥著被子，香甜的睡去，浑然不知因他的缘故，冷宫闹鬼的故事，又多出一则新的传闻。
清晨，旭日东升，皇帝在高高的龙椅上，忍耐著瞌睡，听著朝臣们一如继往的争论，时不时的露出不解的眼神，依旧是一副庸碌无能的形象。
朝政并没有像以往宁不寂离京时那样出现混乱，这大约和最近找人盯住了各方的探子有关，但这种反常的平静，却隐隐的透著不详。
彷佛有什麽风暴，正在暗处酝酿著，随时等待著暴发。
这种说不清道不明的直觉让皇帝的心中充满了隐忧，上一次这种莫名的恐惧感源於父皇遇刺，再上一次是母妃中毒。
这回，是什麽不好的事会发生？又会轮到谁？
皇帝思来想去，始终发现不了任何关键的不对之处，本想再度微服出宫和奉天商讨一下，奈何宁不寂一走，赤焰军的军务便通通落到奉天头上。
宁大将军武人一个，不擅文书，因此即使提前一个月回了京，除了操练一下剩余在京的军队，其余诸多杂事，可说是一无进展。
加上要随时派人盯著军中探子的动静，以及找寻其它未曾注意的漏网之鱼，奉天的忙碌，可想而知。
眼见探子的名单源源不绝的送上，皇帝实在不好意思再给奉天添乱，在他看来，也许那淡淡的忧虑不过是近日里失眠太多的缘故而已。
□□□自□由□自□在□□□
又过了三日，下了朝留到最後走的刑部尚书墨寒趁人不注意，把最新收集到的情报送到皇帝手上。
一如所料，六藩之首的闵王并没有真的和北夷大规模的开战，所有上奏朝廷的战报，都是在佯攻基础上的杜撰。
皇帝原本就没对闵王抗击北魏存著过大的期望，能不互相勾结就不错了，所以对此并不多加留意。
令皇帝格外关注的反倒是墨寒顺便提到的一则消息：北魏摄政王萧歧竟然现身於中洲的边陲小镇──徐州，据传闻是为了寻访在该地隐居的名医──阖离。
北魏皇帝萧！多年来卧病在床，由皇太弟──萧歧摄政。
这位皇太弟精明能干，当年正是他亲手把庶出的皇姐扮成伶人，送入中洲皇宫为妃，又在其失去了利用价值後，派人毒杀，使得当时的中洲皇帝悲痛之余疏忽朝政，未能及时供给粮草，导致当时的国舅爷──神武将军在鸿谷关大败，十万大军被北魏的弓箭手团团围困。国舅爷为了保住这属於皇朝的最後一支直系军队，不得不被迫率众投降。
消息传到京城，皇後为替长兄谢罪，含恨自尽，差几日就成年的皇太子更是不知所终。大受打击的先帝由此一蹶不振，终日沈浸在歌舞之中，在若干年後被同样由北魏派遣的优伶谋刺，终因伤重不治而驾崩。
李承业便是由当年卧底的北魏公主和先帝所生，这些年来，萧歧一直明面上派军入侵北面，暗地里继续遣杀手行刺，正是因为北魏皇室历来有继承权不分男女，唯有德有能者居之的传统。
且不论多年来骚扰边境派遣刺客的过节，单是杀父之仇，亡母之恨，皇帝就不可能轻易的放过这个北魏摄政王。
所以不管这个消息是真是假，哪怕是个陷阱，也势必要派人去查探一番，如果所查是实，能顺手把萧歧干掉，是最好不过的事情。
这个时候，皇帝颇为思念弹剑，少年卧底南齐多年，对於此类消息的真实性分析，远胜於他，再不济，亲自跑一趟徐州，根据局势，皇帝自己也能发现情报是否属实，偏偏宁不寂这时也不在朝中，如果皇帝再离京，恐怕会天下大乱。
思虑再三，皇帝唯一想出的两全其美的法子，便是派一个可靠的人率领一小队死士去徐州，探得萧歧的所在，立即下手刺杀，这样哪怕是陷阱或失手，也不过损失一人。
这个时候顾不得考虑宁不寂的心情了，皇帝迅速的拟定了他心目中的敢死队人选──由奉天和弹剑陆续送上的各方探子组成。
谋划既定，皇帝悄然出宫，召见了十年前便秘密安插在赤焰军中的亲信──中郎将刘岷，该人在十年里随著宁大将军南征北战，立下无数战功，在赤焰军中颇有盛名，由他下令召齐那群探子行事，应当不会在军中受到阻碍。
〃参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。〃一身戎装的刘岷回到军帐，见到白龙鱼服的皇帝，顾不得惊讶，便倒身下拜。
〃免礼。〃皇帝端坐榻上，望著这个十年来始终尽忠职守的心腹，心中有片刻的迟疑，此人为他卖命十年，忠心耿耿，功劳苦劳，无人可与之比肩，即使欠了他天大的人情，十年辛苦，也该还清。
〃陛下有事尽可言之，但有所命，无不遵从。〃看出了皇帝的迟疑，刘岷昂然抬头，坚毅的直视一国之君，目光中所含的忠诚之意，令皇帝动容。
〃刘岷，朕有一事，与你商量，在此之前，望你先记下一点，你此刻并不欠朕什麽，十年辛劳，早可抵消当年之事，所以朕接下来叫你做的事，你可以选择拒绝。〃
〃陛下当日对微臣一家有救命之恩，没有陛下，尚无今日苟活於世的刘岷，更不论父母妻女，微臣虽肝脑涂地，不足以报，区区十年，何足道哉！〃满脸落腮胡子的大汉摇摇头，否决了皇帝的提议。
〃即使此次的任务九死一生，你有可能再也见不到你的父母妻女？〃皇帝正色道，〃刘爱卿，朕说过了，你可以选择拒绝。君无戏言，朕不会因为你此番不想做而为难於你。〃
〃微臣同样不会食言，还是十年前那句话，但有所命，无不遵从。〃大汉连眉梢都不曾掀动一下，坚定的重复了一遍他的誓言。
皇帝到底不是婆婆妈妈之辈，当下便言道，〃这是奉天查实的赤焰军中各方暗探的名单，朕要你找个名目，秘密召集这些人去徐州，如探查出北夷摄政王萧歧的所在，杀无赦。〃
刘岷接过皇帝手上长长的名单，挨个看去，一声惊呼，他从来不知这些十年来生死与共的弟兄，竟早已成为各方的鹰犬走狗。
一时大为感叹知人知面不知心，完全忘了他本人就是皇帝的暗探。^_^
〃陛下，〃落腮胡粗中有细，〃臣请求从这名单中剔除一人。〃
〃刘卿所指，可是那名列首位的程奇明？〃r
〃正是，陛下应该知晓，宁大将军自小由程老抚养长大，若是届时有个三长两短，待大将军从边境归来，面上需不好看。〃
〃刘卿多虑了，朕手上握有程奇明通敌叛国的铁证，因著他的缘故，赤焰军才多年无法平定北夷，每每在关键时刻，皆因此人泄露军机，以致朝廷多年来讨夷之战，功败垂成。此人留不得，正是要趁宁不寂不在之时，快刀斩乱麻，待他回来，被那老朽之物一通哭求，免了罪状，如何对得起万千将命送在北夷战场上的将士？〃
〃陛下所言极是，大义之下，岂可徇私，微臣领命。〃刘岷郑重点头，恳切的望向皇帝，〃此次行动事关机密，微臣不便与家人商谈，但有万一。。。。。。。〃
〃朕必定会照看好你的家人。〃皇帝郑重承诺。
没想到大胡子摇摇头：〃臣不是这个意思，在军中十年，微臣所获之俸禄不低，奉养二老，绰绰有余，拙荆颇善经营，即使微臣不在，相信以她之能，亦能维持生计。臣只想让陛下带一句话给拙荆，若是臣有个万一，请她将小女交於祖父母，自行改嫁，不必为臣徒耗青春。〃
皇帝只觉得眼角有些湿润，掩饰的仰一仰头，〃朕记下了。〃
〃陛下，奉天是昔日神武将军的旧部，亦与那萧歧有不共戴天之仇，此事可要知会於他？〃刘岷在军中为皇帝卧底多年而不露马脚，自有他面面俱到之处。
皇帝一惊，差点忘了奉天，此事万万不能让他知道，且不论他是否会反对让程奇明去送死，单单是让他知道萧歧的动向，便不会坐视，哪怕是伤势未愈，奉天也必定会赶去与萧歧拼个你死我活。
〃切记，不可让奉天知晓此次行动。〃皇帝严肃道，〃他左肩伤势未愈，若是赶去刺杀萧歧，必定有死无生。〃
刘岷亦同时想起奉天和宁不寂的交情，死一个通敌叛国的程奇明，尚不足惜，若是连带奉天一同出事，恐怕宁大将军不会轻易善罢甘休。
〃是，微臣定会瞒住奉天，请陛下放心。〃
皇帝点点头，临去前，忍不住再看了一眼这昔日的英俊青年──今日的大胡子壮汉，〃刘岷，如果有机会，你务必要活著回来。〃
听出皇帝语带哽咽，落腮胡豪迈一笑，〃陛下不必