将皇姐送入中洲，自己与南齐的皇室女子生有一女，若说这一切不是巧合，那么萧歧生前，必定是企图做些什么的。
隐隐约约间，皇帝似乎嗅到了阴谋的味道。
如今萧歧已死，却不知他生前的图谋，是否会有有心人将之进行到底？
看来这场北魏之行，势必充满了艰辛。
皇帝生性坚韧，遇到艰难险危，从来便是迎难而前的习性。
“此处远离中洲，玩得再过头，那也是别人的朝廷，不须善后。”想到此处，他一时跃跃欲试，目中焕发出激切兴奋的神采。
这般有活力的神情，与他在宫中的沉默内敛全然判若两人。
他正高兴，站在不远处的宁大将军却是看得悚然而惊，心道，“那一位夷人公主竟有如此魔力，不过是初次见面，就有能力吸引住承业。这样激烈的眼神，宛如热恋，却是我生平未见。”
这边宁大将军兀自叹息，那头的北魏公主同样一阵脸红。
不管多么悍勇，能带兵打仗，她到底也是妙龄少女，被斯文英俊的男子如此热烈的注视，不免心头异样。
然而萧芸亦是精于算计的北魏摄政王之女，羞怯过后，心底开始盘算，“这杀父仇人似对我有意，又听闻他宫中虽有妃子，却未立后，若能说服他助我登上北魏皇位，联姻生下皇子，再将之毒杀，届时我以太后的身份垂帘听政，名正言顺掌握中洲，我又有南齐的皇室血统，何愁天下不定？”
她越想，越觉得这临时定下的计策，比之父王的苦心孤诣，更为简单易行。
只是眼下这僵持的局面，却要如何下台，饶是她聪明善变，却也一筹莫展，唯一能做的，便是装出一脸的含羞带怯，楚楚可怜的望着施计对象。
皇帝被这眼神望出一身的鸡皮疙瘩，心中奇怪，“何以方才还是气势汹汹的女将军，银盔一裂，便百炼钢化为绕指柔？”
他浸淫纷乱的朝局多年，于各种计谋更是耳熟能详，稍加思索，一切便一目了然，不禁饶有兴致的回望预备对他施加美人计的北魏公主。
两人的眼神一来一去，皆暗藏算计，彼此凝望之时，却是不露痕迹，但见柔情默默，全然一片惺惺相惜。
这边郎才女貌，眸中似有情意无限，那边不过数步之遥，宁不寂却是一柄长剑几乎握碎，心头愤然，满是绝望之意。
15
双方为首之人互相挟制，一时相持不下，比得便只有耐性和体力。
萧芸是女流，虽不弱质，体力比之习武的男子，还是有所差距。
时序入夏，日照并不温和，在原地一动不动的站了一个时辰，她已然支持不住。
明如秋水的眸子暗送秋波数个，指望着对方哪怕有一瞬间能被诱惑，亦可脱身，再图后计。
却不想那可恨的中洲皇帝，回送欣赏的目光无数后，兀自岿然不动，颀长的身形屹立如山，握在手中的剑更是连些微的颤抖都没有。
“整整一个时辰举着剑不动，他手都不会酸吗？”
众人被晒得昏昏欲睡之际，挨个在心中掠过同样的念头，对岩石一般的皇帝陛下充满了敬仰。
又过了一个时辰，日若西头。
原本泾渭分明的两国军队，不约而同的打起瞌睡之时，及时雨总算来到。
“芸妹不可鲁莽，”匆匆而来的英武男子满是焦急，“琦陛下虽是老太保邀请而来，却也是经由父皇下旨同意，你怎可在边境袭击父皇的客人？”
萧芸暗自思索，当时为了不起风波，对外公布摄政王乃是病逝，正好配合她新定的计策，于是顺水推舟的下令，“还不住手。”
公主亲军闻言，皆收起了兵器。
萧翰微笑的看向皇帝：“表弟是否愿意给为兄一个面子？”
这一声表弟，便是认可了亲属之意。
北魏皇室重孝重义，朗朗乾坤之下，不至于认完亲便开杀戒。
皇帝稍加犹豫，便收起了剑。
他对萧翰点了点头，走回一脸不善的宁大将军身边，低声道，“你扶着朕一点。”
宁不寂愕然，方才望着那夷人公主尚是满眼倾慕，怎地转瞬间便来亲近他？
他虽然心中极为疑惑，还是伸手支撑住皇帝，担心的问道，“可是方才乱军之中，受了伤抑或岔了真气？”一边问，一边右手已搭上了对方的脉搏。
皇帝摇摇头，宽慰道，“朕没事，不用担心。”
见大将军依旧一脸担忧，不由的心中感动，北魏局势如此复杂，若只他一个人来，难免孤掌难鸣，现下有人陪同，无来由的觉得安心。
思及此处，望着宁大将军的目光便极为柔和，突然开口道，“若是你打定了主意要与朕同去，便须放下潼关之事。”
宁不寂一怔，当年之事，孰是孰非，永无定论。
理智上，他亦明了皇帝的决定并没有错，但数万死难的弟兄英灵不散，深深的镌刻在心底，挥之不去，因而从情感上，他着实难以认同。
皇帝正好和他想反，从情感上，他可以原宥那场冲突所造成的伤害，但究其理智，身为王者，亦很难接受一个曾意图发生政变的臣子。
但从对方主动提起这件事的神情语气来看，此刻对于皇帝来说，显然是情感占了上风，他愿意先一步放下这件事。
奉天偶尔会叹息：“恋慕一个人，心底会一片柔软，好似什么都可以原谅。”
所以皇帝的这一点柔软，应当是那个初次见面的夷人公主的缘故吧！
不远处，萧翰正端着兄长的架子训斥幼妹，“身为公主，不奉王令便擅自出兵，成何体统？”
“人家想试试琦陛下的本事嘛！”萧芸撒着娇，将脸埋入哥哥的怀中。
“你这妮子真是……让陛下见笑了。”萧翰疼爱的拍拍妹子，“还不道歉？”
“我才不道歉呢，明明是他拿剑指着我。”萧芸不依的抱着兄长的手臂，神情姽婳。
“是朕鲁莽了，芸殿下见谅。”皇帝兴致盎然的注视着这个千面女郎，这美人计使得，当真是出神入化，在人屋檐下，他总得给点面子。
宁不寂在他身旁，黯然之余，还是奇怪的问道，“琦陛下？”
皇帝没好气道：“朕姓李名琦，字承业。”心道，“问的什么蠢问题？”
一想到相识十来年，这人连他的名字都不知道，不禁心头郁闷，心想，“真不公平，还没见到他的时候，朕已经知道他的大名，他却如此怠慢。”
“不对。”他稍加思索，“不寂是他的字，那么他的名是什么？”
当着北魏诸人的面，自然不能问出来，忽然明白，宁不寂是知道他的名的，这一问，不过是提醒自己忘记问了他的而已。
“可是他为什么忽然在意起这个问题了呢？”皇帝心中深深的迷惑起来。
“陛下当真没事？”半边身子几乎靠在他身上，真不像没受伤的样子。
“没事。”皇帝不好意思的低声道，“许久没用轻功，不小心扭到了脚，剑又举了太久，手无力罢了。”
“……”
16
中洲一行人，不过六千之数。
萧翰虽非独自前来，随行的人员亦不过数千。
然而此刻，萧芸的亲兵，却是倾巢而出，人数将近五万。
北魏与他国不同，萧翰的祖父当年花费一生的心血，一点一滴艰难的从强盛的樊族手中夺回皇权，所付的代价之巨，非常人可以想象。
到了萧蕖接手皇位，吸取了历任先皇的教训，再不肯下放权力给臣子。
故而北魏的所有军政大权，都掌握在皇室嫡系手中。
军队将领的子女自小和皇子皇女一同教养，到各自成年，共同建立功勋无数，养成了亦仆亦友的关系。
这便是当年萧昙不得不去中洲的原因，只因她虽恢复了皇长女的身份，却是无凭无恃，不作此一搏，永无出头之日。
自萧歧被刺后，身为独女，萧芸继承了部分父王手中的军权，另一部分相对保守的将领，依旧有着男尊女卑的观念，不肯扶持女皇，转而倒向了萧翰。
而这个平日比谁都疼她的长兄，却半点推却的意思都没有，趁火打劫毫不客气的照单全收，直恨得她咬牙切齿。
萧芸自小学文习武，才干比之兄长，并不逊色，加之从小跟在摄政的萧歧身边，行事作风，完全承继了乃父的风格。
如今皇储之争，进行的如火如荼，眼前这两个有力的对手，一个背后有皇舅和老臣，一个背后是整个中洲，手握的筹码比起她来，只多不少。
与其让他们两虎相斗，渔翁得利，不如趁着此刻绝对的优势兵力先下手为强。
谋划既定，萧芸不着痕迹的挣脱了兄长的环抱，借着萧翰上前与皇帝和宁大将军说话之际，一步一步，慢慢的退回军中。
不须任何暗示，多年来养成的默契，随着眼神交换传递开来。
五万名士兵协同性极好，不到一柱香的工夫，便布出了阵势，将公主保护在阵中，远远的格开了随时有能力偷袭的敌手。
同时，弓箭手亦暗暗的做下了准备，以备公主一声令下，即刻万剑齐发。
“皇兄，是你先不仁，莫怪我不义。”萧芸歉疚的望了一眼萧翰，对天默祷，“父王在天有灵，保佑女儿手刃杀父仇人，除却心腹大患之后，顺利荣登大宝。”
离她不远处，皇帝一直漫不经心和对眼前危机一无所知的萧翰寒暄客套。
他为帝十年，应付惯了群臣，于萧翰一人，自是不在话下，一本正经的回话之余，尚有心思留意萧芸的动向。
一看之下，心中顿时大起钦佩之意。
昔日萧昙在中洲当贵妃，无事之时，整理了不少兵书，将各国的作战方式结合起来，写下了不少精妙的行军布阵之法，闲来便捉了儿子玩沙盘。
皇帝幼时并不知晓，只在不陪母妃玩就没点心吃的威胁下玩了几个月。
他天性聪明，数月内就牢记了萧昙费心要他记下的结阵破阵之法，隔了十多年，仍然记忆犹新。
此刻不过粗粗一看，已知晓了萧芸布下的战阵，并不易破。
若是连萧芸都有此能耐，那当日被他派人刺杀的萧歧在战场上必定更为难缠。
想到此处，他不禁侧身望了一眼和北魏对峙数年的宁大将军，心道，“原来他如此本事。”
这一侧身，才发现不对。
先前因扭到脚站不稳的缘故，宁不寂一直半扶着他。
时序即将入夏，白日阳光炽烈，忙着赶路之际，身上的衣料，自是以轻装为主，以便于骑马。
但皇帝此刻却觉得，这衣裳，实在太过轻便了些，薄到隔着层层衣料，他都能感觉到宁不寂手掌传来的体温。
尤其方才一侧身，肌肤隔着布料磨擦过掌心，后腰便是一阵酥麻。
17
皇帝生来便是敏感的体质，宁不寂又不知出于什么目的，最爱抓着这一点作弄于他。
因而一感觉异样，他最先的反应就是瞪向那素行不良之人。
一抬眼，方才发现，此番却是他的误会。
只见宁大将军正认真的观看萧芸布下的箭阵，神情严肃，绝无半分戏弄之色。
其时正是日落时分，夕阳的余晖在他的发际镀上了一层淡淡的金色，修长的剑眉微微的蹙起，看来竟有些惆怅的意味。
从未看到过他这一面，皇帝不由自主的呆了一呆，心道，“先前还在为潼关之事而愠恚，如今局面混乱，想来他亦不至于有闲心胡闹。”
如此一想，心中宁定过后，反而恼火起来。
这人多次有意戏弄，害他受影响便罢了，那是他手段高超的缘故。
可如今，分明他并没有这个意思，自己还是受到影响，未免太过没天理……
他心中恼恨，脸上便不自觉的罩了一层寒霜。
此时，萧翰正提及儿时对萧昙的一点印象，他笑着说，“那时觉得昙皇姑非常冷淡，看似不太好相处的样子，也就很少接近。”
皇帝点头道：“不错，母妃素来就是冷淡的性子，对所有人皆如此。”
萧翰亦是极善察言观色之人，见他脸上微微现出恼色，误以为自己说到萧昙不好亲近，不小心得罪了对方，连忙补救，“皇姑长得极美，但那时太小，记忆有些模糊。”
他细细的打量了一会儿皇帝，忽而道，“说起来，表弟长得极似皇姑，音容笑貌，宛如复生。”
皇帝回过神来，敷衍的笑道：“原来朕长得像女子。”
“不，不，不是这个意思。”萧翰觉得这个表弟果然不好应付，挥手道，“愚兄只是……”意会到夸奖初次见面的人的容貌似乎也不适当，一时有些呐呐。
此时，宁不寂对于那箭阵的探究亦有了些眉目，转过身来，刚好听到这最后两句，开口道，“陛下自是长得极美，且神情温柔，却并不似女子。”
他说完，再度转过目光，又去观察那阵法的布置，专心致志的寻找破解之术。
被忽视的两人面面相觑了一阵，皇帝固然因这突如其来的一句话，脸上添了些微赧色，萧翰却是极为惊讶。
臣子奉承君王，确是会捡好听的来说，且常常言过其实，可一个愿说，一个愿听，好似也没什么，但这话从宁大将军口中说来，却有种诡异的气息。
更为诡异的是，皇帝却似早已习惯，仅仅无言的看了一眼说话的某人，须臾间便神色如常。
这两人，看来完全不像一对君臣，亦不似朋友。
萧翰长年领兵，相当清楚各国的兵力布置，这中洲朝廷的兵马，半数以上，都掌握在这位镇国大将军手中。
除却藩王手中的私军，皇帝直接掌握的禁军人数，其实寥寥无几。
主弱臣强，本是变乱之兆，可这两人相顾之时，彼此的目光中却不见半点敌意。
萧翰心中顿时起了老大一个疑团，他本是军人的硬朗个性，并不爱听蜚短流长，可眼前这两个人实在太令他诧异，害他也忍不住有了探听八卦的念头。
他正为自己的想法失笑，却听对面的皇帝轻声道，“生门在离位。”
宁不寂闻言回转过身，续道，“不错，死门在坎位。”
他俩说完，望向对方的目光之中，都存了欣赏之意，随即不约而同的叹了一口气。
前方的箭阵疏密有致，若是没有足够的兵力，即