弊忧嗟男〈校匦碌菇永铮踊鹑攘耍妥琶拙疲暨旰暨甑卮蟪院：绕鹄础�
汪竹青到一个粑摊上买了十几个油炸粑，用几张荷叶包好，递给吴侗，说：“你早饭都不晓得吃，等会到船上做了饿痨鬼，也不会有人顾得到你的肚子。”
吴侗不好意思地笑了笑，接过粑，说：“心里只想到赶路去了。”
汪竹青笑道：“不晓得是哪个妹崽在等着你，看你丢了魂一样。”
吴侗认真地说道：“不是妹崽，是我娘。”
汪竹青听了，说：“人家讲的，娘牵崽，千里长，崽牵娘，扁担长。看来这话到你这里，得倒过来讲了。”
停泊在码头上的一只叫做“巴岩将”的船，人也上得差不多了。一个船夫跳下船来，到拴船柱上解下绳子，也不急着上船，而是把那解下来的绳子拿在手里，对着码头上没上船的客人叫道：“开船了，开船了噢——”
几个客人便急急忙忙与送行的亲人作别，往船上快快而去。
吴侗对汪竹青说：“你回去吧，田老师那里，你们还得忙上一阵子的。”
汪竹青说：“你去吧，一路顺风。”
吴侗调过头，就踏上了跳板。
这时，高高的码头上，有一个人挥着手，扯开啜子叫喊：“吴老司，吴侗，吴老司，你等一等——”
吴侗听得是叫他，回头去看。
一个穿着青布大褂的中年人，一手提着褂子的下摆，一手向他挥舞着，蹬蹬蹬地直往阶梯上下来。
那人上气不接下气地跑到了架板上，拉起吴侗就往架板下走。
吴侗说道：“刘伯伯，你这是……”
中年人并不理会他，说：“莫到这里影响人家开船，你先跟我到岸上去，我再好好地和你讲。”
吴侗说：“刘伯伯，我，我已经不做了……”
中年人根本就不听，说：“先下了船再说，你硬是不肯做，还有下一班船，我给你买头等舱。”
吴侗架不住他的固执，只好和他下了船，来到码头上。
汪竹青也迎了上来，对吴侗笑道：“你看我讲得不错吧？到了烘江，竟然连朋友都不打照面，被擒了吧？”
吴侗对汪竹青说：“这是刘伯伯，烘江‘祝融科’的刘老板。”
江竹青盯着中年人问：“‘祝融科’？这是个什么店啊，我怎么没听说过？”
吴侗说：“平时呢，给人掐掐八字，看看风水，主要还是联系尸体和赶尸人，代办赶尸的啊。”
刘老板打断吴侗的话，说：“唉呀我的吴老司啊，先莫讲那么多了，要不是我正好送一个客人，就被你打脱了。还合计着怎么给你送信去，这不，正好就看到你了，省了我好多的工夫。是这样的，有五具尸体，全部是交送到贵州去的，请你……”
吴侗说：“刘伯伯，我真的不做了，我的爹爹也同意了。”
汪竹青一听“尸体”两个字，而且是送往贵州去的，心念一动，问道：“刘老板，是哪五具，你能不能讲具体点？”
刘老板边擦汗边说：“前天‘三利’桐油店失火，烧死了两个伙计，还有一个是女的，给团总家少爷做奶妈子的，人称张大姐的人，听说是投井死的，是什么原因，我们不便打听，另外两个，一个是抢金铺被人打死的，一个是……”
汪竹青急到了嗓子眼，脱口道：“是不是田……”
刘老板说：“哎，正是。怎么，你也是师范学校的学生吧？另外那一个，正是你们烘江师范学校的老师，田老师田之水。今天早上校长找到我那里，说是田老师家里来了电报，请这边的人把他送回去……”
汪竹青和吴侗对视了一眼。
吴侗点了一下头，对刘老板说道：“好吧，这趟货，我接！”
五
从烘江城的东门出发，十里之外的舞水边，是一片河滩，叫白浪滩。白浪滩在烘江的名气，不亚于烘江最有名的会馆江西会馆，也不亚于烘江最有名的青楼春满园。那里的名气，是和处死人犯有关的，因为。每有行刑时，都选在白浪滩。
大清时，凡处死人犯，都是由刽子手手执鬼头刀，高高扬起，一刀下去，人头便滚落四五尺以外，从劲根腔子里喷出的血，也时常有高过三尺的。如是刚刚入行的刽子手，那血，就往往要喷到了他的脸上，围观的众人，惊呼的同时，嘻笑也就忍俊不禁，哄然传来。刽子手便也有了些尴尬，和着众人的笑声，自己也嘿嘿地傻笑着。于是，那原来惨烈的场面，竟然也就变得轻松了，仿佛那不是在取一个人的性命，而是在看一场好笑的西洋景。
清帝退位前后，处死人犯时，就文明了一些。虽说还是用刀执刑，但用的不是鬼头刀，而是有着一个好听的名字，叫柳叶刀了。没有鬼头刀那么大且笨重，只有尺许，宽不过三指，磨得极是锋利，明晃晃，阴森森。刽子手也不是五大三粗头缠红布上身赤裸的了，而是颇有些清秀也颇有些俊朗的后生。他也不用高高举起那吓人的刀子，而是将那柳叶刀捏在手里，刀背紧紧地贴着右手的手肘，刀刃向外。他气定神闲地站在人犯的对面，像两个久不见面的老朋友，相离不过尺把的距离，面上，还漾着浅浅的微笑。监刑官令旗一举，他的手便闪电般地划了个弧形，刀刃飞快地往人犯的颈根上一划，从颈根上射出来的血，细如红绳，短促而无力。人犯如是粗豪，吃了那致命的一刀，还不忘叫一声：“好刀法！”，然后，才轰然倒地。如是懦弱者，哼都不哼一声，便似散了架的木偶，一头栽倒，跌落尘埃。
民国后，处决死犯，已不用刀，而改为枪了。人犯被五花大绑，背上插了斩牌，被押上汽车，一径儿地开到了白浪滩，几个头戴大檐帽的军人，把人犯拖下车来，脚往膝盖后面一踢，人犯便跪到了地上。军人的枪便抵着死犯的背，砰地一枪，犯人就应着那枪声，往前方倒下，像一个捆得很是牢实的粽粑。那开枪的军人呢，不是怀疑自己的枪法不好，而是担心着子弹的威力不够，怕人犯不死，便走上前，把人犯像煎油饼一样地翻了过来，对着心窝那里，再补了两枪，这才放了心地把还在冒着硝烟的手枪洋洋得意地放入枪套。如是犯人多时，就让犯人站成一排，也不用短枪了，而是用的长枪，一声令下，那十几条长枪，鞭炮似地响过，犯人们就争先恐后地往前扑去。
白浪滩的名气，就是靠着成百上千条犯人的生命给树起来的。在烘江城，大人吓唬孩子，也多是祭出白浪滩这个法宝。而大人们自己，如是赌咒发誓，最恶的也无不把白浪滩给挂到嘴上，比如，一般的赌咒吧，是把自家的老娘或是姐妹放到台面上来，如果违反，“我妈偷万人”或者“我妹（姐）是万人日的”。对方如是觉得那誓言轻了，他便会发个狠，说，“我所说不实，让我立马送上白浪滩”。
在烘江，大人小孩，都会唱那首白浪滩的歌谣：
白浪滩，
白浪滩，
白天是个屠宰场，
夜晚是个鬼门关。
雨落只听厉鬼哭，
风吹游魂四处钻。
深夜，萧瑟的秋风从河面上斜斜地铲到河岸上来。白浪滩上，茂密的荒草拥挤着，发出扎扎扎的响声，那响声，慢慢地变成了狰狞的冷笑。月亮死气沉沉地悬在头顶，仿佛随时都有可能砸下来似的。它的光，也懒洋洋地洒在大地上，显得粗糙，且冰硬。
四具尸体，一字儿排开，像睡熟了似的，静静地做着各自的美梦。月光打在他们的身上，象盖上了一层薄薄的白纱。
现在，只剩下田之水了。田之水的尸体是校长和两个老师一起跟着伙夫送来的，同来的，还有汪竹青。她非要送田之水最后一程，校长拗不过她，只好同意了。
吴侗的胸前，又有那种不祥的烧灼感。他知道，那是他的胎记有了感应。他不明白，他跟这五具尸体没有任何关系，为什么会出现这种感应？他记得，上次赶尸时，是因为自己心旌摇晃，对那具女尸诉说心中的苦闷。自那后，他就再也没有干过傻事了，怎么今天晚上，又出现了这样的情况？他瞧了瞧那具女尸，模样完好，没缺鼻子少眼睛，只要自己不碰她，应该没事。不过他提醒自己，这次的赶尸，恐怕也是凶多吉少。
他对校长说：“现在，你晓得我是做什么的了吧。请你放心，我一定好好地把田老师送到他的家人手里。”
校长伸出手，想握吴侗的手，伸到一半，停住了，讪笑着：“那就麻烦你了。”
汪竹青的脸上星泪斑斑，仿如雪粒。她抽噎着对吴侗说：“在路上，拜托你好好照顾田老师……”
吴侗点了点头，说：“好的，我一定会的。”
他转过头，对校长一干人说：“各位老师请回，过了子午，就不能起程了。”
校长带着众人，消失在夜幕中。最后那个人影非常小，那是汪竹青，一步一回头地跟在后面。
吴侗目送着他们消失了之后，盘着腿，双手虎口相交，紧紧地握在一起，嘴里，念叨道：“祖师爷爷，请显灵德，弟子吴侗，两眼抹黑。送尸千里，全托祖德。一路平安，不受惊骇。”
吴侗念毕，站了起来，打开他的蓝布包袱，取出五套黑色的毡帽，给五具尸体戴上。然后，从怀里掏出辰砂，在尸体的脑门心、背膛心、胸膛心、左右手板心、脚掌心等七处敷上，划符镇住。做好这些，他再摸出一叠黄裱纸，右手的中指和食指并拢在一起，划了一个符，粘在他们脸上，然后取出捆尸绳，把五具尸体串到一起，试了试，也还牢实。他做完这一切，便一步一步地往后退，一共退了七步，站到北斗七星的启明星位子。双手合什，对着那些尸体吆喝道：“三魄回神，七魂归位。遥望故乡，健步如飞！牲口，起！”
这时，那些像是沉睡过去了的尸体，随着吴侗那一声：“起”字，竟然慢慢地慢慢地苏醒过来，直挺挺地立了起来。
吴侗把包袱往肩上一挂，对田之水的尸体说：“你是做老师的，有文化，脑子比别个活络，你就做个领头的。”
吴侗把五具尸体都编个记得到的名字。女尸就叫大姐，烧死那两个，脑袋和全身上下一片漆黑，像人形的火炭，看不出他们俩哪个大点哪个小点，他就把站到前面的那个叫大炭，后面那个叫小炭，抢金铺被人打死的那个，叫他小金，唯有田老师，他还是叫他田老师。
吴把包袱背到肩上，反手从包袱里取出赶尸鞭，往虚空里甩了一下，说：“牲口啊，上路了。”
他在前面走着，那一溜五具尸体，跟着他，一步一步地走去。
第十三章
喜神店
一
冷月如钩，就勾在山顶上那一株直冲云天的青冈树横伸出来的枝桠上。
吴侗带着那五具尸体，不时吆喝着，在人迹罕至的小路上，委蛇而行。
还在他们刚刚上路不到一个时辰的时候，吴侗就感到了胸前那个胎记又在隐隐约约地发热了。他觉得不对劲，往他的后面看了看。他的后面就是田之水。田之水的两只手下垂着，跟着他，一步一步地，抬脚走着，除了有些不灵便以外，与活人没有什么两样。越走，就越觉得胸前的胎记灼热。他的感觉是，后面的田之水是不是自己揭开了符纸，两只眼睛是不是正在死死地穿透了自己的衣服，在盯着自己的胎记？他又否定了这个想法，那怎么可能呢？如果不是诈尸，尸体是不可能自己揭开脸上的符纸的。他停止了脚步，返过身子来。田之水还是不紧不慢地朝前走着，快要撞到吴侗了。
吴侗叫道：“牲口，停！”
五具尸体便呆呆地停住了。
尸体们被吴侗叫停，它们就停，也不知道吴侗为什么要叫它们停下来。他们当然不会问，因为，他们死了。人死了，就和木墩子一样，没有思想，也没有感情了。说走就走，说停就停。
吴侗一个一个仔细地打量那五尸体。
从头一个田之水开始，一直到最后那具叫做大姐的女尸，都没有发现有什么异常。吴侗不甘心，又重新走到了前头，靠近田之水，几乎就要逼到田之水的脸面上了。他伸出手，把田之水脸上的符纸拨开。他看到，田之水的眼睛虽然也是闭着的，但闭得不是很严密，上眼皮和下眼皮连接着，好象还留有一丝细微的缝线，就像是一个人在眯缝着眼一样，随时都有可能趁人不备，偷看别人一样。
吴侗对田之水说：“你看甚么？我的背上又没有花。”
他刚说完这话，就听到一个声音说：“有”
吴侗下意识地一跳，退开了三步。
吴侗的动作快如闪电，这是长期赶尸形成的自我保护措施。赶尸途中，什么样的情况都有可能出现。像爹爹那样经验丰富的赶尸匠，都有可能翻船吃水，就不用说别的赶尸匠了。有一次爹爹被一个女尸用长长的指甲抓断了脚筋，差一点酿成大祸。所以他每次出门前，爹爹总是郑重其事地交代他，如果遇到女尸，千万不要动了凡心！
因为遇到过危险，这一次，他连多看一眼女尸的兴致都没有，应该不会发生什么事的。可是，他胸前那个胎记不时地灼灼发热，这令他隐隐地有些担忧。出发前，他就把女尸安排到最后一个，应该不是女尸在搞鬼。
那么，那一声“有”字又是哪个发出来的呢？
他看了看四周，至少三十里内没人任何人。既然没有人，那一声“有”字就一定是尸体发出的无疑了。
是哪一具尸体呢？
他摸出一张符纸，划了一道咒，往空中抛去。那纸轻飘飘的，像是有一股气托着，慢慢地往高空里飞去。吴侗并没有看那往高空里飘去的符纸，而是，小心翼翼地盯着那五具和他一样不动声色的尸体。五具尸体仍然呆立着，好像也要考虑，这个赶尸匠究竟要搞什么名堂。
那张符纸升到了约莫三丈来高时，突然，急速地打起了旋，并且，越旋越快，发出轻微的啸声，声音不大，却极是剌耳。符纸边旋着，边往尸体上落下来。眼看着是往排在最后的那具女尸而去的。吴侗百思不得其解，不对啊，他一点都没有把心思花在那具女尸上啊，怎么又是女尸？那符纸快要落到女尸头上的时候，猛地改变了方向，几乎是平行着，直往最前面的田之水而来，只听“啪”地一声，贴在田之水的后脑勺上。田之水像是受到了一股强�