落日闪光(袁崇焕传)- 第4部分

　　“这……，你是笨蛋，借出银子怎么不立字据。”

　　“是咱相信她，可怜她，就……”

　　“妇女姓什么，叫什么，你说！”罗立又吼了一声。

　　“这个，咱记不清了。”

　　“倒说得轻巧！不认识人却出借银子，岂不是一派胡言。没凭没据还说个屁！”

　　这时胡四脸上一阵红一阵白，嗫嚅说不出话，刘通下不了场，态度极其尴尬。

　　袁崇焕看到这里，严肃地说：“在当今天子脚下的京师，街衢巷陌众目睽睽下，竟有刁民大肆调戏辽东避难来的良家妇女，该当何罪。天子一再下话，要善处流民生活，更不准欺诈拐骗，鱼肉良民。有这等行为理当纠送锦衣卫究处。”说到这里，正眼瞅着刘通：“这事闹腾出去，被御史们奏本弹劾，对魏公公官声也有影响，就是你刘通整顿门户不严，也难脱干系。务必以此为戒，清理门户，逐出这种败类。”

　　刘通阵阵冷汗渗出，这事能大能小，还是从速走了好。听胡四还在强赖，不禁一声呵斥：“还不闭了鸟嘴。”拱手对袁崇焕道：“承教承教，后会有期。”转身对胡四说：“还不走！磨蹭什么？”首先灰溜溜的走了。

　　李环儿躲在门缝中张望，害怕胡四闯进来抢人。始则恐慌，终而感激涕零。等三人进屋，不由得拜倒在地，叩头流泪不止。

第五章　辞别子壮
过了几天，府邸找到，是个小四合院，在狗耳胡同。袁崇焕看了满意，就搬了过去。

　　这天，陈子壮来访，袁崇焕出迎。陈子壮见花石树竹布置得井井有条，庭除也洒扫干净，不禁笑道：“元素兄确是做过县太爷的人，将住所调理得真像个六品官衙的府邸了。”

　　“文忠兄台承你觅到这处好屋舍，花石树竹都是原有的，不过承罗立天赦重加整修而已，承蒙夸奖，甚愧。”

　　待两人进入厅堂，眼前景致更引人悦目，一桌一椅，一帷一帘布置得虽不华丽，却不失精雅。袁崇焕说：“是环儿所为，她父亲也是读书之人。”陈子壮问道：“是否是收容来的辽东逃难女子？原来是书香门第出身，可喜可贺。府邸中到底需有妇女操持，始可容足安身，书写文章呢。”

　　“正是，正是。”袁崇焕忙不迭的应道。

　　待两人坐定，袁天赦送过茶，陈子壮说：“元素兄，此番来府上特告兄台，辞呈已蒙恩准，在下后日南返，已觅得便船，行装陆续上船了，届时不再辞行了。”

　　“文忠兄，何必如此急促呢？”

　　“便舟难得，错过这船不知何时再有，我是归心如箭呀！”

　　“后日何时启碇，定要饯送。”

　　“不必了。真是从此一别，不知何日在南粤相见呢。”语音哽咽，“记得嘛，普光上人说过，看气色你兄台会留京，真被这妖僧说着了呢。”

　　“普光上人那儿可曾再去过？”

　　“我是不辞而别，他是行云野鹤，看今后机缘吧。”

　　袁崇焕再一次问道：“后日何时启碇？”

　　“目前天色黑得早，船家说在申时末刻一定开船。”

　　第三天未时，袁崇焕要天赦去雇一乘二人抬的小轿，将菜盒放进轿里，坐了轿去饯别陈子壮，袁天赦一人随在轿后跟着。船码头在运河边，街上很热闹，袁天赦在岸上见到河里停泊有很多船，只有几艘是朱漆栏杆的客船，陈子壮背着手在船头闲眺，或许是在等袁崇焕吧，虽然已经婉谢袁不要来了。

　　袁崇焕已经瞥见陈子壮，赶紧下轿，趋到客船边。袁天赦拎菜盒跟在后面。

　　“元素兄怎地烦劳还来送别。”陈子壮拱手迎接。

　　袁崇焕踏上船头，握住其手说：“文忠兄台归乡，岂能不来相送。”

　　两人进入船舱，袁天赦将菜盒内放着的鸡鸭鱼肉，一一取出放在四方桌上，这些菜肴都是环儿连夜卤煮的。自有船家安排妥当。

　　“天赦去街上酒店买些热的下酒菜，带缸莲花白来，我与文忠兄要一醉方休。”

　　“元素兄，拿来这么多菜，何用再去上街？”

　　“哈哈，拿来的是路菜，供路上吃的，好在天还寒冷。买来的当前吃，吃热的好。”

　　天赦登岸走了。

　　袁崇焕打量一下船舱，虽然狭小却由船家收拾得十分齐正。把陈子壮的被褥、枕头、成堆的书册，文房四宝以及茶壶等都布置在临窗的小榻及四仙桌上，甚至还有唾壶。不禁淡淡笑道：“在家千日好，出门一步难。在这里可还是十分舒畅。安卧舱内临流观景，看群山竦立，碧波如带；间阅诗书，乘兴挥毫。当可消磨长途旅程”。

　　“惭愧，我是归心如箭，哪有闲情逸致弄这些*事呀！”

　　“那倒真是。”

　　天赦回船，后面跟着店小二拎着菜盒，托着菜盘将菜肴铺设在桌上，然后点头哈腰说：“客官，还有十锦火锅，正热腾着呢，马上端来，”又匆匆登岸走了。

　　陈子壮见水陆杂陈，菜肴丰渥，忙说：“兄台，何用如此破费。”

　　袁崇焕将手一拱：“请，”先行坐在主位，“我们两人边饮边说吧。”

　　早有天赦将莲花白斟好送上，执壶在旁侍候。

　　“天赦不用侍候，上岸去玩吧，我与陈老爷边饮边谈，不用人在旁侍应。”

　　“黯然消魂者自古伤离别，我们此番分别不知何年何月何地再相见。”陈子壮凄然说道。

　　“想你我两人都在壮年，正可为朝廷效力。当初应科举、别父母就是为了这个。你今匆匆归去岂非与当初志愿违背？相聚没达二月，何苦呢。”袁崇焕对这是不满意的。

　　“我早已说过，目今是国势蜩螗，大厦将倾，我无力挽回只能退避，古人不是说过，邦有道，则兼善天下；邦无道，则退而独善其身，元素兄，我是不得已呀。”

　　袁崇焕黯然沉吟间，店小二兜了一火锅，顿顿顿地走进船舱，不顾火星溅飞，端放在桌子中央，笑嘻嘻地站着，似在等客官继续要什么菜的。

　　袁崇焕看了一眼陈子壮，手一挥：“伙计，我们要菜会去人的。”店小二哈腰走了。

　　袁崇焕从火锅中拣菜肴放在陈子壮碗碟中：“趁热，你继续说。”

　　“人各有志嘛，元素兄你与在下不同，是今上觐见时亲擢的兵部主事。想你从幼饱读兵书，又谙骑射，是个可与熊廷弼经略比美的文武才，当可一展宏才，不负皇上恩遇。”

　　“承蒙夸奖，愧不敢当，何敢与熊经略妄比呢？”

　　“想当年熊廷弼一奉诏书，只领八百骑兵就飞驰辽阳，受任经略之职。真可谓受任于败军之际，奉命于危难之间，收拾残局，稳定两阳，更使达虏虎视而不敢蠢动几年余。”

　　“此情况，在下在邵武时亦略知一二，熊经略真是奇才也。”袁崇焕将酒一口饮尽，向陈子壮用杯底照了一下。

　　突然陈子壮将酒杯“砰”的一声放置桌上；“谁知那些御史们说熊廷弼拥重兵而不出战，坐困财匮，徒张虏势。在朝廷上下鼓噪，要撤换他，避免阻碍平虏大局。”

　　“听说这些御史们都是不明两阳战势，人云亦云，别有用心地在起哄。”

　　“非也。熊廷弼性格梗直，疾恶如仇，对阉党及用事权贵重臣，从不徇私行贿，倔强狷介，终于得罪他们而被撤换。唉！”陈子壮越说越气，脸色涨得通红。

　　“就这样，朝延用非其人，袁应泰壮烈殉国，沈阳、辽阳不久陷于虏手了。”袁崇焕深有同情地跟着叹了声气。

　　“现今达虏又在窥视广宁。圣上也自认错怪了熊廷弼，重新起用他作经略，兵部提出用王化贞作巡抚。两人配合一起去守广宁。”

　　“熊廷弼与王化贞两人去守广宁。听说两人策略南辕北辙各有打算，最终不知是什么结局。文忠兄，你久在朝延，必有所闻，也有所得。当余府争论是非得失时，却无有表示。现在仅你我两人，不妨出示高见。”

　　“我在翰林院观闻不到什么，说什么呢？好在酒后所见，姑妄言之吧。广宁巡抚王化贞拥有重兵十多万，他却呆不知兵，依靠阉党一伙、本兵（兵部尚书）张鹤鸣以及大学士叶向高的支持，加上朝野一些急功近利昧于形势的人怂恿，就狂妄轻敌，极思以六万骑兵，挥戈渡过辽河荡平鞑虏。这不是痴人说梦么？将来或许可能，目前是不可能的。”

　　“是否是将帅不和，以及时机不成熟？”

　　“正是，熊廷弼知兵，有今上颁赐的尚方剑，他虽手无重兵却能遏制王化贞的盲动，这是将帅不和、相互制约的弊端。另外未闻虏方兵力不济的衅息，即时机尚未成熟，因此坚守住广宁，待衅而动还是可能的。”

　　“足下所谈是攻则不足，守则有余之道理，深合我心。”袁崇焕轻轻抚须，点头说道。

　　“元素兄，熊廷弼亦有所不足呀！他是两榜出身，能左右开弓，又知兵善谋，是治军严明的帅才。不足处是性格倔犟、狷介傲物。不论是阉党，还是朝内用事重臣，从不徇私行贿，图冀非分，因此朝廷人士碍于今上庇护，却多侧目视之。人孰无失，事岂无隙？将来恐会贻祸不测。”

　　“是否言过了？”袁崇焕是惺惺相惜听来未免恻然。“喝酒、吃些菜。”

　　陈子壮血丝充满双眸，脸庞酡色，搁筷说：“不去评熊廷弼吧。你我知交，恕我临别直言几句。”

　　“是呀！算起来是总角交呢，请敞怀说。我当掬心恭听。”

　　“我素闻足下秉性果敢却疏略，有事能拍案而起，勇往直前义无返顾，又能不计成败从不懊悔。”

　　“确然，那是少年时的浮躁，现已略有改正尚在鞭策中。”

　　“兄台你现在身在朝堂，论议国家大事，事无大小巨细，都会影响政局，这就不能和身在地方、为官一隅可比。因此说话做事都宜思前虑后，慎终如始，不能疏略随意，稍不经意就会招来祸殃！”

　　“敬闻命。既逢圣上恩遇，得侧身朝堂，敢不为国家社稷安危考虑，主忧臣辱，理当勇敢挺身捍卫，见危授命，不辞，我志也。疏略随意，思考不周，确是在下不足处，当应力戒，不负兄嘱。”

　　两人的临别话，都是出于肺腑，但是事后袁崇焕还是犯了疏略随意，不能谨言慎思的弊病，终于堕入殒身的千古冤狱。

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第六章　出关私访
袁崇焕送别回来，怏怏不乐数天，忽然想去无相寺再访普光上人，天赦备了驴随去。路上风景与前些日子来时大不一样。草色泛青渐没驴蹄，松柏也透露出春天的气息，只是缺了陈子壮同行，终使袁崇焕心里不舒畅。到了无相寺，还是那个小沙弥迎门。袁崇焕笑着说：“小师父，我是广西藤县袁崇焕，上次和陈子壮同来访晤普光上人的，这次我单独来访，请你通报一下。”

　　小沙弥见不是来进香的已有几分不快：“我记不全施主的话。”

　　袁崇焕忙改口说：“广西姓袁的来访普光上人。”

　　“普光师父已经出寺走了。”

　　“请问到哪里去？”

　　“云游去了，我怎么知道！”一闪身进了韦陀殿。

　　“这个小秃驴怎么这样无礼。”天赦骂了一句。

　　“不要骂人，方外之人洒脱惯了，怎能要求于他。我们回去吧。”两人走下石级，正去松缰牵驴时，小沙弥拿了一纸方胜追了出来：“施主慢走。普光师父临走交代，将这纸方胜留下给广西姓袁的，我险乎忘了。”脸上讪讪的憨笑。

　　袁崇焕展开看，是二首偈。

　　第一首是：

　　水月镜花谁握住，孟贲有力亦枉然；

　　晴空梦觉应惊异，沧海已经变桑田。

　　另一首是：

　　行脚东来又到西，欲凭赤手定边陲；

　　空有一番平戎策，不如皈佛省鞋钱。

　　偈意晦涩，似通非通。袁崇焕皱眉思索，只解得不可逆天行事。匆忙间容不得他仔细猜详，将方胜往袖中一塞，正想道谢，小沙弥早回寺去了。

　　袁崇焕脸色凝重，一路无话，在驴背上忖思。普光说不可逆天，岂不知人定可以胜天么，明知不可为而为之，方是我辈所为，何况为报效君王，抚慰黎庶呢。

　　天赦不知道老和尚写了些什么，惹得老爷闷闷不乐。他不敢说话，悄没声地随在后面进了城。

　　天启二年二月二十四日，袁崇焕任职还不到十来天，辽东重镇广宁失守的噩闻传到京师。王化贞巡抚在熊廷弼经略五千骑兵护卫下逃进关内，难民与溃卒一时涌进入关达数十万人。京师内外谣言四起，满朝震动。兵部连夜飞檄各地援军进驻山海关，京师宣布宵禁，全城陷入风声鹤唳之中。

　　袁崇焕坐不住了。观塘报、听传说都是相互矛盾。关外情势到底如何？他不相信堂堂中国，竟一连抵挡不住一个建州卫的叛逆。主事的工作尚未正式接手，司里的同仁都在忙广宁失守的善后事，无暇顾及他。这正是个空档，何不乘这机会出关深入辽东探问详情，以使有利主事职务的开展？是了，就这么干。他的性格还是这样，想到就做不计其他。他没向司里告假，只对环儿说，有事要出行几天，准备些行粮干馍就可以了。第二天一早带了罗立与天赦出关私访去了。

　　他走后，一连三天司里不见人影，职方司的人都在忙边关守御大计，顾不上他的失踪，事情就这样搁下来了。

　　自他们三人走后，环儿紧闭门户独自守家。第三天和第五天司里分别来了二拨人动问袁老爷的下落，环儿一概不知道，只说老爷他们是带了行粮走的。直到十来天后的某个傍晚，门被敲得震天响，中间还夹杂有罗立的粗嗓门。环儿又惊又喜，三步并二步将门打开，见老爷他们三人都风尘仆仆回来了。

　　环儿一面用拂帚替袁崇焕拂抖衣帽上的尘土，一面说：“老爷你们走后，司里衙门来了二拨人打听老爷消息，要您赶快去司里。”

　　袁崇焕轻轻回了声：“知道了。”一面往堂屋里走。

　　环儿回头看天赦、罗立，他们二人都牵着马去后院马厩喂食和涮马了。

　　待环儿将