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“出门行路，不能惹是生非的。”鹿继善从中横了一句，具实他并不了解其中情况。
蔡思充叹了口气说：“宁远城是宣德皇帝高瞻远瞩筑的卫城，用来防止女真及夷（蒙古）人的侵袭。由于是辽沈进出关门的通衢，人烟稠密，商旅辐辏成为辽地一个重镇。现在宁远情况怎么样了？”
“经过兵燹以后，城垣破败不堪。但由于虏兵退走，西蒙古进驻，声称是来协防达虏的。城内拥集由各处来的流民、溃卒，因此还是呈现着人烟稠密，市面繁荣的畸形景象。谁也想不到敌后还有这块安全领土，只是城内原有居民大部分已在战前逃亡了。”
鹿继善插口说：“这完全得力于虎墩兔汗的兵力保护……”话没有说完，就被钱家修打断：“鹿兄谬矣，虎墩兔汗的西蒙古岂是赤心来相助，还不是南下牧马乘火打劫，来抢占地方，或贪图我大明财帛犒赏，说不定一旦达虏势大，还会倒向敌方的。”
“对，非我族类其心必异，两阳的沦陷就是袁应泰收降西蒙古酿成的，对他的褒谥还悬着呢。”职方司主事丁邦元帮着说。
“非也，岂能一概而论。异族助我有真心的，史不乏书。回纥助唐平安史之乱，沙陀李克用父子至死不废唐朝正朔。这段历史你们不会遗忘了么？”鹿继善不服气地争辩。
眼看继起者数人要引起争论。余大成正色嗔道：“扯远了！是听你们的，还是听元素的？”
袁崇焕捻须含笑等室内静谥下来。接着说：“在宁远城内住了三天，遍问各地来的流民、士绅以及溃卒，得到了些收益。这些收益，卑职认为对辽东今后的战争或许有好处。”他扳着手指说：
“一是班军不能用，至少不能单纯依赖他们。因为他们是由各地抽调去辽东戌边的，满期即归返原地。他们眷恋家乡妻女，遇有战争时，不愿为保卫异地捐躯。除此以外，他们十有*来自田亩，不熟悉骑射争斗。”
鹿继善又发言了，他扬眉呼道：“元素大人错矣，班军戌边是祖宗陈法，怎么能废除不用，虽然你讲的有些道理。”
钱家修也说：“班军戌边历年功勋卓著，即以萨而浒、辽、沈、浑河、西兴堡各地战事中班军虽死亡枕席而宁死不退，据说虏兵为之胆寒，至今犹在传闻。想元素兄未免过激了些。”
“班军戌边是祖宗陈法，非旦夕能变易，这道理崇焕岂会不知。在下认为宜训练辽人当兵卫土，逐步代替班军。诸位大人，卑职的愚见是逐步改变，切不要认为辽人疏懒，心向达虏。在下在宁远访问流民，他们十有*愿保家卫土，捍卫家园，与侵犯的达虏誓不两立。辽人守土卫家，护育妻女的决心，班军岂可与他们相比。”
“提得好，此亦是一种设想，值得推敲！”蔡思充点头亦向余大成凝视一笑。
“这是元素兄台收益之一，其二呢？”
“要有足够的粮秣。‘皇帝不差饿兵’，这是一句老话也是至理名言。辽东都是饿兵在守边，就以广宁来说，溃卒们众口同声说：有三个月未发饷了。兵卒无粮饷如何不典卖衣物，如何不掠夺民间财物，如何不夺取马匹豆料，战马如何不瘦饥，瘦马饥兵如何执戈打仗？这些都是他们椎心泣血的话。”
“我们兵部听户部说，每月发给辽东守军的饷是不缺的，怎么会……。”另一给事中李士通疑惑地说。
“百姓们怨声载道，咒骂不绝。说官军们平时要粮要捐，打起仗来就望风逃避，或者求生投降，全不管平日养他们的百姓。用钱粮喂狗还能看家护院，他们连狗都不如！官军由于缺粮，军风纪不严，失去了百姓支持，当然每仗必败了。所以要足粮足兵才能捍卫辽土。”
“难免还有中饱私囊，克扣贪污，以及以次代好从中渔利的弊端存在。”丁邦元嗟叹道。
“溃卒们也有话说呢。他们武备差，盔甲简陋，除了胸背有护甲外，全身*，所持弓多半背折弦断，所持箭多半无羽无镞，刀多缺口，枪多钝秃。返看虏兵都是镔铁精甲，强弓长箭，这些差别如何能比？”
“假如情形确实这样，要查问兵备道和粮储道所司何事，所奉何职？”钱家修愤愤地说。
“所以卑职认为足粮才能足兵。要充实武备，要鼓励辽民种粮减少军粮由关内转输，省却不少人力。因此，以辽人保辽土，辽粮养辽兵，安边防莫过于此。”
“这个策略是个一得之见，然而仓促之间亦难一蹴而成。远水不救近火，何况积习难返旧规难易呀。”余大成摇头说：“元素这次出关，可曾查得险要之关隘，这种关隘可以阻挡达虏继续进犯？”
“我们曾从宁远东进，到达锦州以远，遇到虏兵围攻十三山不屈的义民。 我们在山上一个草寮中借住了三宵，寮主人是父女两人狩猎为生，很殷勤的招待我们，劝我们不要在此停留，再不要前进始折回来。一路上看来只有宁远的形势最险峻；右濒大海，左边是群峰层峦，海中有觉华岛可以互为犄角，是扼守虏兵西犯的关隘，唉！关外有可守之险，却无可守之将。”
袁崇焕一时情感奔腾激动起来，不假思索地脱口说出：“若给我兵马钱粮，我一人足可守住，不放达虏一兵一卒通过。”说到这里，双眸熠熠发亮，激动得脸颊绯红。
蔡思充被袁崇焕的话激动，跟着有些手舞足蹈：“元素，就凭你这二句豪言壮语，说明果敢有胆识，有吞虏的志气。我们同僚都可为你声扬出去。”
钱家修敲边鼓：“是从关外来，知已知彼的壮语！”
“给我兵马钱粮，我一人足守之”这句话从兵部职方司中不胫而传了出去，消息传得很快，听到的人有说是侈谈狂言，有的说是哗从取宠。这句话也传到宫中，被当作了笑话。
作者题外话：本章真的很让人激动，想到那个遥远的年代，有人可以单身涉险，只为民族大义和国家安危！
第七章 山海监军
三月中旬的京师，天气暖得迟。那天午后大内咸福宫庭院西隅，一架红杏怒放，鲜艳绚丽的花朵在阳光抚耀下，分外妖艳多姿，给画栋雕梁的静谧深院增漆了几分春色。
一个十五岁左右的白皙瘦弱少年，身穿明黄色缎绫盘龙隐纹衫袄，金箍束发，正在用斧子、凿子、锯子、墨斗等工具制作一座多层宝塔的雏型，各种工具柄上有宝玉镶嵌和黄金包皮的装饰。这些制作精巧，造型和谐的工具人间罕见，他一面操作比划，一面修整雕凿，十分认真，一丝不苟，发根渗出微小汗珠。一座七层重檐，斗拱翘角的宝塔雏型已初具规模。周围站着十数个小内监，捧着黄绫袍服，托着汗巾，端着茶茗，持着盥洗金盆，还有在帮着搬运木件，传递工具的，都是随时侍候着。
平滑如镜的大方青砖地坪上，散乱着一些木屑刨花，很像一个作坊。
这时，一个四十多岁的太监跨进院内，瞧见少年在忙碌，脸上绽出一丝不易觉察笑意，紧走三步跪下：“奴婢恭请圣安。”
“起来吧，魏伴伴。”少年头不抬，手里拿尺在测量，用不耐烦的口气皱眉道：“又有什么启奏？你不看朕正忙着呢。”
“启奏万岁爷，兵部、吏部联合有奏疏：奏原任山东布政使司参议阎鸣泰熟悉边事，拟起用为山海监军副使，请陛下宸裁。”双手过额呈上票拟。
小内监接过呈递少年。少年是天启帝，他不情愿地放下手里工具，取过票拟略略掠视一下。忽然似有所悟：“宫外传说，有人言，给他兵马钱粮，他一人足可守住辽地。你可曾听说？”
“奴婢也已听说，不过是大言惑众，岂可相信。”
“张鹤鸣身为本兵，只静坐关上，不敢率领一兵一卒出关迎敌。朕却喜欢这口出大言、鼓舞人心的人，是谁？”
“这人就是前些日朝觐时擢任兵部职方司主事的袁崇焕，他出关去辽东回到司里说的。”
“噢，他竟然有胆出关。朕要擢任他为山东佥事山海监军，与阎鸣泰一起供职，票拟由你代批。你用心去做，朕知道就行了。”
“是，圣上万岁，万万岁。”叩头辞走。
这个太监就是权倾朝廷宫内的魏忠贤，他惯于探视天启帝动静，待皇上在嬉戏或做木活时，乘机去奏事，十之*能准奏的。
魏忠贤大约四十来岁，中等身材白净脸皮，五官端正。无须、微胖，双眼微凸含凶棱，习惯斜目视人，喜怒不形于色。他回府以后，司礼监，掌印太监王体乾前来，他对王说：“咱正有事，要你去办！”
王体乾躬腰胁肩，谄笑候着：“听宗主爷吩咐。”
“现任兵部尚书孙承宗，这老汉肯直心做事，当今圣宠正隆，现在关上督师。我们凡事要顺着他，这样他既能忠于圣上，又能听咱的话。他上疏要起用闫鸣泰，咱想闫鸣泰原为辽阳道监军，经过萨尔浒战役，改任辽东兵备道，亲临过辽沈攻防战，熟悉边陲敌情，现任山东布政使司参议是个闲职，确是荒芜了人才。
“闫鸣泰确是个守边人才，而且一年三节冰敬炭敬从不间断，又听话，对宗主爷又忠诚，应当起用。”
“所以咱就准孙老头的奏疏。至于袁崇焕是今上特意恩准他出任山海监军，他从关外回来，口说给其兵马钱粮，一人足可守住辽东地区，虽然大言惑众却也显出别有一番胆略，博得圣上高兴。”
“袁崇焕乃是一个小小知县，阅历浅薄，尚须磨练才行，给他个山海监军，正显得宗主爷善体圣衷，恩德无量。闫鸣泰、袁崇焕应当好好做事才是，那奴才去批票拟给外廷了。”
袁崇焕拜授山东按察佥事山海监军，却无驻地，是个虚悬闲职，但对他来说感到皇恩浩荡，殚思报效君王，呕心沥血地连上几篇奏章，针对萨尔浒、辽，沈以及广宁的官军连连失利，说明辽地兵将单薄已难抵御达虏，宜引用嘉靖时戚继光在浙江募兵歼灭倭寇的故事，奏广西狼兵恬不畏死，骁勇善战名闻天下，广东步卒又精水战，守城却敌足可信赖，都可以招募守边，不需行粮。天启帝准旨，拨银二十万两，命他从家乡招募。
袁崇焕用这笔钱征募了六千狼兵和四千广东步卒，好友武举谢尚政、亲戚林凤翔、洪安澜、三弟崇煜，在邵武任上的司幕李二严与王予安一并应征到任。
山海关关城历来是商旅辐辏的通衢，店肆林立。虽然目前战乱时期，流民、乞丐们充斥街巷，却仍然市面繁荣，尤其是酒楼歌栏日日满座，这种畸形的繁荣与关外的哀鸿遍地，形成两个不同的世界。
这时天启二年四月上旬底，袁崇焕任职山海监军已有一个多月。他与监军副使闫鸣泰在监军使署内议论山海军政。署内第二进是议政地方，有侍卫在外侍候，厅堂东厢房窗帘半卷，四周静悄悄的，隐隐约约有些声音传出，看样子他们已经议论了一段时间。
闫鸣泰年过五十，两鬓斑白，微胖，脸色白中带黄，三绺长须，双眸有些眯朦，容易使人感到亲近。他久历宦海，也有些才干，亦能广结人缘，结交朝廷太监为其后台，遇事明哲保身，所以虽有浮沉，终能保持功名。现在他正眯缝着双眼，摸须微笑在聆听袁崇焕的侃侃议论。他赏识袁的果敢豪爽，很是投机。
闫鸣泰等袁崇焕的话稍停，就抚掌说：“袁大人所言与老夫不谋而合，要拱卫京师就得确保山海。本官上任辞见魏公公时，他一再说山海关是京师屏障，千万麻痹不得。但是当今这弹丸之地，流民，兵将拥塞，城内治安如何会好？十多万众聚集一起，良莠不齐，若有风吹草动，潜伏的奸佞就乘机骚扰。因此极须加以甄别，肃清乱源。”
“是的，只是我侪责任在整顿军队。”
“袁大人所言甚是，军队稳定才可确保山海，现在城里兵将半是收编之败兵溃卒，半是各省之援军与招募之辽民。他们甲仗不全，食不饱腹。为杜绝逃亡减员之事，亟须一个钱字，我已一再呈请圣上增拨帑金以解燃眉之急，但至今无半点消息。”闫鸣泰摇着，现出一丝苦笑。
“当前首要的是兵饷，其中功过赏罚，军风纪尤须查核。目前军中克扣饷银，浮报兵额，雇人应卯已成风气。形成执戈之士，枵腹鹑衣，而秦楼楚馆酒肆歌栏却日日宾客盈座，甚至一掷千金大有人在，这绝对造成了军心涣散以及士气低迷。”
闫鸣泰正捧盅品茶，放下杯说：“袁大人请接着说。”
“在下意思是，必须详申皇命，严究军纪。按名册遂人清点，若有弊端从严惩处；若有遵纪守法勤练士卒的，号令嘉奖，鼓励效尢，如此始能令出法随，不使昭昭皇命形成一纸空文。”
“然而冰冻三尺非一日之寒，积垢成污，由来于渐，非一朝一夕一蹴而荡涤干净的。操之过激，易酿变乱。大人毋视老夫泄泄沓沓，庸庸碌碌，实是一得之见也。” 闫鸣泰矜持地抚须微笑。“现经与兵部洽妥，即日进行军风纪校核。关内可先进行，关外八里铺一片石等紧挨关门，有游击左辅在彼地驻守。本官意见关内由老夫督率进行，关外拟委请大人前往，蒙允诺之。”呵呵一笑，等候袁崇焕反应。
“卑职为山海监军，理应关内外一体职守。既蒙大人器重，定当竭尽驽钝克日启程，庶不负厚爱。”袁崇焕爽朗应诺。
闫鸣泰知道关外二百里内，有蓟辽总督王象乾正在抚和西蒙古三十六部，使他们能助明抗御后金。蒙古的炒花、拱免、乃蛮诸部虽已归顺却屡劫掠辽人。驻守在八里铺的左辅部，辖区有八个堡，地域分散，兵力单薄。因此游哨仅止於中前、前屯，未敢再向前一步。总之闫鸣泰知道关外是凶险之地，袁崇焕已慨然允诺去关外，那就委他出去，他本人是山海监军使，理当坐镇关内的。“好，袁大人那就承乏了。”他随即站起递过一卷文书，“这是王再晋经略大人关于筑新城