“老侯吗？请稍等，这就来。”话音未落，从屋里出来一个30岁左右年轻的女人，齐耳短发，大而有神的眼睛。她的身后，紧跟着一个漂亮的如瓷娃娃般的小女孩，模样与年轻女人如同一个模子刻出来一般，生就一个美人坯子。
“请问，你找谁？”女人忽闪着大眼，疑惑地问。
“你是——曹、曹玉娟！”土坤从这个女人的面像上，依稀看到多年前那个同班同学的影子。
曹玉娟惊诧地说：“你是——土坤，我的天啊，你怎么来这里了！”她一边说一边把目光落在了阿萍的身上。女人天生对男人身边的女人感兴趣。
“你就住在这里？”土坤也问。
“女儿来奶奶家好几天了，我过来带她回去。公爹这两天就要回来，我顺便帮婆婆把他们屋子打扫一下。这就是我女儿白娃，快叫叔叔阿姨好。”曹玉娟微笑着把躲在身后的女儿拉出来。
“叔叔你好，我认识你，你叫土坤，我妈妈枕边有一本书，就是你写的，上面还有你的照片。妈妈说你我他的同学，她坐前一排，你坐后一排，你坐在妈妈后面。”白娃充满灵气的大眼睛忽闪忽闪，口齿很伶俐。
曹玉娟尴尬地一笑说：“这鬼丫头，记性倒挺好。她说得不错，有一次我去书店看到你的书就买了，你写的恐怖小说挺吓人的。”
“我不怕鬼故事，叔叔给我讲鬼故事好不好？”白娃说。
“没问题。”土坤过去轻轻抚了抚白娃的脑袋，并从心底里喜欢上这个小女孩子。“忘了介绍，这是我的朋友阿萍。”土坤感觉有些冷落了阿萍。
阿萍一直在旁边微笑着看着眼前发生的这一幕，这时候，她礼貌地点点头并伸出了手说：“你好。打扰了。你们老同学见面，值得庆贺。”
两双女人的手轻轻地握在一起。曹玉娟说：“你好，我叫曹玉娟，和土坤是中学同学。”曹玉娟感到这只手冰凉，是一只她握过的最冷的手。凭着职业的直觉，她觉得这个女人身上可能有病，也许是一种很怪的病。因为对土坤的亲切，使得她忍不住要关心土坤身边的女人：“你的手好凉，身体哪里不舒服吗？”
“我很好。”阿萍笑一笑说：“谢谢你的关心。”阿萍很快地收回了自己的手。从心里来讲，阿萍觉得这个女人身上即具有职业女性精明强干的一面，同时也有居家过日子温柔贤惠的一面。如果做情敌的话，她将是自己最强有力的对手。但现在，一切都不是什么问题了。
“你们刚回来吗？住在哪里？方便吗？”曹玉娟问。
“我们昨天才到石佛镇，住在悦来旅店。条件不错。”土坤说。
“噢，住在我们家的旅店，太好了。”白娃拍手说。
土坤问：“我们就住在悦来客栈。怎么没有见到你！”
曹玉娟苦笑一下说：“悦来客栈是我丈夫开的。我爹那里很忙，所以我最近一直帮他料理富寿春药堂的事。”曹玉娟脸上的笑消失了，她似乎不愿提悦来客栈，话题一转说：“到屋来坐吧。婆婆，来客人了。”
从里屋出来一个老太太，似乎刚从床上起来。土坤识得，她是白军儒的夫人纪桂香，纪桂香明显地比从前老了，花白的头发，脸上布满了皱纹。“是来客人了吗？为什么不请到屋里坐一坐呢？”纪桂香说。
“纪老师你好，我是土坤，曾在这学校读书，与玉娟是同班同学。这位是与我一起来的阿萍。”土坤上前去握住纪桂香的手。
阿萍落落大方说：“伯母好！”
纪桂香上下打量一下阿萍说：“姑娘真漂亮，气质也好，一看就是大城市里长大的。你们来在屋里坐一会吧！”
不能推辞，土坤和阿萍进屋，曹玉娟忙着端茶倒水，然后，几个人坐下来闲话，无非是中学分别后各自的发展，石佛二中这些年的情况等等，转眼一个小时过去，土坤和阿萍便起身告辞：“多少年没回来了，我们想随便在学校里转转看。”
纪桂香留在屋中，曹玉娟陪着他们出来，白娃很快也跟了出来，要一路同去。四个人先后走出古庙大院。土坤很想知道曹玉娟这些年的情况，他清楚地记得那个坐在自己前排、终日扎着马尾巴辫子的女孩。十几年不见，阿萍真的变化很大，成熟了，也更有魅力了。现在因为阿萍在旁边，他似乎不便问得太多了。
教室还是从前的模样，走在宽高的房檐下，仿佛又看到十几年前自己在这里读书的影子。土坤向教室里望去，桌椅板凳都整齐地摆着，只是很久没有人坐，蒙了一层厚厚的尘灰。“我听到从前我们的笑声，说话声，还有课堂上老师的讲课，真是梦一样，仿佛只是一眨眼，就过去了十几年。”土坤感叹，他身上的艺术细胞开始蠢蠢欲动了。
曹玉娟被土坤的情绪所感染，眼前的土坤又使她不能不和十几年前那个毛头小孩子做比较。他的变化真大，已完全没有了乡下人的小家子气，完全成了一个在大城市历练成熟的大男人，成了一个作家。在这个商业气息浓厚的小镇上，几十年也未必能来几个真正的文化人，而土坤就是其中之一。
路过当年他们学习的那个教室，土坤探头进去，教室里桌椅胡乱放着。土坤说：“当年我就坐在四排告右那个位置，你坐在前一排。那时候，男生与女生还都比较保守，我们很少说话，除非不得已时才交谈几句。想一想还挺有意思的。”
“是啊，做梦一样。但那时候大家都知道你呀，你是咱们年级的小作家，语文老师总是点评你的作文，那一年你代表咱们学校，参加县全体中学生作文比赛，还拿了个二等奖，我当时真的羡慕得不得了。”曹玉娟说。
土坤摇摇头，转换话题说：“我刚才和侯丙魁在一起，他的侄子侯大宏我们还是同班同学，他就坐在我的后面。”
曹玉娟叹口气说：“是啊，侯大宏，可惜得很，他死了。”
土坤感到非常诧异：“为什么？”
“你刚离开这所学校不久，有一天，他突然得了急病。前一天还好好的，到了晚上肚子突然疼得厉害，他妈妈大脚婆是一个没有文化的普通小镇女人，不知道尽快带他去看病。侯丙魁那时候还在食堂当伙夫，一个粗鲁野蛮的家伙，对侯大宏不管不问。那天夜里侯大宏疼得满地打滚，结果，天没亮就活生生的给痛死了！”曹玉娟说着，有些伤感起来：“他是我所有同学中第一个去逝的人。”
土坤记起侯大宏，竟然忘记了他就是侯丙魁哥哥侯丙理的儿子，后来跟着随娘一起和侯丙魁过日子。侯大宏早熟，他就坐在教室的最后一排，在课堂上一边偷看《少女之心》，一边自慰。被旁边的一个女同学举报说他耍流氓……想不到他竟然死了。
往前面走，是一条狭窄的近100米的小路。“再去看一看当年的宿舍吧。”土坤说。
曹玉娟说：“那些宿舍早已经扒了，改成学校一个小加工厂。不过你可以故地重游，凭吊抒怀。”
路的东边是一片树林。土坤脑海中闪现一个亭亭玉立的身影。他想出口，但又咽了下去。
曹玉娟说：“我每次路过这里，就会想起一个人，我们的叶莲老师，她那时大学毕业没多久，每天早晨还到这里来读书，一袭素白长裙，跟天仙一样。我曾经想过，自己将来能像她一样，穿着一身白长裙，跟天仙一样在这片林中读书，吸引许多羡慕的目光，就知足了。”
土坤眼睛一眨不眨地看着那树林，树已不是当年的树了。这片林子原来是苗圃，每两年就收一茬。当年叶莲老师的身影再现在林中，长发披肩，一袭素白的衣裙，他每天早晨都能看见她，为了能看到她，他就在附近的墙根处坐下，捧上一本书，读书间隙，一抬眼，就能看到叶莲老师，她成了他心目中的天仙、美神。土坤静静地望着小树林，不知不觉如痴了一般。
（现在，叶莲老师出现了，不同的是她背对着他们，手里好像捧着一本书，也许是一本英语小说啊或者一本英语词典，厚厚的书里面可以挖空了，放上一件东西，比如咒符。她就站在那片林子里，和小树一样亭亭玉立。她慢慢地转过身，土坤看到叶莲老师了。可是，她没有花容月貌，而是肿浮的脸，突出的眼珠，还有伸得长长的舌头一直垂挂到胸前。一滴血、两滴血正从她的眼眶中流出来……）
正在和白娃说笑的阿萍突然停住了嬉闹，她敏感地觉得有什么事情会发生，焦灼地瞪大了眼睛向林子看过去——
第17章 富春堂
土坤忽然感到一阵头痛，仿佛被横空飞来的一枚硬硬的银刺刺中了太阳穴，穿透了大脑，从另一边太阳穴穿过。土坤眼前一黑，差一点栽晕倒。他定了定神，凭借自己平日勤于锻炼的过硬的身体和坚强的精神，站稳了脚跟。土坤摇了摇头，想摆脱什么，然而又一个沉重的打击袭来，他的肠胃如同被人揉捏把抓一般，一阵翻江倒海。土坤突然忍不住想呕吐，张开口干呕了数声。不想在两个女人面前失态，土坤闭上眼，背过身缓缓蹲下去。
“土坤，你怎么了？”阿萍收回目光，紧走两步，过来搀住土坤的胳膊。她想不到问题会出在自己心爱的男人身上。阿萍用手轻抚着土坤的背问：“刚才还好好的，这是怎么了你？”
土坤连着“哇哇”几声，总算呕吐出一些青菜色的苦水。片刻过去，方才艰难地直起腰。他感到头又忽然莫明其妙地不疼了，再扭回头看那片林子，除了茂密的树叶“哗哗”作响之外，没有任何异常。
“你身体不舒服，走吧，跟我去富春堂，给你拿些药。”曹玉娟在旁边不知所措，这个男人不属于她，而且他的身边还有那么一个漂亮优秀的女人，即便她想上前搭一把手，也不能不有所顾虑。因此，她只能紧张地站在旁边，微微地弯了腰仔细观察土坤突发的症状。
“不，我没有事了。”土坤朝曹玉娟示以谦意的笑：“天气太热，可能早上吃什么东西不适应了。”
“以前有过这种情况吗？”曹玉娟不无担心。
“没有。从来没有过。不会是多年没有回石佛镇，对这里水土不服？”土坤佯做轻松地说。
“这个可能性不大，咱们这里是中原盆地，不会像高原反映那样强烈。你还是到富春堂来一下吧，我好好给你看一看。这种症状很奇怪，也许我父亲会有办法。”曹玉娟说。
土坤坚持说自己身体没事儿，于是，他们继续在石佛二中的校院里往前走。当年的宿舍早已不见踪影，在原地上已被圈起来，改建成一个学校工厂。“我就在这里开始住校生活，晚上睡的全部是地铺，就好像东北的土炕，但没有可以烧暖的地方，只用土坯建造而成。我们铺的是用麦秸扎的席，再铺上凉席或褥子，几十个人挤一个大通铺，小孩子火力壮，加上人又多，所以冬天外面数九寒天冷风凛冽，我们钻到被窝里也没感到多么冷。只是那土炕实在太不卫生了，逢下雨季节，窗户一年没有玻璃，屋里就非常潮湿。一天课下来，放晚自习回到宿舍，掀开被子一摸湿呼呼的。因为又潮又脏，上初一不久，我就患了一种怪病，手指缝痒痒，生出老茧，痒了再挠，老茧就一层一层地掉。茧掉了就看到里面带着血丝的嫩肉。后来发展到胳膊上、大腿、小腿、大腿根处也痒痒，起浓泡。那种痒，真是透彻骨髓，奇痒难忍啊。”
土坤没好意思说，同时他的阴囊上也长了浓泡，先是奇痒，忍不住用手去挠，就是火刺刺的疼。一夜过去，阴囊上面会出三五个绿豆大小的浓泡，乳白色的，中间是一个黑点。“后来，母亲带我去县医院看病，说是因为潮湿和不洁所致，这种病有一个学名叫疙痨。”回忆往事，土坤禁不住感慨万千。
陪着土坤旧地重游，听土坤讲过去的事情，阿萍设身处地体验了这个男人的过去。当土坤讲自己那段患病的岁月，阿萍的心里不由隐隐作疼。上苍为什么不让自己和他的姻缘早一些实现呢，假如那时候他们就相识，相恋，在一个学校一个班级同窗共读，她不是就可以陪伴他，照看他了吗？只少，当疾病缠绕令他痛苦不堪时，自己可以在他身边，分担他的痛楚。
这时候，曹玉娟的手机响了。父亲曹华栋说今天病人比较多，要她尽快回去帮忙。曹玉娟再次提议要土坤去富春堂看病，阿萍在旁边也表示支持。土坤这一回没有拒绝。于是，一行人告别了纪桂香，坐上了土坤的车。
从石佛镇主街一条胡同往东走，大约二三百米，与主街并行，还有一条小街。与主街相比，这里相对安静。在这条小街上，有一处三层小洋楼显得格外令人瞩目。在门口的牌子上，赫然写着“富春堂诊所”五个字。在曹玉娟的指引下，他们很快来到这里。
富春堂虽说是一个诊所，但规模并不小。富春堂共有上下三层，在小镇上算是高层建筑了。曹华栋对这个小建筑早有规划，一层有大堂，病人多时可以在这里候诊，即便刮风下雨病人也不用担心淋着。有专门为病人看病的诊室，另设有住院病房。大堂旁边有转梯，可以上到二层，二楼有几个分隔的房间，分别放着中草药及一些医疗设备和药物。通过大堂转梯本来也可以上三楼，曹华栋觉得人来人往太杂，就用铁门把上二层的楼梯锁了。
在富春堂北外侧，别有一道门，转梯可以直上三层。三层有一间是曹华栋女儿的住所，紧挨着是曹华栋专门为外孙女白娃设制的一间小书房。另外，还有一间大客房，可以做会客厅，偶尔有朋友来也可以临时住宿休息。小镇上一些有身份的特殊病人来时，也会被安排在这里。此外，还有一间房，放着几张床，则是护士休息的地方。
富春堂洋楼后面是一个内部小院，不大，但很整洁，靠北墙有一片花木盆景。月月红、仙人掌，都不名贵，也都很好伺候，不需要费多大精力。院后面还有三间起脊房，分堂屋、书房、卧室。原来曹华栋夫妻俩住，老伴死后，他便一个人居住，虽然冷清，却正适合曹华栋的要求。
现在，从门外可以看到，诊所大�