屋里留下曹玉娟、白娃与土坤、阿萍闲谈。曹玉娟中学毕业，考上一所医科大学，五年后毕业。因希望与父亲在一起工作生活，遂放弃了到省城医院的机会，回到石佛镇，帮父亲坐诊富春堂。经人介绍认识石佛镇二中校长白军儒之子白啸天，结婚生子。对于自己的家事，曹玉娟似乎并不愿多谈，几个人所聊的大都是一些上中学时的情况。从曹玉娟的口中，土坤了解到，他们还有一个叫侯建龙的昔日同学，现在在石佛镇的公安局当大队长，石佛镇上的治安都归他管。他有时候会到富春堂来看望曹玉娟。土坤记得侯建龙，一个喜欢打打杀杀的男生，因为看了电影《少林寺》，还一个人偷偷跑到少林寺要去学武功当和尚，后来被父亲找回来狠揍了一顿，一根牛皮带都打断……
从富春堂出来，土坤、阿萍与曹玉娟母女告别。白娃悄悄拉过土坤说：“叔叔，你有时间来给我讲恐怖故事啊！”土坤笑着点头答应。看到女儿与土坤的亲热，曹玉娟一脸的笑。
太阳正毒，石佛镇大街上少人来往，一些铺面因为没有客人光顾干脆都用布帘子拉上。有人赤膊躺在自己家门口或大树下乘凉，知了声“知知”不断，把午后的石佛镇衬托得寂净而荒凉。
土坤开车回到悦来客栈。土坤问阿萍：“刚才曹大夫要给你把脉，为何不让他看一看呢？我也注意到你最近气色大不如从前，如果没病就罢了，万一有病，应该让他给治一治。他是玉娟的父亲，不会像某些医生，专门坑病人赚钱。”
阿萍摇摇头说：“我又没病，为什么要让他把脉呢？”
土坤说：“我好像以前没听说你怕见医生，这次来石佛镇倒怕见医生了。”
阿萍看了土坤一眼说：“难道我身上所有的秘密，都要让你知道了？”说着，阿萍进了卫生间。
卫生间里，装置着一面大镜子，阿萍回身反锁上卫生间的门。她先中靠在门背上，闭上眼仰着脸休息。然后，阿萍慢慢地走到那扇硕大的镜子面前，静静地看着镜子里面的自己，黑黑的长头发，略带剑锋的眉毛，凤眼，如玉般笔挺的鼻子，细长的圆润的脖项，丰满有胸脯，细细的蛮腰。阿萍从上到下细细地打量着自己。最后，她把视线聚集在自己的嘴唇上，是啊，这里的确少了许多血色，再没有从前那种樱桃般的红了。阿萍缓缓地从贴身坤包里取出口红，轻轻地细致地把那充满了生命的艳红抹在嘴唇上。然后，再把口红放进坤包。
阿萍的手又碰到了两样东西，掏出来，是曹玉娟从富春堂拿出的药，两个乳白的小塑料药瓶，药瓶上的说明，一个治经血不调，一个治脾胃不和。阿萍认真看了看那些文字，苦笑着摇摇头，然后，把拿着两瓶药的手慢慢地抬起，放在垃圾筒上方，手一松，两个药瓶垂直掉进了垃圾筒里。
“掉魂了，掉魂了……”白娃无意间说的话，在阿萍的耳畔响起来。
“掉魂了，掉魂了，掉魂了，掉魂了……”
声音越来越大，刺痛着阿萍的耳鼓。忧郁和痛苦的表情逐渐笼罩在阿萍的脸上，她忽然用双手紧紧地抓住自己细长的脖项，两只眼睛瞪着镜子中的那张脸，因为用力太大，没有呼吸，镜中的那张脸渐渐地变形，眼睛仿佛要突出来。阿萍紧紧地咬着牙齿，她的刚涂了口红的嘴唇不停地颤抖……
“阿萍，你有什么事吗？”土坤在外面突然敲门，“砰、砰、砰”。
阿萍猛然松开手，胸部激烈地起伏着，紧接着就是一阵咳嗽，使她几乎弯腰。阿萍捧起两捧凉水浇在自己的脸上，然后再直起身子，镜子中的那张脸又恢复了美丽与平静。
窗外，太阳正一点点地西下。白天即将过去，夜来了……
因为和石佛二中的侯丙魁有约，土坤和阿萍早早就来到石佛二中。大门依旧锁着，土坤停下车，和阿萍一起从石佛二中宽敞的大门门缝中钻过去。大门两边，南北是依次两排房子。不清楚侯丙鬼住在哪间房，土坤清了清嗓子喊：“侯丙魁，侯师傅在吗？”
校院里静寂了片刻，土坤左右看了看，两边的房门都没有动静，他张开口想再喊，听左边一间门吱哑开了：“谁呀？”是侯丙魁沙哑的声音。看到土坤和阿萍，侯丙魁似乎忘记了上午的约定，瞪着眼问：“你们是谁？有什么事？”
土坤走上前说：“侯师傅你真贵人多忘事，我们上午刚来过，说好了晚上请你喝酒去。”
看到漂亮的阿萍，侯丙魁终于想起来了，脸上立即堆起一堆怪异的笑说：“你们真的来了，我还以为只是说一说罢了。现在的人有几个说话算数的？说话跟放屁一样，过去就过去了。”侯丙魁似乎有一肚子牢骚。
“君子一言，驷马难追。大老爷们儿说话岂可儿戏？”土坤爽郎地说。
“你们先到屋里坐一会？”侯丙魁说。
土坤说：“时间不早了，咱们先找个石佛镇有特色的饭馆，喝着酒聊。你还有朋友吗？叫上咱们一块儿去，人多喝酒才痛快。”
“咱喊上王瘸子。”侯丙魁瞪着死鱼一样的烂眼想了想说。
侯丙魁进屋简单收拾，披了件外衣，出了门，路过剃头的王瘸子门口，侯丙魁喊：“老王，王瘸子。”
王瘸子从屋里出来：“有什么事，老侯？没见我正忙呢？”
侯丙魁一挥手说：“忙？忙着打飞机？你他娘的骗王八鬼孙子哩。走吧，把你那烂摊儿收拾了，咱们喝酒去。有大城市来的土先生请你客。”
“噢，那敢情好。”王瘸子屁股夸张地扭动着，进屋乒乓两下收拾，三分钟后出来锁上了门。
一行四人来到金鱼小巷一个老旧的酒店——白氏老店。土坤仍然记得这个小店的特色，便要了几样菜：凉拌脚耳朵、凉拌牛肉、五香凤爪，炸蛋丝等，都是喝酒的好的下酒菜。花费不多，只几十元钱。菜很快端上来，盘盘都很实在，土坤夹起凉拌猪耳朵一点尝尝，新鲜而清香爽口，还是当年的口味。转眼十几年过去，土坤不由生出些感叹说：“侯师傅，你现在的生活过得挺好吧？”
“还算可以，我们这样的人，能好到什么程度，挣钱混口饭，能添饱肚子就行。每天有酒喝，我就高兴满足了。还有什么要求呢？那些大款，包二奶、养小秘，咱有哪个心思儿，但没那个闲钱是不？”侯丙魁一喝酒话就更多了。
“你是一个人过，没有老婆孩子吗？”阿萍看着这个矮小丑陋的男人，甚至有些同情他了。
“早先一个人过的，父母死得早，我跟着我哥侯丙理过日子。后来，也就在30多年前，石佛山谣传出黄金，他也报了名跟着一个叫梁琪的听说很有来头的家伙去挖黄金，结果碰到了佛脉，石佛爷动了怒，施仙法儿将那山洞捅塌了，他就再没有出来。我呢，就把嫂子大脚婆娶过来。原来有个侄子叫侯志祥，我就当儿子养着，可惜他娘的这兔崽儿命不长，十几年前年得寒砂子死了。现在就留下我和大脚婆两个人，有滋没味地过日子。”侯丙魁一边大口吃着猪耳朵，一边像讲别人故事那样述说着。
“侯师傅还记得16年前的事吗？我们的英语老师，刚刚大学毕业不久的叶莲老师突然在自己的房间里上吊死了。”土坤忍不住想从侯丙魁的嘴里了解些情况。
说到叶莲老师的死，侯丙魁一愣，筷子僵在那里，神色都有些变了。稍倾，侯丙魁才木木地说：“叶莲这个人我记得，过去的事情咱就别提了。现在她住的那间房早已改做学校存放图书的库房了。”
土坤白天通过门缝看到叶莲老师的住房里堆着高高低低的书，这里候他眼珠一转说：“我记得上学时在学校图书馆借看过一本书叫命相书叫《周易今说》，印象很深。我研究周易很多年了，一直想买这本书，但走过许多地方，包括北京、上海的大书店、大图书馆都找不到这本书。这次回来，就是想在咱们学校图书馆里找一找这本书来看。如果可以，我愿出高价买了它。”
“那书，不一定在了！那么多书不好找！”侯丙魁闷着头喝酒。
“你老人家帮我一个忙，书在不在，我想进去看一看就死了这份心，万一他要还在，你现在也能做这个主，就将这本书做价卖给我，价钱，你出个数就成！”土坤摆出一副可以为此书舍万金的架势。
阿萍也在一旁帮腔：“侯大哥，你就满足了他吧，他这些年对周易八卦特别感兴趣，老跟我提起说石佛二中有这本书，还是他在上学时就看到过的。你可能还不了解他，他这个人不见棺材不落泪，你就让他进屋去找找看看，是不是王大哥？”
王瘸子吃了酒，也在一边帮着土坤说话：“对呀，人家打老远从外地来，不就是为这本书吗？你帮忙找一找。石佛二中的书成百上千，少他娘的一本两本，白军儒那龟儿子也不会知道。”
侯丙魁直摇头说：“不行，那间库房的门不许开，这事情白校长说得很死，让他知道了，我这饭碗就丢了。”
土坤还想说什么，被阿萍挥手止住说：“既然侯大哥有难处，我们就不看了吧。来，接着喝酒，我敬侯大哥三杯。”
吃饱喝足，王瘸子惦记着他的理发店生意，先回去了。阿萍看王瘸子身影消失了，才说：“侯大哥，这会儿就我和土坤加上你三个人，大家不说，白校长如何能知道你打开过那间房门呢？就这么大一点小事，你老人家还做不了主吗？”
侯丙鬼抬眼看着他们，肚子里已有些松动了。土坤说：“如果真有那本书，侯大哥想要多少钱，我都可以出，这事情天知、地知，你知、我们俩知，再没有第四个人知道。这里先付你些钱，等真的找到书之后，我再给你补齐余下的款。我这个人没别的爱好，就是喜好收集一些古书、老书。其实，这书多了也没啥用处，一人一活法，一人一爱好儿。请侯大哥关照一下。”
侯丙鬼捏了捏手中的几张百元大钞，咬咬牙说：“这几日白校长不在学校，如果他在，我是死也不会同意的，那个房间自从出事后，有10多年都没曾开了。”
“我这里再敬侯哥三杯，咱先把这酒喝好，然后咱今晚就去。”土坤担心侯丙鬼再变卦，与阿萍递了个眼色，先让侯丙魁喝个酒饱。
土坤结账，顺便又给侯丙魁买了两瓶白酒，那些吃剩下的主菜也让打包给他带上。侯丙魁酒足饭饱，乐得眼都挤成一笑缝了。他一把挽住侯丙魁说：“侯哥，走吧。”
石佛二中校院里一片昏暗，远处院墙外面闪着几盏灯，却如鬼火一般明明灭灭。空寂的校院里，高大的树冠一丛一丛，齐腰深的杂草无声地站在那里。忽然，一团黑影从眼前窜过，接着是“喵呜”一声野猫的叫。白天的炎热消去了，有凉气袭来，阿萍看着影影绰绰昏暗空旷的校院，禁不住打了一个冷颤。没有了学生们嘈杂的校院，竟然是如此死一般的寂静。阿萍伸手紧紧挽住土坤的胳膊，此刻，惟有紧贴着这个温暖的有体温的男人，她才感到自己仍然生活在人世间，而不是凉冷、阴森的另一个世界……
第20章 凶宅
“你们稍等一下”。喝完酒的侯丙魁声音更加沙哑，在这样寂静的晚上，显得有些阴森恐怖，就好像喉咙被人割去了，只好从胸腔里发音。他向自己的住屋走去，在身上摸了摸，一阵钥匙“哗哗”的响声过后，那扇小门吱哑一声开了，又过片刻，窗户亮起来。那灯可能只是一个45瓦的小日光灯，窗户散发着模糊的晕黄的光。
侯丙魁把刚才在饭店吃剩的酒菜以及土坤送他的两瓶酒放在桌子上。幸福地打了一个酒咯儿说：“你们，等一会啊，等会儿我给他们办完事儿咱接着进行。”侯丙魁煞有介事地冲酒菜举了举手指。再出门时，侯丙魁没有落锁，灯依然亮着。
“走吧。”侯丙魁说着举手晃了晃，他的手里多了一把三截长的手电筒。“咳，呸”，侯丙魁很努力地咳嗽一声，一口浓痰飞出去老远，俨然他就是这个学校现在的统治者。虽然喝了不少酒，但侯丙魁头脑并不糊涂。“我，我在这学校生活快40年了，这里那个地方有老鼠洞，那个地方有黄鼠狼我都清楚。”说话时，侯丙魁的舌头已有些发直。
三个人穿过长满荒草的篮球场，快走到大庙小院月亮门时，侯丙魁突然低缩了身子，压低声音说：“咱们进这个院里要小声些，别让白军儒的老婆发现。她知道我带你们来我就不好交待了。听到没有？”土坤和阿萍点点头。
三个人轻迈步进了大庙小院，侯丙魁并没有马上去开叶莲老师的门，而是用手示意土坤他们先别动，自己蹑手蹑脚往纪桂香住的方向走去，他的身影像幽灵一般消失在墙的拐角，片刻又返回来，低声“嘿嘿”笑一笑说：“那老娘们睡了，屋里没有亮灯。”说着，摸出那一大串学校的钥匙，左翻右翻，半晌，总算找到一把硕大的青铜钥匙。侯丙魁走上台阶，去开叶莲老师的门。因为长年没有开启，锁眼儿已经锈饰。侯丙魁开了半天，又把钥匙拿出来，低着头、趴着腰往锁眼里呸了两口吐沫，再插入钥匙，左扭右扭，终于“喀嘣”一声开了。
土坤轻推了一下侯丙魁，迫不及待地第一个走进去，扑面是一股干燥的灰尘气息使他嗓子眼儿发痒，他急忙咽了一口唾液才没有咳嗽。侯丙魁把手电筒递给他说：“小伙子，别拉灯，用这个家伙吧。”
土坤慢慢地往前走，电筒的光如利剑一般，将室内的黑暗劈开。他转着手电筒，把屋里缓缓地看了一边。终于来到这里了，在这个房间里，土坤曾看到他平生最恐怖、最痛心的一幕，一个漂亮的英语老师，穿着洁静的白衣，高高地吊在梁上，脚下面是一只被踢到的方凳。土坤想像着，叶连老师如何把搬来方凳，如何脱了鞋子，小心地站上去，如何把自己的下颌轻轻抬起，然后放进那个吊挂下来的绳套里。是什么让她如此对这个世界绝望，决定一走了之？她美丽的纤脚奋力把凳子踢倒，成长了20多年的生命就结束了。叶莲老师临终仍想保持着自己的仪容，所以她特意挑选了表示自己干