。我想到除夕晚乔治发现我写的那本书时我自己在做什么。当时我正看着电视上双双起舞的俪影享受着一个人的寂寞。你要出去玩玩，妈，我女儿梅兰妮呵责我。她语带戏弄，但眼睛里洋溢着关爱。虽然我们都爱爸爸，我们知道你的日子很难过。他病了那么久，而且……她迟疑了一下，你应该过些快乐的日子！那天傍晚，乔治比约定时间早一小时到达。梅兰妮和她丈夫哈里斯招呼着他。我赶紧去打扮，设法不让自己太慌张。最后，我深深吸一口气，出来会客。一个颀长、英俊的男人从座位上霍地站起来，手里捧着一大束玫瑰花。他长着卷曲的灰发、八字胡，以及我从没见过的那么蓝的眼睛。他眉飞色舞，像个学生，把花递给我。
第283节：第六辑 真爱是生命的养料
你那么娇小！乔治嚷起来，不过声音显得好高兴。我真可以把你放进我的口袋去。而你那么高。没关系，我们会很相称。他张开双臂，突然间我们已拥抱在一起。我们在我家附近一家餐馆吃饭。他殷勤有礼、沉着迷人，也很风趣。从没有人使我觉得像跟他在一起那么舒服。晚饭后我们走回汽车，他开始用我所听过的最甜美的男声唱出我们都记得的歌。后来，我煮咖啡时，他打开那用旧了的医生手提包，拿出他家的照片给我看。他太太卡洛琳看来很苗条、文静，照片有两个英俊儿子和一个可爱女儿，有乔治和卡洛琳在他们每个冬天去度假的佛罗里达海滩上的，在他们去百慕达的游轮上的。我们总是把婚姻放在第一位，乔治解释，不过每个夏天我们也花很多时间在我们的湖滨小舍和孩子在一起。天哪！那你在什么时候行医？我问。每次度完了假又未再去度假的时候，他大笑着说，我是努力工作的。工作与游戏并重，爱情与祈祷兼顾。这是我一直设法遵循的座右铭。爱情最重要……首先爱上帝，其次爱妻儿。不先爱上帝，他说，我对别人的爱就不可能那么深。乔治停顿了一下，声音变得不大平静。像我过去爱卡洛琳那样；也像现在爱你那样。然后，他出其不意地吻了我。我非常兴奋，但不知所措。我不能确定自己的感觉，也想不出说什么好，只是说：那太美了。你太太的人生观一定跟你的一样。哦，她是了不起的。他接着描述他们的婚姻生活。他告诉我，卡洛琳不仅是他的爱人和伴侣，还是他的秘书和护士。她突然在他们的避暑小舍去世时，他大受震惊，几个月都未能平复。然后，他发现了我的那本书。它使我知道你也受过苦，知道许多人都在受苦，但是凭着上帝的帮助，我们可以继续活下去。他原先的沉着消失了。你会考虑嫁给我吗？他问，满眼恳求的神色。
第284节：第六辑 真爱是生命的养料
我摇摇头。不行，乔治。你仍深爱着你妻子。而且我也永远不可能成为像她对你那样的妻子。但过去的已成过去，他激动地说，就在我听到你声音的那刻，一些莫名其妙的事情发生了，那就像从漫长的噩梦中醒过来似的。还有，在我今晚真正看到你的时候！那不是由于你的书，而是你本人，是我们刚才几个小时内度过的美妙时光。我们彼此需要对方，请你至少尝试了解我。我解释那会很困难。他在匹兹堡行医，我则在忙于写新书。那么什么时候我再跟你见面？一时恐怕不行。我明天就要出门参加一个书商会议。会后不久，我将飞往以色列逗留两个星期。让我跟你一道去。哦，不行，我抗议！我坚决但和蔼地引他走向大门，并亲吻他晚安。目送他的车消逝后，我不知道该笑还是哭。多么卓尔不群的男人。我错失的究竟是个什么机会？好啦，让它去吧，我想，我很可能永远不会再看到他了。虽然乔治可以从我的书知道我曾经受过苦，但很少有人会猜想到我婚姻的秘密痛苦。自尊使我不愿把它显露出来。我丈夫林恩和我一直躲在大家以为是很成功的外表后面，过着默然绝望的生活。真相是，他不能给我所渴求的爱意。他是个好人，受人尊敬，是个模范父亲，也是个公司经理。但是他的工作压力太大了，年深月久，他慢慢坠入酗酒的深渊。跟酒徒生活在一起的寂寞是最难忍的寂寞。最后，在绝望之余，我打电话给我们的儿子马克。他终于说服了他父亲加入戒酒会。那个造福社会的组织挽回了我们婚姻中余留的一点幸福，也很可能救了林恩的命。从那时起，他的生活有了目标，而且表现得很慷慨，又乐善好施。十五年后，在1979年，他撒手人寰。那是四月，乔治和我一直通电话保持接触。我对他完全着了迷，但是他每次求婚，我都拒绝。在飞往以色列的飞机起飞之前，机场的广播器传呼我去接听从匹兹堡打来的电话。在你走以前回答我，你能不能嫁给我？
第285节：第六辑 真爱是生命的养料
我哈哈笑着打断他的话，我知道了，亲爱的，但是他们在呼唤我那班机的乘客登机呢。我回来再告诉你。我原已同意回来时陪他去海滨，所以我们去了。我们度过开心、无忧无虑的几天，一起游泳、吃饭、跳舞。我原本已爱上乔治的性格，在我们的海滨之游结束之前，我还爱上了一样甚至更重要的东西……他的头脑。他对许多东西入迷，而且能非常有深度和机智地表达他的意见。复活节是星期日，我们的假期即将结束。我们坐在教堂里等候礼拜开始时，乔治把我的左手拉过去，然后把他自己的结婚戒指套在我的手指上。他轻声地说：我，乔治，娶你，玛乔莉……我大吃一惊，设法阻止他出声。乔治却继续说下去：你……愿嫁给我吗？有几个人转过头来看我们，我赶快轻声道：好吧，哦，好吧。他心花怒放，离开教堂后立刻打电话告诉他的家人。什么？他们问。六月，我听到乔治回答。不，不行。他挂断电话时我喊道。我解释说这个夏天我已经答应要做的事情太多了。我们不可能在圣诞节以前结婚。圣诞节？乔治倒抽了一口冷气，我们怎么能忍受分开那么久？我们不得不忍受，我坚持。我们又不是小孩子。正是这个道理，他冷静地说，我们没有那么多时间了。三个星期后，乔治开车送我到机场。我曾答应我的儿子一家去看他们。我们分手时都流下泪来！不过同时也很欢欣和老成。我们所盼望、期待的多得很呢。第二天早晨在马克家里，我快乐极了，情不自禁地在淋浴蓬蓬下跳起舞来。我非常兴奋，尽力把腿踢高，接着就跌倒了，撞在浴缸的边上。一时之间我痛得什么也不能想。他们立即叫来救护车，医生替我把四根断裂的肋骨用胶布固定位置。更糟的是，以后的那三天乔治都没有打电话来。我很伤心、困惑，甚至害怕。如果他的爱情在冷却，那怎么办？如果他的家人劝他重新考虑，劝他等一等，那怎么办？我第一次领会到我多么需要他。
第286节：第六辑 真爱是生命的养料
最后，到了第三天夜里，他打电话来。马克告诉他那次意外的经过，然后把话筒递给我。我哭得很厉害，几乎不能讲话。亲爱的，我太抱歉了。乔治说，我是不想打扰你，我想你好好享受天伦之乐。我们不要再等了，我所能说的只有这句话，你说得对。谢天谢地。他说。我们在七月四日美国国庆日结了婚。在少女时期，我梦想嫁一个终生爱我如痴如狂的男人，结果事与愿违，我失望得很厉害。接着我慢慢成熟，接受了一些古老的真理：爱有多种，有浪漫的爱，也有至死不渝的爱。我们得到的警告是：浪漫的爱是瞬息即逝的。因此，我们必须安顿下来，安于现状。许多年来，我过的就是那样的生活。接着乔治发现了我。在我们一起度过的十年六个月零八天里……他在1992年死于肺癌，我同时享有浪漫的爱和至死不渝的爱，而且我领会到幸福的真正意义。爱的传奇安·泰尔玛塔与爱德华一起生活了一年，他们工作、娱乐、欢笑，但就是从未有爱情。有一次，玛塔在爱德华脸颊上吻了一吻，就转身回房去。他不自在地笑了笑。然而，似乎偶尔能一起高兴地爬爬山，或晚饭后坐在走廊上长谈，她已很满足了。爱德华·威尔曼向他的家人告别，因为他要离开家到美国寻求更好的生活。他的父亲交给他一个皮包，里头藏着家中的宝物。这里的情况越来越糟。他的父亲说，抱抱他的儿子，你是我们的希望。爱德华坐上提供免费交通的大西洋货车。大西洋货车免费搭载愿意离乡背井至美国科罗拉多州落矶山脉开采煤矿的年轻人。这一趟车程所需时间为一个月。如果，爱德华可以挖到一块金矿，他们全家就可以同他一块儿到美国。到美国后的几个月，爱德华工作状况良好，也存有一些钱。虽然不多，但收入还算稳定。每天睡觉前，他总会走到外头大声呼喊着他爱人的名字。离开英格丽德来美国开创事业是最令他感到遗憾的事。自他有记忆起，他们两家一直是世交，而他则偷偷地希望可以娶英格丽德为妻。飘逸的长发及幸福洋溢的笑容，英格丽德是韩德森家中最美丽的女孩。从小，爱德华就试图与她接近。教堂野餐时，故意坐在她旁边，或者找些愚蠢的理由到她家拜访，只为了能见她一面。
第287节：第六辑 真爱是生命的养料
每晚，当他回到房间就寝时，他多么渴望能将她拥入怀中，抚摸她赤褐色的长发。有一天，他终于决定写信给他的父亲，请他帮他完成这个心愿。一年过去了，家中传来一份电报，爱德华期待已久的梦想即将实现了。韩德森先生同意将他的女儿送至美国。因为英格丽德是一位工作勤奋且善于理财的女孩，她可以在爱德华身边协助打理采矿事业。如果后来他们决定在美国结婚，双方家庭也可一起赴美。爱德华内心雀跃不已，他花了一整月的时间，想着该如何将他的房间布置成两人的窝。他买了一张吊床，如此可以更好利用起居室的空间。而且，他还尽量将他原本的卧房，摆设成一个适合女人的卧室，比如将粗麻布窗帘换成花色布料的窗帘。他还找了一个锡罐子放在床头柜上，当成花瓶。无论如何，他日夜等待的日子终于要来了。爱德华在床头上的花瓶里插上一束刚摘的雏菊，然后随即前往火车站迎接英格丽德的到来。月台上传来火车汽笛的呜呜声，车轮慢慢地停了下来。爱德华从车窗外朝里头寻找着，期待看见他熟悉的长发与笑容。他的心因兴奋的心情快速地跳跃着，但当他找不到英格丽德的踪迹时，他的心又跌到了谷底。最后，他只看到英格丽德的姐姐玛塔，从火车上走下来。她害羞地站在他面前，不敢抬起头看他。爱德华盯着她看，心中满是疑惑，不知该说些什么。和她稍稍握手后，爱德华将手中的花递给了玛塔。欢迎你。他轻轻地说着，看见她脸上浅浅的笑容。我非常高兴，当我爸爸说你希望我能来。玛塔看着他的眼睛，说完又低下头去。我帮你提袋子。爱德华内心讶异不已，但脸上仍假装着微笑。他们一同走向路边的马车。韩德森先生及父亲说的没错，玛塔果然有很好的商业头脑。当他在矿场工作时，玛塔则负责办公室里的大小事。在那角落的桌子上，她保留了所有顾客要求完成的工作资料。半年来，他们的积蓄已成倍增长。
第288节：第六辑 真爱是生命的养料
不仅如此，她还煮得一手好菜。脸上浅浅的笑容，让这小房子多了一丝丝女人味。但，她不是我原本所想的女人。为什么他们让玛塔来？他是否再也见不到英格丽德了？他一辈子想娶她为妻的梦是不是无法实现了？玛塔与爱德华一起生活了一年，他们工作、娱乐、欢笑，但就是从未有爱情。有一次，玛塔在爱德华脸颊上吻了一吻，就转身回房去。他不自在地笑了笑。然而，似乎偶尔能一起高兴地爬爬山，或晚饭后坐在走廊上长谈，她已很满足了。就在一个春天的午后，因为连日来的暴雨导致山坡上的泥土冲刷而下，破坏了他们矿场的入口。气愤的爱德华试着用沙包堵住流水，试图让它们改道。他已全身湿透，又精疲力尽，但他的努力似乎没有发挥太大的功效。这时，玛塔拿着一个粗麻布袋出现在他身边。玛塔将布袋口撑开，让爱德华将沙土铲入布袋中。然后，玛塔使尽力气将布袋扛起，掷往布袋堆中，再打开另一个空布袋，让爱德华将沙土铲入布袋中。他们这样持续工作了数小时，双脚已深陷泥巴中。还好，雨渐渐地停了，他们手牵着手，一同走回小屋中。喝过一碗热汤后，爱德华叹口气说：没有你，我一个人是保不住矿场的。谢谢你，玛塔。不客气。她回答道，脸上还是那个浅浅的笑。说完，她就回房里去了。几天后，一封电报传来两家人将于下个星期一同来美国的消息。无论爱德华如何克制，即将见到英格丽德的想法再度让他心跳加快，就像以前一样没有改变。他和玛塔一起到火车站迎接他们的家人。望着他们的家人从远处月台走来，爱德华一眼就看到了英格丽德。这时，玛塔转向他说：去吧！吓了一跳的爱德华支支吾吾地说：什么意思？我一直都知道，你原不是要我来的。我也明白你喜欢的是英格丽德。玛塔朝着正走下楼梯的家人们点点头。我知道你想娶的人是她，不是我。但……
第289节：第六辑 真爱是生命的养料
玛塔将她的手指放在爱德华嘴唇上，嘘。她继续说，我爱你，爱德华。而且一直都是，所以我真正想见的是你能快乐。去吧！然而，一动也不动的爱德华握住她的双手，将它们贴在他的脸上。她的双眼凝视着他，这是他第一次发现她的美丽。他回想起他们一起散步、一起静静地坐在火堆旁、一起堆沙袋挡雨的情景。原来，他心中早已经有了答案。不，玛塔，我爱的人是你。爱德华将她拥入怀里，亲吻着她的头发。这时，他们的家人都围了过来说：我们就是来参加婚礼的！刻骨铭心伊丽莎白·松史特泪水不听使唤地落在床单上。我明白唐对我的爱，但我没有想到他爱我之深。在拉瓜纳峡谷谷底的某个角落躺着一块岩石，岩石上有一颗刻着伊丽莎白，我爱你的心。圣诞节就快到了。我先生唐偕同他的好友麦奇到位于南加州离我们家不远的一