第376节：第八辑 可爱的精灵
更何况，这只猫还不是一只普通的猫。它身上的毛大半被烧掉了，光秃秃的皮肤上长满了水泡和黏黏的黑色胶状物；它的耳朵不见了；它的尾巴被烧得连骨头都露出来；它的爪子也不见了，就算碰到老鼠也无可奈何；它的脚趾也不见了，因此，它以后大概也不可能会在我们家的轿车和货车的引擎盖上留下足迹。它的身上几乎已经找不到任何看起来像猫的特征，只剩下那一双大大的、如海洋般湛蓝的眼睛，流露出求助的神情。我们该怎么办？我忽然想到，我们农场里种的一种芦荟好像可以治疗烫伤。于是，我们把芦荟浆裹在小猫身上，然后把它安置在杰米的复活节篮子里。小猫咪全身包满了纱布，只剩下一张小脸露出来，看起来仿佛是一只幼蝶，裹在银白色的茧里，等着蜕变成美丽的蝴蝶。它的舌头严重烧伤，嘴巴里长满了水泡，根本没有办法伸出舌头来舔东西，我们只好用滴管来喂它喝牛奶和水。不久之后，它慢慢可以自己吃东西。我们给它取了一个名字：小雾。过了三个星期，农场里的芦荟都被我们用光了，所以我们只好用某种药膏涂在小雾身上。涂了药膏的小雾全身绿油油的，看起来很古怪。它的尾巴变得很短，全身的毛都掉光了。可是，我和孩子们还是很宠爱它。然而，比尔可不像我们那么喜欢它。同样的，小雾也讨厌比尔。为什么呢？因为比尔喜欢抽烟斗，他的身上经常带着火柴和打火机，不时会冒出闪光和火花。每一次他点烟的时候，小雾都会受到很大的惊吓，撞翻比尔的咖啡杯和电热器，一溜烟跑到客房的通气管里躲起来。能不能清静一下！每当这个时候，比尔就会大发牢骚。过了一段时间，小雾似乎渐渐不再那么害怕烟斗，也不再那么害怕比尔了。有时候，它会躺在沙发旁边看比尔吞云吐雾。有一天，比尔忍不住笑着对我说：看它那副模样，害得我连抽烟都有罪恶感。在我们家住了将近一年，小雾看起来就像一只保养得很好的布手套。史考特在朋友之间成为风云人物，因为他的家里有一只全国最丑的小宠物，说不定还是全世界最丑的。
第377节：第八辑 可爱的精灵
很奇怪的是，比尔后来慢慢变成小雾最亲昵、最关心的人。没多久，我发现比尔也变了──他很少在屋子里吸烟了。某个冬天的夜里，我很惊讶地发现比尔坐在沙发上，而全身光秃秃的小雾竟然很舒服地伏在他的腿上。我还来不及说话，比尔就好像有点不好意思地在嘴里咕哝了几句：它大概会冷吧！你也知道，它没什么毛。我心里有点纳闷。小雾不是一向比较喜欢冰冷的感觉吗？它不是一向都喜欢睡在通气孔和冰凉的瓷砖地板上吗？也许比尔也开始喜欢上这只长相奇特的小东西了。不过，并不是每一个人都和我们一样对小雾情有独钟，特别是那些从来没有看过它的人。关于小雾的谣言渐渐传扬出去，后来，有一些保护动物协会的人也听到了一些流言。有一天，他们终于找上门了。很多人打电话或写信给我们，那个女人说，他们说，你们家有一只被火烧伤的可怜的小猫。她忽然放低了声音，有人说它受到伤害，也许应该有人帮助它脱离苦海？我很生气，可是比尔火更大。它是被火烧伤过，没有错，他说，可是，你说它被虐待？你自己看看是不是真有这回事！小雾，过来。我叫它。可是，没看到小雾。我对她说：它可能躲起来了。可是，我们的客人没有回答。我转身看着她，她的脸色突然一片灰青，嘴巴张得大大的，伸出两根手指头指着前面。小雾在大水族箱后面，瞪着我们的客人，它光秃秃的模样看起来比平常更引人注目。那个女人看到的可怜的小东西显然跟她想象中有很大的差距。透过水族箱绿色的水，在氖气灯管的照耀下，小雾的模样看起来十分诡异而狰狞。它张大了嘴，露出尖锐的白牙在灯光下闪闪发光。没多久，那个女人匆匆走出大门，脸上挤出笑容。她看起来有点不好意思，而且，好像松了一口气。小雾待在我们家第二年的时候，奇迹出现了──它竟然开始长毛了。细细小小的白毛，比刚出生的小鸡身上的绒毛还要柔软。慢慢地，小雾的毛越来越长，足足有八厘米长。这个时候，我们家的小丑猫变成一只漂亮的小东西，像一团白白的烟雾。
第378节：第八辑 可爱的精灵
比尔一直很高兴有小雾陪在身边，虽然他们两个看起来很不协调：一个满面风霜的黝黑大汉，开着车子到处跑，旁边坐着一只如雪球般白绒绒的小东西。当他下车去巡视牛群的时候，他总是把车子里的冷气开到最强，好让他的小朋友能够很舒服地待在车子里等他。它深蓝色的眼睛水汪汪的，粉红色的鼻子有点湿润，可是，它总是乖乖地坐着，一动也不动，眼睛眨也不眨，看起来满怀欣喜。有时候，比尔也会把它抱起来，紧紧搂在穿着棉布外套的胸口上，带着它一起走。在它三岁那一年，有一天，小雾跟着比尔出去找一头走失的小牛。他们找了好几个钟头，每次他下车去搜寻的时候，总是让小货车的门开着。草原十分干燥，满地都是脆脆的干草和在风中滚来滚去的干草球。远方的地平线上，暴风雨正逐渐成型。然而，还是找不到小牛。比尔很灰心，不知不觉把打火机从口袋里掏出来，点起烟斗。这个时候，一点火星掉到地上，不到几秒钟，草地就成了一片火海。慌乱中，比尔忘了车子里的小雾。后来，等到火势被控制住，小牛也找到了，比尔回到家，才想到小雾还在车子里。小雾！他大喊，它一定从车子里跳出来了！它回家了没有？它没有回来。我们心里有数，在两英里远的地方，它不可能找得到回家的路。更糟糕的是外头开始下雨了，雨势大得惊人，我们根本没办法出去找小雾。比尔忧心如焚，一直责怪自己。第二天，我们花了一整天的时间不停地找，心中暗自祈祷能够听到它求救的叫声，希望它不要遇到野兽。可惜，我们还是没有找到它。过了两个礼拜，小雾还是没有回家。我们心里很害怕，猜想它可能已经死了。因为雨季已经来临了，而且老鹰、野狼和郊狼也开始到处寻找猎物。不久，我们这个地区遇上了一场50年来最猛烈的暴风雨。第二天早上，泛滥的洪水淹没了好几英里的范围，野生动物和牛群都被迫躲到高地上去避难。受到惊吓的兔子、郊狼、松鼠和野鼠都在高地上等待洪水消退。这个时候，比尔和史考特很费力地在深及膝盖的水里巡逻，把哭喊的小牛送到安全的地方，送到它们妈妈的身边。
第379节：第八辑 可爱的精灵
女儿们和我很关切地看着他们在水中忙碌。突然，杰米大叫起来：爸！那边有一只可怜的小兔子，把它救起来好不好？比尔涉水走到小动物那边，伸出手想把它抱起来。突然，他的手好像触电般缩了回来，仿佛受到什么惊吓。老天，我真的不敢相信，比尔大叫，是小雾！他的声音颤抖着，我的小雾！当那个可怜的小东西爬上比尔伸长的双手……那个它深爱的男人的双手时，我的眼中充满了泪水。他把全身发抖的小猫紧紧拥在怀中，对它轻声细语，轻轻地擦掉它脸上的泥巴。那一瞬间，它深蓝色的眼睛默默地注视着他，仿佛在对他说，我没有怪你。它原谅了他。小雾又回到家了。我们帮它洗澡的时候，它的乖巧合作令我们大吃一惊。我们喂它吃炒蛋和冰激凌。它似乎渐渐恢复了，这让我们喜出望外。可是，小雾的身体从小就不曾真正健康过。在它快要满四岁那一年的某一个早上，我们发现它动也不动地躺在比尔的椅子上。它的心跳已经停止了。我们把它小小的身体用比尔的红色围巾裹起来，放在一个小孩子原先用来装鞋的纸盒里。我想起，我们曾在最钟爱的小雾身上学到许多事情，我们领悟到什么是信任、什么是感情。我们领悟到，当每个人都说你注定要失败的时候，你要如何与命运搏斗。小雾仿佛在叮咛我们，告诉我们不要忘了外在的一切并不是最重要的。真正重要的是我们的内在，我们的心灵深处。生命的奇迹苏珊·麦艾洛伊我持续以一种乐观的、珍惜每一分每一秒的生活态度与病魔缠斗。对我来说，这并不是一件容易的事情。我又想起奇沙。到了癌症晚期时，它还是津津有味地啃骨头，兴冲冲地跟着我到沼泽边去散步，对着树上的小鸟猛吠，故意用脚去踩地上的积水，溅起水花。癌症吞噬它的身体，使它的动作越来越迟缓，呼吸也越来越急促，可是它依然显得朝气蓬勃。它沿着每一条小路慢慢跑，竖起耳朵，牙齿微露，尾巴翘得高高的。它每跨出一小步，都展现出旺盛的生命力。
第380节：第八辑 可爱的精灵
两年前，我曾经在一间阴森森的医学检验室里焦急地踱来踱去，度过一生中最漫长的一天，等待检验的结果。最后，医生终于告诉我，我颈部的鳞状癌细胞已经开始转移。他很坦白地告诉我，我已经没有多少时间。我失魂落魄地开车回家，整个晚上一直呕吐。最初的几个月，我陷入绝望的情绪中，不停地祷告，祈求奇迹出现，让我继续活下去。奇怪的是，反复出现在我脑海中的，却是那只我养了很多年的老狗──奇沙。二十多年前，我花了五美金，把当时还是一只小狗的奇沙买回家。它是德国牧羊犬和阿拉斯加爱斯基摩犬的混血狗，它脸上有黑褐色的斑点，一只耳朵永远往下垂。长大之后，它变得漂亮极了，毛色光滑柔亮，姿态优雅，不管带它到哪里都觉得很有面子。每次去露营旅行的时候，它总是在我身边，跟我玩抛接的游戏，要我把棍子丢出去，好让它接。每次我哭泣的时候，它总会跑过来舔我的脸。在我十五岁到二十几岁的那段时间，它和我几乎是形影不离。后来，我在当地一个慈善团体当指导员的时候，它甚至也当起我的助教来。有四年的时间，我们到各个学校和公司去，教别人怎么预防被野狗咬伤。奇沙很有天分，能够表演很夸张的动作。只要我一下命令，它就会把嘴唇往后缩，露出弯曲的牙齿。它会模仿上百种很真实的表情，让自己看起来像是全世界最凶恶的动物。孩子们都很爱它，尤其每次表演完毕，它总是会献上一个湿嗒嗒的吻，更让孩子们为之疯狂。有一天，一切都改变了。奇沙咳嗽的时候，吐出血来，我带它去医院。过了几个钟头，医生检查的结果，发现奇沙患了癌症。然而，它一边定期到医院去做放射线治疗，一边还是跟着我到处去示范讲习。奇沙的口腔癌迅速扩散，嘴里的溃疡慢慢扩大到喉咙。每次吃东西的时候，它总是很有耐心地承受那种痛苦，并学习一小口一小口慢慢地吃。不管有多么痛苦，每到用餐时间，它依然兴致勃勃，迫不及待。每当我把它的碗放在餐盘里端出来的时候，它的眼睛就会发亮，尾巴竖起来像旗杆一样拼命摇晃。它总是热情洋溢地迎接每一餐，好像那是全世界最好的东西。
第381节：第八辑 可爱的精灵
当我第一次动手术，切除了局部的舌头之后，我总是会想起奇沙对吃东西的热情。我的舌头肿得很大，几乎没办法吃东西，也不能说话。距离感恩节只剩下十天了。想起奇沙对吃的热情，我也打起精神开始练习吃麦片糊和马铃薯泥。到了复活节那一天，我居然能够勉强吃得下火鸡和派。那真是这一辈子我吃过的最好吃的东西。我持续以一种乐观的、珍惜每一分每一秒的生活态度与病魔缠斗。对我来说，这并不是一件容易的事情。我又想起奇沙。到了癌症晚期时，它还是津津有味地啃骨头，兴冲冲地跟着我到沼泽边去散步，对着树上的小鸟猛吠，故意用脚去踩地上的积水，溅起水花。癌症吞噬它的身体，使它的动作越来越迟缓，呼吸也越来越急促，可是它依然显得朝气蓬勃。它沿着每一条小路慢慢跑，竖起耳朵，牙齿微露，尾巴翘得高高的。它每跨出一小步，都展现出旺盛的生命力。罹患癌症一年之后，我又做了一次检验。俗话说：棍子和石头会打断我的骨头，不过，别人的话却伤害不了我，说这句话的人，绝对没有耐性花三天的时间等检验报告的结果。我从医生的诊疗室一步一步慢慢地走出来，当时是圣诞节前夕的周末，我下定决心要好好把握未来的每一分每一秒。我给自己买了一件漂亮的衣服，准备穿着去参加公司的圣诞晚会，安排一天跟我最要好的朋友一起布置圣诞节的装饰，感受一下大卖场里大批圣诞树和爆米花的香味。这两年来，我渐渐学会把握生命的美好，使我成为今日的我，截然不同于手术前的我。我失去了身体的某些部位。我的舌头被切除了一部分，颈部和肩膀的肌肉也被切除了一部分。因此，我很难转头去看看后面，也很难抬头去看看天空。放射线治疗也破坏了我的唾腺，使我的嘴巴永远像棉花般的干燥。这个时候，我又想起奇沙。对于日渐毁坏的身体，它所表现出来的态度令人赞叹：它接受了事实。它的态度对我有很大的启发，值得我学习。当癌细胞扩散到它的肩膀，形成肿瘤，这个时候，它再也不能在它最喜欢的小路上奔跑，只能一跛一跛地慢慢走，一边走一边用鼻子嗅嗅泥土的气味。然而，它似乎很满足。当它再也没有力气爬上我们家前面的小山坡时，它也乖乖地让我把它抱回家。当它感到游泳越来越吃力的时候，它就躺在水里玩水波，对着水波大声叫。
第382节：第八辑 可爱的精灵
在努力挽救自己生命的过程中，我学会了一件事：只要我能够勇敢地面对并接受自己衰弱的身体，我就能够产生无比巨大的复原能量，从死亡的恐惧中解放出来。这段时间，我常常陷入回忆中，回想起奇沙临死前和我在一起的情形。那是许多年以前的事了，那一天，我带它回到办公室。从前，它常常躲在我的办公桌下睡觉。它步履不稳地走在我旁边，呼吸微弱，而且喘得很厉害。有人说，动物不知道什么是死亡，我不相信。奇沙向我伸出它的脚掌，我用颤抖的手握住它的脚，把针头刺进去，把针筒里的药剂注入它的身体。它静静地死去�