巴菲特说，以这次伯克希尔公司发行的零息债券为例，它的发行价是面额的，期限15年，面额1万美元，可以申请转为股伯克希尔公司股票。由于每张债券的发行价格是4431美元，所以转换成伯克希尔公司股票后，相当于9815美元（4431÷＝），其中大约包含了该股票市场价值15％的溢价在内。也就是说，核下来相当于比伯克希尔公司当时的股票价格高出15％左右。
投资者买入该债券后，如果不换成伯克希尔公司股票，大约可以从中获得每年的投资报酬率。伯克希尔公司扣除发行债券的950万美元发行费用，实际募集资金4亿美元。
按照规定，伯克希尔公司有权在债券发行3年后的1992年9月28日后，通过加计每年的利息赎回这些债券；而投资者也有权在1994年至1999年9月28日期间要求伯克希尔公司在加计每年的利息后赎回这些债券。
巴菲特为什么要如此不厌其烦地介绍零息债券呢？因为在他看来，从税收角度看，由于伯克希尔公司没有马上支付债券利息，可是却可以从中每年享受的利息支出的所得税抵扣。这样，伯克希尔公司就减少了一笔税收支出，现金流量就增加了。
也就是说，表面上看伯克希尔公司需要支付的年利率是，可是由于减少了税赋支出，实际上的债券成本就没这么高了。虽然具体地说能够减少多少费用很难精确计算，但毫无疑问，这是一种节税方式。
巴菲特高兴地说，这次零息债券的发行和承销是由所罗门公司负责的，该公司为伯克希尔公司提供了“宝贵的建议和完美无缺的执行结果”。
巴菲特特别指出，其他公司尤其是Loews公司和摩托罗拉公司发行的债券，与这种零息债券具有很大区别。对于后者发行的这种债券，巴菲特和查理·芒格一直有很大的意见，认为“看不懂”。巴菲特说，这些债券的发行隐藏着欺骗行为，投资者购买这种债券是有风险的。
要了解这一点，就必须先了解一下美国的债券发行史。
第二次世界大战期间，当时美国最流行的债券是E系列美国储蓄零息债券，几乎每家每户都会买。当然，当时还没有零息债券这个名称，但实际上就是零息债券。
当时的这种债券面额最小的是美元，10年后可以从美国政府那里得到25美元，年投资报酬率大约为，这在当时已经是非常高的了。更何况，这种债券由国家信誉担保，随时随地可以变现，所以是一种典型的金边债券。后来，美国又出现了另一种国库零息债券，同样很受投资者欢迎。
可是接下来的问题来了。这种国家信誉担保的债券面额较小，不适合于机构投资者购买。这样，一贯善于创新的银行家就出现了，他们把标准的政府债券分拆成普通投资者和机构投资者想要的零息债券。
举例来说，如果某长期国债的期限是20年，每半年支付1次利息，那么银行家就会把它分拆成40张债券，到期日分别是半年到20年不等。如果原来的债券复利率是10％，那么这时候半年期的债券买入价格大约为，20年期的债券买入价格大约为。然后，再把这些债券中到期日完全相同的债券合并起来对外出售。这样，所有购买债券的投资者都非常明确自己手中持有的债券将来的报酬率了。
可是巴菲特说，无论什么样的好东西到最后都快变质的。发展到后来，这种零息债券因为在债券发行后一直到债券到期日之前不必付出任何资金，所以出现了一大批垃圾债券，给投资者造成了极大风险。而且，只要该债券还没到期，任何人都不能指责它还不出钱来，当然更没有任何债券发行企业承认自己还不出钱了。只是要到将来企业出不了效益、缺乏现金流，问题才会暴露在光天化日之下。而即使到那个时候，债券发行企业还可以借新债还旧债，进一步推迟风险的到来。
据此巴菲特认为，零息债券这种工具对企业来说确实是好东西。即使能够按时兑现，也能起到节税作用；如果被没有信誉的企业所利用，那更是一种欺骗工具了。从购买者角度看，要特别警惕该债券到期不能支付的风险。
【巴菲特智慧结晶】
巴菲特认为，发行零息债券这种方式确实有助于公司降低负债，但却潜藏着到期无法兑现的巨大风险，所以对于投资者来说，购买这样的债券应当擦亮眼睛，避免把自己陷入其中而不能自拔。
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银根紧缩时的投资机会更多
这项融资案的主要承销商Donaldson自始至终皆提供我们一流的服务。不像大部分的公司，伯克希尔并不会为了一些特定的短期资金需求而去融资，我们借钱反而是因为当我们觉得在一定期间内（约略短于融资年限）将有许多好的投资机会出现，最佳的投资机会大多是出现在市场银根最紧的时候，那时候你一定希望拥有庞大的火力。
——沃伦·巴菲特
【巴菲特现身说法】
巴菲特认为，投资者购买的股票其负债率一定要低；公司负债率越高，那么你的投资风险就越大。当然，同样是负债，企业在什么时候借钱也是不一样的。
巴菲特在伯克希尔公司1980年年报致股东的一封信中说，伯克希尔公司在1980年8月发行了6000万美元债券，利息率为，发行期限为25年（2005年到期）。按照规定，公司将于1991年开始提存备偿基金。
他特别指出，伯克希尔公司和其它大部分公司借款不同的是，融资的主要目的是看到今后一个时期内会有大量投资机会出现，需要拥有庞大的火力来追加投资，而不是为了短期资金需求借款的。在巴菲特看来，最佳投资机会大多出现在市场银根最紧的时候。
实际上，这个道理大家都懂。因为市场上银根收紧，这时候的钱就更值钱了。所以他介绍说，同样是负债经营，银根收紧时候的负债经营对提高经营业绩的帮助作用更大，因为这时候的投资机会很多——大家资金紧张，想投资而没有钱，这时候的火药就更有杀伤力了。
在分析投资对象的类型时可以发现，巴菲特特别偏爱那些会产生现金流而不是消耗现金流的企业。从主观上看，巴菲特是想通过掌握这些现金把它投资于其他方面，获取更大的业绩回报；而从客观上看，对于企业经营来说现金是王，谁有现金，谁就能在机会来临时勇敢地抓住投资机会。如果届时缺乏资金，即使负债经营，这时候的资金使用率也是最高的。
巴菲特曾经说过：“由于高通货膨涨的影响，越来越多的公司发现它们必须将所赚得的每一块钱再投入才能维持其原有的营运规模，就算这些公司账面数字再好看，除非看到白花花的现金，我们对之仍保持高度警戒。”这已经说得够明白的了。
巴菲特在伯克希尔公司1980年年报致股东的一封信中说，每年他们都要研究上百件企业购并案，其中只有极少数能引起兴趣。无论如何，伯克希尔公司的投资对象都希望是那种能够保持适当的资金流动性、负债比例和结构适当、并且保持充足的资本实力的企业。虽然这样的标准在有些人看来比较保守，也会造成实际投资回报率打个折扣，但却是唯一能够保证投资安全的一种方式。
可是谁都知道，对于伯克希尔公司来说，它旗下有那么多子公司，如何经营、如何负债巴菲特基本上是不管的，说实话，他也管不过来，一方面是没有那么多的精力，另一方面他也不可能样样都懂，他最擅长的地方还是投资企业。在这种情况下，巴菲特又如何来促使旗下的那些企业控制负债规模呢？
巴菲特的秘诀有两条：一是要求旗下子公司的那些明星经理人，要把企业当作是自己唯一的资产一样来长期经营；二是认真考察公司管理层是否优秀。他说，这有点像谈恋爱一样，母亲在女儿恋爱时总是告诉她要“睁大眼睛”，而当结婚以后则要学会“眼睁眼闭”——说穿了，人的性格是很难改变的，你可以了解他，但是很难改造他。
在巴菲特看来，企业经营亦是如此。他说，当你向某个人买下一家企业后，然后又让他以伙计而不是老板的身份继续经营这家企业，在此前后他的心态是非常微妙的。你唯一能做的就是要对这个人有更多的了解。否则，对这个企业了解更多的是他而不是你，如果心术不正，他就会有太多的机会欺骗你。而到那个时候，你后悔也来不及了。
对此，巴菲特的经验是这个人一定要优秀，并且乐意留任，否则他就不会收购该企业。
巴菲特介绍说，伯克希尔公司长期投资的罗克福德银行（Rockford）的创始人杰因·阿贝格（Gene Abegg）1980年7月去世了，终年82岁，他就是这样一位非常值得信赖的人。
巴菲特回忆说，当初他们两人第一次见面时杰因·阿贝格就非常坦诚——他把公司的所有不利因素都全部摊在桌面上，即使几年过去后，他还会谈到当时交易时漏掉的细节。
要知道，当初杰因·阿贝格把银行卖给伯克希尔公司时已经71岁高龄了，可是依然是那样辛勤工作。他在工作中极少发生失误，一有失误就会立刻报告，因为他永远记得自己是为别人处理钱财。对于像他这样的为人，伯克希尔公司还能要求什么呢？果然，这家早在1933年持有现金便足以立刻清偿所有客户存款的银行，业绩表现一直位于全国前茅。
巴菲特在伯克希尔公司1983年年报致股东的一封信中强调说，伯克希尔公司很少负债，如果真的要负债，也会比较保守，宁愿放弃一些非常吸引人的投资机会，也不愿意过度融资。其衡量标志是，每一元钱要至少能发挥一元钱的市场价值。从历史经验看，每当银根收紧时，非常吸引人的投资机会会更多些。
【巴菲特智慧结晶】
巴菲特认为，在全社会资金面紧张的背景下，企业举债所面临的投资机会会更多。伯克希尔公司的原则是，宁愿保守一些也不愿意过度负债。而对于旗下的那些子公司，他则倾向于通过人品来加以把握。
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检验经营管理层的一杆标尺
伯克希尔的经营团队在许多方面都与众不同，举个例子来说，这些先生女士大部分都已经相当有钱，靠着自己经营的事业致富。他们之所以愿意继续留在工作岗位上，并不是因为缺钱或是有任何合约上的限制，事实上伯克希尔并没有跟他们签订任何契约。他们之所以辛勤工作，完全是因为他们热爱自己的事业，而我之所以用“他们”这个字眼，是因为他们对这些事业完全负全责，不需要到奥玛哈做演示文稿，也不需要编预算送交总部核准，对于任何开支也没有繁复的规定。我们只是简单地要他们像经营自己祖传百年的事业一样来对待即可。
——沃伦·巴菲特
【巴菲特现身说法】
巴菲特认为，投资者购买的股票其负债率一定要低；公司负债率越高，那么你的投资风险就越大。他认为，企业负债究竟是因为业务发展所需不得不产生的，还是带有某种个人恩怨和企图不负责任地大肆扩张，实际上是检验管理层的一杆标尺。
巴菲特在伯克希尔公司1999年年报致股东的一封信中说，伯克希尔公司的经营团队在许多方面与众不同。例如，他们中的大部分都已经相当有钱，之所以愿意继续留下来工作，并不是为了要养家糊口或者不得不这样做，恰恰相反，他们完全是因为热爱自己的事业。正因如此，伯克希尔公司对他们的要求是，要把自己经营的该企业当作是自己祖传百年的宝贝一样来对待，并且完全负责，而不需要到公司总部去汇报。
在巴菲特看来，如果经营管理层能够把企业当作“自己的”企业来对待，就一定能尽心尽力。相反，如果总部通过各种各样的“制度”来加以制约和规范，总有百密一疏的地方，反而没有前者好。
所以，巴菲特和查理·芒格与伯克希尔公司旗下的那些明星经理人经常保持这种互动方式，这种互动方式与他们和伯克希尔公司股东之间保持的互动模式相一致，归根到底一句话，就是要站在对方立场上看问题。巴菲特认为，经营管理层如果总是从股东角度考虑的话，就不会出现赌博行为式的负债经营，负债率就会降到最低。
俗话说：“冷，冷在风上；穷，穷在债上。”一个企业如果没有不必要的负债，相反还有充裕的现金，这个企业的业绩就差不到哪里去。
巴菲特在伯克希尔公司1999年年报致股东的一封信中说，伯克希尔公司1995年收购了犹他州家具行业的龙头老大公司。原来的经理人Bill以及该公司大部分经营团队都是摩门教徒，根据他们的宗教习惯星期天是不做生意的。按理说，星期天正是销售旺季，Bill继续领导该企业后依然坚持星期天不营业的惯例，这让巴菲特多少有些不爽，可是巴菲特又不能过多地进行干涉，因为归根到底该企业是由Bill在具体负责经营管理的。
但是，让巴菲特感到欣慰的是Bill真心实意把企业看作是自己的来经营管理，不但负债很少，而且业绩蒸蒸日上。一个最有说服力的数据是，自从1954年Bill接手管理该公司以来，年销售额从当时的25万美元一直增长到1999年的亿美元。
Bill认为，既然能够在犹他州取得成功，那么也应当会在其他地区成功开拓市场，所以他1997年在Boise设立了一家分店。巴菲特说，说实话，当时他是为这一举措捏一把汗的，他非常怀疑这种星期天不营业的做法怎么能去抵挡对手全年无休的竞争？不过他还是坚持不干预原则，心里虽这么想，嘴上依然没有说出来，因为他必须尊重Bill的商业判断和宗教信仰。
为了打消巴菲特的顾虑，Bill主动提出了一个非常特别的方案——Bill愿意自己先投资900万美元以个人名义买下这块土地、建造建筑物，等到生意走上正轨后，再以成本价卖给伯克希尔公司；如果生意没有原来想像的那么好，那么将由他个人承担全部损失，伯克希尔公司不必承担一