功前面的一堵墙，对于悲观者来说，这堵墙倾其一生也无法撼动；而一个乐观者，却知道这充其量只是一张纸，捅破它就能见到幸福。
有一则笑话，是说一个十分信仰上帝的人，有一天失足落水，于是他在心里默默祈祷：“上帝啊！快来救我吧！”不一会儿，一位渔夫从旁边路过，向他伸出手。可他却说：“不！上帝会救我的。”又过了一会儿，一位游客经过，再次向他施救，可他坚决地摇了摇头：“不！上帝会救我的。”最终，这位虔诚的信徒溺水而亡。当他来到天堂时，立即质问上帝：“我平时那么虔诚，可在关键时刻，你为什么不救我呢？”上帝说：“我知道你很虔诚，所以我派了两个人去救你，可你还是淹死了，我有什么办法呢？”
的确，我们平常总是听到很多抱怨，但是你是否想过，不公和磨难其实正是上帝伸出的援手呢？或许有人会质问：“既然上帝关爱我，为什么不用平和的方式，让我得到幸福呢？”这个问题其实已经有了合理的解释。
媒体对中了彩票的人进行过追踪调查，发现了一个奇特的现象：那些原本是穷人的幸运儿，在中了彩票后，生活却并不幸福。有的人用不了多久就将钱财挥霍一空，有的人做生意血本无归，有的人因为钱和家人闹得不欢而散……为什么这些被幸运之神垂青的人，却得不到幸福呢？那是因为他们在还没有做好准备的时候，就得到了自己无法驾驭的财富。
一个有经营头脑或者思想成熟的人，如果得到这笔财富，那么他会懂得如何利用它，懂得如何投资，如何处理家庭关系。而一个在思想上赤贫的人得到意外之财时，除了欣喜，并无驾驭金钱的能力，所以注定不会幸福。当然，经营的头脑和思想的成熟，绝非与生俱来，这些素养必定是后天修为而来，也必定经过千锤百炼。这恰好也印证了一句话：“天下没有免费的午餐。” 你得到了免费的午餐，也注定会因此而失去更多的东西。
于是，当我们回过头理解痛苦和磨难的时候，就完全有理由变得更为从容和自信，为什么不呢？挫折是为了让我们更成熟，让我们更有智慧，让我们更加接近幸福。
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第8节：被上帝咬过的苹果
被上帝咬过的苹果
有一句名言：“世上每个人都是被上帝咬过一口的苹果，都是有缺陷的人。有的人缺陷比较大，是因为上帝特别喜爱他，所以咬得深了一些。”
这让人想起美国著名的园艺师阿尔伯特。阿尔伯特读小学时，老师专门找到他的父母说：“你孩子的智力测验结果证明，他不适合再待在学校里了。”于是他只好待在家里，每天在后院与花草为伍。
17岁那年，阿尔伯特经过市政厅前，发现有一块空地长着杂草，于是主动找到负责人说：“把这块空地交给我来打理吧，我不要一分钱！”负责人想这块地反正也一直空着，就交给他吧。于是阿尔伯特拿起工具，将整个草坪修葺一新。
某天，市政厅召开会议，很多政治名人到场，其中不少人都对这块“园林艺术”表示了浓厚的兴趣，并且认为这一定是出自大师的手笔。可当阿尔伯特出现在人们的视线中时，谁也没有想到，原来这个园艺作品竟然是一个未成年人的处女作，而且他居然连小学都没有毕业。
此后，阿尔伯特开始正式接触园林艺术，并且凭借自己惊人的天赋，创作了一个又一个园艺杰作。尽管他学历不高，甚至智商都存在问题，但是谁也无法抹杀他在园艺上的杰出才能。阿尔伯特在接受采访时说：“我知道有人总在拿我的智力当笑柄，但是我绝对相信，这是上帝的精心安排。假如我是一个聪明人，或许早已因为自负而变得平凡，上帝给我的天赋岂不早被埋没了吗？”
正如阿尔伯特一样，世界文化史上有著名的三大怪杰，文学家弥尔顿是瞎子，大音乐家贝多芬是聋子，天才的小提琴演奏家帕格尼尼中年后是哑巴，如果用“上帝咬苹果”的理论来推理，他们也都是由于上帝特别喜爱，而被狠狠地咬了一大口。上帝这一口可不是白咬，他一定会补偿一种让你足以鹤立鸡群的天赋。
一个偶然的机会，遇到了久别的朋友D，他现在已是一家装潢公司的经理，而你很难想象，他在十年前还是一个木匠学徒。闲谈中，D回忆起了他的经历：
“你要说我这辈子最难以忘怀的人是谁，那一定是我的弟弟。我比我弟弟年长两岁，父母对我们的评价是，我比较老实、沉稳，而弟弟比我聪明，并且性格活泼，善于交际，以后一定会大有所为。其实，我并不在意这些评价，因为我觉得笨一点，不是我的错。所以每当看到弟弟得到老师表扬，或父亲奖励他一个电动汽车，我都没有产生过一点嫉妒心，我认为那是他该得的。在我内心深处，我认为他注定会比我有出息。”
“中学毕业后，我没有考高中，因为老师和父母都觉得没有这个必要，当父亲问我喜欢做什么的时候，我毫不犹豫地回答——木匠活。于是父亲送我到一个地方，跟着一个老木匠学手艺，一去就是三年。这期间，弟弟还给我寄了一张明信片，说他现在在学校里很好。可是没过多久，我就听到一个噩耗，弟弟不在了，而且是自杀。”
“当时我脑子里一片空白，他那么有前途，有令人羡慕的头脑和交际能力，为什么会选择轻生呢？当我赶回家为他送终时，这才知道了很多事情。弟弟因为聪明，经常受赞扬，同时自信也逐渐变成了自负，无法接受旁人的批评和指教，就连父母的建议也不肯听取。一次期末考试，他有三科没有及格，原因是迷上了玩电子游戏，而且交了一个女朋友，因此成绩直线下滑。没多久，女友离开了他，而他承受不住这个打击，就选择了轻生。”
“我一直在想，他为什么会浪费自己的天赋？为什么要变得那么顽固？假如我也有他一样的头脑，或许会取得更大的成就……”
听完D的叙述，我不禁为他的弟弟感到悲伤，但还是对D说：“其实你没有必要感到惋惜，试想一下，假如你也拥有一个聪明绝顶的头脑，从小在赞扬声中长大，那么你能保证自己始终恭谦吗？你能保证自己的天赋不被骄傲淹没吗？”
很多人在踏入职场时，都曾碰到过种种困惑，诸如：他是名校毕业，而且是MBA，而我只是个高中生，我们若处在同样的职位，或许他真的比我能干吧；她能力优秀，而我好像没有什么专业技巧，她一定会比我有前途；客户是家很大的公司，我不知道能否获得人家的认可，到底要不要去试一试呢……
有一句话叫做：“自卑是自卑者的墓志铭”。意即，原本没有自卑这种东西，倘若你感到自卑，那么完全是自己给自己扣上的帽子。自卑来源于不自信，不自信来源于比较。我们每天都在比较，而自卑者总是喜欢拿自己的弱势去比较别人的强势，相当于拿鸡蛋碰石头，怎能不一塌糊涂？如果你总是感到自己技不如人，是因为你看到了上帝咬你的那个缺口，而且把这个缺口当成了自己的标签。
有一则笑话描写鸭子和螃蟹赛跑，鸭子步伐较为敏捷，于是绕着环形体育场跑开了，螃蟹速度自然要慢许多，但却是横着走，于是二者同时到达终点，不分胜负。随后二者找到裁判，要求必须见个高低，于是裁判说：“那你们就玩剪刀、石头、布的游戏，谁赢谁就是冠军。”这时鸭子反对说：“这可不行！我怎么出都是布，螃蟹怎么出都是剪刀！”
很多人听完笑话，一笑了之，却并未思考这笑话中的奥妙。要是论速度，鸭子很明显胜螃蟹一筹，但要是玩剪刀、石头、布的游戏，那么鸭子永远也赢不了螃蟹。这就正好说明，每个人都具有不可替代性，所以一个人应该认识到自己的长处，而不是揪着自己的短处不放。你的短处并不是让你自卑的，而是让你认识到自己的优势无人可及。
有人说：“上帝真是一个精明的生意人，给你一分天才，就搭配几倍于天才的苦难。”我认为这句话应该改一改：“上帝总是用心良苦，他给你一分天才，便会搭配几倍于天才的苦难和磨砺，让你认识到这一分天才是多么宝贵和无可替代。”因此，当你遇到不如意时，不必怨天尤人，更不能自暴自弃，最好的办法就是告诉自己：我是被上帝咬过的苹果，只不过上帝特别喜欢我，所以咬的这一口更大些罢了。
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第9节：南瓜的力量
南瓜的力量
在美国麻省Amherst学院进行过一项很有意思的实验。试验人员用很多铁圈将一个小南瓜箍住，以观察当南瓜逐渐生长时，能够对这个铁圈产生多大的压力。最初，他们估计南瓜最大能够承受大约500磅的压力。在实验的第一个月，南瓜承受了大约500磅的压力；实验到第二个月时，这个南瓜承受了1500磅的压力，并且当它承受到2000磅的压力时，研究人员必须对铁圈加固，以免南瓜将铁圈撑破。最后当实验结束时，整个南瓜承受了超过5000磅的压力后，瓜皮才破裂。当他们打开南瓜时，发现它已经无法再食用了，因为它的中间充满了坚韧牢固的纤维，这完全是为了想要突破包围它的铁圈。为了吸收充足的养分，以便于突破限制它生长的铁圈，它的根部甚至向泥土里伸展了几万英寸。
通常我们都会有这样的认识，南瓜在铁圈面前处于绝对弱势，因为南瓜不过就是纤维素组成的，被金属切割是理所当然的事，然而就是这样一个看似不堪一击的南瓜，居然可以承受几千磅的压力，如果不是科研人员加固铁圈，我想南瓜才会是最终的胜利者，因为它的“心”和“根”都已变得无比坚实。
想一想，人难道不是一样的吗？很多成功背后都曾有无数个困境，很多名人都有过失败的经历。于是我们可以得出如下结论：任何伟大的成功，都要归功于坎坷之路，任何坦途都难以创造奇迹。
关于这一点，曾师从弗罗伊德的心理学大师荣格对这个观点做过深入的研究。他在其著作中提到过一位病人在1968年写给他的一封信。信中用简洁而富有深意的语言描述了他心理转变的过程：我从不幸的遭遇中总结出了很多有益的教训。只要我能保持平静、顺其自然的心态，并做到专心致志，接受现实，就能领悟到很多道理，并从中获得巨大的力量。我曾经也有过逃避现实的行为，总是担心自己被残酷的现实击垮。不过现在看来，这种担心是完全没有必要的。因为你首先接受了现实，才能决定对现实采取怎样的态度。所以，现在无论生活中出现什么样的状况，好事或坏事，阳光明媚或乌云满天，我都会接受这些事实，并愿意与命运女神跳上一曲。渐渐地，我也接受了自己的天性，无论好的或不好的一面。它们在我眼里都变得生机勃勃。有时我不禁感叹：过去自己真是太傻了！居然妄想使一切都符合自己的意愿。
在荣格的眼中，这位病人思想的转变过程就如同炼金的过程。为此，我们先来了解一下炼金术。炼金大致可以分为三个阶段：第一阶段叫nigredo，即变黑，炼金材料首先被分解，恢复成最原始的成分；第二阶段叫albedo，即变白，提炼各种成分，使原本混乱的物质变得有序；第三阶段叫rubedo，即变红，在这个阶段中，所有的物质本身都会经历一个质的变化，把它们结合在一起，炼成真正的黄金。
人成长的过程也会有类似的经历，首先应直视自己的本性，包括被日常生活压抑的方面。任何人都无法逃避困难和挫折，它们正如同炼金的第一个阶段，也是人生的分界线。如果你缺乏智慧，很容易就会被挫折打败。如果你富有智慧，就一定能战胜挫折，并成为“真金”，就会变得像“南瓜”一样坚韧，人也会变得更加成熟。这就如同“破茧成蝶”，飞蛾的幼虫必须自己破蛹而出，才能变成美丽的蝴蝶。
经历痛苦后，如果我们再次看到了希望，这时就进入了“变白”阶段。这是“黎明前最黑暗”的时刻，不过太阳即将升起。此时我们已经意识到痛苦和挫折是生活的一部分，只要能坚持下去并经过“变红”的阶段，就能成为“真金”。
炼金术听起来很玄幻，在科学面前也暴露出了不少瑕疵，但我们依然可以借此来理解人生。在现代人眼中愚昧落后的时代，不仅有炼金术，还有其他与挫折有关的智慧以及思想。
《圣经旧约》中关于乔布的故事就生动地描绘了“南瓜的力量”这一哲学思想。假如乔布活到今天的话，他一定会驾着奔驰轿车，住在有游泳池的豪宅里。但是尽管他非常富有，却一点也不傲慢，甚至从来不做错事，一直过着太平的生活。直到有一天，魔王撒旦拜见上帝耶和华，耶和华对撒旦说：“乔布真是一个忠心耿耿的信徒，而且善良、正直。”可撒旦却不屑一顾地说：“他之所以在道德上完美无缺，是因为他拥有富足的生活，如果他失去这一切，那么就会变得面目全非，也不再会信仰耶和华。”其实撒旦说得并非没有道理，在一帆风顺的时候谁不会做个好人呢？于是最后，尽管耶和华不太乐意，但还是同意让撒旦来考验乔布。
随后灾难接踵而至，乔布家先是遭遇了一伙强盗，牛和驴子被抢走，所有的仆人被杀死。然后家里的羊又被从天而降的火灾烧死，紧接着骆驼被其他部落的人偷走。最可怕的事情是，当乔布的孩子正在吃饭时，一场沙漠风暴吹倒了他家的房子，压死了他七个年轻力壮的儿子和三个美丽的女儿。接二连三的灾难使乔布痛苦到了极点，但他没有因此陷入绝望和怨恨，依然虔诚地祈祷，对耶和华无限忠诚。
第二天