支配着美国的政治、经济。
这里总在制造着一夜暴富的神话，但也不乏令人心酸的回忆。1929年10月24日，美国许多家最有名望的企业股票突然急剧下跌，失去控制，最终导致几百万人破产，引发了那场美国著名的经济大萧条。此外，〃9·11〃事件也给华尔街繁荣的金融生活带来了沉重打击，当时的遇难者大多数是活跃在华尔街各大金融机构的精英。事件发生后，人们用一面巨大的美国国旗包裹住了证券交易所门前的石柱。
暴富与辛酸，喧嚣与宁静，世俗与神圣，教堂与铜牛这些相对立的事物和感受，每天在这个神奇的地方奇妙地组合着。
但是，这条街实在太小太窄了，早在20年前，许多金融机构就已经离开地理意义上的华尔街，搬迁到交通方便、视野开阔的曼哈顿中城区去了──无论地理位置相隔多远，人们在精神上却仍然属于同一条街道，属于这个全美金融界的统一体。
现在，更多的人把华尔街理解为美国资本主义的象征；
游客们，则把华尔街看作是世贸中心遗址和前往自由女神像渡轮码头之间的一个旅游热点；
世界各地那些财富狂热者，从来认为华尔街作为世界金融中心是首选的梦想淘金地；
或许，只有那些真正热爱华尔街的人，才能说清楚华尔街是什么：华尔街是一种让人向往的生活方式；华尔街是一种简单的爱好；华尔街是一个喜欢打喷嚏的华服女妖。
瘾君子·狂躁的抑郁症
据说，银行家和基金经理们一天的生活是这样安排的：利用中午休息时间来教堂这里做祷告，祷告完毕，抖落一身的疲惫风尘，转身又投入到证券市场的血腥绞杀中。
对于这些银行家和基金经理们来说，华尔街是一个让人容易上瘾的地方。
从早晨7点到晚上12点，每一个金融机构办公楼里，灯光都不会熄灭，电脑都不会关闭。在所有人都已安然入睡的时候，外汇交易员在聚精会神地做着某个遥远市场的大宗交易；在所有人还没有起床的时候，分析师已经喝着浓浓的咖啡，开始举行例行晨会……对他们来说，这不仅是工作，更是个人的生活和爱好。难怪CNBC有一个证券分析节目，主持人是一位对冲基金经理，他写了一本非常自大的书，名字就叫〃华尔街瘾君子〃！
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第6节：第一章救街（6）
在这里，〃瘾君子〃显然是褒义词。人们对华尔街有着复杂的态度：赞许，憧憬，不屑，仇恨……但是只有这些真正的〃华尔街瘾君子〃，他们活在这个神奇的博弈场中，挥洒自己的人生，沉迷自己的爱好，过去是，现在还是，既伟大又渺小，既高贵又卑贱，既聪慧又愚蠢，既自私又慷慨，就象你我那种普通而又可爱的人。
假如你是一个游客，来到这里，可以发现华尔街这条沥青路，沿路有公寓、两间健身俱乐部、几家餐馆、一间蒂芙尼（Tiffany〃s）珠宝店、一家博物馆，还有一个果汁摊，你可能会有些失望，除了铜牛和纽约证券交易所，似乎这里找不到让〃隐君子〃们搏杀迷恋的理由啊？
不，细细辨认一下，你会发现所有这些不起眼的所在，其实都沉积着岁月的繁华。
华尔街37号以前的银行大厅如今成了蒂芙尼珠宝店， 很多人站在珠宝店前，荷包鼓鼓，但他们决不是美国人和金融家，而是游客。华尔街大亨们以前在这里设过路障，最早的时候是1653年左右设立的木制路障，以防土著部落、英国或新英格兰殖民者袭击。140年后，经纪商们涌进此地，在华尔街与百老汇路口那棵著名的梧桐树下集会。这种树现在在停车场里随处可见。
街对面就是金融界曾经最财雄势大的地方……华尔街23号，摩根财团（House of Morgan）的所在地。这幢并不太高的建筑于1914年建成，1920年，一枚炸弹在这幢楼旁边爆炸，造成38人死亡。大楼正面弹痕仍在，刚好对着那个卖果汁的小摊。但摩根最终与大通（Chase）合并且搬离华尔街，这幢建筑不久将成为店面。
华尔街63号的一层已经成了一家宝马（BMW）经销商所在。
让人印象深刻是美国金融博物馆（Museum of American Finance）。这座刚刚迁到了华尔街48号……也就是亚历山大·汉密尔顿1784年创立的纽约银行（Bank of New York）曾经的总部所在地的博物馆，门口的一个标牌上写道：今天来参观，将来保护你的金融前途。展品还有一张写着巴菲特名言的招贴：记住，股市只是狂躁的抑郁症患者。
2008年秋天，确实，股市这位狂躁的抑郁症患者正在发作，谁也把握不了自己的金融前途。华尔街的人都跑到华盛顿去了。
〃每天都像是坐在一个滚筒里，情况每一时每一刻都在变化，但你又无能为力。〃身在华尔街的金融界人士感叹。各银行大大小小的负责人这时跑到了首都华盛顿，等待政府的救市政策。从某种意义上讲，华尔街已是〃空城〃。
时光倒退到了1929年。
根据美国政府统计，2008年有超过60万人失去工作，有超过940万人在美国就业市场上竞相寻求就业机会。危机给很多金融公司敲响了丧钟，造成华尔街职员纷纷失业，留下的人也忧心忡忡。
封冻金融市场意味着银行要扼制贷款，企业随之无法获得融资，这必然会阻碍企业的发展，一些企业不得不进行更多的裁员；反过来，这也迫使消费者削减开支，更多地减缓经济活动、减低购买力，从而导致就业市场更大的不景气，形成了恶性循环。不断攀升的食品价格和天然气价格，以及房地产市场的困扰已在此前几个月让美国经济出现低迷，再加上金融业目前的危机，这对已经陷入麻烦的就业市场施加了更多的压力。除了金融业，许多公司也已经开始裁员。
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第7节：第一章救街（7）
更麻烦的是经济领域的剧变带来了美国人心理上的改变，他们越来越失去安全感。从这个意义上来说，此次排山倒海般到来的金融危机不啻于美国经济领域的〃9·11〃。美国人开始质疑美国政府的决策能力，认为当前美国国家路线不对。民心的这种微妙变化，无疑将在白热化的美国大选中发挥〃威力〃，奥巴马和麦凯恩都在不遗余力地批评现政府的决策，还热情洋溢地发布解决经济困境的〃妙招〃，目的在争取选民。
通货膨胀、企业倒闭、经济困境降低了人们的支付能力，也大大降低了许多人的生活质量。现在不断有普通美国人抱怨，连日常开支都要一再思量、一再缩减。
冲击如狂风般扫荡到每一个角落，处处可见〃人仰马翻〃。
学者们众口一词得出结论：目前美国这场金融危机比1929年的〃黑色星期二〃还要严重得多。问题是它会延续多久？
用纳税人的钱帮助作恶的金融大鳄？
布什政府提交众议院这项美国救市方案，其中最大部分是由政府通过发行债券，购买由华尔街金融机构发出的按揭及相关工具。这部分计划需获得国会批准，政府将持有这些按揭至期满，平均年期为7年。
计划第二部分是扩大政府数星期前公布的计划，购回房利美和房地美的按揭坏账，即首先购入50亿美元。
这项计划将给予美国政府在未来两年购买金融机构不良资产的广泛权力，同时还将把美国国债最高法定限额从现有的10。6万亿美元提高到11。3万亿美元，以便为实施救援计划留下资金空间。
此前在18日晚，美国财政部长保尔森、美联储主席伯南克和美国证券交易委员会主席考克斯在美国国会，与十几名资深议员进行了近90分钟的紧急磋商。会后，保尔森宣布这项救援计划说，可以阻止金融危机进一步恶化，并可以帮助那些深受次贷损失的美国家庭免遭房产被收回的命运。
美国政府有过从私营部门接管坏账的先例。上世纪80年代，为应对储蓄和贷款危机，政府成立清算信托公司，花费纳税人4000亿美元清理坏账。
然而，国会山却为此爆发了一场漫长的争吵。
国会山的分歧集中在几个方面：怎么保证纳税人的权益、是否需要这么庞大金额、为什么只救助华尔街的投资者。
23日，国会山现场。
长达5小时的会议、火辣的言辞、激烈的交锋，让三巨头疲惫不堪。上世纪30年代美国经济大萧条以来的最大救市方案，在国会遇到了强劲的阻力。
保尔森认为，金融市场动荡上周已升至新阶段，并正扩散至美国经济其他层面。他警告说，如果不尽快通过该方案，将会带来非常严重的后果。
伯南克说：〃金融市场正处于非常脆弱的环境中，我认为，没有这一方案，情况将会更糟。〃他警告，糟糕的后果，就是美国经济将陷入衰退。
但这7000亿美元，归根到底是纳税人的钱。而且还不是一笔小数目，平均下来，每个美国人须承担2300美元。因此，一些议员指责，布什政府是在花纳税人的钱，送华尔街大亨们〃金色降落伞〃。
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第8节：第一章救街（8）
〃他们送给我们（的方案）是不能接受的，〃参议院银行委员会主席克里斯托弗·多德说。在他和其他一些持反对意见的议员看来，方案要想通过，有些条款必须修改，比如，必须大幅压缩金融高管的收入，同时救助破产的普通购房者。
显然，反对者的潜台词是：我们在用纳税人的钱去帮助作恶的金融大鳄？
〃保尔森部长，请问你会不会连外国银行的坏账一起接管？如果你要接的话，帮帮忙，请你解释一下我们怎样让老百姓接受这个举动？〃发问者是美国参议院银行住房和城市事务委员会副主席共和党议员理查协比（Richard Shelby）。
〃参议员协比，这个非常容易理解……〃保尔森说道。
〃那好，请你帮帮我，因为我就感觉难以理解！〃协比打断保尔森。这位年过七旬的参议员容易来气。
保尔森用沙哑细软的声音说道：〃我正在解释。所有在美国有规模业务的外国银行对我们的金融体系都很重要，所以我们会救助他们。市场关心的是整个金融体系，不管这个银行是属于谁的。〃
但是，这是不可能的。
德州民主党众议员多哥特对伯南克表示：老百姓总被要求来收拾残局，但从来没有被邀请去分享盛宴。纽约民主党参议员舒默在听证会上则认为，纳税人在同意出钱救市的同时，也应当得到这些被救〃问题公司〃的股权，这样〃似乎才显得公平〃。很多议员都认为，让政府获得被援救公司的部分股权，有助于保护纳税人，因为这将增大获利的可能性，或者在资产被重新出售时可尽量减小损失。
时钟指向上午10点，华尔街上的交易员正通过电视屏幕密切关注听证会进展。听证会的前一日，华尔街因为担心国会不会轻易通过法案，道琼斯综合股指下跌370点。在听证会现场，还有大约10名反对接管银行的抗议者，他们身穿粉红色衣服，坐在观众席前排，手举的牌子上写着：〃不要接管华尔街！〃
听证会上，国会和财政部始终没有统一立场。
保尔森、伯南克一方的基本理论是，政府如果不及时干预，美国经济将出现30年代大萧条时的困难，因此美国需要马上行动起来。解药就在注资银行，恢复信用流动性。
国会方则认为，这么大的决策要在几天之内通过谈何容易，议案必须要有益于普通购房者，不能仅惠及华尔街，而且认为华尔街高层的年薪也要削减。
华尔街高层年薪知多少？他们在危机酝酿过程中扮演了什么角色？为什么此刻在国会山引发了议员们的普遍恼怒和质疑呢？
的确，就在华尔街风暴当中，美林、雷曼兄弟、AIG、花旗……一个个不可一世的金融大鳄轰然倒下，一个个金融公司接连垮掉，员工丢掉饭碗的同时，这些公司的高管却带着〃黄金降落伞〃离开……获得数以千万美元计的巨额离职费。这是因为公司高管在上任之初就与企业就未来被迫离职时的遣散费作好了约定。
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第9节：第一章救街（9）
让我们来看看这些贪婪的金融大鳄们。
1 斯坦利·奥尼尔
所属公司：美林银行
去年10月他离职不久后，美林银行就公布了一份高达79亿美元的亏损报告，而这正是由于奥尼尔的错误判断造成的……2006年底，美林银行收购了次贷债权公司FirstFinancial，此后，美林由于次贷危机而造成的损失高达450亿美元。离职带走：1。6150亿美元
2 安吉罗·莫兹罗
所属公司：Countrywide Financia
l69岁的莫兹罗在次贷风波中所做的错误判断，直接加剧了整场次贷危机的严重程度……当时他发誓Countrywide Financial 一定能度过这场风波并更加壮大。然而事与愿违，Countrywide Financial 在今年的表现逐渐走下坡路。今天，该公司的市值已经从250亿美元贬值到25亿美元。离职带走：1。2150亿（他放弃了其中的3640万美元，但现在正为离职时带走的巨款接受调查）。
3 查尔斯·普林斯
所属公司：花旗银行
去年11月普林斯下台前，作为世界最大银行的花旗银行公告其季度收益下跌57％并损失近1/4的市值。普林斯彼时承认：〃是我的错误判断导致这一后果，我所能做的便是引咎辞职。〃离职带走：6800万美元
4 罗伯特·维尔伦斯坦德 马丁·苏利文
所属公�