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我一边往嘴里塞饭菜，一边点了点头。
小老头儿嘿嘿地笑了，粗糙的双手在胸前轻轻搓着，他说：“能吃就好，能吃就好，这证明小老弟你身体正在恢复。嘿！照我说嘿！唐四爷的药还真是灵，你来的时候都奄奄一息，结果老爷子一副药灌下去，就愣把你从鬼门关那儿拉了回来。”
我用力咽下嘴里的饭菜说：“唐大叔是好人，我一辈子记得他的恩情。”
“那是！唐四爷这一辈子救过多少人的命啊！你在湘西打听打听，一提唐四爷没有人不知道。大伙都把他老人家当活菩萨供着……”小老头儿裂着大嘴，在胸前竖了竖大拇指说：“再说了，就人家唐门那秘制丹药那简直就是在和阎罗王拨拉算盘啊，一颗药丸下去，死人都能给治活了。”
我心说这小老头儿还真是会拍马屁，不过回忆起那晚在大树下正是唐四老人给我灌下的药酒，才把我从死亡边缘生生拉了回来。照这么看，这个唐四老人确实是一位神秘的世外高人，不过刚才听小老头儿口中提到唐四老人系出“唐门”，这“唐门”我只在一些武侠中看到过，一直以为只是作者胡编乱造的，没想到世上还真有这一派。
我嚼着嘴里的饭菜问小老头儿：“您说唐大叔是唐门中人？”
小老头儿点点头说：“是啊。怎么啦？”
我说：“没什么，我只是好奇，您刚才说的哪个‘唐门’，它到底是什么组织？”
小老头儿又嘿嘿地笑了，他说：“你是外乡人吧，第一次来湘西？”
我说：“是啊。”
小老头儿说：“那就不奇怪了，你是外乡人当然不会晓得鼎鼎大名的唐门了。反正唐四爷正在午休，我闲着也是闲，就给你讲讲这‘唐门’。”
说着小老头儿拉过一把椅子，坐到床边，尖着嗓子说：“这唐门哪！源自四川境内，隶属祝游科，又有人说它是奇门遁甲的老祖宗。至于它是从什么时候开始创派的，已经无人知晓，粗略估算也有八百多年的历史了。”
我的好奇心一下子被勾起来，我嚼着饭菜问小老头儿：“那照您这么说，这唐门不是主攻奇门遁甲吗？怎么会中医这么发达？”
小老头儿一拍大腿说：“小老弟，你这话可讲点儿上了。唐门共分两派，一派主攻奇门遁甲，后来发展成现在的摸金倒斗，说白了就是发死人财的盗墓贼；另一派继续延续祖宗的家法研习‘祝游科’，不断吸收各家所长，在唐四爷曾师傅那代开创了中医炼丹这一行，之后流入湘西。不过这只是他们的副业而已，这一派中人依旧老老实实地做着老祖宗赏的营生……”
我说：“什么营生？”
小老头儿一字一顿地说道：“赶—尸—回—乡！”
我差点儿没被噎死，原来唐四是个赶尸匠！
回忆起那晚的一切，那群黑压压行动僵硬的人影，还有我昏迷后做的那个随着摇铃声跳动前进的梦。难不成那晚我昏迷后，唐四是把我和那群尸体一样给赶到这里的？那这里又是什么地方呢？
我后脖梗子一阵阵发麻，虽然我并不了解唐门，但我知道赶尸是什么，以及因为赶尸而寄生出的一些产业……
第九章 死尸客店
第九章 死尸客店
中国人自古便有叶落归根一说，客死异地的游子，按本人的意愿是一定要入葬祖坟的。大凡富贵家族都会派人扶灵柩回乡安葬。
而在湘西一带，有些地方贫瘠，穷人多赴川东或黔东地区，做小贩、采药或狩猎为生，那些地方多崇山峻岭，山中瘴气弥漫，多有恶性疟疾流行，生活环境坏到极点，除当地的苗人以外，外人极少涉足。死在那些地方的汉人，没一个是有钱人，而汉人传统观念极强，即使倾尽所有也要运尸还乡埋葬，但是在那上千里或数百里的崎岖山路上，即使有钱，也难以用车辆或担架扛抬，于是有人就开创了一个既经济又方便的神秘的运尸回乡方法—赶尸！
在一些民俗文化资料中，“赶尸”被认为是苗族蛊术的一种，是楚巫文化的一部分。蛊有黑巫术和白巫术之分，赶尸属于白巫术，当然也有人说它隶属于祝游科。
其实赶尸也有自己的传说和一些野史记载。
相传几千年以前，苗族的祖先阿普（苗语：公公）蚩尤率带兵在黄河边与敌对阵厮杀，直至尸横遍野，血流成河。打完仗要往后方撤退，士兵们把伤兵都抬走后，阿普蚩尤对身边的阿普军师说： “我们不能丢下战死在这里的弟兄不管，你用点法术让这些好弟兄回归故里如何？”阿普军师说：“好吧。你我改换一下装扮，你拿‘符节''在前面引路，我在后面督催。”
于是阿普军师装扮成阿普蚩尤的模样，站在战死的弟兄们的尸首中间，在一阵默念咒语、祷告神灵后，对着那些尸体大声呼喊： “死难之弟兄们，此处非尔安身毙命之所，尔今枉死实堪悲悼。故乡父母依闾企望，娇妻幼子盼尔回乡。尔魄尔魂勿须彷徨。急急如律令，起！”原本躺在地上的尸体一下子全都站了起来，跟在阿普蚩尤高擎的“符节”后面规规矩矩向南走。敌人的追兵来了，阿普蚩尤和阿普军师连手作法引来“五更大雾”，将敌人困在迷魂阵里。因是阿普军师所“司”（实施、操作意）之法术让大家脱的险，大家自此又把他叫“老司”；又由于阿普老司最后所用的御敌之实乃“雾术”，而“雾” 笔画太多难写，于是改写成一个“巫”字取而代之。其实，这巫字也是个象形文字：上面一横代表天或者雾，下边一横则代表地，而中间的那一竖就表示“符节”了；竖的两边各有一个人字，右边那个代表阿普蚩尤，左边那个代表阿普老司，意思是要两个人联合起来才能作巫术。
鬼神之事固然不可相信，但以上的传说却从某个角度证明了“赶尸”这一行其实和苗族有着千丝万缕的联系。由此给“赶尸”系出白苗族一说，多了几分佐证。
大凡赶尸的人都是一身麻布粗衣的，面目狰狞，人们叫他们“赶尸匠”。无论尸体数量有多少，都由赶尸匠一人趋赶。赶尸匠不在尸后，而在尸前带路，不打灯笼，手中摇着一个摄魂铃，一面走一面念咒，使夜行人避开，有狗的人家把狗关起来。尸体在一个以上时，即用草绳把他们联系起来，每隔六七尺一个。夜里行走时，尸体都带着高筒毡帽，额上压着几张画着符的黄纸，垂在脸上。
据有关文献记载，赶尸也有 “三赶，三不赶”之说。
凡被砍头的（须将其身首缝合在一起）、受绞刑的、站笼站死的这三种可以赶。理由是，他们都是被迫死的，死得不服气，既思念家乡又惦念亲人，可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至上船过水地返回故里。
凡病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶。其中病死的其魂魄已被阎王勾去，法术不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来；而投河吊颈者的魂魄是“被替代”的缠去了，而且他们有可能正在交接，若把新魂魄招来，旧亡魂无以替代岂不影响旧魂灵的投生？另外，因雷打而亡者，皆属罪孽深重之人，而大火烧死的往往皮肉不全，这两类尸同样不能赶。
当然由“赶尸”也引出一些副业，最显著的就是死尸客店。
这种神秘莫测的“死尸客店”，往往开在荒山野岭，只住死尸和赶尸匠，一般人是不住的。它的大门一年到头都开着。因为两扇大门板后面，是尸体停歇之处。赶尸匠赶着尸体，天亮前就达到“死尸店”，夜晚悄然离去。尸体都在门板后面整齐地倚墙而立。遇上大雨天不好走，就在店里停上几天几夜，死尸也会站在门后，一动不动的，如果动了，那就麻烦了……
关于“赶尸”这种神秘营生为什么会在湘西盛行，众说纷纭，大致可以归拢以下四点：
一、只有湘西有“死尸客店”。
二、只有湘西人听见赶尸匠的摇铃声，才知道避开（这貌似是废话，谁看到死尸都会闪人）。
三、湘西村外有路，而其他省路一般都穿村而过，他们当然不会准死尸入村。
四、湘西人听见摇铃声，便会主动将家中的狗关起来，否则，狗一出来，便会将死尸咬烂。
既然唐四老人就是传说中的湘西赶尸匠，那我们现在住的客店不就是……
我看着小老头儿，好半天才喘上一口气来说：“您这店不会就是传说中的‘死尸客店’吧……”
小老头儿忽然诡异地笑了，他把脑袋探到我面前低低地说：“你猜对了，小老弟……”
门外传来断断续续的咳嗽声，我和小老头儿不约而同地看向门口……
小老头儿送来晚饭的时候，我已经能扶着墙壁勉强走路了。
我一步一步地走到窗户前，爬在玻璃上往外看。
这是一个空旷的大院儿，高竖的围墙挡住了阳光，白灰铺成的地面上残留着各种各样的脚印。在湘西的死尸客店一般都用白灰铺地，为什么？因为“白灰养尸”，白灰可以使尸体干燥，减少腐烂程度。我情不自禁地看向院门，两尺来高的门槛可以绊倒进出的人，却绊不倒赶尸匠和那些蹦蹦跳跳的尸体。红褐色的两扇院门左右分开靠在墙上，往下看是一双双穿着草鞋的脚，总共有七双，左面四双，右面三双……它们就那么老老实实地被挂在门后……
第十章 危机四伏
第十章 危机四伏
夜晚，悄然而至。
站在窗口，目光透过玻璃，跃过高竖的围墙，在清冷的月光下，我隐约看到一道黑黝黝棱角分明的山脉。在层层叠叠的山脉中央是一座巍峨的山峰，山峰的顶部仿佛倘若再长几寸便可刺穿天幕上的苍穹。
此刻漫天的星斗和浩然的苍穹正把它们的光辉投射在这八千六百里大荒原之上，大地上寂静无声，一天的躁动终于在这一刻渐渐平静下来。黑暗中的暗流依旧在涌动，而皎洁的月光也在清剿着荒原之上那些蛰伏在野草丛中的魑魅魍魉，光明与黑暗的力量在这片荒原上似乎彼此间维持着某种平衡。
一只枯槁的手轻轻拍了拍我的肩膀，接着是一串沉重的咳嗽声，唐四那张狰狞布满褶皱的脸出现在我的视野里，老人的脸色随着不断咳嗽渐些泛起淡淡地红晕，仿佛地狱的火焰在一点点燃烧着他的身体。
刚才唐四老人来看我，我便把自己的身世和前段时间的遭遇都一五一十地告诉了他。虽然唐四老人是个赶尸匠，但我看得出这是一个非常善良的老人，我对他的恐惧只是源自他的职业而已。在陆续地讲述中，我的脑海里不断浮现着那一幕幕画面，刘龙枪的惊恐，石室的诡异，夜二的妖艳。在那个充斥着疯狂和不可思意的夜晚，每个事件都好像是一步杀招，层层递进，一步一杀机。一连串的问号随着记忆涌了上来，把我的中枢神经砸得窒息。
唐四老人边听边冲我点头，他那双锐利的眸子间歇黯然下去，待我叙述完整个经过，他才缓缓开口说道：“如果你刚才所说一切属实的话，那我老人家可以肯定地告诉你，你小子被人算计了。”
我诧异地说：“我被人算计了！这？”
唐四老人理了理胡须，目光深邃地望着窗外说：“当局者迷，旁观者清。你身在五里雾中，又怎知脚下险象丛生哪。在你所经历及之所叙述中，我发现了几个疑点。”
我说：“其实我也有很多疑惑，可就是抓不住关键点。”
唐四老人拉着我来到桌子旁坐下，然后说道：“第一个疑点，你和刘龙枪的相识未免有点儿‘刻意’，给我的感觉是他一直在某个角落里潜伏着，然后等着开车撞你。当然我们也不能说这不是一种巧合，但如果是巧合，那随即就出现了第二个疑点！刘龙枪所说的那个车前披头散发的女鬼到底是他胡说的还是真有其事？如果真有其事，那你们面对的顶多是一个冤魂，如果这是刘龙枪胡说的，那这个和你随行的人恐怕是个危险人物。”
唐四老人顿了顿，继续说道：“还有你刚才说你在推开那道门前闻到了一阵花香，然后你就陷入了昏迷中。你一提这花，倒让我想起了一种花，它的花香的确有致人昏迷，让人产生幻想的作用。”
我说：“什么花？”
唐四老人扭头看向窗外说道：“曼佗罗！”
我说：“这种花，我怎么没听说过？”
唐四老人说：“曼佗罗这种花盛开在湘西，其他地方很少见。曼佗罗的花体就开七瓣，妖艳异常，花香惑人心。闻过花香的人大凡会出现幻觉，昏迷不醒，严重者甚至会疯癫。”
花？曼佗罗？
我忽然想起了什么，脑海中浮现出一个人。
萧云辉！
对！就是他！
当年大阿山一役，萧云辉不明原因地疯掉，口中一直念叨的“花”，会不会就是这“曼佗罗”。而大阿山不就是在湘西境内吗？曼佗罗不也盛开在此地吗？
我说：“唐大叔，问一件事情。您听没听说过一个叫大阿山的地方？”
唐四老人眉头一皱说道：“你怎么问那个地方？”
我说：“不能问吗？”
唐四老人摆摆手说：“不是不能问，是不该问。大阿山……是个不吉利的地方。”
我说：“怎，怎么不吉利了？”
唐四老人说：“大阿山，三千刃，曼佗罗，魂不归。那就是湘西曼佗罗的发源地，整座大山有三块险地终年都被曼佗罗的花香笼罩着，一旦误入，任你肋生双翅也休想逃脱。所以湘西人对它都望而却步，那是块禁地。”
我说：“这就对了，当年我有几位朋友就是去了大阿山，然后其中一个人就疯掉了。不过其他人却没有事儿，而且后来还有许多人上山搜查过，他们也没有什么事儿。这是为什么？”
唐四老人捻着胡须说：“我刚才不是说了吗？大阿山是曼佗罗的发源地，但它并不是满山都是曼佗罗，只有三块地方丛生这种奇花，你那位朋友可能是运气不好误入了其中的一块曼佗罗阵中吧……”
我点点头，至此萧云辉疯癫之迷终于找到了答案。原来他是因为吸食了过多的曼佗罗花香才会出现幻觉，进而导致疯癫。想想这曼佗罗花的威力还真是不能小榷