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美洲殖民地的欧洲背景（4）
然而，最初在北美地区的英国人，并不是一个足以使美国具有何种经济模式的决定因素。至少下面三种分类方法是失败的。第一，英国人的概念是一个过于宽泛的概念。从生态学以及经济组织来说，英国（更不用说大不列颠和欧洲了）的不同地区都是各不相同的。人们从已经掌握的大量文献资料中，试图探索社会生活中地区移民的复杂性，以及农业体系发展的轨迹。
第二，英国经济在连续发展的时期内并不是源于同一个发源地。在17世纪和18世纪期间，它的变化程度是空前的。虽然，有时候人们也会认为，美国为旧生活方式的存在提供了一个发展的空间，这种旧的生活方式在后来宗主国的变化中没有受到冲击，换句话说，在北美地区重新复制了一个殖民者原来所居住地区的理想生活模式。后来的移民潮中，移民者所带来的任何东西，包括说话的方式都能够被采用了。殖民地与东道主文化的接触从没有完全停止。未开发地区并不是现代历史资料和文物的储存器。在横跨阿巴拉契亚山脉的凯恩塔克（Caintuck）地区，最初由“英国贵族”实施的割据计划，以及美国独立革命以后，计划建立的一到两个其他的特定管辖区，都由于运河年代运输方面的改进和提高宣告失败了，后来大量移民都从已经工业化的大不列颠进口而来。伊利运河的开通，不久就把北美内陆地区与东部沿海地区连接起来了，从而也与欧洲联系起来。北美大陆甚至其西部地区，就再也不能完全割断它与整个大西洋地区经济体系之间经常性和持久性变化的联系。
第三，当殖民地本身在从野蛮向文明进化的过程中取得较大进步时，它们的变化在某些方面会超过它的来源地社会。毕竟殖民地的发展是在从未开发的基础上开始的。
到这里为止，我们前面所讨论的问题，都还没有紧紧地抓住关于英国人、不列颠人以及欧洲人背景中最为根本的问题，即在什么样的意义上，欧洲人的影响是真正至关重要的。表面的历史纪录和真正的历史事实都是不能含糊的。英格兰人、不列颠人和欧洲人是殖民地所移植的经济组织的“直接生产者”，他们是美国经济发展的必要条件。虽然今天这些历史遗产的迹象很难在美国社会看到，现在美国社会的组成是多方面的，但是由于独立战争以后美国社会生活对历史遗产的不断借鉴和坚持，使其不断得到补充，在某种程度上还是延续下来了。
19世纪早期，纽约的###官詹姆斯·肯特（JamesKent）曾经挖苦地评述说，1792和1793年为了监督管理航运和渔业所制定的《国会法案》，与英国在乔治三世统治时所沿用的法规是相一致的。在那些年代里，美国对英国海事法以及处理战利品的军事法庭的不断抱怨，尽管导致了1812年对英国的战争，但是这项法律条文却在那些地区的法庭里迅速试用，并且最后完全被美国最高法院采纳了。
已经有多个作者对有关管理制度、生产方法以及欧洲观念的直接继承问题进行了详细的论证。当1789年一部文字宪法被采用的时候，尽管美国人对于英国过去历史遗产普遍有一种健忘的趋势，但是英国人在美国历史开始中的作用却明显的是被认同的，这些学者声称古老的东西并不一定需要有相关性的含义。有人认为，在殖民者中取得成功的少数族群，一般是那些农业体系具有“预适应性”的族人，原因是他们家乡的生态环境与所移民地区的生态环境非常相似。支持这一观点的证据，就是那些与其家乡自然环境不一样的殖民地有不少都失败了，至于其失败的原因是否是生态所致，则有不同的看法。
预适应性理论是关于欧洲文化背景重要性的一个极端观点，即移民到一个生态环境陌生的地方，然后遭遇失败。这意味着既没有一个文化的熔炉，也没有文化的适应性，这样的观点很快就会由于下面的事实显得不攻自破：移民虽然会遭遇失败，但是他们会而且也有可能改变自己，去适应从其他国家而来的移民族群的生存方式。虽然少数族群社区的人很少在野蛮环境中死亡，但是令人惊讶的是，许多殖民地的物质层面都被放弃了。然而，殖民地的成功以及其他方面的连续性是非常明显的，最引人瞩目的是宾夕法尼亚州的兰开斯特郡（LancasterCounty）安曼教派（Amish）的移民们，他们坚持自己的社会习俗以及备受推崇和令人满意的马耕技术。他们是一个很极端的例子，这是一个具有古代风格的、几乎不可能在近代欧洲找到其匹配对象的社会。
美洲殖民地的欧洲背景（5）
美洲殖民地经济史作为路径依赖的例子是不容置疑的，欧洲文化背景的重要性看来也是确凿无疑的。特别值得注意的是，英格兰人或者至少是英国人，几乎用他们所有的热情和希望建立了一系列新的英国式海外殖民居住点，这些殖民居住点与国内地区进行贸易，并与国内的贸易、宗教、科学和政府组织保持一致；虽然很长时间才能收到家信，但是很渴望经常听到一些关于宗主国的时尚信息；由于高昂的运输价格，殖民地有时候会显得稍微有些孤立，但与家乡的联系从没有被切断过。
英国人，或者更为宽泛地说是欧洲人，他们在北美殖民地中所发挥的主导性影响，除了其最初的起源作用之外，肯定没有别的更好的解释。然而，这使人想起了“瞎子摸象的谬误”，这也反映了一个错综复杂的自然界，从蜘蛛到鸽子到长颈鹿，在达尔文的进化论出现以前，都要求接受一个伟大的理论来进行解释。达尔文式的解释可以引入目前的分析例子中。美国之所以保留英国人的历史遗产，并不是因为它在美国经济起源中所发挥的作用，而是因为可供选择的相反力量不够强大，不足以改变现有的制度和文化，英国人的影响才得以保存下来的。假如明显无利可图，殖民者就不会去寻找一种要承受巨大成本的变化，但是当一些旧的东西必须改变或有利可图时，事实上，并不意味着殖民者不会或不可能去改变他们现存的生活方式。同时，普遍认可的生活方式是比较舒服的，通过与家乡的联系，使文化的发展得到加强。
从一开始的时候，美国经济组织所建立的规则看起来都是英国化的。与英国市场的连接以及不断的移民流，则保护了与英国的这种联系。但是，美国人所做的一切，最好被认为是代价最低的解决问题的一种选择，而不是一种非常的需要。部分选择意味着差异而不是相似。在一代人的时间里，随着新材料的使用和新的设计理念，尽管会保存一些相似的东西，但是英国人的村庄会成为新英格兰人的村庄。
这是一个适应的过程，而不是模仿，而且向北美大陆移民的英国人也不是有代表性的英国人，移民们也不再生活在英国的环境里。自愿移民是一个自我挑选的组合，而非自愿移民也几乎不是有代表性的人群。前者经常是因为受到经济上的压迫、政治上的###以及失去宗教自由而被驱逐出英国的。到美洲移民的人既不是那些对英国统治完全满意的人，也不是在英国最成功的人，或者是很快就会屈服于英国统治的那些人。骑士在英国被取消以后，在弗吉尼亚州又重新上马了。住在北卡罗来纳州高地上的人，是“四十五年叛乱”之后离开英国并确实不适合在英国露面的那些人。在英国的社会里，这些并不是典型的英国人，因此，几乎令人吃惊的是，英属美洲殖民地是如何保留了所有这些异常不同的多样性的。
特别是在新英格兰地区，既没有建立庄园制度，也没有保留世袭的土地贵族制度。在马萨诸塞州，许多公用地虽然保存了很长时间，但是移民们也只在第一年的某些时候才去清理和耕种。从一开始的时候，个人土地私有就是基本的管理规则。甚至在公社所有的时候，通常每一家庭所持有的小牧场的规模都很大，要比英国的牧场大得多，大牧场足以让人生存下来。18世纪时，在马萨诸塞州境内公共地消失的地方，移民们有时就会重新创造一些制度，以及从一组现有的制度的菜单中，强调可以选择的方面，而不是自动地进行制度转型。在南方地区，建立种植园经济制度，巨额财富马上就会得到，但这种种植园不是以个人名义建立的。到美国独立战争时，在财产和收入方面，北美殖民地要比移民们原来所在国家更为平等一些，这表明经过几代人的努力，移民们耗尽所有积聚的资本所能得到的好处，要比他们在原来社会中有名无实的头衔要大得多。
英国不能一直完全控制远方被人占领的北美殖民地，而这些占领者有时候自认为是真正的英国人，他们要恢复旧秩序，或者有意地去计划建立一个建筑在山上的城市——新的耶路撒冷（NewJerusalem）。甚至在弗吉尼亚州，所用的法律是能够适用于新环境的英国版法律，但是在这样的新环境中，缺乏经过专门司法训练的人员。假如北美殖民地吸引了更多的具有劳动技术和资本的人，法律和秩序对于商业的运行看起来是必要和本质的东西，但是这并不意味着，也不能意味着殖民地政府会使用未经任何修改的英国法律，或者完全复制英国司法制度的机构组织。txt电子书分享平台
美洲殖民地的欧洲背景（6）
因此，从各种手册指南以及面对如印第安人袭击这样的未曾遇到过的困难中，在北美的殖民者已经开始体会到，从英国搬过来的法律要有所改变。殖民地的法律虽然明显来源于英国，但是显然要进行形式上的变化。法庭上的拉丁文和法文没有了，实质性的内容也有所改变。美国人不是“天生的自由人”，但是他们确实设法抛弃一些英国古老的枷锁。马萨诸塞州不久就废除了租地继承税，同时减轻税负并把无继承人的土地归公。然而在英国，穷人是被解除武装的，每年财产价值不到100英镑的人也是不能拥有枪支的，而在弗吉尼亚州，由于印第安人的威胁，成年男子不久就可以依照法律的规定拥有枪支、火药以及弹药。在英国的情况是，很小的法庭拥有广泛的权力。因此，北美殖民地的立法改革就逐渐风起云涌地进行，并且首先从市民所拥有的选举权开始。
实际上，在北美殖民地，西方国家的清教徒们是使用英国多塞特市（Dorset）和萨摩塞特郡（）地方法庭的法律来处理司法事务的。执行法律的权利基本上落在了政府官员手中，这些人就像多尔切斯特市（Dorchester）、贝明斯特市（Beaminister）以及克鲁肯市（Crewkerne）的市政官员一样，大部分是由负责度量衡的职员、皮革生产者以及道路看管员充任。进行经济管理的最初制度也肯定是从英国来的，但是在当地的认识水平上，已经把它们改变为更加简单和更有权威的形式。
随着时间的推移，对于英国制度的借鉴还在继续，而不只是通过新的移民带来英国的观念和习俗。在北美的殖民者仍保留着与家乡的个人联系和朋友之间的通信。例如，萨摩塞特郡惠灵顿（Wellington）的服装商人沃尔科特（Wolcott）家族的成员，数十年后又重新访问英国。殖民地及其宗主国，无论有怎样的摩擦，实质上都是使用和分享同一个信息库的资源。从西方传入大西洋彼岸的思想比从东方传入的要多，大多数思想都是从人口众多的宗主国传入到人口稀少的殖民地，这是可以理解的。然而，北美洲的资源禀赋，最重要的就是它具有丰富的土地资源，在这里，除了远离位于伦敦的英国政府管辖之外，还要面临着印第安人的威胁，以及其他欧洲国家在北美洲的殖民占领，这就意味着随时会出现新的问题和可能性。因此，美国人虽然借鉴了英国人的各84种制度，但也有替代和创造发明的东西。
任何东西都可以从英国带来了，包括巴黎季节性时装节上可以接合的、木制的、穿着衣服的布娃娃，这些东西在18世纪时最远可以到达波士顿。最后流入北美殖民地的还包括真正的工业间谍，如叛徒萨缪尔·斯莱特（SamuelSlater），他突发奇想地将如何制造水力阿克赖特式棉纺织机器的秘密，告诉了罗得岛州普罗维登斯（Providence）的布朗斯（Browns），使布朗斯制造出来的机器与他在德比郡（Derbyshire）时的雇主所拥有的机器一样。
北美殖民地从英国本土带来的大多数东西都是毫无价值的，但是，英国的生活方式却成为了主流。对于英国移民来说，除了英国的生活方式之外，尽管还有其他国家的生活方式可供选择，但是在没有强制性的力量存在，或者其他的诱致性选择时，他们原有的生活方式就会流行和流传下来。对于其他欧洲移民来说，他们又何尝不可采用英国的语言和生活方式呢？除非他们正巧在一个能够保留自身文化圈的地方定居下来。除此以外，他们最终会发现说英语会有压倒性的优势。当然，非英国的欧洲移民所采用的某些英国生活方式，往往也只是表面上的，并发生着变异，实质上他们还保留着对原有文化标识的深层认同。就拿法律来说，殖民地的法律有时会在其本土法律基础上进行调整，以适应在殖民地出现的新问题，包括那些由于生产要素的不同而导致的问题。然而，其他情况下还是处理老问题的旧法律，在原有基础上不断演进。殖民地的生活，包括经济生活都是在一种纷乱的可能性中形成的，在这其中似乎只有大量的英国成分是确定的，因为通常来说没有什么特别的理由不那样。 txt小说上传分享
美洲殖民地的欧洲背景（7）
从文化上来说，没有什么东西要比饮食偏好更能坚持英国的传统了，但是清教徒们也慢慢地改变了原来的