日成才……
2月8日是2003年春节后的正月初八。左丹提前几天去参加中国航协在河北省保定航空运动学校举办的“全国热气球飞行员集训”。
他先到北京刘翔老师那里，听说老师母亲病了，所以，特意赶到北京来看一看师奶。刘老师为母亲的病每天都在医院陪伴着，多日来非常辛苦，人也熬的够呛。左丹来后，替换了老师两天，白天让老师休息办事，他就在医院陪护师奶，晚上自己在老师家住。
刘老师母亲的病基本痊愈，还需要恢复几天，所以，后几天就由他妻子和家人护理。他收拾了一下东西带着左丹、李勇军、付学英、宫厚娟、陈瑞林等和刘若寒分别开着自己的车，一起赶到保定航校报到。
中国航协举办的这次集训，目的是提高全国热气球飞行员的专业素质和运动竞技水平，也是中国热气球运动有史以来的第一次规模较大的正规训练，集训期限是12日——28日。
这次入选参加培训的飞行员有44人，他们需要一定的资历，并且自由飞时间必须在50小时以上，左丹是这次入选飞行员当中年龄最小的。
这次集训内容比较系统集中，基础理论课包括：航空气象、飞行领航、气球理论、比赛规则、竞赛裁判、竞赛英语、空地配合等等。而且，训练所用的器材、车辆、设备、燃料等由中国航协负责，提供了11套热气球为飞行员使用。运动员的旅差费、住宿费、伙食费都需要自理。虽然运动员承担了这些基本费用，但是，除旅差费外，他们的伙食费和住宿费还是有很大折扣的，每人只定额交了一部分，大部分还是中国航协补贴的，而且，食、宿条件都很好，使参加集训的飞行员都感到很舒适，很满意。
集训报到期间，来了一位新朋友，他就是黑龙江省牡丹江市航协主席，飞天俱乐部总经理李闻，他是和佟光木一同来参加训练的，热气球界里的朋友都还不熟悉他，也不了解他。只见他穿戴板板的、大背头亮亮的，有点当主席的“风度”。可后来朋友们都知道，他不是飞行员，按说更没资历参加这项规模性集训。按他自己说的：“我是来观摩学习来了。”所以，除了食宿和理论课在一起，他没资格参加任何活动，也不允许他上吊篮，训练时他就当观众，他这个人挺懒，也不积极帮大家干点啥，起飞前的准备，落地后收球，他都袖手旁观，给朋友们的印象一般化。所以，他只能当旁听生了。左丹和他有过接触，那是2002年8月牡丹江航协成立庆典时，是左丹飞佟光木的球为他开幕式进行的表演。左丹在回来的路上就和老左说过，说他这人挺能装的。
参加集训的将近20个省市的飞行员，他们陆续来到保定航校。住宿都提前安排好了，左丹是和高新胜两人住一个房间，可是，高老师因有事不能来参加集训，晚上就他一个人怪无聊的。就在这时，听说老师的妻子徐惠芹和儿子阳阳要来，他就和刘老师换了个房间，到一个大寝室，这里有6张床位，都是老朋友，非常热闹，闲聊的、逗乐的，左丹高兴坏了。
集训日程是这样安排的：上午飞行训练，下午理论课，晚餐后有一个小时的讨论时间，大家随便发言，有什么问题共同讨论，剩余时间就是自由活动。
2003年追求与探索 4
飞行训练，每天都根据气象条件宣布飞行任务。11套球，组成11个球队，每个球队一名队长，一名兼职裁判。裁判是这次集训的一个科目，按照国际航空运动联合会热气球委员会，2002年版本“AX级”活动规则进行训练。
左丹他们是第三号球，队长是广西电视台国际部的老飞行员吴健，他曾和刘翔同球飞跃黄海，创造过记录。这些年他飞的不多，平时少言寡语，平平静静的，很受人们尊敬。酷爱各种飞行器，轻型飞机、水上飞机、动力伞、滑翔机等，他都有，既是爱好又是收藏。另外，他正尔八经的行业是摄像记者，中国航协凡有大型活动，只要他能参加，录象制碟多半都出自他手，节目制作的非常精彩。
其他两名选手是来自南京宏光空降装备厂，203站（513厂）的老飞行员秦凡和试飞员朱宁。所以，左丹主动承担起裁判工作。
学裁判，训练时球飞的就少，左丹想：学裁判，不但知道飞球的规则，还能掌握比赛时程序，对今后飞行会起到很大帮助，也是自己需要掌握的知识。再说这个球队都是很有资历的老同志，自己做为一名新手，也不能和他们去抢着飞。而且，裁判员可以随时上球，也可以向这些老同志、大朋友更多地学习飞行技术。
集训队还规定，11个球队都要认真对待平时集训的每一个项目的飞行，每次飞行的成绩，都要记录，最后按累计成绩排名次，做为这次集训的考核依据。
中国航协提供了这么好的机遇，不惜消耗巨大的资金，来培养国内飞行员。使参加集训的飞行员非常受鼓舞，这些飞行员没有辜负上级组织的希望，他们珍惜每一次飞行，都把这次集训作为训练、提高、共同学习的好机会。
第一航次训练科目，是主场地定点投标，起飞半径3公里，主飞是吴健。秦凡当助手，左丹裁判，这一天风不大，起球后，热气球以每秒1米的速度上升，以每秒不到两米的速度前进，由东向西飞行。他们不断调整飞行高度，但风层很厚，在600米以下，没有其它风向。吴健让左丹随时报告飞行高度、航向、航速。由于找不到更好的风层，第一次飞行都偏离了目标。他们3人商量，看看他们还飞不飞，咱们先跟着，大概所有球队都是这样想的。他们一直向前飞，在华北大平原上尽情地享受着浪漫的空中旅行。当他们发现第一个球着陆了，后面球也都陆续跟着降落，4瓶气都用了3瓶多。
下午全体飞行员集中在会议室课堂里，第一堂理论课讲的是常用的竞赛英语。教员在讲台上介绍热气球竞赛时的常用语，范围也是挺大的，必须要有一定的英语基础。左丹英语基础较差，开始还滥芋充数，跟着学一点，后来就是鸭子听雷，根本就听不进去，闹的心理好烦。好在学英语也不是一学而就的，会的就会了，不会的就得靠自己慢慢去补习了。因集训时间短，竞赛英语课安排了两个半天就结束了。
左丹好算度过了第一关，自己虽然有决心回去以后要好好补一下英语，但是没兴趣的事他是不能自觉去做的。
他还是把心事都放在了飞球上面。以后的飞行训练，除了定点投标，飞向主会场，还进行了猎狗追兔，一次起落，几个训练科目，也就是连续飞行、连续投标。
有一天，气象员测出有空气对流的现象，所以，集训队领导决定寻找气流进行原地投标，把标靶设在起飞场地，半径3公里。
任务下达后，各球队都积极准备，训练开始了。这次是秦凡主飞，他根据气象预报材料选择了100米以下低空飞行，由起飞的东北风一直向西南飞去，左丹提示他，飞行距离已达到3公里。然后，他们把球一点一点升高，到800米时，热气球停止了飞行，处在无风区域。这时，如果下降飞行，球是不能往回飞的，预报在1000米以上有对流层，所以，他们继续爬升，去寻找反方向气流。他们最高升到1800米，仍然没有发现明显的西南风。
在这个飞行高度，左丹还是第一次，他当时有些紧张和害怕。他在空中看地面，根本看不到人，地面就象地图一样，他感到天空好像凝固了，静的只能听见高度表发出的滴滴的响声。他自我勉励、鼓足勇气，让自己在蓝天上得到锻炼。
突然，他们感到热气球有向东北方向飞行的感觉。他们往高飞或往底飞，效果不好，只有在1600——2000米高度是最好的风层。于是他们把握机会，照此前进。
这个对流风太完美了，从起飞地出发，低空飞行3公里多，在高空又找到返回来的气流，这是少有的天气。左丹他们发现了地标，做了个速降，下降速度每秒3—4米，在50米时刹住下降速度投了标。速降时，左丹感觉耳朵受不了，老响，耳膜被下降速度压的有点涨。吴健、秦凡两个老同志说：“没事，很正常。”这是左丹从高空第一次大幅度速降，感觉很奇特，这就是刘老师亲传的特殊飞行技巧，他感受到了，也深深地印在脑海里。
这次体验飞行，多数球成绩都很好。都寻找到返回的风层，全体飞行员都真正体验到了不同高度层有不同方向气流的存在。
2003年追求与探索 5
集训没几天，左丹他们寝室发生了一件怪事，弄的大家都忐忑不安。从北京来的陈瑞林，这天早晨起来后，不知怎么了 ，他的上下嘴唇特别厚，还锃亮的，就象两根香肠镶在嘴边上，开始大家看见他都笑了，谁也不知道他得的是什么病，陈瑞林也不知道为什么会这样，左丹说：“小时侯，我也得过一次这样的病，老人说我小时侯嘴唇挺薄的，有一次和爸妈在河里挂鱼，我在沙滩草地塑料布上睡着了，醒来后，就发现嘴唇厚了，爸妈也很害怕，去医院看了，老中医说有可能是草荨了，就是草上有带毒的虫子爬过。人碰到草就会这样。吃了中药、消炎药，肿消了留下了后遗症，嘴唇厚了。”大家听了都有点害怕，知道这不是什么好事，都劝他请假快回北京看病吧。
陈瑞林走后，又来了一个朋友就住在老陈的床上，开始大家还不熟悉，这朋友不知道是怎么了，后半夜不睡觉，就坐在床上抽烟，大家感到好奇怪，就开玩笑说：“老陈得病走了，又来了一位深更半夜不睡觉的，而且就在那坐着哈哈，是不是那个床有邪气啊！”
保定集训还发生了一件意外的事，很不安全的事，这事就让左丹赶上了。那是刚开始训练时，任务发布完，各球队都去找自己的起飞场地。他们的回收车只有一排座位，都上去坐不下，左丹认为自己年龄小，不能抢着去坐，他就主动跳到车上。开始他站在吊篮边，后面的车紧跟着，他还向后面的车招了招手，后面的车给了个喇叭，挺有意思的。车开的不快，他也没注意会有什么意外，车到红灯处停了下来。这时他感到有点冷，就跳进吊篮里坐下了，换灯后，司机起车非常快，他不知道为什么车突然猛地向左转，吊篮有点倾斜，他就向反方向坐了过去，谁知他体轻，没有压住，一下子吊篮和人就从车上掉了下来。怎么样掉下来的，他也不知道。从车上掉下来是燃烧器先着的地，摔的挺重，4根支架竿有3根摔断了，幸好人没摔出吊篮，要不然万一哪根杆扎到了他，那可就出大事了。左丹忽忽悠悠地从吊篮里钻出来，一站起来还晕呢。后面的车跟上后停下把他扶起来。出了这么大的事，他们车上的人居然不知道，车一溜烟没影了。
左丹用对讲机呼叫他们没反映，打手机也联系不上，可把左丹急坏了。左丹和后面车上的飞行员说：“我没事了，你们赶紧去找起飞场地吧。”人都走后，左丹就在原地等，他又给球队打电话，接通了，他汇报了情况。吴健他们得知后，心情非常紧张，急忙问：“伤着没有？”左丹说：“没事。”没过一会，他们的车就跑了回来。
他们几个人看左丹的狼狈样，又心疼，又好笑，他们真怕把人摔坏了。左丹说：“我倒没事，可器材摔坏了。”他们一检查，没了支架杆，球没法飞只好把吊篮装上车，返回了航校。到航校后他们发现燃烧器摔的有点变形，就用工具校正了过来，试了一下火，一切正常。他们没有时间参加比赛了，只有放弃这次机会，在场地上看其他球队表演了，这次弃权，少得了1000分，比赛规定，起飞就有成绩，弃权犯规就是0分或扣分。虽然大家都感到失去一次飞行的机会很遗憾，但是没有出什么事，没造成伤害，大家还是很满足的。
晚上开会，领导严肃地提到了他们所发生的事，要求各球队要加强安全意识，排除各种隐患，把不安全的因素想在前面，吊篮在车上也要用系流绳固定，坚决杜绝各项事故发生。
集训期间各队飞行员即紧张又活跃，因为要平时训练成绩，累计考评各球队训练成果，大家又憋着一股劲。正月十五这天，集训队改善伙食，刘翔老师买了一大箱子礼花鞭炮，让大家放松放松，好好过个节，再说航校离市里很远，又没什么娱乐活动，刘老师就让左丹、佟立新、李勇军他们师兄几个放鞭炮、烟花，祝贺大家能在一起过正月十五，这也是非常有意义的一个节日。
理论学习安排很多内容，他们也不管懂不懂、会不会，都学的听的非常认真，左丹记了两本子，可见他们是没少用心。
集训结束了，左丹他们的球队总成绩排第三名，如果没那么一摔，失掉那些分数，成绩还会好。总结会上，领导着重讲了中央“两会”期间公安部、北京市公安局对各有关部门下达的禁飞令问题。严格控制各种飞行器的使用，禁止在“两会”期间以天安门为半径在150公里到250公里范围内搞任何飞行活动，绝对保证“两会”安全。提出“航空体育沉默两会，即是强制性的指令，更是理性的选择”。
左丹在总结发言时说：“这次保定集训我是非常开心，学到了不少飞行经验，飞行技巧，更锻炼了胆量和勇敢精神，在理论学习中，也有很大收获，学英语、学裁判、学气象知识，都是终身受益的。”
左丹为发展自己的热气球项目，采取两步走的方案，现已逐渐地得到拓展，初步收到较好的效果。
为提高飞行技术，他从家乡的自觉训练，到参加中国航协举办的全国热气球飞行员保定集训，他的飞行技术产生一次飞跃，象充足了电，有了底气，开始去实现新的自我，准备一展宏图，决心要飞出个名堂来。
宣传工作也有了意想不到的收获，把左丹推到了新的高度。从家乡桦甸电视台、报纸报道左丹有热气球开始，到吉林省电视台文体频道为他制作的“实现飞天梦想”的专题节目，在�