戴秉国伯伯现在是外交部常务副部长，我和父母在匈牙利时，他恰好是驻匈大使，和李伯伯一样，他也是看着我长大的人。有一次，戴伯伯突然问我：“菲菲，你在国外这么多年，你能说说美国什么地方比中国好？”
我先是愣，随即在瞬间有了主意。我说：“伯伯，这是个很大的问题，我用具体事例回答你，好吗？”
“没问题，你说吧，尽管说。”
“我举个例子，是关于医疗制度方面的。假如现在有一个穷人病了，在国内，因为没钱，就可能得不到治疗，也许会死去。可是在美国，如果因为一个病人没钱而得不到治疗，医院将遭到起诉。所以美国的医院一定是先救人，再谈钱。我认为他们的医疗制度比我们健全。”
尤其是上次爸爸半夜进急诊室的事件，使我更加设身处地地感受到了美国医疗制度的优越。当时我把爸爸送进病房，医生们马上实施救助，根本不问病人的来历以及是否有钱支付治疗费用。这些账目他们稍后会寄给保险公司，由保险公司来解决。
戴伯伯给我题字时，写了很多的“根”字，“它是你一切的源泉，无论你走到哪里，它都会给你智慧和力量。”在“根”字的下面戴伯伯这样写到。
我知道，我的“根”就是中国。
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第20节：钢琴往事（1）
钢琴往事
我从小就学钢琴，12岁时，因为父母总是监督我弹琴，我患上了少年期特有的逆反病，把练钢琴当成是一种折磨，简直恨透了它，经常以各种借口偷懒不弹，甚至想偷偷砸了它，让妈妈再也没有理由强迫我练琴。
读高中的时候，我认识了一位钢琴老师，他是普林斯顿大学音乐系的主任，差不多50多岁，已经教了几十年的钢琴，水平很高。他瘦高个子，长得很有欧洲特色。在家中上课也是西服革履，样子很严肃。每年夏季会应邀去欧洲演出。在听过我试弹之后，这位资深教授决定收我当学生，每周练习一小时，费用是50美金。
老师的手指很长，几乎能同时触摸十几个键，特别有力量，一看就是弹钢琴的。第一次上课时，老师告诉我上课要录音，这样回去后就可以复习上课内容，注意哪里还有待提高。
老师给我推荐的第一个曲子是肖邦的一首E大调，他想看看我识谱能力和看谱速度，就先拿出一首谱子让我弹。我有点紧张，不太适应边看谱子边弹新曲子。但事已至此，也只能硬着头皮坚持。
我先用三分钟看曲子，注意它是几分之几的拍子，是什么大调的，然后慢慢弹。之后，老师给我示范了几遍，告诉我要仔细领会曲子的风格。
这时我已经有了新钢琴，回到家想立即就弹。可爸爸说时间太晚了，怕吵到邻居，影响不好。那一夜，我睡不着觉，一直盼望着天亮后可以练习曲子。现在再回想起自己几年前还那么恨钢琴，也只能叹息那时我太不懂得珍惜，竟把钢琴当负担。
上过几次课以后，老师给我的曲子难度也越来越大，有莫扎特、肖邦的曲子，还有法国作曲家德彪西的几首曲子。
我的老师教课很有个性，每弹一首新曲之前，他嘱咐我要先了解这个作曲家的一生，理解他为什么写这首曲子，又是在什么情况下写的这首曲子？了解这些背景后，我可以把曲子弹奏得更好，表现得更准确。
我特别满意老师给我选择的曲子，每次弹钢琴时都非常享受，就像在音乐里遨游。
我跟这位老师学了差不多三年时间，钢琴水平提高很快。老师决定让我参加钢琴比赛，所以赛前三个月就开始给我固定曲子，告诉我每次必须弹两首曲子。
我第一次参加比赛时选的曲子是德彪西和贝多芬的。贝多芬的曲子很复杂，而德彪西的《艾瑞拜丝克》是一首很美的曲子，开始的前奏就像亮晶晶的水晶，又仿佛是流水轻淌，月光在水面闪烁，沉浸在那种情境里，简直就不想出来。
这两首曲子要弹好非常难，需要很努力地练习。因为高中课程紧张，每天我最多只能练两个小时。曲子熟悉以后，老师随便提一个开始点，要我马上就弹下去。比如他说从第50个小节开始弹，我就从第50个小节开始弹，往下顺利地完成。有人喜欢从头到尾背曲子，若让他从中间开始弹，他就不会了。
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第21节：钢琴往事（2）
老师让我反复如此练习，直到将曲子弹得滚瓜烂熟。
临比赛一个星期前，我弹琴时，老师就在旁边看谱子，我什么地方弹得好，哪个地方还有待提高，他都标上记号，像对专业钢琴家那样要求我。
通过这几个月的努力，我的水平确实提高了一大截，当然这和自己的艰苦努力是分不开的。老师总是对我说，要当专业钢琴家就得努力，必须每天钻进钢琴里，每天从早到晚都要和钢琴一起待着，把钢琴变成自己最好的朋友。
老师担心这种强度的练习会让我产生逆反心理。我说：“您放心，这个难关我早就过了。现在我特别爱钢琴，音乐对我来说就是生命的一部分，没有音乐我会绝望的。” 老师听了很感动。
比赛那天，我带了一个音符状的小胸针，作为我的好运吉祥物。我先弹的是德彪西的曲子，因为练习时间太久，所以我弹的时候几乎一点问题都没出现，非常完美。而且弹着弹着就融入曲子的内容里，忘记自己是在比赛，还以为是在家里或者给朋友演出，一点也不紧张。我陶醉在优美的旋律中，心潮澎湃，手和身子随着音乐律动，感觉很爽。
第二首是贝多芬的曲子，弹完后我也很满意地微笑了一下，感觉自己一定能成功。
那次比赛，我获得了金奖，当然非常激动，老师也为我进步感到高兴。有了成绩，我学习钢琴的兴趣也更高了，就算学习再忙，我也要每天抽出时间练琴。
第二年春天，我参加了第二次比赛，很幸运地又得到了金奖。我和老师热烈拥抱，感谢他的悉心教导和谆谆教诲。老师笑着说：“以前我对你要求很严，但是严格没有坏处，因为你现在得到了回报。”
上大学前夕，我不得不离开钢琴老师，不由有几分伤感。老师对我说：“你很有音乐天赋，读大学时要继续弹琴，我相信你会提高更多。”
这位钢琴老师我永远不会忘记，他也是一位对我的成长产生了很大影响的人。现在回忆起这段学钢琴的经历，我觉得不光是音乐方面，在个人的成长方面我也提高很多。我在一篇文章中写道：“如果我不会弹钢琴、不懂得欣赏音乐，那我的人生将是苍白的、不完美的，失去了五彩缤纷的因素，只剩下惨淡的黑白。我要让我的一生都要在音乐中继续下去，我会永远热爱音乐。”
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第22节：拖着降落伞跑步
拖着降落伞跑步
有一天训练时，突然刮起了很大的风。教练像变戏法似的，拿出很多降落伞，让我们每个人全都背着降落伞。当时，我们都好奇怪，问他：“我们又不是上跳伞课，干吗背伞呢？”
正在纳闷，教练把降落伞一一帮我们系上，然后让我们站在风口。大风一吹，降落伞呼啦全张开了，拽得我们几乎站立不住。
这时，教练很严厉地下命令道：“全站好，站好一排！”
我们迎着风勉强站好，大风吹着我们，似乎要把我们朝天上高高扬起。风把后背上的降落伞吹得鼓鼓的。教练让我们站好，预备起跑。听到这个命令，大家前仰后合地笑成一团：这实在太可笑了，背着降落伞，怎么跑呀？那么大的风一吹，降落伞拖着我们直往后退，还怎么往前跑？
可教练非常严厉，再次命令我们往前跑，大家面面相觑，只好听令。
我努力地往前跑，尽量把身子往前倾，这才正好可以保持身体平衡不往后退。可这也不是好办法，我刚迈开腿，风一吹，降落伞带着我往后退了一步；再抬一下腿，又退后一步。简直像是在演马戏，大伙都使劲憋着才没有笑出声来。
终于，等风小一点的时候，我们才能向前迈一两步。这时，我必须使劲绷着力气，尽量控制降落伞，使自己不往后退。这样用很大的力量向前跑，要比我们原来爬楼梯的时候还要累，还要艰难。但是教练绝不让步，坚持要我们继续往前跑，从起点跑到终点。
就这样，短短的100米，我们跑了将近10分钟还没到头。因为迈不开步，往前走一步，也许就要后退两步，不时还要防备摔倒，无论摔得有多惨，都必须自己爬起来，再接着跑。尽管这么苦，可大家谁也不敢有怨言，只要教练不说停止，我们就得一直这么练下去。
那一天的时间，在我看来几乎比一年都要长。
不知被折磨了多久，教练终于说：“今天训练就到这儿。”我们如遇大赦，顿时一屁股坐在地上，也不管多脏，扑倒在地上再也不想起来了。
教练接着说：“现在你们知道这一项训练的难度了吧？正好这时候是有风的季节，所以明天我们还要继续这种训练，什么时候你们能带着降落伞跑出一定的速度来，我们才能往下再进行。”
这个方法对我们来说简直太残酷了。可谁又敢有怨言呢？这样每周星期一到星期五，每天都有跑步训练，要从下午两点多一直到五点多才结束，实在是备受折磨，但身体却越来越好。
教练常说这样一句话：“不能每日超越一个恐惧，你就不可能有所进步。”
在我们筋疲力尽的时候，他总是说：“再跑一圈！尽管你已累得双脚发软，连走路的力气都没有了。可你还必须再跑一圈！记住，能够再跑一圈的运动员，是永远不会失败的。”
他还给我们训练室的墙上贴了一段英文谚语：
你是否继续勇于冒险，当别人在问是否安全？
你是否继续拥有梦想，当别人在问是否实际？
你是否继续热切期望，当别人在问是否可能？
每当觉得训练苦不堪言的时候，看看这几行字，我们就重新鼓起勇气，继续跑下去。
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第23节：查证教材的错误
查证教材的错误
数学补习老师原本就是教代数Ⅱ和三角的，她自己也有正常的课，只是在暑假期间教我们这种课外补习的学生。第二天下午我们会上她的数学课，我决定在学校一直等老师，把这件事说个明白。
第二天下午进课堂的时候，老师还没来，我就拿出这本书，向那些来上代数Ⅱ和三角课的学生请教。我问他们学到哪里了，是否也发现了我发现的那个错误，但他们都说没有。我说：“按书上说的我怎么都算不对，是不是我算错了？”一个学生说：“我也总是遇到这些问题。”
我又说：“也许是我不太明白应该怎么算吧。”她说：“别计较了，你按照书上说的就成了。”
我瞪大了眼睛，急切地说：“完蛋了，按照书上才不对，照他们的算法，你要是算错了就说明你是对的，反之，你要算对了才说明你是错的。”
那女生怀疑地看了我一眼，耸耸肩膀说：“书上怎么会错呢？一定是我们自己做错了。”
我顿时明白了，他们也和我之前的理解是一样的，都不敢怀疑课本的权威性。可关于这道题目，课本的确错了，它就是有问题，如果听任它这样以谬传谬，那不就误导了所有的学生吗？
下午放学后，我去找老师，说：“我得给您提个意见，课本上有个错误。”她很吃惊，忙问怎么了？老师当然不信，自己重新又算一遍。最后，她说：“菲，你是对的，书上的确是错了。那怎么办？整个宾州都用这本书呢。这道题一般上课不教，否则也不用在书上列举。这样的题目只有中考或者期末考里才会出现，因为是自学部分，所以大部分学生不会像你一样研究6个小时，去搞清楚它到底对不对。”
“那么他们如果算不对就会按照书上算，这样考试就会出错。”
“是这样的，这的确是个问题。”
“我向那些上过代数Ⅱ和三角的学生打听过，她们都以为书上是对的。老师，您可不可以查一查今年所有代数Ⅱ和三角试题中，是不是有解法相似但数字不一样的题。”“亲爱的，那可太复杂啦。”
“可是您可以在时间允许的情况下查查，这件事您可以负责的，对吗？”
看到我一脸认真的样子，老师也感觉到事情的严重性，于是点头道：“我会的。”
两天后，老师告诉我她查看了过去的资料，结果发现在考试中，凡是没有按照书本所教的那样去解题的，差不多100个学生里有90人都被判定回答错误，其实他们是对的。按照这样的逻辑，几乎所有得了70分的孩子，他们的分数就要变成80分。
老师说：“叶菲，谢谢你给我提到这个问题。不过这事你暂时先不要和别人说，因为这是一个大问题，教育局的人会因此大为恼火的。”
回家后，我马上把这事告诉了爸爸，并连夜写好信，第二天一早就交给老师。
老师向主任打电话汇报了这个问题，主任在电话里说自己将重新算一遍，等拿出结果再说。老师对我说：“下午你再过来，我们会给你一个答复。”
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第24节：向教育局写信反映
向教育局写信反映
下午，我再去老师屋里时，发现主任和数学科目的领导还有我的数学老师都在。
主任说：“我是个搞了几十年数学的老专家，可还是第一次遇见学生发现教材有问题的。我很佩服你，菲，你将来要是搞数学，一定会成为�