当时是1999年，随着网络广告热潮的高涨，多功能、一站式购物的“门户网站”概念成为人们讨论、思考、创造和投资的热点。各种各样的个人购物网站不断涌现，消费者也开始渴望网络“购物广场”的出现，以便从琳琅满目的店家中挑选到自己想要的东西。在网上做生意的人于是开始疯狂地挖掘由这种需求产生的全新的、巨大的商机。
与此同时，亚马逊（）等网络公司又推出了“伙伴计划”——网络公司让你成为它的“伙伴”，你可以在你的网站上销售它的产品，凡是通过你的网站售出它的产品，它就会拨出销售额的一小部分作为报酬。你就像是网络“购物广场”的房东，以不收租金的方式，提供卖场给卖家，然后通过网友的点击及购物，从中赚取小额的销售佣金。
我的转发电子邮件网站已经有了忠实的用户群。所以我想，何不引导他们到“隔壁的商店”去网上购物呢——在这个过程中，又获得新的收益？这个念头最后成就了我的下一桩生意——“我的便利店”（MyEZShop）。
MyEZShop其实就是一套伙伴计划，而我向客户推销这个网站时，则是将其包装成“网上购物的主要信息来源”。
与MyEZMail不同的是，创办MyEZShop的投资接近于零。这个网站很容易就建起来了，因为它只需要添加几组链接——1…800…Flowers、亚马逊、巴诺书店（Barnes & Noble）、奥马哈牛排（Omaha Steaks）、雾狗体育（Fogdog Sports），等等——而要制作这些，我只需要使用一些极其出色的软件（FrontPage，或者别的类似软件）就能独立完成了。除了网页设计之外，我真正需要做的，就是申请成为上述网站的伙伴，然后将所有的伙伴计划分门别类，归整成一个井然有序的资讯包。我将链接列表放在左侧，将广告竖直排列在右侧，在中间主打“本周店铺”。当MyEZShop正式启动时，它已然是一个非常全面的一站式购物网站了，上面聚集了65个网络商家，提供的产品门类齐全，从书籍到电子产品，从玩具到旅游用品，应有尽有。
第四章 从身边找出好点子（7）
为了替我的网上“购物中心”冲流量，我在MyEZMail网站上添加了一个链接，希望把享受我提供的邮件服务的1万多名用户，吸引到我的这个新的网站来。1999年5月，MyEZMail网站主页上出现了一个新按钮：我们的新网站——MyEZShop！
这桩生意就这样顺利启动，开始运行。
当然，要想通过那些大网站真正赚到钱，需要卖出很多东西，因为每点击购买一次，分给我的销售佣金只有2％或3％。比如，如果有人通过我的网站，从百思买（Best Buy）网站上买了一张价值100美元的CD，那么我挣的钱就是2美元或者3美元。当月销售额是2万或3万美元时，我就能赚600～1000美元。再加上网站替别人做广告赚得的利润，我的生意一下子就变成全年可赚万美元的事业了。这并不是什么大买卖——但和以前一样，这本来就是免费得来的额外收入。
我从MyEZShop学到的是，没有哪门生意会完全“结束”或“消亡”。你要做的是，寻找有创意的方法，以既有的生意为基础来创办新生意。即便只找到一种赚头很小的路子，那也是值得的：你永远想不到，在新路子中你所提供的新服务或新的特色产品在什么时候就会开始大放异彩。看看Google的历史吧。当你用Google搜索一本书时，就能看到网页右边列出的一系列赞助商链接，这说明Google从这些链接上赚取丰厚的酬金。
MyEZShop推出后不久，就有几十个类似的网站冒了出来，门户网站这块市场的竞争一下子就激烈起来。要保持自身的竞争力，就需要投入大量的资金，而我对这条路子不感兴趣。由于我的这个网站原本就没有营运支出，所以也没什么压力，不用着急卖掉或者关闭。于是，我就任其自由发展，仍旧赚着一笔不大不小的利润。2000年，我将网站卖给了一个在网上留言板上遇到的买家，从此，它就成为一个网络服务供应商，专门为网站提供电子商务购物车的解决方案：使用者可以在此购买一个完整的购物车安装程序，再安装到自己的网站上，需要支付的费用大约是450美元。
MyEZMail也仍然存在，只是形式不一样了。我也让这个网站继续运作，最终还将它转换成了以网页为界面的系统，并在2001年卖给了一个私人买家。现在，你仍然可以登录，不过它提供的不再是电子邮件服务，而是一个简单的搜索门户网站，包含了一系列搜索关键词。
要想自己当老板做生意，并不一定要想出全新的点子。另一个好战术就是，抓住刚刚开始吸引大众注意力的潮流，然后赶上趟儿。像我就赶上了豆豆公仔的热销浪潮，之后，又赶上了网络广告猛增的潮流，推出了“冲浪赢大奖”（SurfingPrize）网站。而几年前的礼品卡热潮让我撞上了，于是我利用这次机会建立了一家名为“卡卡”（CertificateS）的公司。
如何才能抓住潮流并跟进？你不需要多么惊人的天赋，只要一直关注时事，然后再从中琢磨些点子就可以了。我还是个小孩子时，就养成了阅读商业杂志的习惯，这为我掌握当下热点话题的脉搏，奠定了一定的基础。如果在别人关心明星的花边新闻时，你却将精力投在这上面，那无疑会使你领先一大步。（我总是惊讶于人们怎么会花那么多时间去看报道明星八卦消息的杂志。我也有几次被登上了那些小报，其中有一次是谣传我正与曼迪？摩尔约会——事实上我根本没见过她。）
第四章 从身边找出好点子（8）
在20世纪90年代末那股让人目眩神迷的互联网热潮中，我一直在寻找每一个能带给我收益的商机。其中之一就是新兴的、疯狂大热的买卖网站域名的生意。今天，域名注册已经成为一个价值几十亿美元的生意了，不但结构严谨，而且管理规范。而在1999年，它仍然是一个混乱不堪的争夺虚拟“地产”的前沿阵地。
许多商家都认识到拥有“自己的”互联网地址有多重要，甚至是不可或缺的。（其实没有谁真正拥有一个域名，除了域名注册中心——国际互联网络信息中心。个人或商家只是在付完钱后，就能在一段时间内独家拥有一个网络名称，基本上就相当于“租借”了一块地皮。）而在这件事上，也跟许多其他生意的情况一样，公司越大，行动和反应就越迟缓。
20世纪90年代末是虚拟地产炒作的黄金时期。但那并没有持续多久，因为整个商界很快就认识到了互联网的重要性。现在，一家新创办的企业是不会在还没有注册自己域名（以及尽可能多的近似域名）的情况下就开业的。但在当时，很多企业根本就没有认识到这个问题。
当时我就做起了买卖域名的生意，赚的钱通常很多。《罗阿诺克时报》1999年7月4日在一篇报道我的文章中写道：“他用70美元买的一个网站，隔天就卖了450美元。”在那个时期，这并不是什么非同寻常的交易，虽然我不知道他们所指的是哪一个网址（其实并不是“网站”）。不过，有一个买卖域名的交易却让我记忆犹新，因为一年半之后，我就被卷进了一场大官司……详细情况我们下一章再讲。
另一个势头看涨的行业是网站设计，这是一种基本而又必不可少的需求，所以我也想从中寻找获利的机会。别忘了，那时一般小公司都还没有自己的网站，但它们很清楚自己需要一个。所以我就创立了一家网站设计公司，取名为“e鸣惊人”（EmazingSites），还打了个漂亮的宣传口号：“我们能让您的网站e鸣惊人！”
刚开始，我都是亲自完成那些网站的设计工作。我将目标客户对准了那些还没有自己的网站，或者已经有了简陋的网站但还需要升级的小公司。不论哪种情况，所要求的设计技术都不难——没有什么是我自己办不到的。
但工作量的增加却另当别论。很快，客户就多得让我忙不过来了。于是，我就开始聘请一些认识的网站设计师，大多是我在罗阿诺克的朋友。我负责与客户交流，并规划出网站设计的大致轮廓，然后付钱给我的设计师团队，让他们去做具体的设计工作。
1999年那阵，网站设计的要求和现在不能同日而语，谈不上有多精细。如今，随着Shockw*e和Flash这类软件的普及，以及宽带网络的广泛运用，网站设计变得超乎想象的复杂，相关的知识和技术也突飞猛进。在我亲自设计网站的6年中，和我一起在EmazingSites工作的设计师们也越来越厉害了。今天，他们已经能为客户独立工作了，因为在网站设计这一行工作6年，就好比在别的行业工作60年。我也学会了将网站设计工作留给那些有专业技术的人。
对我而言，这又是我人生中的另一件大事。在创办MyEZMail时，我只雇用了一个程序员为我完成一个任务（虽然那是个很难完成的任务）。我也雇用了一家媒体公司帮我拉广告，然后支付佣金给它。而现在，生平第一次，我要组建一个团队了。书 包 网 txt小说上传分享
第四章 从身边找出好点子（9）
我很快就认识到，确保我与团队成员间的对话清楚、完整是多么重要。如果我不将客户的要求明确地告诉设计师，那么他们脑子里想象的东西或许会和我想象的完全不同。同时我也认识到，当生意完全由你一个人经营时，想要完全控制你的计划是非常简单的。而一旦你开始与一个团队工作时，就得将计划安排得非常周全，才不会延误完工的最后期限。
也是在这个时候，我开始学会“合伙”与“共享所有权”。从那时起，我有时候会为公司找来合作伙伴，以公司的股份做酬劳，支付他们的劳动。然而，我发现，如果合伙关系包含现金出资在内时——也就是当合作伙伴将自己的资金也投入到我们的生意中时——这种合作关系会发挥得更好，因为这样一来，每个人都是明确地投资在公司的成果上。举个例子，我曾经雇用过一位非常有天赋却没有钱的家伙，我把他招来帮我做事，并给了他一小笔股份。但是，最终我只能付钱给他，叫他走人。因为这个家伙总是拖延工作，马马虎虎应付了事，而且有时候还会跑到别的地方再兼点差。当我决定雇用他的时候，我想他应该能看到我的公司是有潜力的——但是我错了。或许，要是能让他将自己的钱也投入公司，那么他对待工作可能就是另一种态度了。这是一个代价高昂的教训，但也是非常珍贵的一课。
大家也许会有所顾虑，如果将合伙人或雇员带进来和自己一起创业，他们可能会窃取你的创意。常常有人问我：“当你和别人合作时，如何保护自己的创意？”我很喜欢回答这类问题，因为这触及到了商业的核心，也就是如何与他人合作。
当然，在今天这个诉讼满天飞的社会，你必须小心保护自己，这意味着你在签订合同（就像我为了MyEZMail与那位程序员签订合同）、保密协议以及竞业禁止条款时，要字斟句酌，措辞严谨。这样就能保证，一旦有人违约或者未能保守机密，他就得负法律责任。有时候，注册自己的商标也是个聪明的主意，花个几百美元就够。（而申请一项专利就贵多了，花掉1万美元甚至更多不是什么奇事。）不过，我总是寻找最简单的方法来保护我的商业利益，避免惹出麻烦。相对其他做法，其实这个问题的真正答案是：谨慎挑选你信得过的人。
组建一个团队所面临的真正挑战，其实也正是乐趣之所在。你所要做的，就是将一批聪明人召集到一块儿，然后去了解他们拥有的技术和能力。我喜欢结识新朋友，与此同时也会问问自己：“我们是不是能一起工作，闯出什么大名堂？”
组建EmazingSites团队并管理这个团队，就是一次很棒的经历，这也为我以后面对各种状况做好了准备，因为我将来要和几十个甚至几百个员工共事。团队合作的风险通常看起来最小，但是报酬却相当可观。
因为我们出售的是自己的时间和技术，所以EmazingSites继续运作了好几年，并一直保持较高的收益。后来，随着时间的推移，我们没再做网站设计，而EmazingSites则成为了一个品牌、一个提供多种网络产品与服务的综合性网站。最后我们才将它卖掉。
有时候，我虽然想出了一个点子，却无论如何都要控制自己的冲动先将它放在一边，因为那个点子在当时还行不通。也许将来有一天，社会有了新发展，那个点子就能实现了，比如互联网用户数量大幅增加，或者网站设计的成本大幅下降等。
第四章 从身边找出好点子（10）
我建议你为此类“不能立即实现”的点子建立一个档案，并定期查看。一个点子可能当前行不通，但并不意味着以后它也不能大有作为。
1999年夏天，我的脑子里产生了一个念头，那就是抽出固定比例的收入，分配给网站用户。顺着这个念头，我想出了一个做法，就是成立一家公司，然后付费给那些填写调查问卷的用户。
我在想，对于想用问卷调查获得真实意见的公司，这样做的价值有多大呢？而公司要是能找到一个方法，让潜在的顾客愿意花时间好好阅读问卷，并诚实答复，应该会得到宝贵的意见吧。
这种事可不那么容易发生。当人们在晚上7点接到电话，听到对方问“能不能问您几个问题”时，在表示同意接受访问的人中，有1/5的人是想都没想，就用“是”或“不是”的答案搪塞过去，以快点挂掉电话，脑子里并没有将这些问题真正过一遍。我自己就会这样做，大多数人都会这样做。这些答案都是不可靠的，做调查的公司自己也知道。
但如果让这些回答问卷的人得到报酬呢，比如，奖励几个积分，或者直接奖励现金呢？
从小公司到财富500强的大企业，所有公司都会不断提出新想法，用于新的广告宣传、新的产品功能，甚至是新的生产线——说真的