从小公司到财富500强的大企业，所有公司都会不断提出新想法，用于新的广告宣传、新的产品功能，甚至是新的生产线——说真的，哪方面都有可能涉及——而他们需要倾听消费者的真实声音，由此，才愿意花上亿美元投资。这可不是市场测试，让你觉得自己不得不回答：“是的，这是个好主意。”我们想要的，是让大家真正参与进来，而且不论各自的意见是什么，都同样给予奖赏。
对于做市场调查的公司来说，这样的顾客资料值多少钱呢？我猜很可能每份问卷1～2美元，甚至4～5美元。
我喜欢这个点子，而且马上就想出了一个名字——“卖出你的想法”（）——因为只要你说出自己的想法，就付钱给你。不过这个点子就此被我封存起来。原因之一是，它非常复杂，而且很花时间。我不得不跑断腿，去联络有这种需求的公司，问他们想针对哪些人群、问哪些问题，然后再设计问卷，等等。研究这个构想时，我发现我必须找一帮人和我一起做，而且还需要投入大量资金——这远远超出了我愿意承受的范围。除非我去寻求风险投资（这种事我还从来没有尝试过，而且当时也不愿意那么做），否则光凭我自己的力量，是不能完成这个构想的。
我非常确定，这个点子一定能成功。事实上，果真如此。几年后，就有一家公司采用了一模一样的点子，让人们“卖出你的想法”，今天，类似的网站已不止一个，而且都相当成功。但对处于当时环境的我来说，这个生意点子并不适合。
所以我就随它去了——但也没有完全抛弃。1999年秋天，我仍然利用了这个理念（付给网站用户固定比例的收入提成），只是作了些改变，成立了一家名叫SurfingPrizes的公司，它也成为我当时所做的生意中最成功的一笔。
那些可以发展为优秀生意的伟大点子从来不会短缺，它们总是源源不断地涌现。关键在于，你要对所有的点子都抱着一种开放的态度，并持续不断地寻找——花时间去思考哪些点子能让你赚到钱。
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第七章 把自己做成品牌（1）
前面提到1999年年中我将申请材料递交给“青少年IT创业家年度大奖赛”时，我说过这个过程“启动了往后一连串的事情，对我的未来影响深远”。说实话，参加那场竞赛就像点燃了某根导火索，到了2000年初，那一连串事情就像一串炸药般引爆开来。
我先从1999年秋天说起。当时，离SurfingPrizes网站开始赢得全国性媒体的关注还有几个月的时间，不过已经有不少全国性的媒体报道了我和“青少年IT创业家年度大奖赛”了。其中有一篇报道传到了日本，经过翻译后，刊登在了《日本经济新闻》上，一位名叫鹤谷高鹿的日本企业家读完报道后，对我产生了浓厚的兴趣。
鹤谷高鹿喜欢人们简单地称呼他“高”。他是东京一家叫做“未来学院公司”的CEO，该公司的宗旨是教导青少年和中学生使用网络。未来学院公司同时还是“未来少年学校”的母公司，后者是专门为日本儿童提供电脑课程的学校。这家未来少年学校是高在1998年秋季刚创办的，当时正在集思广益，设法宣传公司。
尽管日本是科技发达的国家，而且我们往往也都认为，日本是引领电子产品潮流的老大，但至少在网络这方面，日本比美国落后。1999年时，日本的学校和家庭中几乎没有电脑和网络接口。绝大多数青少年根本不会使用电脑和网络——至少在不参加高的未来少年学校课程的情况下，他们是不太可能掌握电脑和网络技术的。
在电动玩具和手机等电子产品上，日本孩子大大地领先于美国孩子。但令人惊奇的是，总的来说，在网络和电脑上，情况恰好相反。
原因主要有两个。首先，最大的原因可能是昂贵的电话费。在日本，不论是家庭还是办公电话收费，都是每分钟美元，即便是本地呼叫也一样。因此，要在学校使用拨号上网，费用高得让人难以承受。
第二个原因是，日本严厉的家庭文化。家庭是日本人生活的核心。一般孩子得过了29岁生日才能离开父母。在此之前，日本的父母会全程供养孩子。作为回报，孩子对父母都非常尊敬、顺从。从来没有听说过有哪个孩子在父母不允许的情况下，就去摆弄电脑或网络的。
高便是看到日本在这一关键领域已非常落后的人之一，于是他有了一个伟大的构想：他要看着每一个日本孩子都在2005年前学会使用电脑，并接触网络。
当高在《日本经济新闻》上读到关于我以及“青少年IT创业家年度大奖赛”的文章后，他马上想到，应该请这个美国男孩加入公司董事会，并成为公司代言人。实际上，他是想要我来担任向日本青少年宣传互联网的大使。
高给我发了一封电子邮件，邮件内容是：
我们想邀请你成为我们公司的董事，并莅临日本，帮助我们推进我们的使命，教育日本青少年使用电脑和网络。我们希望你能来日本与我们共事一周。鉴于你尚未成年，我们同样会为陪同你前来的人支付一切费用。
这真是太酷了，我马上将这封邮件转发给了爸爸。他刚学会收发电子邮件，基本上知道怎么点击“回复”或“转发”。于是他回复道：
好吧。如果我见到两张飞往日本的机票就相信这件事。
读了爸爸的邮件后，我觉得他说的有道理。毕竟，这个高住在地球的另一边，而这件事很有可能永远都不会发生。 。。
第七章 把自己做成品牌（2）
但两周之后，不但有两张飞往日本的头等舱机票寄到了我家，更有一份顶级饭店10日游的旅行安排。于是我们决定去日本。
我和爸爸对这趟旅途将是什么样子没什么概念，但不管我们当时怎么想，谁也没有料到，第一次日本之行度过的10天竟如此精彩。当然，我一句日语都不会说，而且对这个国家及其文化也了解得很少。我真的不太明白高为什么要邀请我，而去了之后，等待我的又将是什么。事实上，我对未来少年学校一无所知。
但我确实知道一件事：这是一次我做梦都没有想到的机会，我绝不能错过。妈妈常说，旅行就是最好的教育，而我也相信，这次旅行将为我打开一扇新的经验之窗。尤其是处在今天这个商业世界，更应该对世界上其他地区正在发生的事情保持敏感。商业全球化如同光速——在这个时代，即便是一家小公司也能轻而易举地走出国门，就像从美国的这个州跨到那个州一样简单。
我们早上大约七八点时离开罗阿诺克，先飞到亚特兰大，然后连续飞行了14个小时，终于抵达东京。由于时差关系，我们在当地时间的第二天中午到达，但感觉就像已经飞了好几天了。我们都累得筋疲力尽，一心想着先上旅馆睡一觉再说，我和爸爸盘算着，同高见面之前应该还有几个小时可以休息。
结果证明，我们大错特错。
我们走下飞机，只见四处都是媒体——大约有二三十位记者在现场守候，成排的麦克风递了上来，闪光灯不停地闪烁，电视台的摄像机也都对准了我们，人们快速地说着日语，现场一片混乱。一开始，我和爸爸还以为，肯定是有哪位名人和我们乘了同一班飞机。我们回过头，伸长了脖子张望，看看到底是谁吸引了这么大一帮人的注意。在飞机上，我们没见到哪个名人，至少我们认识的一个都没有，而且我们坐的是头等舱，照理说如果有什么知名人士，我们应该会在飞机上看到。
我又把头转过来看着这群记者。其中一个能说英语的人问我：“你是从弗吉尼亚州来的吗？”我说是，我是从那儿来的。突然之间，所有人都喊了起来：“卡梅伦！卡梅伦！卡梅伦！”
原来我就是那个名人！
他们寻找的人，所有这些麦克风、闪光灯、摄像机出现在这里的原因，就是我。我们不知道，鹤谷先生花了大量资金为我的这次到访作了宣传，请到了日本大大小小的媒体，而更令我们吃惊的是，那段时间里，日本最轰动的新闻就是“卡梅伦！卡梅伦！卡梅伦！”
突然，一个看起来很干练的年轻人出现在我身旁，操着一口流利的英语，急促地说：“约翰逊先生！请跟我来——跟着我走就是了！”这就是高。
他快步前行，我和爸爸一头雾水、闷声不响地跟在后头，直接穿过成群的记者和摄像机。我们这才发现，我们正走在一条旅客输送带上，大批记者则紧跟在输送带两旁，企图从侧面包抄我们，而且都扛着笨重的摄影器材倒着跑，这样才能跟上我们的步伐，一边拍摄一边向我们发问。我想不通人类怎么能够扛着那么重的器材倒着跑还不摔倒，但他们就是做到了。
有人朝我喊道：“卡梅伦！你想对日本少年说点儿什么？”
我一边和爸爸继续跟着高大步流星地走，一边回答：“嗯，我来这里就是想讲讲我的亲身经历，希望他们也能开创自己的生意。”如果你听到当时我这句话引起的议论，可能会以为我刚才宣布的是要一个人坐着热气球到火星上去。
第七章 把自己做成品牌（3）
正如我在前面说过的，日本的国情和美国差异很大。孩子们长大成人，从学校毕业以后，基本上仍要回到家中，继续与父母一起生活，直到30岁左右才会离家独立。一个日本少年，如果没有父母的同意，是绝对不会自己开创一桩生意的。他们从来没有听说过谁年纪轻轻就做起生意、当起老板来的。这并不是高运用了多么高明的宣传手法，而是对日本人而言，这样的事情真的非常具有新闻价值。
高和一组日本机场的保安人员护送我们穿过了机场，绕过了所有海关和安检口，把我们直接带往停在路旁的一辆豪华轿车。我们钻进那辆加长轿车，关上车门，爸爸这才松了口气：“呼！终于完了！现在去饭店吧。”
可坐在前排的高却侧过身来说：“好的，但在去饭店之前我们还有一场记者招待会要开。”
于是我们便起程去开那“一场记者招待会”了，但接下来，还有一场，然后是第三场、第四场。一开始我们什么也不知道，但当晚直到11点半，我们才住进饭店房间。
在第一场记者招待会上，我得宣布我即将成为他们公司的发言人。但对这家公司到底是做什么的，我了解的还很少，再说，这趟飞行确实搞得我筋疲力尽了。（虽然对他们而言，当时还是中午，但对我们来说，却是半夜了。）而且，我以前从来没有参加过这种媒体宣传会，更别说是充当会场的主角了。
在美国时，我上过报纸，也接受过几次录音采访。而在这里，我却上遍了所有的电视台和广播电台——而且通常都是现场节目。这真是一场十足的媒体盛宴。他们跟我说，我比玛丽亚？凯莉还火，她前一天也到过这个直播间。事实上，他们说，我比从美国来的其他任何一个人都要出名。这真是荒谬。突然之间，大家对待我就像对待摇滚巨星一样。
到达第一场记者招待会现场时，我们看到这儿的摄像机绝不比机场那边的少。事实上，我们这段采访上了当地各大电视台的午间新闻直播档。在这里，来自美国的15岁少年卡梅伦？约翰逊此刻正出现在全日本的现场直播电视新闻里。
我没有时间紧张，甚至也没有时间感受异域文化的冲击。我正陷在一场媒体的火暴冲击波中——而且我乐在其中。
还好，有高充当翻译，不论他们提出有关未来少年学校的什么问题，他都会先用日语回答，然后再（用英语）告诉我他刚才所说的话。我看过高的简历，也浏览过他们公司网站的英文版，但我对他们公司的了解仍然相当粗浅。所以，我和台下的记者一起听他讲起来。
这场记者招待会结束后，我们立即又在东京3个不同的地方召开了另外3场记者招待会。而这一切还没有结束，他们安排我当天晚上就作一场演讲！
作那场演讲真是很难熬。我感觉自己好像整整一个星期都没睡觉一样。幸运的是，每隔30秒，我就可以停下来，让翻译把我刚才讲的内容翻译成日文，然后就有人提一个问题，于是又可以再歇一阵，让翻译把问题翻译成英文。这样一来，我就有几分钟的时间思考每个问题了。此外，既然现场除了翻译之外，没有人能听懂我在说什么，所以我就跟自己说，这样的场面不太可能被我弄得太糟糕，对吧？
高离开我们的房间时，先道了声晚安，然后加上一句：“明天早上8点半我会过来接你们。”我们彻底被打败了。在第二天的几个采访中，我从头到尾都在打呵欠。这样的安排太紧凑了。txt电子书分享平台
第七章 把自己做成品牌（4）
从抵达日本的那一刻起，我就成为媒体关注的焦点，而直到我们离开之前，这种情况一刻都没有消停过。每天，我们要做10～15个采访，媒体来来去去，一拨接着一拨，着实让人精疲力竭，但又充满了乐趣。
我在多场互联网座谈会上发表演说，有时候听众多达500名，甚至更多。我还在东京数字好莱坞学院的毕业班上演讲，真是有趣极了。那简直是一次旋风式的访问。当我们坐在车上时，每次一遇到红绿灯变换，我就会说：“爸爸，这里过马路的人可比伍德伯里学校的人还多得多！”等着穿过马路的行人大概有六七百人——而他们都可以认出我来，就因为那些媒体报道。
有时候，交通情况很糟糕，以至于从这场记者会赶往下一场，中途乘车需要一个多小时。高一直都坐在前排，而让我和爸爸坐在后座，高会随身带着一台体积很小的笔记本电脑，附带一个移动调制解调器。别忘了，那时候仍然是2000年，我还从来没有见过这种东西。我问：“嘿，我能查查电子邮件吗？”他就转过身，把笔记本电脑递过来。我高兴坏了。我觉得那是我见过的最令人惊叹的东西。他的手机也酷毙了，比我在美国见到的都炫，只有普通手机的一半大小：像纸一样薄，而且�