1980年，那一年美的正式涉足家电制造业。
商海沉浮四十年、白色家电竞风流，美的终成长为中国白色家电行业的领袖级企业。40年弹指一挥间，“宁可走慢一两步，不能走错半步”的自醒警句与何享健如影随形。
美的经营空调、风扇、电饭煲、微波炉、电暖器、厨具、饮水机、微电机、压缩机等多项产品，拥有最完整的空调产业链，空调器居国内同行业前两位；小家电的经营规模全国最大，是全球最大的风扇、电饭煲供应商，国内第一大电暖器制造商。遍访中国商界，不无惊讶地发现，普遍存在着对美的企业以及何享健本人的推崇与赞赏。
美的的成长并无太多奇妙，先是自发成长、突破压抑、超越极限，而后才是“GE事业部制”的移用与活用。综览美的企业40年演进简史，皆由本能的自发自生启端，进化到自觉自然的境界。
何享健本人拒绝“神化”，美的企业几无“神话”。
整个1995年，何享健的心境与视界都被一个叫胡志标的家伙搅得迷乱不已。105国道路网衔接，中山与美的所在地顺德咫尺之距，在何享健的眼皮底下，一场之前毫无征兆的商业传奇瞬间上演。1995年7月20日，中山人胡志标双喜盈门，一边庆贺26岁生日，一边宣告新公司开张。其时，张学友的一首《每天爱你多一点》风行大江南北，酷爱卡拉OK的胡志标灵机一动，快人快语，“就是它了，公司就叫爱多。”1995年10月，胡志标把他千辛万苦贷到的几百万元钱留下一部分买原材料，剩下的一股脑儿投给中央电视台，买下5秒标版，这也是中央电视台历史上第一条VCD广告。
1997年，爱多的销售额从1996年的2亿元骤增至16亿元，赫然出现在中国电子50强的排行榜上。其时，爱多在家电行业的影响力可以说是如日中天、风光无限。作为央视1998年的标王，在招标现场胡志标与步步高VCD老板段永平较劲比拼，最终胡志标以2。1亿元胜出。从那以后，中央电视台黄金时段出现了一则堪称视觉盛宴的广告短片，这部据说耗资数千万元的广告大片——《我们一直在努力》，由成龙主演，张艺谋掌镜。广告片结尾处众声朗朗、铿锵有力——我们一直在努力！爱多VCD！
爱多一度被宣传为中国家电行业最具成长性品牌，胡志标本人自然也成为当时民营企业家群体的光辉典范。胡志标、爱多的崛起与兴盛对何享健是个刺激。1997年，何享健是美的家用电器公司总经理，实事求是地说那个时候他还没有足够的实力与精力去考虑介入新产业的战略问题。当年，美的还是中央集权的管理模式，所有事项均需何享健一人拍板、裁决，决策层与执行层断裂、脱节，执行层反应慢、行动慢，这在客观上造成难以应对家电产业的快速发展。1997年，家电行业豪气冲天的韩国LG怀抱“做中国人喜欢的中国企业”的企图心，高调介入中国微波炉市场。何享健的心又被震颤了一回。当年，美的的经营状况并不理想，利润仅仅来自一些投资收益，顺德地方政府找到何享健，动议由科龙收购美的，何享健愤然而起、拂袖离去。这件事情让何享健痛感“发展才是硬道理”。
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第42节：宁可走慢一两步，不能走错半步（2）
黄金10年、高歌猛进。20世纪90年代，可谓中国家电业激情燃烧的岁月。陈春花对近10年的家电企业经历有过如此表述：1985~1989年，价格是市场的关键要素，这期间长虹、康佳做得很好；1989~1992年，质量是市场的关键要素，格力、新飞、容声做得很好；1992~1996年，服务是市场的关键要素，海尔做得很好；1996~2000年，速度是市场的关键要素，海尔、美的、TCL做得很好；2005~2010年，国际化、全球化是市场的关键要素，目前表现好的是海尔、格力、美的。
出于壮大自身、规避被整合命运的现实考虑，何享健充满耐心地寻找着产业投资的机会与可能，那个年代，除VCD之外，最具成长性的产业就是小家电。中山崛起了爱多VCD，顺德挺立起格兰仕微波炉，从而直接促成了这两大产业在当地的密集繁殖与分布。据说，最多之时，顺德一地就有上百家微波炉生产厂。
1999年3月，爱多危机总爆发。这一突发事件的直接导火线是4月7日发表在《羊城晚报》报眼的一则“律师声明”。发难者，竟是当年出资2 000元与胡志标同占爱多45％股份（另外10％股份为爱多工厂所在地的东升镇益隆村所有），却始终没有参与爱多任何经营行为的“发小”陈天南。艰苦谈判20天，胡志标被迫让出董事长和总经理的位子。2000年4月，胡志标因涉嫌经济犯罪被拘捕。随后，爱多商标被拍卖，爱多公司走向没落。
伴随着爱多的倒掉，VCD项目便没有再成为美的的选择题。
至今，美的先后放弃了手机、DVD、PC、电力等投资项目，何享健的投资观是，“考虑一个项目是否值得投入，首先要看是否有合适的管理人员具备项目管理能力，包括总经理和管理团队，同时对于投资大、风险大、回报低、非主营或不熟悉，不可能作出规模化、产业化的项目，控制投入”。
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第43节：绝密行动：“猎寻”小家电（1）
绝密行动：“猎寻”小家电
顺德北滘镇，君兰国际高尔夫生活村会所，端坐在一个幽雅静谧的角落，赵志兴尘封多年的记忆闸门被开启，这位神清气爽的长者悠然回想往事。
“何老板（何享健）比我大两个月，我是12月的生日，他是10月份的生日。何老板非常平易近人，他的为人行事、他的战略思维让我敬佩。”66岁的赵志兴被誉为美的小家电产业群创业元勋。
赵志兴是个有故事的人。“美的60年代用北滘人，70年代用顺德人，80年代用广东人，90年代用中国人，21世纪我们要用全世界人才”，这是何享健的人才观。赵志兴是在20世纪90年代来到美的“打工”的。1991年，身为湖南一家著名兵工厂技术处处长的赵志兴怀揣着“高级工程师”的职称证书，自砸“铁饭碗”跑到顺德求职，“当年我已经49岁了，按说应该顺从命运的摆布安享余生，可是在国有企业待了将近30年，反而生发出强烈的企图心，或者说是心有不甘。那时候，到广州、深圳、珠海去打工是一种时髦，我也不知道哪里来的勇气，死活想尝试一下。我从湖南长沙坐火车到了广州，又沿着国道往顺德赶，沿途看到长龙一般川流不息的汽车车队好不热闹，我一问原来都是拉货的，那种气势真是让人难忘。当年的美的规模并不大，在顺德也算不上最牛，可是一走进美的工厂，我就被一种浓厚的创业气氛所折服，我感受到了一种久违的冲动，一种想在有生之年做大事的冲动。回到湖南，兵工厂的领导找我谈话，说你作为一名老党员，党和国家培养了你这么多年，你怎么能说走就走？单位压着我的档案不放人，我去意已决，拖到最后和单位闹僵了。当时我也很悲观，对即将踏上工作岗位的儿女们说，我要带着你妈妈去广东打工了，如果我们老两口将来吃不上饭的话，你们就养我们一下吧。”
带着决绝之心毅然南下，美的给予了赵志兴充分的礼遇与关照，何享健也多次过问赵志兴的生活、工作情况，并把他的老伴儿安置到美的集团资料室工作，免除其后顾之忧。加入美的之后，赵志兴在产品设计研究所呆过一段时间，这个研究所主要是为美的寻找并论证进入相关家电领域的可行性与机会点，“那个时候完全是海阔天空、信马由缰地狂想，什么都可以想，什么项目都可以去论证，没有什么明确的方向。很多产业，比如VCD、电饭煲、电磁炉、饮水机、微波炉都考虑过。”
1993年7月22日，赵志兴对这个日子记忆犹新，“那是我第一次出国，考察日本三洋的电饭煲产业。当时由美的集团副总经理罗鉴明带队，我们这一行共有15人。”
赵志兴们访问日本，实际上是肩负着美的大面积扩充小家电业务的历史性使命。出访前夕，何享健约请他们15人聚谈，“1985年5月17日，美的组织过一个考察团到日本去考察。为什么去日本？因为日本是世界家电业最高水平的代表，那是美的走出国门、吸收国际技术的第一步。这次大家去日本考察任务艰巨啊，出去以后要认真地调研、仔细地记录，看看美的还能进入哪些小家电领域。我想，单靠美的的力量难以将小家电做大、做好，必须要借助外力，我们应该主动而勇敢地借鉴和引进国外的先进技术。”
赵志兴一行在日本逗留了半个月，对日本的小家电产业进行了一次“拉网式”调研。回到国内，赵志兴便忙活着引进日本三洋的电饭煲技术。1993年10月，在赵志兴的主持下，美的与日本三洋达成合作，引进模糊逻辑电脑电饭煲项目，成立了美的电饭煲制造有限公司。1994年初，美的正式上马电饭煲项目。1995年、1996年美的电饭煲持续亏损、异常艰难，1997年彻底翻身，一举扭亏为盈。
1997年，美的全面推行“事业部制”改造，以产品为中心划分事业部，并开始组建小家电方面的营销团队与渠道终端。1998年，美的电饭煲事业部经过4年的艰苦奋斗，取得了“中国第一煲”的市场地位，成为电饭煲行业的龙头企业。为此，美的在营销、技术开发、技术服务等体系建设上也投入了庞大的资源。这种资源的高投入，一方面支撑了电饭煲产品的高速发展，是美的电饭煲市场取胜的关键；但另一方面也在无形中增加了电饭煲产品的成本，影响了产品的竞争力。因此，实施多产品战略，发展新的系列产品，就迫不及待地被提到美的的议事日程上。于是，1999年初，美的组建了发展部，专门负责新产业的开拓，赵志兴被任命为发展部部长。此时的美的积极酝酿电饭煲之外再上马多个小家电项目，比如洗衣机、洗碗机、饮水机，以期做大小家电产业群。赵志兴负责的发展部，就是为美的寻找新的产业形态。
“电磁炉是刚刚在中国市场出现的绿色环保产品，一定有发展。经过几个月的努力，我们对项目进行了全面策划，获得集团批准立项，以OEM方式起步生产。”赵志兴打电话给广东南海的富士宝，商谈请他们为美的电磁炉代工，被拒绝了。碰壁之后又找到了台湾的一个电磁炉品牌德昕，最后商定由德昕为美的电磁炉贴牌生产。
在电磁炉产品上，赵志兴提出并推进实施了“强化高端、冲击低端、决胜终端”的发展策略，推出了晶钻系列、小康系列几十款新产品，大受市场欢迎。到了2004年，美的电磁炉销量突破250万台，成为第一品牌。
一个不行，还要再搞一个。搞什么呢？微波炉。
“尽管当年格兰仕已经是微波炉领域的世界冠军，行业竞争已经相当充分，但是我们感觉这个行业仍处于发展之中，有的是机会。当年在国内市场做得比较好的外资品牌主要是岘华、松下、惠而浦、LG四家，我们的基本思路是，格兰仕你做你的世界冠军，美的微波炉先安心做行业老二或者老三，在还没有壮大起来之前，不和你直接竞争，美的凭借低成本优势去和洋品牌竞争，夺取他们的市场份额。洋品牌有技术，但是他们的营销队伍、渠道力量不一定是美的对手。”
微波炉是20世纪90年代才在中国兴起的家电产品，市场以50％的速度增长，出口量大，市场竞争激烈。直觉与潜意识告诉赵志兴：这个行业有相当大的挑战性！
“当然，我们也知道，要进入这一行业，必须进行深入的调查研究，不能草率行事。”赵志兴带着两位同事考察了北京、上海、广州等地的消费市场，跑到商场里去询问微波炉的销售情况，和消费者聊天了解公众对微波炉的认知与使用情况。为了打探到微波炉企业的实际生产状况，赵志兴动用了各种手段与关系，遍访知名的微波炉企业。“格兰仕去的次数最多，我们当时也是天不怕地不怕，感觉微波炉没什么了不起的，微波炉这个产业没什么微妙的东西，美的一定可以搞好。那时候去格兰仕都是通过私人关系偷偷摸摸去的，而且我也根本不可能明目张胆地去接触梁庆德、梁昭贤，因为在当时，美的进入微波炉是一件很隐秘的事情。”
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第44节：绝密行动：“猎寻”小家电（2）
至今，赵志兴仍精心珍存着一张发黄发皱的顺德图书馆阅览证，那是1998年他花50元办的。每到周末，赵志兴都会把自己关在顺德图书馆里，翻阅大量图书报刊，但凡遇到珍贵的资料、关键数据，立刻复印，留存起来。“当年我们掌握的基本信息是，世界范围内，微波炉的消费规模有3 000多万台，国内市场的增长率接近20％。这些数据让我很兴奋。”
赵志兴还拜会了顺德的一家企业——万和，他们当时也在生产微波炉，“本来是想请万和为美的微波炉贴牌，但是不满意，就放弃了。我还去了中山小榄镇一家微波炉生产厂家，那个厂子生产线还在，但是经营很成问题，也被否定掉了。”
这些显然不够，因为赵志兴还没有搞明白微波炉的技术特征。于是，他在市场上买来各种牌子的微波炉，大卸八块、开膛破肚，做解剖、进行性能测试，琢磨微波炉的“门道”与奥妙。
为了攻克微波炉的技术堡垒，赵志兴挖来了两个“年轻人”：周光宗，曾任美的微波炉制造有限公司副总经理，2006年9月离职，现为奥克斯空调总经理；郑仪军，现为美的环境电器事业部副总经理。“我从20多人里挑选出他们两个，周光宗之前在万宝做小家电，郑仪军之前在岘华做吊扇。当时一切都不确定，�