如果马科斯信奉“纠错”学派，他就会继续努力使那两家分店的效益提高到其他分店的水平。相反，他决定关闭它们，中止租约，并把经理派往其他分店。此种外科手术式的行动体现了常人难比的勇气。
优势理论回家
马克？阿布拉姆是一家制药公司的生产部经理。在一次研讨会上，他接触了优势理论，深受启发，以至于半途出去打电话。后来，他告诉我们，“我刚给儿子打电话，表扬他最近完成的科学实验，并对逼他去踢足球表示道歉。我以为逼他踢球会使他全面发展，但实际上却在扼杀他的科学才能。我突然意识到，让我的儿子发挥特长不仅做得对，而且体现了我对他的爱。”
寻找优势：新的方向
你将发现，优势理论适用于三个层面：作为引导个人生活和专业发展的哲学；作为决策的战略工具；作为帮助身边人进步的体系。更重要的是，它不是一句貌似精明的流行口号，而是经过证实的提高产出和效率的策略。
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第7节：优势理论：扬长避短（7）
许多对这一理论感兴趣的人问，我们是否仅仅关注培养强者，而忽视低能的人，因而是在实施某种精英论。这种看法的前提是，世上有“低能的人”。但是优势理论的依据却是，每个人都能做一件比任何10；000个人都做得好的事。
因此，我们的目标是与所有人分享我们的研究结果，包括公司主管和经理、学生、教师、父母和政治家，使他们能发挥自身优势，并帮助别人这样做。我们希望人们能够避免盲目地为工作而工作。
这就是本书的使命－帮助你调整和发挥特长，以求达到卓越。我们都通过工作和成就来界定自我。我们了解优点的机会越多，获益就会越大。
你读下去，就会理解优势理论及其多种功效。你可以运用优势理论达到以下目的：
？ 通过识别人们的特长而不是弱点，测定他们的潜能。
？ 避免为弥补弱点而浪费时间。
？ 通过发挥特长，成倍提高产出和效益。
？ 通过研究成功而不是失误，大大提高决策效能。
你将掌握有关策略，控制自身之短，同时学会识别和培养自身所长。我们欢迎你加入这一足以改变世界的神奇旅途－通往一个建立在每个居民优势之上的新世界。
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第8节：了解自身所长，多多去做（1）
了解自身所长，多多去做
约翰？波特曼（John Portman）是一名国际知名的建筑师，因设计底特律的复兴中心、桃树大厦、波纳范切尔饭店和凯悦饭店的中庭而备受推崇。有人问他，“你是否记得你是什么时候决定成为一名建筑师的？”他说，他初中时上过一门机械制图课，为它着了迷，无论走到哪里都念念不忘画图。当时，亚特兰大有两所高中：一所侧重大学预科，另一所提供许多对他所选择的领域有帮助的技术课程。对前途胸有成竹的他拜访了侧重技术教学的中学校长。波特曼说，“先生，我学过机械制图。现在我知道我将来要干什么。我要成为一名建筑师。”他接着说，“我想到您的学校学习。但我只想上与绘图和建筑有关的手艺课，其他的课不上。”校长说，“年轻人，既然你小小年纪就立下大志，我是不会挡你的道的。”
不少人听了这个故事后说，“不错，但是约翰？波特曼不全面发展。”他们的意思是，他不会成为像伦纳多？达？芬奇那样的文艺复兴式的全才，文学、艺术和科学无所不通。这真是大错而特错。
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精通一行可以触类旁通
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我们对人类发展的研究表明，如果一个人精通一行，他就能根据知识的内在结构，去获得新的知识和理解。精通一行可以触类旁通。
集中时间专攻一行或一个目标能最大限度地增强优势。你一旦精于一行，就能获得其他的知识，继而根据自己的经验不断发展。达？芬奇主要的专长是艺术，他的科学和文学才能由此派生。约翰？波特曼通过建筑了解世界。阿蒙德？哈默（Armand Hammer）从国际商务和艺术而发展成名。迈克尔？杰克逊的生活和才识则以音乐为中心。
由此，我们认识到，不样样都做是聪明之举；突出特长，而不是样样都学，才是成功之路。对许多人来说，应当根据这一认识放弃样样都做和贪大求全，转而专攻一行，反复磨炼，精益求精。
我们建议你将这一忠告付诸实践，有选择地增强优势，同时控制和放弃你无望成功的活动和幻想。
优势的定义
我们在两个不同的层次上界定优势。在基本的层次上，优势就是你擅长做的事。这可能包括销售、帮助别人发展特长、投篮、发表一次掌声雷动的演说、耐心教小学生、园艺，等等。
在较高级的层次上，优势是一种行为、思维和感觉的模式，它能产生高度的满足和自豪；带来心理和财务的回报；并以可测定的方式向成功推进。
请注意后一种定义中的关键词：行为、思维和感觉。我们不将定义局限于掌握某种技能，而将其扩大，使之包括动机和动力，如自尊、持久、献身、勇气、自豪、完美和竞争。有趣的是，动机往往成为成功的动力。安迪？沃霍尔（Andy Warhol）成为国际知名的艺术家，是因为他有艺术天分，还是因为他渴望出人头地？温斯顿？邱吉尔成为英国的喉舌和首相，是因为他勇气过人，还是因为他立志名垂青史？答案可以各取其一，也可能两者都是。
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第9节：了解自身所长，多多去做（2）
优势的五大特征
任何领导者在影响和建设一个组织，或谋划自身前途时，最重要的是挖掘自身和别人的优势。在此，我们将介绍优势的五大特点，以及发展优势的关键步骤。下述特点旨在帮助你回顾一生做好的事情。不要局限于现有的优势。优势可以来源于童年、大学时期或现在。在寻找优势时，务必关注你的内心。
一、 倾听内心的渴望
优势首先发源于一个人的内心，所以我们从内心开始。渴望是身心智慧的一部分，其外在表现是受到一种活动的超强吸引。你看一场表演或别人完成一种活动，对自己说，“我也想做这事；我想试一试，”这时，渴望油然而生。
渴望如同一块内心的磁铁，将我们引向一件事，而不是另一件事。这一过程往往发生在幼儿时期。渴望促使我们在树上搭一间巢屋，修一个卖汽水的棚子，或改装一台苹果电脑来与全国的电脑迷联络。这些早期的渴望往往异常强烈，以至于决定一个人的一生。奥马哈市交响乐团指挥布鲁斯？汉根讲述了他初中时的一段经历：“我只要往自己的首席大提琴手的座位上一坐，就知道我想站起来指挥乐队，并且我知道我比老师强。”一天，他鼓足勇气问乐队指挥，他能不能指挥乐队。指挥说，“当然可以，”并把指挥棒给他。他的专业生涯由此开始了。
当然，做某事的“渴望”并不是成年后就中止。我们在最近的一次盖洛普调查中发现，被调查的成年人中有65％声称，“自己办公司”是他们的一大期望。其中多达35％的人计划未来24个月中将这一愿望付诸行动。
如同美国750；000以上的女实业家，莱恩？尼梅斯渴望自己干。1972年，她在一个日托站当教员时，发现家长极缺有教学功能的玩具，于是，她设法筹集25；000美元，开始与全球的制造商谈判，并创立了发现玩具公司。现在，这家公司通过20；000名独立代理商向美国、加拿大和日本销售教学产品。
倾听别人的渴望：领导者的工具
许多领导者通过倾听部下的渴望来识别他们的优势。芝加哥的一家电脑销售公司的总裁告诉我们，他就是用这种方式，为下属的一个部门招聘了一名新的采购经理。“在一次飞往芝加哥的途中，我掏出纸笔，开始记录公司各位高层经理的‘渴望’。”位居榜首的是一名地区销售经理，他一再表示有兴趣负责采购。以前，他对此的反应只是敷衍他，心想，“何必冒险，弄不好会失去一名好经理。”但他现在充分认识到，渴望说明存在着优势。后来，当采购经理出现空缺时，他便向那位经理提供了这个位置。“他掌权后用行动证明，他是我们有史以来最棒的一名采购经理。”
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第10节：了解自身所长，多多去做（3）
误导的渴望
仅有渴望本身并不等于有了优势，但它的确为优势的存在提供了第一条线索。例如，你认识的人当中有多少渴望成为经理是为了权力，为了朝走廊尽头的办公室、公司的喷气机或金降落伞靠近一步，而对管理的主要任务－发展人却毫无兴趣？我们称此为虚假渴望－它会诱使我们偏离优势的轨道。
魅力和刺激同样可能激发虚假渴望。最近，我们对某家大型航空公司的乘务员进行了一次调查，发现，表现较差，并且不到18个月就离职的乘务员往往只关注这一职业的魅力和刺激，例如在城市间飞来飞去，结识名人和获得前往神奇的外国口岸的廉价机票，而不是为疲劳的旅客服务，夜以继日地奔波，以及供应数千顿小吃和正餐等日常工作。我们的研究表明，“尖子”乘务员念念不忘如何使旅客更舒服。他们认为自己的首要使命是为旅客服务，而不是出风头。
虚假渴望还可能产生于“别人的友好建议”或“有利可图的工作机会”。特别是后者，虽然听起来很吸引人，并可能待遇丰厚，但最终会使我们误入歧途。人们是很容易被别人的思想所左右，继而忽视自身的真正优势的。
二、 关注满足
杰夫？史密斯是烹饪畅销书作者和“家常菜”电视节目主持人。他每做一道菜，每向观众们传授一门烹饪的绝活，都会心满意足，溢于言表。
旧金山49人队的四分位乔？蒙塔纳每完成一次漂亮的突破，就会体会到一种相似的满足。李？亚科卡（Lee Iacocca）和诺曼？施瓦茨科夫（Norman Schwarzkopf）等领导者则为自己面对千难万险，无坚不摧的雄才大略而扬扬自得。
满足的经历包含着巨大的情感和心理回报；它来源于一些我们感到其乐无穷的活动。满足不仅是暂时的快乐，而且构成我们的内在动力。我们每完成一项特殊任务所产生的快感能形成内在的心理动力，促使我们千百次地重复一种活动。
如同渴望，满足离不开优势。在电影《广播新闻》中，有这样的场面，电视台的一名调查记者久经钻营，终于当上了梦寐以求的新闻播音员。可是，他的美梦很快就变成了恶梦。当他坐上播音员的座椅，面对摄像机镜头开播时，突然汗水如注，从脸上流到衣服和文稿上。观众见状大惊，纷纷打电话询问他是否发了心脏病。甚至这样一个不可一世的自大狂也不得不在亲身经历后说实话：事与愿违，这是一段他再也不愿重复的痛苦经历。与此相对的是影片的主人公，由威廉？赫特扮演的智力平平的播音员。新闻播音使他如鱼得水，尽管“他常常不知道自己在说什么。”
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第11节：了解自身所长，多多去做（4）
能力与满足并不总是伙伴。最近，一名华尔街的成功人士问我们，“我每年收入高达六位数，干工作可谓出类拔萃，可我对我这一行厌恶至极，这是优势吗？”不是。大部分不能带来满足的能力往往无法持久，一旦更好的机会出现，便难以为继。我们的华尔街朋友虽然精通本行（为一家大型股票经纪公司作内部审计），但由于缺乏满足，他迟早会崩溃。我们的结论是：如果感觉不好，就不是在发挥优势。
三、 关注一学就会
你如果做一件事一学就会，就可能擅长此行。一学就会的人常常有一种“我天生就会”的强烈感觉。
请你回顾一下你自己的经历：学习一种新的电脑软件；组装室外家具；或参加培训第一天就急于销售。在不同的经历中，你可能一学就会，也可能进展缓慢，甚至一无所获。
以销售为例，我们将拔尖的销售代表分为两类：天才和能干，两者都是一学就会。能干的人使用传统的教科书和辅导材料能学得很快；而“天生”的销售代表除非不得已是不要“专家”指点的，因而更愿意早日“自己干”。天才往往“跳进去”学－他们更愿意通过拜访客户而了解销售过程，而不是坐着上课。他们学得快并不靠教科书或辅导材料，而靠听客户问问题，然后设法回答。有趣的是，有销售天分的新手笃信产品的价值，并善于赢得客户信任。这些优势使他们比一般的销售代表技高一筹。
学得慢：就是不开窍
学得慢说明缺乏才干。这种现象发生在一个组织的每个层次，包括董事会。一所新英格兰学院的足球总教练向我们讲述了他在董事会上的一次经历：
“在上次年会上，他们发给我们每人一份财务报告，接着，审计员开始讲述要点。想想真叫人难堪，因为我问个没完。他不厌其详地解释，可我就是弄不明白。我懂销售，但对财务一窍不通。”这次年会未能使我们的朋友开窍，将来也不会。他的优势在别处。
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优势的一大特征是初学
进步快，一生不松懈
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第12节：了解自身所长�