赐婚- 第39部分

祖母花氏是个奇女子，在素素姐妹看来，祖母会的事太多了，简直聪明绝顶，她博古通今，无所不知，无所不晓，无所不能！时常向她们描述未来这世间如何改变，会发生什么新鲜奇特之事，姐妹俩如闻天书，却听得津津有味。在姐妹俩心目中，祖母花氏是个神仙一样的人物，肚子里盛装着无数的秘密和故事，每天像只花蝴蝶般穿梭在她心爱的山庄里，永远不会老去，总是神采飞扬，笑容满面。据说祖母是祖父从山野间带回来的，却绝不是毫无教养不开化的乡下人，相反她娴静优雅，高贵从容，气度风华比任何一个京城贵妇都要好，但她确实没有娘家族人，甚至连故乡在何处都不知道！祖父娶她时年近不惑，儿女成行，她还是个未嫁过人的妙龄女子，夫妻相伴三十多年，同日而逝，她没留下一儿半女，但风过无痕，雁过留声，她调教的贾家女孩承继了她的医术和其他技艺，并赖以存活下来。

素素记得祖母以前曾经和祖父说过这样一件事：凭着祖母家传医药秘方配制的各种药品，光卖药就能让整个贾氏家族衣食无忧，在京城开大药堂，大江南北那么多个都市集镇，每个地方开一个分号，经营好了，便是一份可世代传承的财富！

那时候他们夫妻只是在说着玩，笑笑就过去了，一旁的小女孩儿却无意中记着。

现在素素就真的动起这个心思，贾家解了生计之忧，家里的事自有父辈和哥哥们操心，她了无牵挂，嫁人是再也不愿，回想宫中三年，算参穿了情事，付出全部真心，得不到回报反遭欺瞒遗弃是为可怕，像别的嫔妃那样见都不曾见到皇帝面，独守空房无所事事虚度年华更是可悲！

嫁入寻常人家，过着六哥哥和六嫂嫂这样偶尔吵闹，却转眼就和好如初的小日子，她却没想过，她是出嫁过的，而且曾经贵为国母，岂能再配凡人？

家里人看来不允许她遁入空门，那就秉承祖母遗志，这也是自己喜欢做的事——开药堂治病救人，广收门徒传授医术，研制伺弄医药，一生不成亲不依傍男人，与药草为伴，未为不可！

有了目标就有动力，素素一得空闲就往山庄跑，精心伺弄打理庄里各样药物，让林伯多聘请周遭村民进庄做短工，重新整理药畦，采收、种植药草，更特别寻找之前安国公夫人在时长期留在庄上干活的园丁、药工，找到了再重金聘回……总之是先要努力将山庄恢复成原来的样子。

素素想认认真真做事，奈何总难如愿，惦记她的人不多，却也不少，足够骚扰得她不能安下心来，素素不免烦躁，也许还是要彻底脱离凡尘，才能够得到清静吧？

首先是郑敏修冤魂不散，他探过几次药院找不到艳艳，又让人往百草山庄和贾家别的庄子院落寻找，就是不见艳艳人影，郑敏修知道艳艳肯定活着，被素素藏起来存心不让他们相见，他又是牵念又是气愤，就此失去艳艳，败在素素手下，他不甘心，也觉得有失脸面，三天两头拦住素素去路索人，素素软硬不吃，开头还与他当街争执辩论几句，后来见李艺和许靖像约好了似的，每次都能快速赶来为她解围，便乐得不理他，郑敏修一出现，她当是疯狗拦路，安安静静坐在马车里等着，不一会儿李艺或许靖就到了，她也懒得看他们如何打交道，自顾走开，好像堵着街道对峙的两拔人根本与她无关。

李艺却不是白白帮忙，他会尾随素素出城去山庄，要吃的喝的，而许靖必定跟随左右，素素就精心为他们烹制美食，除了给他们喝竹叶青，时不时找出一两坛梨花酿或桃花酒，由着他们喝得爽快惬意，眉开眼笑。

礼尚往来，这个道理从小就懂了，却没想得更远些——欲有所得，总要付出代价，她直到死过一次才回过味来：李泰当年动不动就往昭华宫送礼物，原来不是因为他宠皇后，而是为换取皇后的爱，和一颗毫无防备的真心！

那么现在，李艺和许靖为她出力，她赠以美酒佳肴，也是应该的！

另有一拔人却让素素真的感到头疼——沈六和万吉只管带着些得到她及时救治的亲朋来当面致谢，送的送礼，下的下帖子请柬，邀请她参加各种宴席聚会，人情往来之事，徐氏交待她不可轻易推拒，只能先收下。

而一班旧日相熟有交情的公子哥儿们把她的百草山庄当成了怡心悦目的玩乐之地，想起来就结伴出城找她，素素已不是以前的素素，与他们玩不到一起，只得借口说手头上正忙着事不能相陪，公子们倒也好说话，由着她去忙活，一群人自来熟地在山庄里逍遥玩乐，素素少不得要管吃管喝，不相陪，敬一杯酒说几句应酬赔礼的话总要有，这些人虽说多数是家中不图上进只知吃喝玩乐的不屑子，但他们对素素是真诚的，贾家落难，多数人肯伸手相助，这份情谊不可抹煞，也不能相忘。

公子哥儿们来了几次，只不见常德郡公林宝庆，素素忍不住，终是向万吉打听他近况，想着他娶的是万吉的妹妹万芳，亲戚间应多了解些，万吉苦笑着说妹妹虽嫁进公主府，但不常回娘家，林宝庆成亲后也不像从前那样随时应邀出来，呼朋唤友四处疯玩，万吉前些时忙于应酬，准备考较谋职入仕，倒是见过他两回，发觉两人间反而比从前生分了，林宝庆沉默寡言，只告诉万吉说他母亲福宁公主病了，万吉回家即禀告母亲，做为亲家，万夫人前去探望却没让见着。

沈六听见素素问林宝庆，也走来告诉她，福宁公主病了一阵子，并不是瘟疫，太医天天往公主府诊治，林宝庆又不肯说什么病，总之是林宝庆大婚之后福宁公主就缠绵病床起不来了。

素素不同情福宁公主，看似贤良仁善贞静一个人，谁知生成那样一副肚肠，之前靠着太皇太后她得到的好处不少，皇后对她这位长辈更是极为敬重，按理说小心维护自家富贵利益并无错处，却不该对贾家绝情至此，一点不顾念太皇太后和皇后的情份！被福宁公主威逼利诱，最终就范，这在素素来说算是个后知后觉的耻辱，虽说能够开起百香楼，维持得贾家基本生计，全赖福宁公主那五百两银子，但素素心里就是打着个结，解不开。

然则事关林宝庆，素素又做不到漠不关心，林宝庆是林家独子，在外头花天酒地无所不玩，疯起来天不怕地不怕，在家却对父母长辈尊奉至孝，福宁公主一病不起，他这个孝子怕是很难过吧？

素素心里叹了口气，如果她有能力，就该为他解了这份烦忧。

林宝庆、沈家宜，是她最先接触到的素素的玩伴，虽然重活回来后开始怀疑自己眼光太差，识人不准，但还是愿意相信并接受他们的友情。她记得与福宁公主的约定中有一条，　是不能够自己去打听和寻找林宝庆，要帮上他的忙，还得另想办法。

正文　第六十七章赴宴

第六十七章赴宴

素素是百般不愿意去赴花宴、吃寿酒，防治瘟疫之时成日里陷在人群中，那是逼不得已，必须要面对的，她可以戴轻纱帷帽，即便不遮面也没什么，她只专心治病救人，根本不必理会四周围人们怎么看她，而每每触及人们投向她的目光，那都是很单纯带着善意和期待，是一种仰望，绝无不安好心的揣测研判，此去魏府贺寿，不用说会遇上很多像清平侯夫人那样的势利贵妇，定定坐在那里让贵妇们带着挑剔不屑的目光不停打量她，叫人如何忍受得了？

大户人家的花会寿宴多由女人操持作主，说白了就是些贵妇小姐们聚在一起，吃喝倒不稀罕，除却不动声色地相互攀比衣装头面华丽贵重，便是真真假假叙情联谊，再来是冷眼观察哪家姑娘已长成，言行举行容貌修为如何，私底下评论一番，家里有年龄相当男儿的夫人们便比较着动起心思。

除了宫里的花宴，圆圆以前没参加过寻常公侯伯府的宴会，连那些王府的喜宴她都极少去，但素素却是经常去的，素素那样的性子，谁敢惹她？除了讨好奉承，半点恶意都不会有，但那也是在贾家势大之时，现在可就未必了。

素素撒娇撒痴不肯去，徐氏便作出很无奈的样子，叹着气说贾家日后总要与这些人有来往，如今家中谁也不好出面，唯有孟氏能出去走走，但让她独自一人去不放心，底下如兰、如绵、如冰如雪年纪小，当不得事，还需素素陪着，姑嫂做伴露个面，送了礼拜完寿就回家，并不用在魏府消停多久。

素素再不乐意，但见徐氏一脸忧色，也只好顺从。

于是九月十二这天，素素早早便被徐氏唤起，由四嫂嫂白氏帮着她梳妆打扮。

程福买来的四个十二到十五岁的小丫头在白氏手下调教多日，让素素自己挑选了两个在身边做贴身使唤，一个叫莲心，一个叫银杏，站在旁边端水递物，从衣橱里拿出要穿的衣裙，好一通忙乱之后，总算打扮停当，徐氏进来看过，满意地点头道：

“便如此罢，咱们家不同别人，你母亲也才去得一年，原该朴素淡雅些！”

得到婆母认可，白氏暗松口气，又再看了看素素：一张俏脸雪白莹润，轻轻拍一拍就透出粉红，根本不用涂脂粉，水一般柔滑的黑发垂在肩背，顶上则梳成双螺髻，四朵花瓣精巧繁复、蕊镶珠宝的累丝金花插戴其上，耳上两粒明珠，黄豆般大小，却光华灿烂，隐藏于垂下的发丝间，不时闪动灼人眼目，身上冰蓝朵纹褙子，烟水蓝衣裙，仅有的佩饰便是五彩络子垂系在裙边的一对碧玉蜻蜓，稍有眼光的人都能看出来，不论是素素头上那几朵金花和耳边明珠，还是裙边这对精雕细琢、栩栩如生的碧玉蜻蜓，都绝非凡品！

这些，原是宫中之物，但如今属于贾家，是历代嫁入皇家的贾氏女赏赐给贾家女眷的，户部的官员们都是人精，别的可以找不见，这样的东西在宫中出入帐中有记载，并不敢贪留或遗漏，都找齐了还回来。

用过早饭，徐氏又交待孟氏几句，这才让姑嫂俩出门登车往城南魏家去，相随的除了四名护卫，贾平繁仍跟着，自从和霍改等护卫混熟之后，他不再跟着姐姐坐马车，而是随护卫们一起骑马，学着护卫们的严谨端肃，俨然一个小男子汉。

辰时过后，魏府便热闹起来，门前车水马龙，人来客往，魏府男丁都在大门前迎客，近亲男子多来帮着应酬，忙得不亦乐乎。

身为魏府亲亲外甥的沈六却抽身离开，跑到内院离垂花门不远的怡乐堂守着三舅母董氏，不时走到花窗下抻着脖子，朝自东侧门而来的马车张望，安平侯夫人魏氏进来看见，走去一巴掌拍在他后背上：

“你个臭小子，这是什么地方？夫人小姐们来来往往，万一有人需要整顿一下，你大舅母二舅母又不知你在，带了人进来看见你，岂不吓着人家女眷？今儿来的贵客可不少，还不给我往前头去？帮着你舅舅和表兄弟们迎着！”

沈六虽然肉厚，但母亲力气不小，这一拍下去也蛮疼的，他摸又摸不着地儿，只得小声道：“母亲息怒，孩儿在这也是帮忙……”

“胡说！这里来往的尽是女人，哪用得着你来帮忙？没得让人瞧见，再传你一个不守礼不正经，你日后还要不要娶媳妇？二十岁的人了，这是不让我省心呢！”

胖大的魏氏嗓门也大，就算压抑着外边也能听得到，沈六涨红了脸，唬得董氏赶紧跑来劝住：“原是我拉了他的差，替我送些东西过来的，二姑奶奶错怪他了，来来这边坐，喝杯热茶，今儿新开四样茶待客，全是上好的名茶，我特意瞅准了这个新出的秋茶泡着尝个鲜，二姑奶奶尝尝味道如何？”

又给沈六使了个眼色，说道：“你母亲说得没错儿，今天贵客很多，你往前头去帮帮忙罢，放心，都有三舅母在，我看着呢！”

沈六听董氏如此说，又听外边似有女子笑声越来越近，只好朝母亲和舅母各作了个揖，看着董氏说：“三舅母辛苦！那孩儿去了……女客们娇贵，各有脾气，可别让闹出什么事来！”

董氏笑着挥挥手，魏氏则瞪着小儿子道：“又说怪话，今儿是你外祖母寿辰日，八十高寿，大家都是赶着来沾带喜气的，能出什么事？快去罢！”

看着儿子退下，从侧门快步离开，魏氏这才走到椅子上坐下，接了董氏递过来的茶盏喝一口，先夸了句好茶，又叹气对董氏说道：

“打量我不知道他什么意思呢，这小六儿着实不让我省心！邀了贾家九姑娘来赴宴，原是为着她好，小六儿却急上了，这几日茶饭不思，坐卧不安的，求了我好几次，可我哪敢与侯爷去提这事？以前一班七八个公子哥儿玩在一处，也常来我们府里打球吃酒，只道都是一样的男孩儿，谁知里头冒出个姑娘，还是贾家小姐？侯爷当时就不高兴，把小六儿大骂一通，明里是责怪自家孩儿，怕万一生出什么事来，不好与贾家交待。侯爷虽是军伍出身，却最不喜不守规矩任性妄为的女孩，贾家失势偶尔帮扶一把他倒没话说，可若是想结亲，却是难得很哪！”

董氏听过沈六的求告，看得出他对贾素素是一片真心，有心相助成其好事，见着二姑奶奶如此说，暗地里便松了劲儿，她深知媒妁之言父母之命的重要，尤其是世家子弟，半点马虎不得，沈六父母双全，婚事用不着她这个做舅母的操心，她只有从旁建言几句的份，若说得不好听，指不定还会被责怪。

右左贾素素是个出挑的人儿，撇开家世不论，相貌人品样样拔尖，又勤谨又温柔亲善，董氏在病中接触素素无数次，诊脉、问话、检视病况，年纪青青的姑娘，行动稳重婉约，言语轻柔却半点不含糊，便是眼神，也是端庄温暖让人见之安心，哪有二姑奶奶说的那样任性妄为？

真金不怕火炼，好姑娘总不会被埋没，一次两次在人前走动，有眼光的自然看得出来，不求高门大户，四品、五品官家的公子哥儿总能抓到一个，毕竟素素先前家世也显赫来着，不能委屈了她。安平侯府几代勋贵，门风严谨，娶媳择婿都是极认真严格的，外甥沈六虽钟情素素，却怕是没有这个福份，董氏看着一脸横肉，四平八稳坐满整张太师椅的安平侯夫人，暗叹口气，打消了劝说的念头。

二人喝了几杯茶，董氏让婆子进来收拾起刚