“家里的状况不是很好，你爸爸手下的产业出了很大的一笔亏空，具体差了多少我不知道，但有一点，男爵大人已经愿意帮助我们了，只要你和他在一起。”
“和他在一起？”艾丽卡有些疑惑的问，“这是他的原话吗？还有那位伊丽莎白·霍克利小姐，她现在和男爵还在一起吗？”
道顿夫人不怎么愿意回答这两个问题。但艾丽卡的态度非常坚决。她从来没有见过自己的女儿这么坚持过，拖拉了一会之后，她支支吾吾的说：“男爵大人的原话就是这样的。想要你和他在一起。他和那位···霍克利小姐还保持着一定的关系，但比之前已经低调了很多。”
道顿夫人说完之后，看了看艾丽卡难看的脸色，还是补充了一句说：“他已经开始为你改变了。我认为这是个好兆头。”
这可不是个好兆头！
男爵是个贵族，语言艺术是他的天赋，他也善用这个天赋。
‘和你在一起’和‘和你结婚’这之间有很大的差别，道顿夫人没有意识到，但这可不代表道顿先生没有发现这个语病。
但即使是这样，他们还是到了纽约，找到她，并且让她回去。
艾丽卡觉得···或许，今天不是自己疯了，就是这个世界疯了。
第四十四章
艾丽卡看了看道顿夫人得意的表情；就好像男爵要娶的人是她自己一样。
她张了张嘴，想对道顿夫人说些什么；但她最后什么都没有说出口。
道顿先生可能已经接受了这个结果；如果他作为道顿家的一家之主，都已经下定了这个决心，那艾丽卡就连想要申诉，都没有申诉的地方了。
好像有很多人都希望她快点嫁出去呢。
她深吸了一口气；对道顿夫人挤出了一个微笑：“妈妈，我想我们应该回到下面去了；这是慈善晚会，我记得您还没有捐款呢，不是吗？我们可别错过了最精彩的环节。”
之前是几位男士都在楼上，那么道顿夫人也迟到一下；并不显眼。但现在所有人都下去了；如果道顿夫人还在上面呆着的话；很容易被别人曲解为囊中羞涩。
“那么你是接受了我的提议了吗？”道顿夫人追问道；“难道你的妈妈会骗你吗？”
艾丽卡从心里涌起了一阵无力感。她叹了口气；然后把自己有些散落的头发盘好：“当然；我要相信您和爸爸不是吗；你们是我的亲人，你们是不会骗我的。”
她打开房门，楼下的乐声已经停止，宴会即将步入募捐的流程，“快点吧，妈妈，希望我们不要错过最重要的一个环节。”
她们一起走下楼去，表现的亲密无间，一副母女团圆的感人画面。
但还是有些东西不同了。艾丽卡没有站回汤姆的身边，而是作为艾丽卡·道顿小姐，继续出席这次的宴会。
有心的人已经发现了这个问题。虽然他们对之前几个人的一同缺席有些好奇。但有些事情，不知道反而是最好的。
“红颜祸水，不是吗？”休不知道什么时候赶到了宴会的现场。
虽然之前的问题他并不能很好的解释清楚，但他对格林的救命之恩是千真万确的。格林依然在培养他，这些宴会的请帖，他这个助理也会被带上。
“那不就是你想要看到的吗？”和休说话的是雷恩。他的络腮胡子成了他的标志，那怕参加宴会，也没能让他休整一下自己的胡子。
“这话说的可不怎么精妙。”休畅快的笑着，把杯中的红酒一饮而尽，“这是我们都想看到的。你可别像置身事外，我尊敬的‘布莱克’*先生。”
“你最好不要在公众场合说这些。”雷恩因为休的话而紧张了一下，这个表情再在他粗狂的脸上闪现了很短的一瞬。他飞快的环视了周围，确定没有人能听的到两个人的对话。
格林站在距离他们很远的地方，站在格林身边的人是汤姆。他们似乎在商谈什么，但在这种公开的宴会上，谁都不指望这两个巨头会洽谈什么秘密的事情。
雷恩小小的松了一口气。他发_泄似得干掉了自己杯子里的香槟，然后微笑着，用威胁的语气压低声音对休说：“听着，年轻人。事成之后，你会得到约定好的报酬，但我的耐心是有限的。我想你最好不要在这里无意义的和我虚耗，有这点力气，你还不如想想，怎么让格林在审判中一败涂地！”
“这是当然的。我们是最终的胜利者。”他从雷恩手里取回杯子，走到不远处台子边，放好空杯子，又从桌上又拿了两杯红酒。
他走回来，把其中的一杯递给了雷恩，“为我们即将到来的胜利提前干杯吧。”
雷恩皱了皱眉，休有些猖狂，但他还有用，他也不好翻脸，他有些不情愿的拿起了酒杯，碰了碰嘴唇。
休喝完了杯中的红酒。他的面色变得非常红润，身上也散发出了一些酒气。
宴会的主办方代表在大厅正中的水晶灯下朗读着——他们慈善团体的倡议和一些遇难者家属的感谢表演。
乐队的小提琴组演奏出悲伤的乐曲，在这个背景音乐的衬托下，舞会华丽愉快的一面正式落下帷幕。人们都站在原地，沉思默哀，他们的视线盯着地面，表情沉重。只是他们五颜六色的服装，与主题有所违和。
音乐演奏完毕，格林和汤姆各自捐赠了五千美元，上流的贵族们也大多都捐赠了这个数目。没有什么人捐赠巨款，但参加宴会的名流仕绅里，也没有爆出特别寒酸的捐款数目。
宴会的主持者在收到统计的单子之后，非常的惊喜，他再三对在场与会的人表示了感谢，并且说明之后查询这笔捐款用途的渠道。
凌晨的时候，宴会完美收场，男女各自散去。
艾丽卡挽着道顿夫人的手臂，离开会场。
“这可真是太贵了。我是说捐赠的这一千美元。”道顿夫人签出支票的时候强忍不发，但在面对自己女儿的时候，还是仍不住的抱怨：“如果你不是在纽约失踪了的话，我也不至于要到美国来，饶了一个大圈子，就是为了送钱给一个慈善机构！”
“这和我的关系并不大。就算我没有去工作，好吧，这在你们看来是我失踪了。不管怎么样，爸爸都会捐出这么一笔款项的。”
她安慰着道顿夫人，顺便撇清这其中自己的关系：“那天的场面真是非常可怕，能从那件事情里活下来的人，付出什么都愿意。而受捐助的那些人本人，都已经不在了。我们只是在帮助他们的家属罢了。”
“哦，亲爱的。让你想到那件事情真是太坏了。”道顿夫人的感情非常的纤细，艾丽卡寥寥几句描述，似乎就能让她感同身受，痛不欲生了。
“不过还有个好消息。”道顿夫人的感情来得快，去的也快。她和艾丽卡坐上了汽车，然后略带得意的凑到艾丽卡的耳边，对艾丽卡说：“你父亲来的时候，交给了我一千英镑。而我换算成了美元。你看，同样是一千，我却能省下很多来购买珠宝首饰了。”
艾丽卡被道顿夫人的话惊呆了！
她一边说道顿家的钱已经很少了，一边还想着要把撑门面的钱用来购置珠宝首饰。这实在是太可怕了！
“妈妈，我没有记错的话，伊丽莎白和卡尔他们这次捐赠的是三千美金吧！”
“那又怎么样呢？霍克利家族的资产一向雄厚，我们没有必要好他们比较，不是吗？”道顿夫人无所谓的从手包里拿出一面镜子，对着镜子补她的口红。
“可是···”
“别说了，艾丽卡，我可真是后悔送你到纽约来。你看你都沾染了那些美国佬的习气了。妆都化了，还不快点补一补。我是怎么教你的？一个淑女哪怕在宴会结束之后，都要保证自己的样子完美无缺。”
艾丽卡无力的接过母亲递过来的口红，拿在手里摆弄着。
她觉得，道顿先生的意思应该是，这一千英镑折合到美元之后，数额上稍微能看一点，也就能起到充场面的作用了。
可道顿夫人自作聪明的一‘兑换’，道顿家捐赠的数额可就要在捐赠表上倒数了。在场的人还不至于在意那一千美元，那是二等舱乘客的捐赠额度好吗！
凌晨的纽约显得格外的寂静。由于沉船事件的发生。这一季的社交活动仿佛遭受了寒冬，转而成为了一些小型的私人聚会，或者是下午茶活动。
所以此时的街头，并没有往常凌晨出现的，散场回家的众多马车。
艾丽卡打开那支口红，为了防止道顿夫人再次催促。她还是不得不勉强的给自己补上妆容。
下车的时候，已经要将近凌晨两点了。
道顿夫人先下了汽车，艾丽卡走在她的后面。她们都很累了，也都没有再交谈的意思。
艾丽卡将要走进房子的时候，司机锁好了车门，他快走了几步，和艾丽卡平排，并往艾丽卡的手上塞了一张纸条。
艾丽卡被他的动作吓走了所有的睡意，她从昏昏欲睡的状态中清醒了过来，抬头看的时候，车夫已经走的远了。
手上厚厚的纸张触感，让她有些不真实。但随着道顿夫人的催促，她快步跨进了这幢租用的两层别墅。
这里的地段比较偏远，所以租金会相对的便宜。
道顿夫人雇佣的司机是被人收买了，所以做了别人的信使。收买了司机的那个人，或者其他的任何人，都可以再一次用金钱诱_惑她们身边的人，做任何事情。
这非常的可怕。
艾丽卡在这个有些寒意的凌晨，最后的一丝侥幸随风散去，道顿家族并不足以庇佑她。
但她也不确定，自己手上的这张纸条究竟来自于谁。
她匆匆走进房间，厨娘给她们温好了一些甜汤，还准备了一些吐司，好让参加宴会的道顿夫人稍稍休整一下。
一般情况下，道顿夫人只会小小的抿一口甜汤，然后就洗漱补眠。
今晚也依然如此。道顿夫人走后，艾丽卡一个人做在餐桌边，就这昏黄的灯光，享受着吐司和甜汤的热度。
这些食物稍稍让她的胃和身体温暖了一些。
但有些事情该发生的还是要发生的。
女仆在收拾餐具的时候，也递给了艾丽卡一张纸条。她看上去是第一次做这种事情，所以表情有些惊慌。
女仆非常不安的站在艾丽卡的身边，却一句话都没有说，只用一双眼睛，可怜兮兮的看着艾丽卡。
艾丽卡无奈的挥手示意，放女仆下去了。这些都是临时的雇佣者，忠诚度上本来就没有什么好保证的。
她手上的第二张纸条，和第一张触感有所不同，也许不是出自同一个人的手笔。
她大概猜到是谁了，毕竟她在伦敦认识的人不多。
艾丽卡拿起餐桌上的灯，把纸条放在了口袋里，摸索着向二楼走去。
她粗心的母亲忘记二楼给她安排房间。但这并不是什么大问题。她可以在客房里睡一个晚上。这里的条件可比她之前住的要好太多了。
第四十五章
艾丽卡顺着盘旋的楼梯摸黑走到了二楼。这间别墅整体修缮的不错；木头被擦得发亮，扶手上没有沾染任何尘埃；但从已经被磨花了的地毯；可以反应出资金上的缺乏，地毯踩上去缺乏弹性，而且也不算非常平整。
在道顿家，道顿夫人从来不管理金钱方面的事宜。所以，这栋别墅是道顿先生准备的。从他租赁这样的别墅来看；艾丽卡大致也能想象到道顿家的经济状况了。
艾丽卡打开了右手边的第一间房间，这间房间没有窗户，看上去更像是仆人的休息室。在纽约；你总是能见到一些不符传统规格的建造方式。
艾丽卡关上门；走进了右手边的第二间客房，这个房间距离道顿夫人的主卧室稍远。她走进去，然后把油灯放在了桌上，艾丽卡摸索着点燃了房间里本来备着的灯；然后在靠窗的写字台边坐下。
她打开了第一张纸；这是一张字条；入目的自己非常熟悉；内容相当简单：
道顿小姐：
我很抱歉在晚会上发生的一切，但我坚持自己的意见，您无需出席法院审判。
格林。
艾丽卡把纸张撇的远远的，她并不想看到格林这么写，而且他们刚刚见过面，有什么事情，难道不可以当面说吗？
她打开了另一张。不出意外的话，这应该是汤姆写的。毕竟她在纽约，也就认识这两位男士，大概也只有这两位有心思做这种传纸条的小游戏。
但打开信件之后，结果多少有些出乎艾丽卡的意料。
——我希望你尽早放弃，否则厄运将会缠上你。
如果这是一份信件，有完整的抬头和落款，那艾丽卡大概会把它理解为一封恐吓信，而现在，这就是一张语焉不详的纸条。
鉴于原身单薄的感情经历，这不是伊丽莎白写的，就是卡尔写的。左右都是霍克利家的人。
——来自霍克利家族的问候？
艾丽卡收好两张纸条。
这两张纸条上写的都是废话。可能他们的作者并不这么认为，但无论如何艾丽卡都不会照着其中任何一张上的做。
她脱掉了外衣，然后躺倒了床上。
冷冷的月光透过窗帘照到了她的床上，也照在她的写字台上。
那个写字台上，只有两张重新被叠好的纸张，和一个瘪瘪的首饰包。
早上的时候，艾丽卡很早就准备好了自己的服装，然后在房间里转了一圈。她意识到自己犯了一个很大的错误。
汤姆在纽约扮演的�
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