，老爷，求您宽限一下吧！”刘里正说道。
“什么？宽限一下？没门！我可不管你饿死多少人，反正，租了我的地，就得给我租金。”刘子仁语气严厉地说道。
“老爷，您行行好，否则，村民们真的活不下去了啊！”刘里正扑通跪倒在了地上，
带着哭腔说道。
“少给我装穷，都是一群刁民，租我的地，又不想给我租金，哪里有这么便宜的事，告诉你，今天我一定要把租金收齐了！”
刘子仁气得胡子上翘，向后面的护院家丁挥了挥手。
两个大汉立刻上前，拖着刘里正的胳膊，把他扔到了一边。
“走！”刘子仁上了车。
“老爷，行行好吧！”刘里正还在后面喊着。
“老爷，这家租了我们五亩地，一共是二十石粮食。已经交了十石粮食，还欠十石”冯七翻着账本，指着旁边的一个破破烂烂的人家说道。
“刁民，不交租子，进去，给我再搬出十石粮食来。”刘子仁说道。
身后几名家丁走出来，踹开破门，向里面冲了进去。
“这里有粮食。”
“不能啊，我家就剩这点了，大人，您行行好吧。”
“滚开！”
里面传出嘈杂的声音。
很快，几名家丁将粮食搬出来，放在后面的大车上。
“刘老爷，求您给我留点粮食吧！你都搬走了，我们一家人怎么活啊！”一个村妇冲了出来，哭道。
“去去去，这才八石，你家还欠我们老爷两石粮食呢，你们一定是把剩下的粮食藏起来了，告诉你，过几天给我们老爷凑齐了，否则，就等着去县太老爷那里吃官司吧！”冯七拦住了她，冷冷说道。
“走，下一户。”刘子仁对自己的效率很是满意。
“这户，还欠八石租”
“这户欠得多，十二石。”
…
整个刘家村，在刘子仁的收租中，无奈地沉吟着。
“走，再去下一个村子。”刘子仁意兴盎然。
“老爷，这么多粮食，我们怎么运回去？”冯七看了看后面马车上的粮食。
“当然是走水路了，我已经叫龙二带了两条船在仙人渡等着了。”刘子仁胸有成竹地说道。
这帮穷鬼，平时都说没粮食交租，还得麻烦自己从兴化来一趟，这不，都收上来了。
“老爷英明。”冯七说道。
“那是当然，水路虽然慢，但是运得多，要是用马车运，我们得几十辆车才够用，我们收齐一个村子，就集中给龙二运上船，再去下一个村子。等装满船了，再运回去。”刘子仁说道。
“可是，最近红巾军闹得厉害，走水路会不会不安全？”冯七问道。
“不可能，离我们最近的红巾军在濠州。朝廷正在围攻濠州，郭子兴那点兵马，迟早会完蛋，别的红巾军离这里还远着呢。”刘子仁说道。
“除了红巾军，还有芙蓉寨的杆子呢？”冯七又提醒道。
“我和他们大当家的有点交情，应该不会打我的主意，不过，他们要真的敢来，龙二也不是吃素的，等运粮的时候，你再派两个人跟着。”
“知道了，老爷。”
“刘老伯，粮食都被黑心的刘子仁收走了，我们怎么活啊？”围着刘里正，村民们商议着。
想想前几年，粮食歉收，好多村民背井离乡，四处乞讨。好容易今年粮食丰收了，可是这刘子仁居然加租，将丰收的粮食几乎全收走了，没有粮食，恐怕又要做流民了。
“我们请官府为我们主持公道，本来是两石一亩的租金，他给我们涨了一倍，凭什么啊？”一个稚气未脱的小伙子说道。
“官府？去了官府，恐怕就出不来了，指望官府为我们主持公道？不可能！”
“听说参加了红巾军，吃穿不愁，我们去投奔红巾军吧！”
“红巾军在哪？”
“听说各地都有，我们去各处碰碰运气吧，反正家里也没吃的了，留在这里也得饿死。”
…
无数类似的事，在江南大地上演，江南今年丰收了，所有地主都只有一个想法：多收租，将前两年的都收回来！
第18章 回家
盐船靠近了白驹盐场，这一次运盐又算是完成了。这趟去泰州，不但将所带的私盐全部贩卖一空，赚了一笔，还救回了汤和，得到了一员难得的良将，他也算是自己准备干大事业的一个资本了，这让张阳对这次出行非常满意。
“士信。”张阳向身后喊了一声。
“哥，什么事？”
“你带着汤和，从小路回我们家去，先让汤和在我们家住下。注意，要是有人发现了，就说他是咱兄弟。”
张士诚的母亲曹氏是后嫁到张家的，和先前的丈夫生过两个儿子，因而，这么回答也不会惹人怀疑。
“好的，知道了。”士信也明白自己大哥是个很小心谨慎的人，如果在盐场下了船，被盐场的管事发现船上多出个不认识的人来，难免会起疑，要是查出他的身份是红巾军的千户，那这一船兄弟都得株连。
盐船在一旁靠了岸，士信带着汤和，从小路回家。
沿着小河，穿过竹林，就可以绕到村子的后面，悄悄进村。
士信带着汤和，边走边注意着四周的动静。
突然，前面传来一阵细碎的脚步声。
士信停下脚步，拉着汤和，向旁边的竹林里闪去。
一个身材窈窕的少女，唱着歌儿，端着一只木盆，原来是到河边洗衣服。
一曲悦耳的歌声传来。
“香靥融春雪，翠鬓亸秋烟。
楚腰纤细正笄年。凤帏夜短，偏爱日高眠。
起来贪颠耍，只恁残却黛眉，不整花钿。
有时携手闲坐，偎倚绿窗前。温柔情态尽人怜。
画堂春过，悄悄落花天。
最是娇痴处，尤殢檀郎，未教拆了秋千。”
当今虽然宋已亡，但是许多脍炙人口的宋词却传了下来，流落民间，许多村妇也会偶尔吟唱一两首。
这小妮子看来是在思念情郎了，士信无聊地想，赶紧走过去吧，你走了我也走，回家都和做贼似的。
纤细的身段，飘飘的衣带，乌黑的秀发，倩影寂寞。
离士信越来越近，那秀气的瓜子脸抬起，士信终于看清。
“若寒妹妹！”士信叫道。
汤和看这情形，也只好跟着士信一起走上前去，心中暗暗埋怨，刚才躲得好好的，眼看就过去了，没想到你看到个女子就兴奋，真没有干大事的气魄！
“士信哥！”刘若寒看到眼前的男子是士信，也非常激动。
下来的话，却让士信心里一凉。
“士诚哥哥呢？怎么没见他？”
原来看到我，是想到我哥啊？这也太直接了，好歹你也先问候我几句再提他啊。
“我哥还在盐船上呢，现在应该到了盐场了。”士信回答道。
“好，那我去看看，”刘若寒扭头就往回走。
突然，又转过身来，“这个帮我拿回去。”说着把木盆放在了士信手中。
“哎！”话还没说，就见刘若寒用手提着裙子边，一路小跑。
“唉！”汤和也是无奈，自己跟着出来，没想到，自己居然被无视掉！
“她是谁？”汤和问道。
“若寒妹妹。”士信转头看了一眼身后的汤和。
“给，这个拿着。”说着把木盆递给了汤和。
汤和接了过来，这女人们，没事就爱洗个衣服，穷干净。看自己的衣服，穿了两个月了，也没感觉怎么脏。
不对，这衣服怎么是男式的长袍啊？上面的几个大洞，已经被用补丁补好了。
“这衣服？”士信也看出来了：是大哥的，这几个大洞是上次干活弄扯的，都被若寒妹子缝好了？
这若寒妹子，看来是真的想当自己的大嫂了。
盐场那标志性的浓烟，越来越近。每次看到这浓烟，就仿佛看到了二十一世纪的那么多工厂，排放废气，污染环境，用太阳晒盐多好！非得这么落后，烧干海水取盐。如果自己有机会，一定要试用晒盐的方法。
盐船靠岸了，张阳踏着跳板，登上了岸。
又回家了！
来到这里后，不知不觉中，张阳已经把这里当成了自己的家，这里有自己的兄弟，自己的朋友，自己的一切，都已经在这里扎下了根。
突然，张阳看到前面有一个人，在注视着自己。
一袭长裙，熟悉的白色长裙，斜拉向下的衣带，还有那长长的头发，随意地扎了一下，在簌簌的微风中，飘飘洒洒，娇娇怯怯。
“若寒妹妹？”张阳有点吃惊。
“你，是在等我吗？”
刘若寒没有回答，只是默默注视着张阳。
那天回来后，自己就已经决定，眼前的这个男人，将是自己终身的依靠，她一直盼着，盼着他回来，把自己的想法，说给他听。
“哥，我们先走了。”盐船上陆陆续续下来了士义，士德，李伯升等人，大家都知趣地离开了。
“我们走走吧。”刘若寒说道。
“好。”张阳答应了，心里却是一百个不愿意。
搞什么飞机，走走？我已经走了七八天了，累死了，船上晃晃悠悠睡觉都睡不踏实，回家睡个好觉才是正经。
凉风习习，竹林中的竹叶在风中哗哗作响，小河的河面也是波光粼粼。
身边那个高大的身影，让刘若寒的心里感觉非常踏实，这是个值得依靠的男人。
“士诚哥哥，我…”刘若寒不知怎么开口。
“咦，前面怎么躺着一个人？”张阳突然说道。
这么好的气氛让张阳破坏了，刘若寒感觉很不舒服，抬头一望，前面路边，还真的有个人。
张阳快走几步，来到这个人的面前。
这是一个年过五十的老人，头发已经斑白，脸上满是黑色的老年斑，两颊瘦削，眼窝深陷。
“老人家，醒醒！”张阳将他扶起，摇晃了两下胳膊。
刘若寒也快步走了过来，蹲在老人面前。
“大伯！”刘若寒大吃一惊，这个老人，竟然是自己的一个远亲，要不是额头上那个黑痣，自己也认不出来。
“是你大伯？”张阳也吃了一惊，怎么这么巧？
他用手摸了摸大伯的额头，温度正常，鼻息也有，应该只是晕倒了。
“大伯！”刘若寒也使劲摇晃着他的肩膀。
老人慢慢睁开了眼睛，眼中忽然放出光芒：“若寒，真的是你？”
“是我啊，大伯，您怎么在这里，怎么会晕倒？”若寒焦急万分。
“我…”大伯的声音很虚弱。
“老伯，您别说话了，我先把您背回家再说。”张阳说道。
刘若寒帮着把大伯扶起来，放到张阳的背上。
“我大伯这是怎么了？”刘若寒问道。
“没多大问题，我估计，是饿着了。”张阳淡淡地说。
“对了，怎么没听你提起过有个大伯？”
“我这大伯离得比较远，是二百里外的丁溪人，好久没见过面了。没想到…”刘若寒叹了口气，世事真是难料。
“没事，回去了熬点粥，喂大伯吃点，应该就会好的，他就是饿晕了。”张阳安慰道。
第19章 劫粮（一）
“哥，若寒，你们这么快就回来了？吆，怎么还多了一个？”士信先看到背着一个人的张阳，然后看到后面的若寒，一边上前迎接，一边不忘讽刺两句。
“少废话，”张阳应了一声，自己这弟弟，真是狗嘴里吐不出象牙来。
士信帮忙扶着张阳背上的老人，进了屋，放在床上。
“这是怎么了？”老母亲曹氏关心地问道。
“妈，这人是若寒的大伯，在路边发现的，晕倒了，应该是饿的，先给他弄点吃的吧。”张阳说道。
“若寒，这是你大伯？”曹氏问若寒道。
“是的，伯母。我大伯叫刘同雨，我爹爹叫刘同雪，他们是亲兄弟俩。”若寒解释道。
“嗯，好，这就好。”老母微笑着点头，“士信，你这小子还楞着干吗，快去米缸舀点米，熬点粥，先喂他喝点稀的。”
张阳有点摸不着头脑，是若寒的大伯，那又有什么好不好的？再看看若寒，她脸已经红了。
正发愁若寒家就一个人，没有长辈，没法提亲，这一下冒出来个大伯，终于可以提亲了，给士诚操办了婚事，自己也就了了一份心事了，曹氏心头欢喜。
若寒这孩子，真不错，这几天没事就往自己家里跑，给自己干点活儿，陪自己聊聊天，四个儿子都出去运盐，一走就是七八天，有若寒陪着，感觉还真温暖，以后若寒嫁过来，娘俩个也就不孤单了。
张阳要是知道自己母亲的想法，估计也不会把这个麻烦背回家里来了，救了他，还得小心伺候他，他可是若寒的娘家人。
“对了，娘，我有个朋友，在咱家住几天。”张阳指的是汤和，还没有和娘说呢。
“嗯，没事，让他放心住吧。”曹氏挺通情达理。
粥很快就熬好了，若寒拿着勺子，一勺一勺喂到大伯嘴里。
清香的米粥流入自己的嘴中，刘同雨的嘴角缓缓抽动，一口一口流入自己的胃中，胃里一阵暖意，他缓缓睁开了眼。
“若寒，谢谢你，”刘同雨环顾四周，“这几位是？”
“这是我的朋友家。”刘若寒说道，“大伯，你在路上晕倒了，多亏了士诚把你背回来了。”
“唉，我这把老骨头，差点喂了狼啊。”刘同雨心有余悸地说道。
张阳看着刘老伯，关心的是另一件事：他怎么会饿晕了？
“大伯，您是丁溪人吧？”张阳问道。
“是啊。”
“前段时间我运盐路过丁溪，看到周围庄稼长得不错，您怎么会流落到此处？”
“唉，”这句话提起了刘老伯的伤心事：“是啊，前年的旱灾都熬过来了，没想到，今年丰收了，反而不如往年。”
“怎么回事？丰收了，还饿晕了？”一个声音问道。
张阳扭头，是汤和进来了，在后面插嘴问道。
自己的三个弟弟，也都围在一旁。
“我们整个丁溪的大部分土地，都是兴化城里的刘子仁老爷的，老汉我租了刘老爷家三亩地，都是薄田，今年丰收了，一亩地也不到四石粮食的收成，要是好点的，大概能有五石的收成，可是这个刘老爷看到今年收�