张阳抬头一看，是李伯升，他也是张士诚最要好的一个朋友了。
“伯升，没有在船舱里休息吗？”张阳问道。
“睡不着。”李伯升道。“士诚哥，咱们这次真顺利，这次回家，终于不用发愁米缸是空着的了，我买了五十斤米，够吃一阵子了。”
“放心吧，咱们以后都不用担心米缸了。”张阳说道。
“对了，你怎么找到纯碱的？”张阳问道。
前几天提纯粗盐，经过几次溶解，过滤，蒸发，得到的盐还不是白色的，里面还有杂质。张阳知道，这种杂质是能溶解到水中的，过滤只能过滤掉那些不能溶解的泥沙等杂质，这些东西，得加入其他试剂产生化学反应才能除去。
而这种试剂，学名叫做碳酸钠。从一个近七百年前的地方找到碳酸钠，那是不可能的。幸亏张阳还知道它的俗名，叫做碱，又叫苏打，蒸馒头用的。
“士德，咱家的纯碱呢？”张阳问道。
“纯碱？啥东西？”士德问道。
张阳看着目瞪口呆的几个弟弟，突然想了起来：侯氏制碱法。
在这个年代里，可没有合成纯碱的工业，唯一的纯碱，来源于天然碱矿石，价格很高，一般的老百姓是买不起的。
巧妇难为无米之炊，张阳看着锅里还是发黄的海盐，有些着急了。
“哥，外面有人敲门。”四弟士信说道。
私自熬盐也是犯法的，更不用说将粗盐提纯了。因此，四兄弟选择在晚上干活，这样，加热时烧木头冒出的烟也没人注意。
但是就在这大晚上，居然有人敲自己的门。
“开门吧。”张阳一边说，一边握紧了家里唯一的一把菜刀，要是官差什么的，就豁出去了。
昏黄的油灯下，进来一个熟悉的面孔。
“伯升哥！”士信认了出来。
他是泰州海陵人，前几年搬来这里，几年下来，和士信兄弟几个已经是生死之交，他曾经在冰冻的河中将掉到冰窟窿中的士义救了出来。
李伯升大摇大摆地走了进来，丝毫不知自己的到来给这些人带来了多大的紧张。
“咦？你们在熬什么东西？能吃吗？”李伯升伸出小拇指，放到锅里蘸了一下。
“呸！好咸！”李伯升说道。
这么咸，一定是盐了，只是，这盐看起来比海盐要干净多了。
“我们在提纯粗盐，”看来没法隐瞒了，反正李伯升也是可以相信的人了。
“提纯？”这现代的词语李伯升还真不懂。
“就是把粗盐经过加工，变成精盐。”张阳说道。
“变戏法？我喜欢。”李伯升说道，“不过，这好像不算是精盐吧，还这么黄乎乎的。”
“我还缺一种材料。”张阳说道。
“纯碱。”
“纯碱没有，口碱倒是有。“李伯升说道。
“对，就是这个。”张阳说道，他想起来了，自己上化学课时，老师说过，这纯碱还有个别名叫做口碱。
“好说，我家就有，我给你拿去。”说着又大踏步走了出去，边走边嘟囔：“反正现在也用不着了。”
将口碱溶于盐水中，用木棍搅拌，过了一会儿，就从锅里面出现了黄色的结晶。
成功了！张阳暗喜。
再次将杂质过滤，蒸发水分，这次，终于出现了纯白的粉末状的精盐。
提纯的几十斤的精盐，果然是个抢手货，这次一下全部卖光了。张阳又想起了那个纯碱，李伯升怎么会知道这种东西？
“因为，我在来咱们盐场之前，是个江湖术士。”李伯升说道。
“术士？那不就是炼丹的吗？”张阳问道。
“是啊，我这里有几颗炼好的阴阳互补丸，吃了它，再行那夫妻之事，翻云覆雨，益寿延年。”李伯升说着向怀中掏去。
“算了吧，我还没有娘子呢。”张阳说道。
术士？张阳脑中一个激灵，突然想到了什么。
“那你能找到硫磺和硝石，以及木炭吗？”张阳问道。
“当然了，硫磺和硝石，药店就有啊，木炭自己可以烧出来。”
“如果我需要许多呢？”
“多少？”
“越多越好。”
“那就让我去山上找找吧。”李伯升说道。
第03章 杀人偿命；血债血还
盐船沿着河道，曲折前行。
风不是很大，船帆不是很鼓，这种天气里，行船的速度非常慢。
潘元明，潘元绍两兄弟，负责操船引舟，一人在前面控帆，一人在后面掌舵，不断调整着角度，争取得到更多的风力。
“元明，元绍。”张阳喊道。
“士诚哥！”两人也叫道。
“你们俩辛苦了，”张阳说道，“换文炳和天骐来操船吧。”
“不用了，我们沿着这条水路，再走一段，就到了我们白驹盐场了。”
张阳的心思，早就回到了自己家，下来自己要做的事情，当然是扩大生产了，既然自己的私盐这么畅销，又有官盐做掩护，这银子还不是大把大把的来啊。
说是很快，这水路又走了一个多时辰，终于到了盐场。
让张阳想不明白的是，这海水直接晒盐多简单啊，把海水引入盐田，日晒风吹，海水蒸发掉，就剩下盐了，这里还是原始的煮盐，盐场里面有无数的大铁盘，将卤水放在上面，下面点火烧，一个铁盘一天也就产上三十斤盐。相当浪费体力，放着太阳不用，看来科学技术是第一生产力的话，的确不错。
远远看去，盐场上空一片浓烟，自然是下面在点火熬盐了，真是污染环境，不过，这个时代也没有环保的说法。
众人将船停在盐场的码头，拿着自己挑盐的扁担，下了船。
“大家回家去吧。”张阳说道。“按我们商量好的办法行动。”
在船上，张阳经过仔细思考，决定把自己这八个人分成两组，自己和三个弟弟在家里负责熬盐，剩下的人由李伯升负责，去各家各户收盐，将粗盐提纯需要的量比较大，自己煮海水熬盐太费事了。而且，将粗盐变成精盐的利润是熬盐的几百倍，两个相比，自然是收盐划算。
来自二十一世纪的张阳，自然懂得成本核算，争取利润最大化的道理了。
刚走到自己村口，张阳发现，前面传来一阵哭声。
张阳顺着哭声，走进了一家院子。
一个淡青衣衫的女子正扑在地上的一个人身上哀哀痛哭，哭声饱含愤怒与无奈，可能是因为她俯着身子，只能看见她一头乌鸦鸦的头发，却看不清她的面貌。
这是灶户刘老伯的家，刘老伯和自己一样，也是在盐场干活，只是他是熬盐，自己运盐而已。
刘老伯在盐场人缘很好，张阳也非常敬重他，现在却静静地躺在地上的草席上，听不到女儿的哭声。
“若寒妹妹，刘老伯这是怎么了？”张阳问道。
哭声停止，对方缓缓站起身来，一张清秀的的面庞出现在张阳面前，眼中满含泪水。
若寒妹妹年方二八，虽说生在了普通灶户人家，却是天生丽质。
淡青粗布的衣衫，裁剪得非常得体，系着一条细细梅花结带子的腰肢显得婀娜多姿，那一头乌黑的青丝上插着一支普通的木簪，全无半点儿雕饰，却又如出水芙蓉。
刘家妹子刘若寒，是大家心目中的女神。
而她站起来，离张阳很近，张阳更加清楚地看到了她的姿色。
她其实不算国色天香，生长在南方，自然有一种特殊的南方女子的如水般的温柔，含蓄而不招摇，雅致而不妖艳，尤其是一种特有的气质，让人感觉不敢去触犯，再粗鲁的男人，在她面前都不由自主地压低了音量，唯恐唐突了佳人。
而现在，她那双水汪汪清澈透明的双眸，饱含泪花。看着眼前的张阳，止住了哭声，说道：“都是盐场的那个畜生丘义，把我爹害了…爹啊，”说着，又扑到在刘老伯身上。
张阳上前探了探鼻息，已经没有任何气息了。
杀人偿命，血债血还！张阳脑海中突然涌起这几个字。
可是这是在元朝啊，
可恶的蒙古人为了统治中国，将人分成四等。
第一等当然是蒙中人，他们是天之骄子，充任各级政府的首脑。
第二等是色目人，指西域各族人和西夏人，他们当亡国奴较早，较能得到蒙古人的信任。
第三等是“汉人”，即原来金统治区域的汉族和契丹、女真等族人。
第四等是“南人”，地位最为低下，包括南宋统治区域的汉族和其他各族人。高等的蒙古人杀掉低等的南人，只需赔偿一头驴！
那个丘义，是盐场的弓手，平时挎着弓箭，手拿着一把马刀，到处耀武扬威，看谁稍不顺眼，轻则破口大骂，重则拳打脚踢。就是自己，也挨过丘义的不少侮辱。
这个丘义，是个蒙古人。肯定是他看上了刘家妹子的姿色，妄图淫辱，结果刘老伯刚好在家，苦苦哀求，反而激怒了丘义，拳打脚踢，将年迈的刘老伯打死了。
张阳叹了口气，从口袋里拿出二两银子。
“若寒妹妹，刘老伯已经过世了，这二两银子，你拿着买口薄棺，给刘老伯办后事吧，我们兄弟几个，在这里给你帮忙。”
张阳知道，刘老伯和自己一样，都是贫困的灶户，他和女儿两人相依为命。家徒四壁，刘若寒哪里没有余钱来安葬他，最多也就是裹个草席。自己手头既然有钱，就帮她一把好了。
“士诚大哥，”若寒看着张阳手里的银子，充满了感激之情，“谢谢你了。”
“我爹死不瞑目，如果有人帮我杀了丘义这个混蛋，我给他做牛做马，伺候他一辈子也心甘情愿。”若寒嘴里突然冒出这么一句话。
明眸皓齿，语气中却充满了森然之气。
张阳心中一凛：“若寒妹妹，这种话可千万别说，否则会授人以柄，要是传到丘义耳中，更有理由来欺负你了。”
“那，我爹就这么不明不白地死了吗？”若寒此刻，已经心如死水。
“放心吧，若寒妹妹，他做出这样伤天害理的事情来，天理难容，我担保，他活不过一个月。”张阳两手搭在若寒的双肩上，郑重地说道。
后面的几个兄弟，已经是惊讶地合不拢嘴了。
“哦，对不起。”张阳猛地缩回了手，这可不是现代社会，女生走在路上还穿超短裙，故意露出内裤的花边。男女授受不亲啊，自己刚才是怎么了？
若寒却没有任何反应，只是顺从地点了点头。
刚才她已经下定决心，谁能为她报仇，她就嫁给他，作为报答，这也是自己唯一拥有的东西了。
第04章 粗盐提纯
“哥，你真的要去杀丘义吗？”士信问道。
回到家，这已经是第三遍听到这个问题了。
“这个丘义不该杀吗？他的所作所为，已经触犯了道德的底线，该受到惩罚了，咱们这里的盐民，哪一个不恨他入骨，去年冬天，他还把邻村的赵德媳妇强奸了，他媳妇最后跳海自杀，赵德也变成了疯子，今天要不是刘老伯保护，恐怕若寒也…”
“好，大哥，既然你决定了，也算我一份。”士信说道。“当然了，我可不是跟你抢若寒，看你当时看她的眼神，我就知道大哥喜欢她。”
“赶紧吃饭吧。”张阳说道，“吃完饭，天黑了，我们好接着提纯粗盐。”
其实杀丘义，张阳可不是仅仅看在他欺负乡亲的份上。毕竟杀一个蒙古人，那可是全家操斩的大罪。反正从自己第一次卖私盐开始，就打算将这条路一直走下去了。而那个丘义，是个典型的小人。他要是发现自己在运官盐的同时，贩卖私盐，肯定要揭发自己，搞不好当场就会将自己射成刺猬的。
他现在没有发现自己，只是因为自己刚开始做，比较隐秘，还没被发现。而被他发现，只是早晚的事。
在这个社会里，先下手为强。在自己扩大规模之前，一定要解决掉这个隐患。
木柴已经劈好，晾干了。至于所要的工具，就是家里做饭的那口大锅，挑水用的木桶，还有，糊窗户用的窗纸。
一口普通的大铁锅，这是每家每户必备的做饭炊具，做饭，做菜，煮粥，烧水，都是在这一口锅里来做的，这让后世的张阳很不适应，尤其是烧的水，上面还漂浮着几个油花，喝起来有股怪味，不过能吃饱肚子就不错了，张阳也不再奢望太多。
锅是架在用几块土坯磊起来的灶台上的，灶台下面开口，是放劈柴用的，再下面，是一个灶坑，草木灰就被漏到了里面，多了之后，再清除走。而灶台的右边，是一个已经被烟火熏得发黑的木头风箱。这个风箱，应该是张士诚家祖传下来的，看那拉手，已经被磨得光溜溜的，至少也有几十年的历史了。
士信打了一桶水，倒到锅里面。士义放入劈柴，点火。士德在呼扇呼扇地拉风箱。而张阳，他们的大哥张士诚，自然是在一旁做指导工作了。
在风箱的风吹下，大锅下面的火苗呼呼直冒，一会儿工夫，就见水里面冒出了气泡，水沸腾了。
士信将收来的大块海盐逐步放入里面，看着海盐渐渐融化在里面。
其实冷水也可以溶解海盐的，但是那样的溶解度低，为了让更多的海盐溶解在水里，提高效率，那自然要用热水了。温度越高，溶解度越大，海盐就溶解得越多。
士信又抓了几把海盐，放如水中，直到大块的海盐在里面再也无法溶解，就达到了饱和状态。
下面已经停止了加热。
士德将早已准备好的窗户纸拿了出来，窗户纸被折成四层，剪成了比水桶略大的圆形，再卷成圆锥形状，尖端朝下，放在水桶口上。
这也是张阳想出来的主意，在这地方想要找到滤纸，那是不可能的，但是普通的纸，那就随处可见了，尤其是糊窗户用的窗纸，和自己需要的滤纸最为接近，那自然就是土法上马了。
士义拿出准备好的竹竿，一端放在滤纸上，另一端斜向上搭在灶台上。
士信拿起葫芦水瓢，将锅中的水顺着竹竿，流到滤纸上，最后又一滴滴地滴到了水桶里。
滤纸上马上留下了各种各样的杂质，泥土啦，沙子啦，杂草啦，什么都有。
下面水桶里的水，已经变得极其干净了。
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